她亲手做的琴弦由中间齐齐断开。
萧靖臣毫不留情地离去，丝毫没注意到江朝歌细密伤口布满的十根手指。
她永远成不了萧靖臣爱的那种女子。
江朝歌从没一刻这般清晰的明白这件事。
这时，萧靖臣的笛声却骤然停住，他脑海中突然出现江朝歌在这院中练枪法的身影，身姿翩若惊鸿。
又好像看见江朝歌停下动作，白皙脸颊微红，额间沁出一层薄汗，转头往他这个方向看来。
看见他江朝歌眼睛先是一亮，又流露出踟蹰和惶恐。
她小心翼翼征求他的意见：“王爷，你若不喜欢我以后便不在这院里练了……”
“王爷，你怎么停了？”
苏清荷疑惑的声音打断萧靖臣的回忆。
“没什么。”他莫名竟有些仓皇，忙收敛思绪，正要说话。
恰时，护卫来报：“王爷，陛下召您即时入宫。”
……
皇宫，紫微殿。
江朝歌跟着萧靖臣走入。
见他向楚国皇帝萧玄行礼后询问：“皇兄，这么晚召我入宫何事？是因为今天那份边疆急报？”
萧玄抬眸看他，揉揉眉心才沉声道：“敌军突袭，江家军主将受伤，边疆求援。”
萧靖臣沉吟一瞬：“江家军这次领兵的是旁支的江明修吧？真是无用。”
江朝歌一顿，说是江明修，其实她才是主将。
这份情报应该是数十天前，她与羌国大将军拓跋炎那一战。
许是江家军连胜，拓跋炎坐不住了，召集人马夜攻云鹫城，江朝歌也在那场仗里受了伤。
为了以防万一，便派人进京求援。
她又听见萧靖臣道：“皇兄，我愿亲自领兵驰援。”
“不必，你给我安分在盛京待着！”
萧玄看着一无所知的弟弟，眼中闪过一抹复杂情绪，又突然问，“阿辞，你这两月就没想过上镇国寺去看一眼江朝歌？”
江朝歌抬眸诧异望过去，陛下明知道她不在镇国寺，为何要问这句话？
萧靖臣脸上出现一抹明显可见的烦躁。
“为何这几日个个都要跟我提江朝歌，搞得仿佛是我亏欠了她！”
“你……”萧玄语气一沉，又无奈地问，“你就不曾对她动心分毫？”
萧靖臣毫无半分迟疑地冷笑。
“她是我此生最厌恶的女人！”
第7章
似乎还觉得不够，萧靖臣强调似的补充：“莫说心动，就算她死在我眼前，我也不会有片刻动容！”
话落，萧玄浓黑瞳仁里溢出无尽怒意。
“混账，你根本不知道她为你付出了多少！”
天子一怒，帝王威严如雷霆般压下。
萧靖臣识相地沉默。
萧玄见状却越发来气。
“好，好得很！”
“既如此，等她回来，我就让你们俩和离！”
闻言，萧靖臣浑身一僵，他抿紧唇似是想说什么，但最终却是拱手行礼道。
“多谢皇兄！”
萧玄顿住，气得挤出一句话：“滚出去！”
萧靖臣紧了紧手，终于转身告退。
江朝歌一路跟着，看着萧靖臣黑沉的神情，忍不住疑惑。
“萧靖臣，这不是你一直所想，得偿所愿不应该高兴吗，怎么还沉着个脸？”
……
萧靖臣回到王府时，苏清荷还未离去。
萧靖臣不由皱起眉，不轻不重地道：“我不是安排人送你回府？”
苏清荷敏锐地察觉到萧靖臣心情不悦，温柔又担忧地道：“陛下这么晚召你入宫，我担心你，陛下……是不是不愿让你娶我？”
萧靖臣想到皇兄的话，心中越发烦闷。
苏清荷以为自己言中，声音凄切。
“不能做王爷的结发妻子，是妾一生的遗憾，现在就连想陪在王爷身边这微小的心愿亦无法成全吗？”
萧靖臣缓了神色：“别多想，婚期不会变，你早点回去休息。”
苏清荷这才放心离开。
江朝歌看着她的背影，想着她那句“结发妻子”，眼中酸涩。
——结发为夫妻，恩爱两不疑。
她当初也曾有过这样天真的愿景。
成亲没多久，为了求得萧靖臣的一缕头发，她向大楚第一琴姬求艺制琴，拿惯长枪的手被磨得鲜血淋漓，琴却被萧靖臣一剑斩断。
后来又向画圣百里衡求一幅墨宝想送给萧靖臣，却被百里衡断然拒绝，说她根本不懂得自己画的含义。
这让她成为整个盛京的笑话。
直到最后，萧靖臣如赏赐般扔给她一束发丝，她如获至宝，将那缕头发与自己的青丝交缠放进香囊。
直到死，那香囊都被她妥帖地珍藏在怀中。
萧靖臣入寝后，江朝歌在一旁盯着他看了许久。
睡着的萧靖臣少了几分凌厉，那薄唇也不再吐出伤人话语。
江朝歌轻声道：“当初你愿与我结发，是不是证明对我也曾有过怜惜。”
她自然得不到答案……
月华如水，江朝歌起身走到廊下。
却见守在门外的卢风神色怜悯低声自语。
“王妃，你若是知道你当初费尽心思求来的只是街边一个乞丐的头发，你该多难过。”
江朝歌整个人蓦地僵住！
尽管只是一缕幽魂，她却感觉自己似乎被月光冻成了冰。
她的心似乎又开始密密麻麻疼起来，那疼痛绵长而持久，如千万只虫在不停啃噬。
远胜当初心脏被利箭洞穿。
……
没两日，萧靖臣奉皇帝圣命前往东岳山为边疆战事祈福。
东岳山下，江朝歌看见这熟悉的地方，感慨万千。
萧靖臣刚下马，便看见一对老夫妻相携，一步一跪，颤巍着往山上而去。
他看了半晌，问一旁迎接的东岳观观主：“他们这是在作何？”
观主轻声解释：“我东岳山有一条出名的传说，据说一跪一叩首，诚心跪完这万级台阶，所求之事便可实现。”
“不过万级台阶跪下来可会要半条命，所以甚少有人能完成。”
萧靖臣蹙眉：“那他们为何还跪？”
观主叹息一声：“这对老夫妻儿子上了战场，两人这是来求儿子平安，真是可怜天下父母心。”
萧靖臣沉默片刻，内心隐隐触动。
突然，观主身后一道童开口：“这算什么，五年前，有一个女子为求危在旦夕的心上人平安，在这万级阶梯上整整叩首了九遍。”
“我看她那不是求神，是想以命换命。”
卢风惊叹开口：“世间竟有如此痴情女子，那女子叫什么名字？”
就连萧靖臣亦忍不住停下脚步。
那道童仰头回想片刻。
“似乎是姓江，叫……江朝歌！”
第8章
身为故事中的主角，江朝歌遥遥望着万级阶梯，悲凉又苦涩地一笑。
耳边传来卢风惊异的声音：“五年前，那不是爷您被叛徒偷袭误入西南密林，重伤垂危的时候吗？”
江朝歌忍不住望向萧靖臣，却见萧靖臣面无表情地沉默良久。
而后他眼眸暗沉地发出一声嘲讽。
“清荷不顾安危从死林里救出我，而她却只会做这些愚蠢的无用功，这就是区别。”
江朝歌只感觉呼啸山风从自己几近破碎的魂体中穿过。
席卷走了她最后一点温度。
萧靖臣跨步往台阶上走去，江朝歌只如一抹被牵引的幽魂，木然地跟随他往上而去。
看着这一级一级仿佛没有尽头的台阶，江朝歌回想起自己当初来此跪拜时那焦急的心情。
每跪一阶，她便祈愿一次萧靖臣平安无恙，岁岁长安。
现在想来，真是傻的可笑，蠢得可怜。
江朝歌蓦地生出一丝悔意……
如果那年跟哥哥回盛京述职，她没遇见萧靖臣该多好。
遇见他的那一刻，自己的生命就仿佛被谱成了一章残酷的乐曲。
几日后，萧靖臣祈福完毕回京。
回程路上，江朝歌就见萧靖臣从头到尾都冷着脸。
似乎是从那日听见她的名字后，萧靖臣就一直情绪不虞。
江朝歌无力又认命般的想，这人已经到就连听见她的名字都恶心至此。7
到了京郊门口，萧靖臣本欲直接进城，却看见有许多人排了长队在领着什么东西。
他随意抬眸一瞥，却在看到队伍尽头时眼眸凝住。
冷声质问：“那里为何打着我永安王府的名号？”
卢风顺着他的目光看去，连忙解释：“王妃每月初一十五都会在城门口施粥布善。”
江朝歌垂眸，心中涌起一丝欣慰。
尽管她不在，王府的人却依旧按照她的吩咐没断了这善事。
突然，耳边突然传来萧靖臣冷冷的一句。
“真是伪善！用着我王府的钱来树立她的好名声。”
江朝歌麻木地扯出一个笑，罢了。
却不想卢风忍不住低声道：“王妃……用的是自己的嫁妆！”
萧靖臣顿住，脸色越发难看。
就在这时，原本安静的城门口有纷乱的马蹄声疾步而来。
“江家军出征，无关人等速速避让。”
数列军队从城门口鱼贯而出。
江朝歌了然，这恐怕是皇上派去边疆的援兵。
就在军队快要尽数出城时，后面突然喧闹不已。
有苍老的声音呼喊。
“江将军留步！”
一旁众人看去，只见许多穿着军服的老人快步而来，再后面年轻一些，或是伤了一只眼，或是只有一臂，身体竟然尽数有残缺。
只见他们走到军队最前方，突然整齐划一的跪下！
最前方的布满白发的老者声如洪钟：“听闻边疆形式严峻，我江家军六百七十一名退役将士，请命出征！愿将军成全！”
身后众人齐齐高喊：“请命出征！愿将军成全！”
无畏之势直冲霄汉！
城门口所有看见这一幕的人都不由停住动作，神色动容，只觉得眼睛发烫。
满是人的城门口，竟只闻战马吐息的声音。
江朝歌蓦地抬手捂住嘴，无法言喻的悲恸如瀑布般冲刷全身，又如撞上礁石，疼得她神魂俱散。
马上的将军回神后，立时翻身下马想要扶起最前面的老将，那老将却是巍然不动。
他红着眼眶无奈苦笑道：“诸位叔伯兄弟，我知晓你们的护国之心，但我江家军还未到如此地步。”
面前的人要么是年纪过大，要么是伤残才导致退役，战场对他们而言，是加倍的危险。
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