苏南棠强撑着往外走去，但还未走多远，就猛地吐出一口血。
“公主！”侍女大惊失色。
苏南棠抬手制止了她，拿出手帕拭去唇角血迹。
她有些怔然地看着手上染血的绣帕，就在这时，一阵寒风袭来，将那绣帕卷到一旁草从中。
苏南棠蓦然回过神。
她回首看向谢瑾衍，声音有些缥缈：“谢瑾衍，如果有一天我死了，你会不会有丝毫难过？”
她很少直呼谢瑾衍的名字，是以谢瑾衍愣了一瞬。
反应过来之后，他一板一眼的答：“公主若亡，天下之殇。”第5章
苏南棠明白了，是天下的殇，却不是他的。
谢瑾衍不会为自己的死难过。
她点点头，生生咽下喉间又一次涌上的腥甜，什么都没再说，步履如常朝外走去。
看着苏南棠背影远去，半响，谢瑾衍忽的起身追了上去。
走出前厅，谢瑾衍视线凝在路边的一张手帕上，瞳孔猛地一缩。
那是苏南棠的手帕，上面却染着血！
谢瑾衍攥紧手帕，下意识加快脚步。
追到府门口，他正好看见马车离去。
那个方向，是往东出城的方向。
谢瑾衍脚步一顿，看向门房：“她去哪了？”
门房立刻回答：“启禀驸马，公主去了灵觉寺。”
只一瞬，谢瑾衍脸上阴鸷顿生。
他冷笑一声，脚步走向了与马车完全相反的另一个方向。
灵觉寺。
玄清将银针从盘膝地苏南棠背上取下，她随即猛地咳出一口黑血，往前倒去！
玄清慌忙想要扶住她，苏南棠却已经自己撑住床沿起身。
玄清伸出的手，缓缓收回。
他看着苏南棠，语气较往常低沉许多：“再有两次渡毒，谢瑾衍体内的毒就会完全渡到你的身体，届时，公主恐怕只能再活一月。”
“我知道了。”
苏南棠没有察觉他的异样，她垂下眼眸，语气依旧平静。
可这份平静，却又一次搅乱了玄清素来平静的佛心。
他忍不住开口：“你为谢瑾衍做了那么多，甚至用自己的命换他的命，可他却一无所知，毫不领情。”
“你这样，值得吗？”
苏南棠有些诧异地看向玄清，没想到身为空门之人的他，竟会问出这种话。
她看向窗外几乎快落尽的红叶。
忽的想起了谢瑾衍少年时的那句：“云歌姐姐，我会护你一生一世。”
苏南棠沉默一瞬，缓缓开口。
“我不用他知道我为他做了什么，也不想他觉得欠了我什么，我只求，他此后平安顺遂。”
要是能偶尔想起她的好，就够了。
……
三日后，苏南棠回了公主府。
刚进府门，侍女立刻上前，语速飞快：“公主，驸马在青楼流连整整三日，京中已有流言……”
苏南棠一怔，停下脚步，沉声道：“你亲自去，将驸马给本宫请回来。”
天色阴沉，风雨欲来。
不知过了多久，熟悉地脚步声从门口传来。
苏南棠抬眼看去，正对上谢瑾衍冰冷的目光。
谢瑾衍看着坐在案前自斟自饮的苏南棠。
天幕黑沉，细雨绵绵。
只有她面前一盏灯烛摇曳，此刻所有的光似乎都集中在了她身上。
她神色有些苍白，似乎很是疲倦，却又强撑着像在等谁。
原本碎掉一只的酒杯，又换了一个一模一样的，摆在她对面。
谢瑾衍带着一身湿润寒气走进门，却闻到空气中那股独属寺庙的檀香味，脸色越发冰寒。
他厌恶开口：“怎么，公主这是在外面玩够了，想回来歇两天？”
这话犹如利刃，毫不客气扎进苏南棠心里，扎出一个血淋淋的洞。
她拿着酒杯的手一颤，久久看着谢瑾衍锋利眉眼没说话。
谢瑾衍难得见她无声的模样，心里蔓起一点烦躁。
就在他要开口时，苏南棠开了口。
“自今日起，驸马须与本宫同进同出同寝同食。”
她声音平静，所说之话在谢瑾衍听来却异常刺耳。
谢瑾衍神色陡然一厉，却听苏南棠下一句：“三月为期，你做得到，本宫赐你和离。”第6章
一句高高在上的‘赐他和离’，让谢瑾衍猛然一怔，随即脸色难看无比！
他死死盯着苏南棠，她那平静的神色让谢瑾衍胸口翻涌的情绪都化作愤怒。
“如此，多谢公主。”
他双手交握，恭敬行了一个大礼。
苏南棠心中刺痛，攥紧了手中酒杯。
隔着雨幕，两人久久对视。
就在这时，门外突然冲进来一个宫人。
他尖利的声音穿透雨幕：“长公主，陈将军兵败，前线告急！”
天空一道闪电划过，照亮苏南棠陡然冷肃的脸色。
“准备马车，回宫。”
……
当夜，御书房内吵翻了天。
“陛下，陈将军战死，闻将军远在南境，余下将领只怕难以抗衡北疆……”
“不若派使者求和……”
“不可！北疆兵马直下中原，岂是求和就能停止战事？”
殿门紧闭，苏南棠听着耳边吵闹，眉头紧皱。
就在这时，厚重殿门被人从外推开，发出沉闷声响。
所有人都诧异地停下话头，看了过去。
来人逆光而立，随着他踏入大殿，一阵铁片碰撞之声随之而起。
众人这才看清，来人竟是驸马谢瑾衍！
他身上穿着先皇御赐谢老将军的盔甲，沟壑处依稀可见早已干涸的血迹！
苏南棠下意识站了起来，看着谢瑾衍越过众人走到龙案之下，重重跪下，眼里是一往无前。
“臣谢瑾衍，自请领兵出征！”
此话一出，众人皆惊。
苏南棠只感觉殿内重臣的目光都若有似无的扫向自己。
她攥紧了手，心里复杂难言。
谢瑾衍恍若未觉，扬声道：“北疆地势复杂，朝中将领无人了解全貌，唯臣曾与北疆诸部交战十余次！”
他叩首在地，掷地有声：“此战不胜，臣听凭军法处置！”
一言出，满堂静。
气氛渐渐沉重。
半晌，皇帝正要开口拒绝，一个声音却先响起：“本宫也觉得，驸马是最佳人选”。
竟是苏南棠！
谢瑾衍心里一震，几乎要怀疑自己听错了，他猛然抬头看向苏南棠。
四目相对，可苏南棠眼中的情绪，他竟怎么也看不懂。
群臣见此，纷纷上言赞许。
皇帝终于缓缓点头。
商量完战事安排，从宫中出来，已经是第二日。
谢瑾衍跟在苏南棠身后，发现她自出了宫便一言不发。
他心头莫名涌起一阵烦闷，不由出声：“臣，多谢公主成全。”
苏南棠停下脚步，转过身来。
晨光熹微，谢瑾衍蓦然发现她似乎清瘦许多。
他不由拧起眉心，还没说什么，便听苏南棠道：“十日后你便要出征，我会准备好一切军需物资，你放心上战场。”
谢瑾衍回过神，压下心中情绪：“劳烦公主。”
成婚三载，他与她仍旧只有一句疏冷的‘劳烦’，再无其他。
苏南棠心里泛起密密麻麻的疼，她沉默的点点头，转身离去。
之后的日子，苏南棠一直忙着准备军需。
这日，她拿着好不容易搜集到的金丝软甲去找谢瑾衍。
谢瑾衍随手接过，淡道：“多谢公主。”
却是连看一眼的意思都没有。
苏南棠抿了抿唇，忽然瞅见他抬手时，外衫下隐隐露出内甲的形状。
她一怔：“你已备好内甲了？”
话刚落音，她便见谢瑾衍眼里闪过一丝柔意：“故友准备的。”
能为他缝制贴身软甲的故友，除了云筝，还能有谁？
苏南棠眼神微黯，还未开口，却听谢瑾衍道：“出征名单上，还请公主加上云筝的名字，她师承太医令，医术高明，已向我报名做随行军医。”
苏南棠又是一愣，良久后开口：“你带上她，就不怕她出事吗？”
谢瑾衍没有丝毫犹豫：“我会保护她，不让她受到任何伤害。”
苏南棠脸色瞬间苍白如纸。
谢瑾衍却已经站起身：“公主，臣还有事，先告退了。”
直至离开，他都未曾回头看过一眼。
苏南棠看着他的背影消失，也终于明白了一个道理……他要保护的那个人，从来不是自己。
转瞬间，便到了出征之日。
大军开拨行至京郊外。
云筝声音不平：“衍哥哥，你都要出征了，公主竟然都不来送你……”
谢瑾衍面色一沉，正要开口，目光一转，突然凝住。
前方，苏南棠身着轻甲，坐在马上与他遥遥相对。
“谢将军，本宫奉圣命，前来督军。”第7章
苏南棠手中赫然是一卷明黄色的圣旨。
谢瑾衍骤冷的眼神凝在苏南棠身上，似乎要看透她到底想要干什么……
片刻后，他翻身下马恭敬行礼：“臣谢瑾衍，接旨！”
马蹄声踢踏。
苏南棠策马走到谢瑾衍身前，缓缓道：“谢将军，继续出发吧。”
谢瑾衍随即起身上马，冷冷开口：“前线战况吃紧，大军急行，公主既要跟着，就不要叫苦。”
说罢，他策马前行，不再多看苏南棠一眼。
苏南棠抿紧唇坚定跟上。
天色渐暗，暮色苍茫。
谢瑾衍才下令大军驻营休息。
苏南棠看着他一声令下，十万大军便令行禁止，不由有些惊讶。
遥望正在安营扎寨的将士们，她心中涌起一阵莫名的情绪：谢瑾衍是天生的将才，而自己，像极了他人生中最沉重的枷锁。
幸好……很快他便能摆脱了。
见谢瑾衍安排好一切后朝她走来，苏南棠立即翻身下马，身体却猛地一个趔趄！
在此之前，她从未骑马一整日。
眼看就要摔倒，谢瑾衍立即上前将她揽在怀中。
苏南棠还未回神，便听谢瑾衍冷冷道：“今日不过是第一日行军，公主素来养尊处优，既承受不住，还是趁早回京的好。”
“放心，本宫绝不会拖累将士们。”苏南棠竭力站稳，语气坚定。
谢瑾衍心中莫名烦闷，接着便松了手。
“那便请公主早点歇息。”
营帐中。
苏南棠坐在桌前，从随身的箱匣中拿出一块木牌。
只是普通木牌，却因为经常被人抚摸而泛着光泽。
上面刻着一行小字：谢瑾衍会守护苏南棠一生一世。
苏南棠静静凝视着木牌，想起父皇病逝那年。
先皇后去世后，先帝没有再娶，后宫中也只有两个孩子，就是先皇后所诞下的公主苏南棠和太子苏明稷。
苏南棠在先帝的万千宠爱下长大，身为公主，却和太子一样，在御书房上课，甚至有自己伴读。
但即便如此，若不出意外，她和历朝公主不会有太大区别。
可意外发生了，先帝突然离世。
太子年幼，外敌虎视眈眈，朝野内忧外患。
苏南棠跪在先帝灵前，又悲痛又惶然。
那时，是谢家守住了这个国家。
谢老将军披甲上阵，谢家长子谢扶苍镇守朝廷，连当时年幼的谢瑾衍都护在她和太子身边。
苏南棠还记得谢瑾衍当时送给她木牌时说的话：“公主，有我在，有谢家在，你别怕。”
那之后的几年，谢扶苍战死，谢老将军战死，谢家军十不存一。
