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应了的话，到时多补贴二妹妹一份嫁妆，不让二妹妹嫁过去受苦。;

;我亦是这个理，先前已经应了张家，就等着你回来，再挑个好日子，请冰人写婚帖。;施老夫人笑道，;圆哥儿学问好，只盼着圆哥儿以后有出息，多少帮衬些岳家，韶宏伟嫁的也算值当。;

老夫人也算出身读书人家，家里有个老秀才的父亲，只是此后老父屡试不中，家道中落老夫人嫁了商人妇，心里头还是极喜欢读书人，对韶宏伟这门婚事也很是满意。

她看着孟星河，微微感叹：;那时候大哥儿若是再继续学问，凭大哥儿的聪颖勤勉，应也大有出息。;

;祖母知道的，孙儿不爱功名道，继承家业亦是心愿。;孟星河脸上平静，指节叩着茶盏盖儿，;王姨娘出了事张家这样的人家最重名声，孙儿听说张家来了好几遭看二妹妹;

;他家也是热心，看着甜姐儿病重，怕孩子有些儿不好。;施老夫人叹气，;韶宏伟性子招人欢喜，虽说她生母名声亏，但念着孩子好，张家也不计较，只求以后不要出些妖蛾子，将甜姐儿稳稳当当嫁出去。;

;孙儿看二妹妹和小弟弟这阵儿失了生母，都有些儿恹恹的。;孟星河道，;依孙儿之见，还是差人将王姨娘找回家来吧。;

施老夫人脸色却突然沉了下来，重重的哼了一声，紧皱眉头，良久方道：;大哥儿当时不在家，这几日也未来得及和大哥儿细说。那不要脸的谁知道是被人掳了去，还是串通好的，后来去查屋子，满屋寻不到一分银子都，只有两个妆奁盒，一些惹眼的头面首饰值钱，原以为是屋里的丫鬟趁乱偷了去，责打一番才知道，屋里的银子早先换了银钞，不知被那妇人搬藏去了何处，说不定出门前都收在了身上。;

;现下只望她跑的远远的，别被相熟人撞了去。不然事情闹出来，张家那样重誉的人家，怕是要看不起甜姐儿，以后还连累喜哥儿。;

施老夫人叹气，磨牙恨恨道：;这个贱人，从良还不守妇道，最好是天打雷劈，老天爷收了去。;

老夫人对上元节的事全是怒气，转向自己孙儿：;我们施家是正正经经的人家，这些肮脏事儿，大哥儿就莫管了，人走了便是，自此和施家再无瓜葛，日后再回来，趁早打死在外头也算好的，我也和甜姐儿说了，索性就当没了娘，她哭了几日，也算是应了。;

;就听祖母的。;孟星河心中有谱，点了点头。

施老夫人看着自己的孙儿，又操心千万：;不是祖母唠叨，你是当大哥的，应当你先娶妻生子，再接着是你的妹妹，现下甜姐儿的亲事都定了，你心里头的想法呢？;

;孙儿还年轻，娶亲生子这等事，以后再做打算。;

;沈家的姑娘已经嫁了，你嘴上不说，但祖母知道你心里头惦念人家，不然也不会把紫苏收到府里来。;施老夫人苦口婆心，;听祖母一句劝，天下的好姑娘比比皆是，不能因她耽搁自己的终生啊，我让媒婆上门来，找些好女子给你相看相看？;

;祖母别心急，左右等二妹妹先嫁了吧。;孟星河心不在焉，起身要走，;时候不早了，孙儿外头还有事，晚些再来陪祖母说话。;

;你这孩子每次都这套说辞;

孟星河不甚在意自己的亲事，也不耐烦听施老夫人念叨，出了正院就回见曦园去，横穿家中小花园时，见小清潭旁的丁香棚下，有人影绰约。

韶宏伟带着婢女宝月正在花架下喂鱼，见孟星河来，嫣然一笑：;大哥哥。;

他伫足，脸上神色颇有些奇妙，很快又朝韶宏伟行去，清俊的脸上已然是明朗笑意：;二妹妹。;

韶宏伟手中掐的是块绿豆糕，只剩一小丁点在手里，显然是在此等候多时。

她瞧他看着自己手中的绿豆糕，嘴角噙着笑，两旁酒靥儿凹出小小的坑：;是大哥哥送的绿豆糕，我爱吃，时常荷包里揣两块解馋，没想鱼儿也爱吃。;

孟星河伸手捻过她手心里一点碎屑，睇着她，眼里笑意深深，将碎屑含入嘴中，品咂那一点甜意，柔声道：;忘了跟二妹妹说，这是路过吴江，专为二妹妹买的糕点，想着二妹妹小时候兴许吃过，买回来再给二妹妹尝尝。;

她坦坦荡荡的望着他，眼里波光粼粼：;这绿豆糕粉糯清甜，我很喜欢，可能小时候真的吃过，只是不太记得了，还要谢谢大哥哥一片心意，处处挂念。;

他微笑看着她，身材欣长，青葱如柳，又生的一张俊朗的年轻面庞，熠熠生辉的眼。

韶宏伟顿了顿，先说话，声音柔柔的：;谢谢大哥哥昨夜遣紫苏送来的寿礼，我翻来覆去看了半夜，欢喜不已，但这样贵重的礼物，怕是花费不少银钱，韶宏伟不当收。;

;也谢谢二妹妹做的衣裳，精巧重绢，只是这样的寿礼，以后大哥哥也不能收，熬坏妹妹眼睛罪过可就大了。;

;那明年我帮哥哥纳两双高靴，给哥哥出门穿，祝哥哥步步登高。;

;寿礼再贵重，也只是一份心意，权当是我私下给二妹妹贴的一份嫁妆。;

兄妹两人面对而立，相视巧笑，春风旖旎，花蕊初成，自有一番别样春景。

此处也是孟星河常流连的赏园之地，他往水畔石块上坐，将自己的月白袍角铺在石上，招呼韶宏伟：;此处浅滩鱼儿更多些，二妹妹不如来此处喂鱼。;

;哥哥的衣裳娇贵，颜色又浅，不可弄脏。;韶宏伟从袖间抽出一张素帕，垫在石上，和孟星河并肩坐下。

兄妹两人说话闲聊，赏花喂鱼，良久之后，韶宏伟垂头，黯然神伤，思量片刻：;韶宏伟有个不情之请，想请大哥哥帮忙。;

;需要大哥哥帮什么？;他心头笃定，胸有成竹，语气闲闲回应她。

她抿抿唇：;姨娘出事之后，我就落水生了重病，整日里混混沌沌的不晓事，后来身体好些了，才知道祖母封了姨娘住的屋子，搬空了里头的用物，打发了姨娘跟前的婢女。;

;姨娘为人心直口快，常惹的祖母不喜，但姨娘心底最软不过，平日里对我和弟弟悉心照料，千依百顺，我记得姨娘最爱装扮，存了两个妆奁箱子，俱是她珍爱的衣物首饰，姨娘常说，这些就是她的命根儿。这两个箱笼都扔进了后堂的库房里，听得祖母说，寻个空收拾出来，该赏的拿去赏人，扔的俱扔了，剩余的拿出去卖了换银钱，省的碍眼。;

她不知不觉掉泪：;前几日看见一副极眼熟的翠羽头簪缀在了桂姨娘的头上，从后头瞧着，倒像姨娘回来了一般，我半道追上去喊了一声娘，回头才知道是桂姨娘。;

;我也想留几件姨娘用过的物件，睹物思人，时时记起姨娘来。;

韶宏伟泪落如珠，去寻袖里的帕子，却摸了空，只得拾袖拭泪，半道被孟星河止住，递过一方青帕，覆在她湿漉漉脸靥上。

孟星河温声道：;就为这点小事？;

韶宏伟点点头：;祖母不知怎的，对姨娘心头有怨气，我不敢去求祖母说道，怕惹她老人家不快，想来想去，想求大哥哥帮个忙，若祖母吩咐人把箱笼里的物件拿去变卖，大哥哥帮忙斡旋其中，我拿我的首饰来换几件姨娘的首饰。;

他瞧着她泪落涟涟，内心叹气，承应下来：;莫哭了，一桩小事罢了，算不上难的，我应了便是。;

;真的？;她抽泣，;若真能如愿，我先谢过大哥哥。;

;真的。;他温声道。

;大哥哥对我真好。;韶宏伟破涕为笑，;从小到大，大哥哥都护着我，帮着我。;

他默默注视着满潭碧水，微微一笑，姿容赏心悦目。

隔了良久，韶宏伟轻声问：;大哥哥，你说姨娘还有回来的一天吗？;

她自言自语：;希望姨娘能遇上善心人，过的好一些呀。;

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第5章


韶宏伟细细和孟星河说了一番话，见时辰不早，慢慢收了泪珠：;过几日等哥哥闲了，韶宏伟再去见曦园寻哥哥玩耍。;

他点头：;无论忙闲，二妹妹尽管来。;

韶宏伟用青帕将脸上泪痕拭净，捏在手里，腼腆一笑：;弄脏了哥哥的帕子，待韶宏伟洗净了再还给大哥哥吧。;

;不碍事。;孟星河从她手中取了青帕，掖入袖间，温声笑道，;快回去吧。;

韶宏伟点点头，辞了孟星河，带着宝月绕过丁香棚，往绣阁行去。

孟星河见她背影消失在一丛葳蕤花叶之后，独自在水旁站了半晌，慢慢从袖中抖出那方青帕，仔细端详，帕子已湿透半幅，泪痕斑驳，他捏了捏帕上沾着脂粉的湿意，眼中光亮奇异，将指尖触在舌上，尝得一丝咸涩，嘴角弯起弧度，轻声自言自语：;鬼精鬼怪的丫头。;

几日之后，王姨娘的两个妆匣盒子搁在了韶宏伟房中，连同赏赐下人的，被桂姨娘和田氏分去的几幅鲜亮头面，俱原原本本的还了回来，不知孟星河使了什么法子，在老夫人跟前说了些什么，施老夫人搂着她落了回泪，隔日让两个嬷嬷将箱子送了来。

韶宏伟沾墨执毫，在桌上铺张素笺，宝月将箱内之物一一清点，韶宏伟列明清单，而后主仆两人将箱子落锁，收进了立柜深处。

她一人坐在绣凳上，双手支颐看着那张清单，心满意足，手畔是一个不起眼的锦盒，在桌上搁了好几日，韶宏伟心内踌躇一番，终是将那盒子打开。

那是一串圆润的南珠手环，流光溢彩，一看便知价值不菲，正中是只玉雕小兔，缀着一双宝石做的红眼，活灵活现，憨态可掬。

她的生辰为兔，可见这物，费了送礼人不少心思，故她对此亦有些惧怕，要想法子再送回去。

只是珠玉太过耀眼，韶宏伟忍不住捻在手中观摩，最后环在手腕上，抬手晃了晃，被那滑腻温润的触觉惹的心间愉悦，伸手轻轻摸了摸，甜甜一笑：;很好看呢。;

真好啊，日子越过越好，一切都往最好的路走，她拥有的东西越来越多，漂亮衣裳、贵重首饰、家人朋友，不久以后还有个温雅体贴的丈夫。

次日傍晚，韶宏伟带着宝月去见曦园，携了几幅自己绣的罗帕答谢孟星河。

孟星河正在房内换外出的衣裳，见韶宏伟来，吩咐紫苏去端茶，自己系了腰带，笑吟吟出来：;可高兴了。;

韶宏伟上前，顺手帮他整理袍袖：;谢谢大哥哥。;

两人坐下喝了一盏茶，韶宏伟起身要走，孟星河送她出门，最后两人走到内院门前，韶宏伟笑道：;大哥哥出门应酬，晚间骑马回来，路上当心些。;

紫苏也跟着问  ;大哥儿几时回来？;

;说不定。;他挥手让两人回去，自己往外堂跨去，大门前顺儿早已牵着马等候，主仆两人沿路行了几步，见蓝可俊等在桥下，一见孟星河：;大哥儿可出来了。;

叔侄两人步行，顺儿在后牵马，一道去了丹桂街。

丹桂街清净，私下里做的都是皮肉生意，沿街俱是小楼，后院幽深，几人往里行，有家门前挂了个纸糊彩灯笼，有老妈妈坐在门槛上守门，见一行人，喜笑颜开迎上来：;姐们爷们都在楼上坐，就等两位官人来。;

老妈妈将两人迎上楼，沿着木梯往上行，听见楼上细细婉转的唱曲声。

及上了二楼，已有在座者三人在喝茶，詹少全、邓知客、王庸，几人皆与蓝可俊交好，都是江都游手好闲的年轻子弟，原先家里略有些一份体面，败落后家中顾及不上，又不愿做贩夫走卒之流，每日里结交些酒肉朋友，替富家大户引荐些生意，从中赚些掮钱。

施家的生药铺子极大，足占了三四个铺面，绒线铺虽然店小，贩的俱是时兴货色，少主家人又年轻大方，有心人颇爱结交。

;多久不见施贤弟、蓝表叔，我等内心渴想的紧。;几人上前笑上前，;下次带着愚兄几人，也出门去南边见识见识？;

;只要哥哥们看的起这等小营生，早来便是。;

两方寒暄，各引入座，帘外早有相熟的妓子盼盼、娇娇两人，装扮的艳妆彩衣，盈盈上前来施礼，蓝可俊掏了几钱银子，吩咐妈妈去打酒买肉，精细果子，整治一桌席面来。

这些私院子都是各食楼的老主顾，当即有食楼的伙计小厮送食盒来布席，桌上一番酒肉往来，好不热闹，盼盼和娇娇两人抱着月琴唱了两支小曲，也被使唤入席间倒酒递菜。

酒喝三巡，场面渐热络些，盼盼和娇娇又是风月熟手，左倚右靠，婀婀娜娜，香脸贴腮，一个个敬过酒去，及敬到孟星河，见他脸色玉白，一双狭长的眼却潋滟生辉，有了些囫囵醉意，两人一左一右偎在他身前，齐齐将酒杯递至他唇边，娇笑道：;郎君应有大半载不曾来了家里坐，让我姐儿几个渴等，且罚了这一盅见面酒。;

他也笑盈盈的看着两人，仰面将两盏杯中酒都喝尽，唇色嫣红鲜润：;先给大家陪个不是。;

众人都喝了他一盏酒，几人喊妈妈来：;听闻妈妈新收了个干女儿，怎么不见在家，妈妈喊出来引见引见。;

那妈妈笑：;她面皮儿薄，见了官人郎君光会害臊，不敢下楼见客，若官人们喜欢，我唤她下来给大家唱个曲。;

不多时，果真从阁子上走来个青衫白裙的二八女郎，单单梳了个光溜溜的丫髻，眉心点了枚花胜，风流婀娜，捧着个琵琶，半遮着脸庞，羞羞答答的。

众人一看，皆是叹服：;真是个乖女儿。;

妈妈牵着女儿的手：;这丫头来家不久，还是个清倌人，若官人们中意，不如给这丫头添副头面，梳笼了，也算是她的福气。;

有人问道：;不知这女儿缺个什么头面。;

妈妈笑着伸出三个手指头：;就一副穿花金掩鬓、围髻璎珞就全了。;

众人闻得要三十两银子的，都暗暗咂舌，扭头见孟星河默不作声打量那少女，纷纷道：;我等都有家室，只有施家大哥儿尚未娶亲，最是相配。;

孟星河轻笑，朝着那少女招手：;过来我瞧瞧。;

那女孩儿抱着琵琶上前，俏生生的立在他面前，眼仁乌黑，眼神怯怯，他问她：;你叫什么名字。;

;月奴。