夫君眉头微蹙，看我一眼。
他素来聪慧，立马明白了我的意图，附和道：「当初我们两家定亲时，侯府尚不知纪家还有个二小姐。算起来，这门亲事，牵的应该是我与大小姐才对。」
「如今改正错误，倒也来得及。」
大雪的天，嫡姐额头却出了细汗。
她绞紧帕子，讪笑道：「世子莫要玩笑，你与妹妹都已拜过堂，哪能轻易更改。」
「可你妹妹将我赠的簪子都摔了。」
嫡姐不得不道：「其实……是我不小心摔的。」
「哦……」夫君拖着长长的调子，睨向嫡姐，「既如此，那纪姑娘须得给我家夫人道个歉！」
嫡姐眼睛瞪大，嘴角因为愤怒抽动不止。
要她朝一向瞧不起的庶女弯腰，比折了她胳膊还难受吧？
此时，自我回门起便一直在书房的父亲匆匆赶来，训斥我：「不懂事，你姐姐素来孩子气，你也不让着点。」
更是垮着脸下逐客令：「风大雪急，世子还是早点回去，免得出什么差池，纪家担待不起。」
寒风凛冽，夫君咳得厉害，语气却不卑不亢：「纪大人，摔了陛下御赐的簪子还要轻轻揭过，传出去怕是会说您教女无方啊。」
父亲脸色沉了，胡子气得发抖。
嫡姐知这事不会再有回环余地，只能弯下膝盖，咬牙切齿：「妹妹，对不住。」
我舒了口气：「罢了，只消姐姐把簪子修复原貌，还我即可，毕竟这是陛下赏的。」
嫡姐急了：「这如何修复得了？」
06
天下本就难寻两块一模一样的玉。
且断了更不可能接回。
父亲和嫡姐气得牙痒痒，却也只能赔了二百两银子，让我自行想办法去处理簪子。
回去路上，夫君绷紧的弦松下来，咳得惊天动地。
我一边给他顺气一边埋怨：「你真是胡闹，身体这么弱，为何还在雪天出门？」
他望着我笑，眼底似有星辰：「要给我家夫人撑腰啊。」
「终究是我太弱，不然可以让你指你姐姐鼻子骂一顿的。」
我眼眶都热了：「夫君信我护我，比任何权势都让我欢喜。」
回了侯府，我将银票给婆母。
婆母塞回给我：「给我作甚？这是你的私房钱，拿去买吃买喝。」
我愧疚：「是我没护好簪子。」
婆母哈哈笑：「当年你姑母盛宠时，这样的东西不知拿回了多少。因为是宫内物件，只能看，不好换钱。」
「你下回回娘家多戴一些，让你那嫡姐摔碎了多换点钱回来。」
嗯？
还能这样操作？
后来我果真这般穿金戴银回娘家，故意在嫡姐面前晃来晃去，她嫉妒得眼睛冒烟，却再也不敢胡摔。
哎。
她胆子也太小了，让我错过一项好进账。
婆母爽朗豁达，不似寻常世家小姐。
我也是入府时日长才知，原来她本是商户女，当年公公打仗奄奄一息，被她救下。
两人因此结为夫妻，且公公从未纳妾，对婆母也宠爱得紧。
侯爷没落，如今应酬也少。
有时同街的高门显贵宴请，帖子都不会递过来。
这日与婆母从偏门出去，恰逢有管家带着小厮，给隔壁院子送请柬。
小厮年幼不懂事：「安国侯府与国公府仅一墙之隔，为何没给侯府下帖子？」
寒风送来管家轻蔑的回应：「安国侯生死不知，安国侯世子是个病秧子，指不定哪天就没了，这辈子也不可能有出息的。安国侯府过几年还不知在不在呢，没有结交的价值了。」
婆母气极了。
冲出门跳起来甩了那管家一巴掌。
「我撕了你的嘴，我儿一定会长长久久地活着！」
管家吓坏了，不住磕头。
若是当真追究，便是打杀了他，他主家也无甚好说。
婆母红着眼：「滚！」
婆母无心再出门，神色极为颓唐。
「玉英过目不忘，十三岁就中了举，是本朝最年少的举人。可惜身子不好，六年前去参加科举会试，考了一场便吐血晕过去了。」
「他自幼立志为国为民，都是我这个娘不尽职，当初没有护好他。」
夫君爱读书，日日手不释卷。
也十分关心朝堂与民生。
只要身子骨允许，他便会提笔作文。
那时，他整个人都在闪闪发光。
举人录取是从秀才之中百之取三，素有「金举人银进士」的说法。
可见其含金量。
中了举，便有了进入仕途的敲门砖。
然夫君体弱，侯府没落，没有人会为他铺路。
我看了一眼夫君，他捧着一本地理志，看得正是入迷。
他应当，从未忘记过幼时理想吧。
为人妻者，自当全力相助。
夜间我搂着夫君入睡：「夫君，咱们后年也去考会试吧。」
07
夫君轻轻叹息：「我，我的身体怕是不行……」
「还有一年多时间，好好将养，我相信你一定可以。」
夜那么深。
烛火「噼啪」作响。
夫君低低道：「那我便去。或许只有我立于朝堂，才能为父亲求得一个真相。」
这些年，侯爷在战场生死未卜。
人人都说他成了俘虏，做了卖国贼。
陛下虽未定罪，可对侯府的冷落人人可见。
夫君，心里也是憋着一口气的。
从这一日起，我督促夫君早睡，又遍寻京都好厨子，腆着脸去求他们教我做菜，压着夫君不要偏食，顿顿都进些米面粥肉食。
开春后，他苍白的脸上竟有了血色。
夜里抱着，都不觉得硌人了。
这一日回春堂的老大夫来诊脉，也露了笑颜：「世子脉象比从前有力多了，这一关熬过去了，若是能一直稳住，再活十年也未可知。」
婆母欢喜得当场哭了。
谢完神佛谢祖宗，又拉着我的手说都是我带来的福气。
夫君脸颊上有了血肉，加之本来身量挺拔，偶尔陪我出街，总能引来一众小娘子偷偷打量的目光。
烦人得紧。
后来我便不让他陪我出去了。
这一年，我日日坚持给夫君调理，而夫君也比从前更加用功，将全部的精力都放在科举考试上。
除了用膳睡觉，其他时间他都用来温习功课。
今科的会试定在三月底。
夫君早早报了名。
这日我出门去买几块南边来的好墨。
结果在书斋遇到了嫡姐一行人。
她轻嗤道：「何必暴殄天物，我那病秧子妹夫说不定这次还未进贡院就晕倒了。」
嫡姐的几个手帕交捂着嘴笑。
「就是，年少成名又如何？现在不也庸庸碌碌？」
「别做梦了，京都人才辈出，怎么都轮不到他的。」
08
我笑了笑：「夫君或许不是惊世之才，可也比只知冷嘲热讽，落井下石的你们好。」
一行人面色红红白白。
嫡姐冷嗤：「不到黄河不死心，那你便等着吧。」
她走近，压低声音：「你应该知道，我与赵公子在议亲了吧，他素有才名，只等他这次考上进士，便会上门提亲。」
「纪流云，你区区一个庶女，这辈子都不可能越过我！」
说话间，她口里的赵公子到了。
长得倒是一表人才，穿着华贵。
可嫡姐与他说话时，他一双眼睛却在我身上反复打量，让人不适。
嫡姐也留意到了，脸色更是难看。
原来，她一直在嫉妒我啊。
我拿着墨出门，经过她时缓下脚步，轻声道：「姐姐，我长得比你美许多，对吗？」
「看好你的未婚夫，别让他盯着我这个已婚妇人看。」
嫡姐快气炸了，口不择言：「哪怕考上又如何，有一个卖国贼的爹，他能谋得什么好前程。」
我气极了，抬手甩了她一巴掌。
嫡姐不敢置信：「你，你竟敢打我？」
「打你怎么了，陛下尚未定侯爷的罪，轮到你来说三道四？你比陛下还英明吗？」
嫡姐气得整张脸绯红。
那位赵公子上前，摇着扇子：「世子夫人这番话说得对，纪姑娘，此番是你言行不妥了。」
嫡姐几乎仰倒。
夫君要参加科考的事，不知怎么就传开了。
还有人编了儿歌，满京都传唱。
「颜世子，病恹恹。
考科举，晕在场。
少天才，落凡尘。
变成一个大草包！」
我气极了。
夫君反而宽慰我：「不必在意，世上多愚民，因此我们才要读书明理。」
没两日，父亲唤我们回府。
或许是知道夫君要考试，有一些经验传授？
却没想他劈头盖脸就是一通骂：
「世子，街头那童谣你都听见了吗？」
「身体不好就好好养着，你还嫌不够丢人吗？」
「莫说你考不上，就算你考上了，你父亲那种情况，你以为陛下会给你出路吗？」
09
我霍地从椅子上站起来：「父亲！」
「旁人也就罢了，你也是读书人，怎可如此说夫君？」
「你必须跟夫君道歉！」
父亲阴沉着脸，抬手要打我：「还轮不到你来教训我！」
夫君伸手，一把握住他的手腕。
那一巴掌，堪堪停在我耳侧。
父亲数次用力，竟不得挣脱。
夫君的脸色格外冷峻：「纪大人，流云乃吾妻。如今是侯府之人，你从前未尽过父亲之责，此番也不劳你管教！」
「若纪大人觉得丢人，大可对外说不认我这个女婿。」
父亲气得浑身发抖：「好好好，我倒要看看，你这个病秧子能不能撑完整场考试。」
双方不欢而散。
回去路上，我愧疚又心酸，眼泪滑落：「你这般好，却因为我要受这样的欺辱，父亲的话，你不要放在心上，切不可因此影响应试。」
夫君用帕子为我拭去眼泪：「我不委屈，亦不会有影响。只可怜我家夫人，以前在纪家，不知受了多少委屈。」
「我会考上的，必会让你扬眉吐气。」
我无须扬眉吐气，只盼你能一展抱负，实现心中所想。
不过父亲的话说到了重点。
三月，本该是春暖花开，可今年，却连桃花都未舍得吐个花苞。
连绵不断的春雨，气温始终不回温。
空气潮湿，夫君的咳疾加重，夜间翻来覆去，总是睡不好。
人看着瘦了一大圈。
会试一共有三场，每场要考三日。
寅时（凌晨三点）便要排队入场，吃喝拉撒全在一个小小格子间中。
是考才华，也是验体魄。
前两场夫君坚持下来，已是面
