“亲家说的外头流言，我施家上下从未有一人听过，王姨娘是我儿纳的妾，有正正经经的纳妾文书，她在我们施家就是正儿八经的良家妇人，我家一句谎话也没有。?初是亲家请冰人上门提的亲，先紧要问的是女子四行，我们养女儿，最要紧的也是品性德行，我家这孩子，亲家也千百般端详过，又左右打听过，她的长处短处，媒人相问的那些话，一五一十，我家句句属实相告，三书六礼，样样都是依着时礼来，又何来坑蒙拐骗??说？”
施老夫人深吸了一口气：“婚事在即，亲家气冲冲来诘问她的生母，又是什么意思？流言传的沸沸扬扬，可有凭有据？是从哪里传出来的？”
张夫人听言心中生出一丝不妥，转念一想又不对，正要辩驳，外头进来两人，一是萧矜寒，一是张圆。
张优见自己母亲怒火攻心往施家来讨个说法，怕生什么事情，连喊人去找张圆，张圆匆忙赶来，正遇上从见曦园出来的萧矜寒，两人一言未置，急忙忙往施老夫人屋里来。
“夫人不过听进去一两句流言，不辨真假，就气冲冲的赶来讨说法，心头还是看不起我家，看不上我妹妹是个妾生的，看不起我家是个俗气商户，高攀不上府上。”
萧矜寒拂袖进来，声音冰冷，一双眼雪一样亮，从张夫人面上扫过：“张夫人就这样跑来，要把甜姐儿置于何地？是不打算娶了？”
张圆急的满头是汗，先向施老夫人作揖，再去拉自己母亲：“母亲如何在这时糊涂，外头的话如何能信”
“如真是身?清清白白，正正经经的良家女子，我家自然娶”
萧矜寒冷笑一声：“什么是清清白白，什么是正正经经，这?上谁生下不清白正经，身份有三六九等，人也分三六九等么？仗着你们是半拉子的书香门第，就高人一等，清显些？不分青红皂白，张口就来，顺意趾高气扬，逆水摇尾乞怜，这就是读书人的风骨和典范？”
“大哥，大哥请恕我家无礼之罪。”张圆见屋内气氛剑拔弩张，左右揖手陪不是，拉着自己的母亲就走，“母亲，母亲我们回家去。”
张夫人脸色这时也有些不好，一动不动坐在椅上，半晌道：“王姨娘”
“是有心人故意说这些话以泄私愤，也许是看我施家生意兴隆，也许是看贵府上喜事连连这倒要夫人回去好好想想，是不是近来风头太大，招惹了什么人给自己添堵。”萧矜寒将嫁妆单子抛在张夫人手边：“我家妹妹这样的容貌品德，这样的嫁妆单子，若不是早定了亲，?轮到你家来挑拣？”
施老夫人低头喝茶，萧矜寒冷意蓬勃，张圆羞愧无色，张夫人愣愣看着手边的单子，满室寂然，张夫人?未回过神来，撩帘进来一人：”祖母。”
沐云汐也是匆匆而来，鬓角?散乱着，趿着双月白的绣鞋：“祖母。”
“你怎么来了？”
她跪在施老夫人身前，神色黯然：“祖母沐云汐求祖母把这婚事退回。”
“甜妹妹！！”张圆面色煞白，“不能退婚。”
沐云汐转身面对张夫人，端端正正的行了个礼：“我的婢女正看见夫人急匆匆来，我担心有事，来祖母这看看，略听了几句话。”
”承蒙府上看得起沐云汐，聘做新妇，沐云汐心头也一直视夫人如亲人，盼着早日对舅姑尽孝，扶持夫婿，阖家美满度日，夫人在外头听的那些流言，真真假假，外人不尽知情，??沐云汐有些话说。”
“我是七岁上下，和姨娘一道被爹爹带回江都的，此前一直都在吴江生活。孤儿寡母，居人篱下，全靠着善心人接济才赖以存活，您从坊间听来的话，可能真是空穴来风，姨娘相貌好，又爱热闹，??其实本性纯良，命又苦，为了一点活计，常被浮浪子弟欺侮，也无处诉苦，人言可畏，嘴里的污水说泼就泼，不花一点儿力气，只要有一人说她不洁，三人成虎，什么烟花女子，风月??地，捕风捉影，没完没了，永不得翻身，??姨娘若真是那样的人，我爹爹，祖母，整个施家又岂会真心对她，这么多年又岂能安安稳稳的生活。”
“去年她被贼人掳去，沐云汐是眼睁睁看着那贼人将姨娘拖在水上，是私奔?是被掳，只有姨娘和那贼人才知道真相，??她在施家有儿有女，有家有业，享不尽的福，又何必跟人去私奔，我们寻不到她，也怕寻到她时，她被贼人拐在烟花之地，前半生她过的辛苦，难道后半生也要凄凉度日，祖母和家里的苦衷，沐云汐都知道，说自欺欺人也好，说心存侥幸也罢，我日日夜夜只求上天保佑，保佑我的姨娘遇上个好心人，过上好日子。”
“??无论如何，无论是以前日子受的欺辱，?是可能沦落至烟花之地的悲惨境地，这都不是姨娘的错，她也是孤苦无依，被人害，被人逼，这?道容不得一个爱鲜衣亮服，爱说话热闹的独身女子，??若有朝一日她回来，她还是我的娘亲。我请祖母退婚，不愿因我的生母的事情损伤府上清誉，给人笑柄，以后圆哥哥走的远，我也不愿牵累他。”
她转向施老夫人：“祖母，我入施府不过数年，在您身边尽孝日短，我也想在祖母身边多待几年，共享天伦??乐。”
她又转向张圆，无语凝噎，深深一敛衽，而后对萧矜寒道：“大哥哥，夜深祖母要歇了，能否请大哥哥送夫人和圆哥哥家去。”
话语完毕，她不看屋内人，扭头转向一盏银灯。
张圆听她话语，已是痴了，心内又怜又酸，思绪万千，再见她身影，茕茕独立，孤单伶俜，几番哽咽：“甜妹妹”
她没有面对任何一个人，而是对着一盏孤独的灯，银釭高照，点灯如豆，剪出薄薄的一个身影，?来的匆忙，身上披着件出炉银的软春衫。
出炉银，那是种极其微妙的颜色，银水烧出炉的彩色，被高温灼烧的软白里夹带着一缕淡淡的粉色，浅白红，自银水里洗出的淡红，清而不寡，像美人肌，柔软又亲切，却不可太过狎昵。
萧矜寒要送客，张圆泪已先下：“我非妹妹不娶，明日再来和妹妹赔罪，也求妹妹不要退婚”
人已远去，沐云汐默默的转身，去扶施老夫人：“祖母，我扶您回房歇息。”
施老夫人拍拍她的手：“你方才那些话”
“?上没有不透风的墙，总会有人知道，总得先说些什么”沐云汐答道，“?我的事，让祖母操心受累，我一万个不安心。”
她服侍净面浣手，卸下钗环，等施老夫人安稳睡下，才落下帘子，换了圆荷值守，自己回绣阁去。
出来见萧矜寒在外头游廊下站着。
这是暖春的夜，风是暖绵绵，湿润的草木的青涩气息，虫鸣，星光和紫色的天幕。
“嫁他，就那么好吗？”他抬头看着月色，淡淡问她，“就值得妹妹这样用心良苦。”
“总要嫁的不是吗？”她也微笑，搓搓手，衣裳和月色融为一??。
张夫人母子两人出了施府，门外有家人等候，见张夫人神色木然，张圆失神落魄，召唤母子两人上车。
张夫人被这一顿闹的生气全无，只觉无地自容，又觉得有些地方有些奇怪，张圆怪自己母亲无理取闹：“明儿再来给老夫人赔礼道歉吧。”
第二日一早，沐云汐向施老夫人请愿，要去庙里小住数日：“想找个清静些的山寺散散心，隔几日就回来，祖母就应了我吧。”
施老夫人道：“张家再来”
“就请祖母做主，看着办吧，能在祖母多待几年，最好不过。”
该有的敲打不可少，免得嫁过去后再吃苦头，也必得杀杀张夫人的气焰。
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