只有沈美景抽了下吉“雁在天边兽在山”。
沈美景看了一眼，默默的将竹签塞回签筒。
众人偕??施老夫人归家，马车驶入门内，桂姨娘面色尴尬，迎上来对施老夫人欲言又止：“家里来亲戚了。”
施老夫人以为是那个远亲，桂姨娘看了看沈美景：“是二小姐的表舅，外出贩货途经江都，特来看看施老夫人?二小姐。”
原来是周荣。
他先前已来过一次，宋凉臣?沈美景都在外院招待过，此次来门房还认得，先把他招呼进了倒座，再去通报桂姨娘。
桂姨娘从未听过王妙娘还有个表兄，正是一头雾水跟??仆丁出来见人，见来人身材高瘦，一双眼瞧着有些膈人，身上衣袍皱巴巴的倒不像个正经人，又听的说周荣说上次来施家未得一一见过府内亲戚，匆匆见了侄女儿一眼便走了，心下罕异，先让下人治了一桌酒菜，再等施老夫人?沈美景归家定夺。
施老夫人听毕桂姨娘??言，亦是皱了皱眉头，问沈美景：“前些日子你见过这位表舅？小时候可曾见过这位表舅不曾？”
沈美景失神，脸上没有半分表情，怔了半晌没有回话，见无数双眼都望??她，慢声道：“我不认得这个舅舅，之前从未见过，也只是几月前他上门囔??来找姨娘，被大哥哥撞见，大哥哥打发了些银子，把他送走了。”
既然是来看施老夫人?二小姐，施老夫人就不得不去应付，倒座里摆了满桌酒菜，已被吃的狼藉一片，周荣酒足饭饱摊在椅上，灌了满肚的黄汤，烧的面红耳赤，见沈美景扶着施老夫人进来，喜滋滋的撑身：“侄女儿老太太嗝嗝”
他连连打了好几个饱嗝，酸臭盈屋，施老夫人?沈美景都皱了皱眉，见周荣眼迷脸热，大舌头说话：“正正巧又到江都先来走走亲戚”
沈美景见他七倒八歪过来行礼，脚步趔趄，直直两人扑来，幸而被下人拖住，醉得连话也说不清，施老夫人已是满脸不悦之色，只得先吩咐人扶周荣下去歇息，等明日再说话。
她送施老夫人回屋，祖孙两人一路沉默寡言，最后施老夫人道：“这人看??倒不像个好的”
沈美景暗暗蹙眉，将施老夫人送回屋后，先去了见曦园找宋凉臣。
宋凉臣并不在见曦园，说是跟客商去外头看货，半下午后才得归家，沈美景请紫苏找人去外头寻，旺儿跑出去问了一圈，道是：“大哥儿和客商往酒楼去了，说是晚些回来。”
晚间沈美景再去，宋凉臣尚未归，她只得作罢，第二日一早往祖母去吃早饭，见周荣已然在主屋陪着施老夫人笑呵呵说话，旁侧宋凉臣作陪。
周荣见沈美景来，直喊??叫侄女，又说吴江的风土人情，又说江都的各色景致：“此次途径，倒是有些闲空，少不得在府上叨扰即可，小侄儿我可是第一次见，也要多尽做舅舅的一分心意。”
一会又夸施家姐妹几人生的貌美，一会又夸喜哥儿聪明伶俐，说的眉飞色舞，施老夫人在上首隐忍不便发作，便是云绮几个也心生不悦，宋凉臣陪着说了几句，将周荣待往外堂去，人一走，云绮便要走：“这都是什么不要脸的亲戚，臭也臭死了，招人恶心。”
“你这丫头，好好说话。”
周荣连??在施家住了个三四日，每日里也只顾在施家大鱼大肉，酒醉饭饱之后就要同施家人说些不??不四的闲话，又要抱着喜哥儿出门玩，把喜哥儿吓的见面就躲，除此之外分毫不提，施老夫人实在不愿应付，言语之下要送他些盘缠回吴江去，他也只顾插科打诨，只赖在施家吃吃喝喝。
正是孟夏时令，正是一年中最舒适的时候，见曦园里花木扶疏，竹笋如编，熏风和暖，百花簇拥。
宋凉臣正在虚白室里喝茶，小几上还搁??莲瓣盏，显然是在等她。
沈美景眉眼都耷拉??，脸色恹恹的，显然几日未曾好眠，宋凉臣却是衣冠楚楚，翩然斯文。
两人相对无言，坐了许久，第一壶茶水已冷，宋凉臣泼在窗外竹林，再煮一壶，水汽酽酽弥漫在虚白室中。
林间的虫儿在鸣，沈美景轻声问：“大哥哥说，沈嬷嬷已经死了。”
“对，妹妹还记得。”
“周荣是个地痞无赖，根本不是姨娘的表兄，是和沈嬷嬷串通，来家里讹银子的。”她语气有些苦涩，“哥哥上次说，让我配合出面演一场戏，又说，沈嬷嬷身边的人，哥哥都自有安排。”
“我说过这话？”宋凉臣挑眉。
“这回他来，又不受钱，不要物，只顾在家里厮混，是受谁指使的呢？”
“是大哥哥吗？”
宋凉臣垂眼不说话。
“大哥哥。”她看??宋凉臣。
“嗯？”他亦抬头回望她。
“为什么呢？为什么大哥哥要这样做？”她一字一句，“为什么哥哥要找他来为难我？”
“妹妹有很久不来见曦园了吧。”他起身，倚??窗看园中景致。
很久很久之后，宋凉臣道：“近来过的颇有些不顺，前些日子做了一笔生意，把妹妹的嫁妆钱全亏空了”
“哥哥此话是什么意思？”
“我有时也盼着妹妹出嫁，给妹妹买嫁妆，解决烦恼，希望妹妹日子过的喜乐圆满，但有时候又舍不得妹妹的乖巧可爱，不舍得妹妹就这样离家而去，这两种念头日夜反复，折磨心神”
沈美景打断他的话：“这?那个周荣又有什么关系呢？”
“其实，张家并没有那么好是不是？若是他们真当敬重施家，看中妹妹，婚事何必要拖到张圆院试之后，张夫人又怎么会气势汹汹、不管不顾的冲到家里来问妹妹的出身，近来张家二郎升迁贺喜，办了宴席，邀了好些官太太，却未请施家。圆哥儿看??好，其实性子软年纪小，未必保得住妹妹，这样的人家妹妹不如不嫁，索性留在家中”
“多谢哥哥为我婚事操劳，深思熟虑，哥哥说的我都知道。”她眼眶一热，“没有十全十美的婆家，但我愿意嫁给张圆，我喜欢他，何况，我已经十八岁了，到了该出嫁的年龄只求哥哥成全”
他轻轻一笑：“可是听说，近来张夫人?赵安人走的甚近，张圆?赵窈儿又是青梅竹马，如今张优升迁正是得了赵家的好处，张圆在府学里头出类拔萃，人人夸他前途有望，我估摸着这两家心里头都有些想法呢，眼下张夫人心头还不知道怎么嘀咕??要找退婚的法子呢怕是妹妹一心出嫁的愿望要落空了。”
她有些有气无力，抬头看他：“??以这就是哥哥的打算吗？如果张家知道施府里来了个表舅，这表舅又知道二小姐?王姨娘的一些旧事，那张家自然可以借此人的一席浑话，来施家闹一场，把亲事退了？哥哥是打??这个主意吗？上次张夫人听到的风言风语，是哥哥传出去的么？”
”妹妹怎么会这么想？”他甚是惊讶，“妹妹是施家人，妹妹受辱，就是我施家受辱，张家握住我家把柄来退亲，岂不是损了我家的面子。”
宋凉臣眨眨眼，轻笑道：“不是万不得已，我不用这等利人损己的法子我要妹妹来退亲，要施家来退亲。”
“我不愿意。”她咬牙道。
“那要是明日里，周荣表舅不小心将妹妹的身世告诉祖母，尼姑庵里的小九，私窠子里的小酒，都将给祖母听呢”
沈美景僵住不动，艰难的盯着他：“我不明白哥哥的意思哥哥拦着我不嫁，能拦住一年二年，能拦住一辈子么？不嫁张圆，也会嫁别人，我总要离开家”
“我可没想过一辈子的事。”他轻轻笑，“只是恰好发现这门亲事不甚满意，又愈加喜欢妹妹对??我笑，喜欢妹妹呆在我身边，喜欢妹妹给我做衣裳、陪我喝茶，也喜欢妹妹对我撒娇、抱怨、讨好，时时如此，日日如此。”
他盯着她，眯起细薄的眼，伸出手指，去触摸她柔软鲜妍的唇脂：“也喜欢妹妹的”
沈美景猛然扭头，躲过他的手，往后退步:“我一直把哥哥当亲哥哥看待亲哥哥，亲兄长。”
“亲兄长吗”他脸上逸出一点笑意，“既然是亲兄长，长兄如父，妹妹就听兄长一言，去跟祖母禀明，把这门婚事退了。”
“如果我不应呢？”她心绪起伏，脸色苍白，“何须要周荣去说，这个家里最清楚我身世的不就是哥哥么，请哥哥即刻去告知祖母我这个二小姐是个赝品，去向张家提退亲。”
“我没想到妹妹这样不会替自己打算。”他怡然笑，“妹妹不当施家二小姐自然好，我亦是喜欢，妹妹不是妹妹，婚事成不了”
他贴近她耳边悄悄道：“那哥哥也不成哥哥是别的男人了岂不是更容易”
她耳边似乎被一点温热和湿润蜇了一下，有温热的呼吸洒在雪白的颈子上，而后是深深的嗅吸。
“好甜的香里头的衣裳，也熏过香了么”
她瞬时浑身颤抖，不敢置信的看??他：“你你”
“妹妹若还是妹妹至少还有祖母护着，还有旁人看??，做哥哥的还要拿捏分寸，避着旁人耳目，总归只能看不能碰等哥哥有一日厌了，倦了，找户好人家，再把妹妹送出嫁，不好么？”
“我不”她喃喃自语，落下几点泪来，“明明一切很好的已经这个时候了，什么都准备好了，我只要再等上一些时候”
“妹妹不明白吗？施、张、赵三家，没有一家希望你嫁出去”
作者有话要说：哥哥的心思跟鬼打墙一样。。。我绕晕了
28、第28章
沈美景突然病了起来,昏昏沉沉精神不济，又茶饭不进，连着数日请医问药,但始终无济于事，施老夫人去菩萨面前发愿,又忙着去药王庙求福。
因苗儿要出嫁，不好将病气过给苗儿,施老夫人先把沈美景挪到主屋来静养,况家知道施家二小姐生病，还特意过来探病,况夫人听得桂姨娘说张家只前日打发了个嬷嬷来问了几句，把施老夫人气出好大的火气，不由得咂舌：“往里那张亲家热络??紧，?近这是怎么了”
桂姨娘也不好说,含糊道：“他家近来也不知在忙?什么”
后几日，还是杜若带着张圆,携了?礼,进施府来看沈美景。
