唐芷音和霍安长公主齐齐一震。
长公主皱眉，顾不得唐芷音还在场：“母后不会容许你娶一个商贾出身的女子为正妃。”
唐芷音态度坚决地圆场道：“殿下只是玩笑，芷音自知位卑，从不敢肖想。”
见她识趣，霍安长公主的脸色稍缓。
不一会儿就散了筵席，单独留下霍北臣说话。
回府的马车上，唐芷音满怀心事闭眼小憩。
她不明白，为何霍北臣也对方雯华有意，还对她许下正妃之位？
难道是因为她不愿嫁他，而唐家又有什么引得霍北臣觊觎的东西吗？
唐芷音叹息一声。
事已至此，只能走一步看一步。
门口唐府站着道清瘦的身影。
他男生女相极为漂亮，一双漆黑明亮的眼静静注视着唐芷音：“阿姊。”
唐清庭是唐家养子，如今才十四岁。
见到他，唐芷音有些晃神。
前世，她一心要嫁给霍北臣时，唐清庭没有责怪她把父母基业拱手送给别人去打江山。
而是只问她一句：“阿姊，你爱他么？非嫁给他不可么？”
得到唐芷音肯定的答复后，唐清庭就离开了这座城，从此杳无音信。
她心绪复杂，面色不变：“今日沐休吗？”
“是。”唐清庭点点头，“南方灾情严重，先生们正翻阅古籍查找治灾之策。”
这话倒是提醒了唐芷音。
前世这时也有旱灾，唐氏出钱出力，最后功劳全被官员和皇子们占领。
唐氏是皇商，弟弟年幼，只有她一人支撑，即便躲开霍北臣，怕是也会被其他人惦记这笔丰厚的家产。
而这次赈灾，说不定就是破局的关键。
横竖逃不过‘捐银捐粮’，唐芷音决定主动出击！
唐芷音转身出门：“备马车，我要出去一趟。”
……
三日后，城门。
去往南方赈灾的人都在此集合。
唐芷音的马车忽然钻进一个人，赫然是霍北臣！
她不由得愣住，前世去赈灾的人里并没有他。
正犹疑间，霍北臣沉声开口：“你为何自请去赈灾？灾区的危险不是你能想象到的。”
唐芷音心头划过一丝异样。
难不成霍北臣是为了她才去赈灾的？
但很快，她就摇头否定了这个荒谬的想法。
对着霍北臣淡淡开口道：“我知晓，唐家最不缺的就是银粮，这件事，只能我亲自去做才放心。”
霍北臣深深凝着唐芷音，指责的话怎么也说不出口了。
……
这一路，唐芷音都在给流民发放干粮。
霍北臣有些不认同她的做法：“我们还有各个城县的百姓要管，这么发下去，干粮恐怕不够去南方赈灾了。”
唐芷音却不以为然：“干粮不够我再让人送来，这些流民也是灾民，是大霍王朝正经的百姓，拖家带口跋山涉水走到这里却仍难逃饿死……”
“我只知道他们都在坚韧的活着，既遇上就不能不管，若只管留着干粮去灾区交差，救得是什么灾？沽名钓誉罢了。”
听着唐芷音带着指责与讥讽的话语，霍北臣默了一瞬，却突然笑了。
“你的眼界与胸怀，寻常女子不及也。”
唐芷音淡淡扫了眼霍北臣，又想起他前世是如何夸赞方雯华心地善良。
马车忽然停下。
又一波流民拦路，霍北臣下了马车帮忙施粥。
唐芷音也跟着帮忙，却见他脸色苍白：“殿下，你可是身子不适？”
霍北臣摆手道：“风寒而已，无碍。”
话语刚落，侍卫惊慌地匆匆跑来：“殿下，我们路过的城池爆发了严重瘟疫！”
唐芷音心头骤然一紧，下意识看向霍北臣。
却见他紧捂着唇重重咳嗽，咳出点滴殷红的血色，溅到了唐芷音脸上！
因为霍北臣可能得了疫病，众人只能暂时先寻了处地方落脚。
他住的院子十分荒凉，没人敢来伺候。
小丫鬟端着饭菜还未进门，便哆哆嗦嗦打翻了三次。
最终，还是唐芷音主动道：“我去照顾四皇子。”
哪怕不受宠，霍北臣到底是皇子，要是活活饿死渴死在这儿，在场的所有人都逃不了干系。
而且现在粮食比命贵，真没多余的饭菜让小丫鬟打翻了。
唐芷音用丝巾裹住脸，做了简单防护，便端着汤药和饭菜进去了。
霍北臣还在昏睡中，脸有些红，看起来在发热。
她将食盒放在桌子上，拿着水帕浸了浸水，给霍北臣简单擦拭额头降温。
等到情况好转些，唐芷音叫醒他：“殿下，该起来用膳喝药了。”
霍北臣迷迷糊糊睁开眼，见到她时，虚弱的眉眼含着柔软：“你怎么进来了？快出去，叫别人进来。”
“现在没人愿意进来。”唐芷音说的很平静，“我不怕染病，只怕你不好了，太后与陛下责罚下来，会连累到我的家人。”
霍北臣低低的，愉悦地笑了声：“你分明也是关心我的，却偏生要嘴硬。”
唐芷音动作一顿，竟无语凝噎。
转眼三日过去。
霍北臣情况终于有所好转，医者也确定他得的是风寒而非瘟疫。
众人齐齐松了口气。
烈日下。
唐芷音正挽着袖子，拿着大勺轻声细语的施粥：“每人可以盛两碗，喝完了可以再来打一次粥。”
迎着日光，她脸上的神情格外清雅圣洁。
察觉到一道视线胶着在自己身上。
唐芷音转眸望去，正对上霍北臣认真而深邃的双眸。
有那么一瞬间，她仿佛能感觉到，他眼中只映出自己的身影。
定下心声后，唐芷音对霍北臣颔首示意：“殿下怎么不休息？”
霍北臣摆摆手：“只是风寒罢了，我还没那么弱不禁风。”
说罢，他极其自然地站在唐芷音身旁：“我来帮你施粥。”
……
整整五个月，南方灾情才稳定下来。
官员松了口气，百姓感激不尽。
唐芷音也很满意，这次唐氏名声远扬，目的算是达到了。
车马劳顿，终于回到了京城。
唐府围了许多人，都想看看声名鹊起的唐氏小姐。
“唐小姐可真是慈悲心肠。”
“不知道最后会便宜了哪家儿郎……”
唐清庭站在府门外，听见这些议论，目光晦黯唇角微抿。
终于，马车停下，唐芷音回来了。
唐清庭笑着迎上去：“阿姊一路辛苦。”
唐芷音拍拍他的头：“皇上特许我回府沐浴一番再进宫，等我回来再找你。”
一番梳妆打扮后，唐芷音进宫了。
皇宫。
灯火辉煌，觥筹交错。
皇上高高坐在上首，俯视这下方众人，半响，威严出声道：“北臣，唐芷音。”
霍北臣和唐芷音忙从座位上起身，站到大殿中央，下跪行礼。
“儿臣在。”
“民女在。”
皇上龙颜大悦：“你二人赈灾中有功，可有想要的奖赏？”
霍北臣垂着头定定道：“为父皇分忧，是儿臣分内事，不敢求奖赏。”
目光落在唐芷音身上，皇上意味深长的开口：“唐芷音，你可有心仪之人？朕可以做主帮你们赐婚！”
