身为故事中的主角，沐芷澜遥遥望着万级阶梯，悲凉又苦涩地一笑。
耳边传来卢风惊异的声音：“五年前，那不是爷您被叛徒偷袭误入西南密林，重伤垂危的时候吗？”
沐芷澜忍不住望向魏临峥，却见魏临峥面无表情地沉默良久。
而后他眼眸暗沉地发出一声嘲讽。
“清荷不顾安危从死林里救出我，而她却只会做这些愚蠢的无用功，这就是区别。”
沐芷澜只感觉呼啸山风从自己几近破碎的魂体中穿过。
席卷走了她最后一点温度。
魏临峥跨步往台阶上走去，沐芷澜只如一抹被牵引的幽魂，木然地跟随他往上而去。
看着这一级一级仿佛没有尽头的台阶，沐芷澜回想起自己当初来此跪拜时那焦急的心情。
每跪一阶，她便祈愿一次魏临峥平安无恙，岁岁芷澜。
现在想来，真是傻的可笑，蠢得可怜。
沐芷澜蓦地生出一丝悔意……
如果那年跟哥哥回盛京述职，她没遇见魏临峥该多好。
遇见他的那一刻，自己的生命就仿佛被谱成了一章残酷的乐曲。
几日后，魏临峥祈福完毕回京。
回程路上，沐芷澜就见魏临峥从头到尾都冷着脸。
似乎是从那日听见她的名字后，魏临峥就一直情绪不虞。
沐芷澜无力又认命般的想，这人已经到就连听见她的名字都恶心至此。6
到了京郊门口，魏临峥本欲直接进城，却看见有许多人排了长队在领着什么东西。
他随意抬眸一瞥，却在看到队伍尽头时眼眸凝住。
冷声质问：“那里为何打着我永安王府的名号？”
卢风顺着他的目光看去，连忙解释：“王妃每月初一十五都会在城门口施粥布善。”
沐芷澜垂眸，心中涌起一丝欣慰。
尽管她不在，王府的人却依旧按照她的吩咐没断了这善事。
突然，耳边突然传来魏临峥冷冷的一句。
“真是伪善！用着我王府的钱来树立她的好名声。”
沐芷澜麻木地扯出一个笑，罢了。
却不想卢风忍不住低声道：“王妃……用的是自己的嫁妆！”
魏临峥顿住，脸色越发难看。
就在这时，原本安静的城门口有纷乱的马蹄声疾步而来。
“穆家军出征，无关人等速速避让。”
数列军队从城门口鱼贯而出。
沐芷澜了然，这恐怕是皇上派去边疆的援兵。
就在军队快要尽数出城时，后面突然喧闹不已。
有苍老的声音呼喊。
“穆将军留步！”
一旁众人看去，只见许多穿着军服的老人快步而来，再后面年轻一些，或是伤了一只眼，或是只有一臂，身体竟然尽数有残缺。
只见他们走到军队最前方，突然整齐划一的跪下！
最前方的布满白发的老者声如洪钟：“听闻边疆形式严峻，我穆家军六百七十一名退役将士，请命出征！愿将军成全！”
身后众人齐齐高喊：“请命出征！愿将军成全！”
无畏之势直冲霄汉！
城门口所有看见这一幕的人都不由停住动作，神色动容，只觉得眼睛发烫。
满是人的城门口，竟只闻战马吐息的声音。
沐芷澜蓦地抬手捂住嘴，无法言喻的悲恸如瀑布般冲刷全身，又如撞上礁石，疼得她神魂俱散。
马上的将军回神后，立时翻身下马想要扶起最前面的老将，那老将却是巍然不动。
他红着眼眶无奈苦笑道：“诸位叔伯兄弟，我知晓你们的护国之心，但我穆家军还未到如此地步。”
面前的人要么是年纪过大，要么是伤残才导致退役，战场对他们而言，是加倍的危险。
但面前众军士固执地不愿起身。
那年轻将军顿了又顿，咬牙道：“我穆家军都是血性好男儿，我穆明修在此答应兄弟们，即便是拼了这条命亦会守住我楚国国土。”
这话一出，一直沉默的魏临峥眼神一凝，蓦然上前质问那年轻将军。
“你是穆明修？那边疆的主将又是谁？！”
沐芷澜心瞬间提起。
她看着堂弟穆明修躬身行礼：“见过永安王！”
魏临峥定定盯着他，又问了一遍：“边疆的主将是谁？”
他只知晓穆明修这名，却从未见过其人。
穆明修眼中闪过一丝慌乱又很快敛去，他垂眸道：“王爷误会了，末将名叫穆捷，字敏休，边疆那位是末将堂兄，音相同写法却不同。”
听了穆明修的解释，魏临峥皱紧眉，眼眸却是让人猜不透的幽深难测。
就在穆明修鬓边已经有细汗沁出时，魏临峥淡淡道：“赶紧出发吧！莫要贻误军情！”
穆明修颔首应是。
一旁的沐芷澜亦是松了口气。
她只怕魏临峥知晓她替名从军的真相后为难穆家。
只是……等她战死之事传来，这一切终究是瞒不住的。
沐芷澜沉默地跟着魏临峥回到王府，管家就送上数十个绣娘日夜赶工制作好的喜服。
沐芷澜这才恍然。
原来不知不觉，魏临峥和苏清荷的婚期竟然已临近。
魏临峥瞥过喜服，不知怎的突然问了一句。
“沐芷澜还未从镇国寺回来？”7
管家一愣，摇头道：“回王爷，没有。”
听见自己名字的沐芷澜不解地低声道：“魏临峥，你不是最厌恶我，怎么会想在你的大喜之日看见我这张脸。”
却见魏临峥沉默良久，冷嗤一声转身离去。
管家小心翼翼问卢风：“清荷姑娘马上入府，王爷为何还如此不高兴？”
卢风叹了口气，无奈地摇摇头。
越临近婚期，王爷的情绪便越发焦躁，他也看不懂。
新婚前一日。
魏临峥再上镇国寺，却在寺庙门口的巨大银杏树下见到了住持。
住持那双苍老却通明透亮的眼看着他，淡淡道：“王爷，回去吧。凡事莫强求，一切因果终有定数。”
沐芷澜却脑中灵光一闪，但终究似懂非懂，只好朝住持行了一礼。
住持双手合十向她回礼。
“阿弥陀佛，执念散尽，方能涅槃。”
魏临峥看着住持奇怪的行为，却不知这话是对谁而说。
定定站了半响，他转身高声对寺中道：“沐芷澜，如若此时不回，永安王府永无你立足之地！”
隔日，大婚至。
魏临峥的迎亲队伍声势浩大，比之当年她入府，不知热闹几凡。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，纷纷感慨这盛大场面。
一身喜服的魏临峥骑于高大白马之上，修眉凤目，芝兰玉树。
沐芷澜抬眸看着身着喜服的魏临峥，心里却只剩一片麻木。
花轿行到一半，突然有激动兴奋的声音遥遥传来。
“穆家军凯旋归来！”
“穆家军凯旋归来了！”
这喜讯迅速在百姓间传播，越来越大的声音逐渐盖住魏临峥迎亲的唢呐声。
“穆家军凯旋归来，快去城门口迎接！”
沐芷澜一震，耳边似有军中的哀歌响起，无数阵亡的同袍面容划过她眼前。
“梅落南山畔，亲人远望，千里风霜，星月伴我还乡……”
不知从哪儿传来的铜铃声响起，一滴眼泪划过她颊边。
将士们！我们回家了！
随着这念头一起，沐芷澜的魂体逐渐消散，蓦然化为一片虚无……
百姓们纷纷往城门口涌去，堵住了迎亲队伍的路。
卢风忙看向魏临峥：“王爷，我们要不要……”
魏临峥面容冷漠地吩咐：“继续往前。”
迎亲队伍继续往前，但还未前行多远，两队御林军疾步而来拦住魏临峥。
随着训练有素的御林军站成两排，明黄的龙辇从街道出现。
魏临峥眉目紧皱，下马行礼。
皇帝祝玄从轿辇上走下，神情严肃而冷厉。
魏临峥唤道：“参见皇兄！”
祝玄看了眼魏临峥身后喜气洋洋的队伍，脸色越发难看，他没应魏临峥的话，而是对着一旁的侍卫下令：
“来人，给我将他这身衣服扒了！”
几个御林军随之上前，魏临峥一退，冷声道：“皇兄这是作何？”
祝玄见他还想反抗，勃然震怒：“魏临峥，你敢抗旨？”
魏临峥动作一顿，红色喜服被脱下，又被套上一件白色外衫。
待换好后，魏临峥定睛一看。
——竟是丧服。
这是要他为穆家军守丧？4
魏临峥眉眼染上怒意，然而祝玄根本不给他说话的机会，直接吩咐道：“带走！”
魏临峥被强行带往城门。
大军得胜归来的号角已经响起，远处烟尘漫天，那绵延的军队越走越近，直到停在城门前。
全军倏地跪下，黑压压一片声势惊人。
魏临峥这才发现，军队最前方的竟是身坐轮椅的穆靖，他身旁，站着自称穆捷的那年轻小将。
蓦地，原本浑身散发着冷意的魏临峥心中不安涌起，他抿紧了唇，心跳越来越快。
看见祝玄，神色悲哀的穆靖从轮椅上撑起，强撑着跪在了地上。
“回禀陛下！穆家军此次歼灭敌军近五万，羌国大将军拓拔炎被我方斩首，十年之内，羌族不敢再犯！”
“穆卿快起……”祝玄不顾帝王之仪快步走过去抬手将人扶起，神情沉痛。
穆靖却再次深深一拜，整个身体都几乎埋在地上，嗓音嘶哑。
“我方牺牲士兵两万八千人，主将沐芷澜斩首拓拔炎后，中箭而亡。”
“我穆家军众将士不负皇恩！不负百姓！不负天下！”
话落，祝玄身后的魏临峥如遭雷击般，僵在原地。
下一瞬，他不可置信地扬声道。
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