嫡姐及笄后的三个月，是我十五岁的生辰。
虽说我在后宫默默多年，但这天也算是我为数不多的十分重要的日子。
内务府已经为我备好了及笄的一切，虽然还比不上嫡姐的十分之一。
我一个不受宠的公主是没有资格奢求太多的。
苏姐姐起得很早，她知道按规矩我今日要去家庙外跪拜行礼再分别参拜帝王皇后，才算礼成。
她亲手为我穿戴整齐，又细细地描摹眉眼，轻叹：「公主和娘娘长得真像，真好看。」
好看吗？
我转头看到镜子里的自己，确实是很美的，但这份美丽给我娘带来了什么？又能给我带来什么呢？
说起来，这还是我第一次在正式的场合，拜见我的父皇。
他不过四十岁的年纪，因为保养得宜，看着俊朗而威严，面无表情地扫过跪在地上的我，直到我行礼后抬起头时，才微微一愣。
「你……」他犹疑着，好像要对我说什么，最后只是点了点头，「你也长这么大了。」
「传令内务府，孤第五女今日及笄，赐封号，宁芷。」
直到谢恩离开时，我还有些缓不过神来。
我这个向来不受宠，如透明人一般的公主，竟然有了封号，还是尊贵的帝王亲口赐下的封号。
似我这样的公主，宫里有不少，大多都是出嫁时才会由内务府拟封号。
嫡姐自然是不同的，她刚一出生就有了封号，所以才如此尊贵。
而我是除了嫡姐以外，第二个未出阁就拥有封号的公主。
这样的尊荣让为我引路的小内监都多了几分尊重与小心。
站在凤仪殿门口，守门的宫女早就不是之前的那一批，她们按捺不住好奇的偷偷打量着我，看来封号的事已经传遍了宫中的每一个角落。
皇后高高的坐于上首，逆着光我看不清她的面容，行礼时只觉得有一道阴冷的目光打在我的背上。
「好啊，你也长这么大了……」
她冷笑着。
这对貌合神离的天底下最尊贵的夫妻，在看到我时说着一模一样的话，让我有些疑惑，又有些好笑。
「宁芷帝姬……」她笑声愈大愈是讽刺，最后又缓缓归于平静，好像什么都没有发生。
这样的皇后是我从未见过的，比之前的阴狠更让我害怕。
我永远也忘不了八岁时的那一场大火，那是皇后送给我永生难忘的教训。
12
好不容易能回宫了，隔着门，我听到了熟悉的声音，少女的欢快雀跃和少年的清润郎朗好似能驱散一切阴霾。
是嫡姐和宁家公子。
我看到嫡姐的贴身侍女，她站在门口，见我来了眼前一亮，高声道：「五公主，哦不，宁芷公主回来了！」
「阿绣！」
嫡姐看过来，笑眯眯的冲我挥着帕子，她手边是一盘热气腾腾的栗子糕。
她身侧的少年也跟着转身，神色温和而从容，「臣，宁如宴，见过宁芷公主。」
13
我十五岁的生辰，不止有苏姐姐和她的长寿面。
还有嫡姐和她带来的我最爱吃的栗子糕。
还有，宁公子，宁如宴。
显然，他和栗子糕一样，都是嫡姐带来的。
有外臣男子在，苏姐姐明显有些拘谨，她端上长寿面后，就借口要去照看炉子上的热茶，退下了。
而我低头，默默吃着面，侧耳听着嫡姐与宁公子的交谈。
嫡姐是嫡公主，在外人眼里是高贵矜持的，可在宁公子面前，她就像个平常少女，聊着日常琐事，时而蹙眉，时而轻笑。
宁公子也是同样，他看嫡姐的眼神，似在看春日桃花，夏日碧荷，只有无限的温柔与缱绻。
「……听说，你前段日子总去教坊司？是要寻新曲子吗？」
听到熟悉的名字，我持箸的手微微一顿。
嫡姐并未察觉，她一手托腮，笑意盈盈，好奇的等着宁公子的回答。
「嗯，听说新到了些孤本。」
宁公子回答的随意而自然，他从一旁的点心匣子里轻而易举的挑选出一块桃花酥递到嫡姐手中，那是嫡姐最喜欢的点心。
一碗面吃得再慢也有吃尽的时候，可他们的话却像是永远都说不完一样。
还好，凤仪宫的婢女帮我从这尴尬莫名又格格不入的境况中解脱出来。
「阿绣，母后寻我有事，本想好好给你过个生辰的，可……」嫡姐拉着我的手歉然，转头看到宁公子时，又露出笑来，「阿宴今日无事就帮我这个忙吧，你知道我准备了什么的！」
「好，公主安心便是。」
为了公主的一句嘱托，宁公子与我尴尬对坐，半响默默无言。
「不知宁芷公主平日，有何消遣？」
少年先开口了，是他良好的教养，客气有礼。
可惜，我不能诚实的回应他这份善意，和苏姐姐读书的事，和张嬷嬷学舞的事，都是不可对外人说的。
「做些针线女红罢了，没有别的消遣。」
「公主娴雅。」他听罢笑了笑，客气而疏离。
但我没有错过他眉宇间一闪而过的无趣。
是啊，我就是这么一个无聊安静的公主，和活泼娇俏又满腹诗书的嫡姐是比不得的。
一股说不上来的情绪瞬间漫上来，让我不知所措。
直到我余光瞥见那碟子栗子糕，突然有了想法。
我起身，借口更衣，告罪一声离去。
半响，我端出了一盘桂花糕。
「劳宁公子久候，小小糕点请公子尝尝，望公子莫要嫌弃。」
他先是一愣，犹豫着拿起一块，「好香！甜而不腻，入口即化！」
我低着头，抿了抿唇，掩住不由自主的笑意，「宁公子喜欢就好。」
他一连吃了两块，才道：「不知是公主这里哪位厨娘的手艺？」
这随意却突如其来的问题，令我一时语塞，不知是否该如实回答。
见我不语，他又笑道：「公主别误会，在下可没有挖墙脚的意思，只是巧了，家母最喜桂花糕，难得尝到滋味这样好的，所以想请教那位厨娘一二。」
「其实也不难的，用晚桂不要用新桂，上蒸笼时再兑些牛乳进去，就格外松软可口了……」
他静静的听我说着，从一开始的惊讶归于平静，「竟不知是公主的手艺，是臣有口福了，等回去后定叮嘱厨娘，多谢公主赐教。」
我蹲起茶杯，轻轻抿了一口，借此低头掩饰有些发烫的耳侧。
宁丞相府的大夫人是凤仪宫的常客，每次她来，凤仪宫的小厨房都会准备这道桂花糕。
可见，这世上没有什么凑巧，一切不过是有心罢了。
但我并无他意，只是为了回报当初宁夫人的救命之恩。
若不是她求情，可能我与苏姐姐早就死在那年深秋了。
有了这碟桂花糕打底，我们之间少了几分拘束，但还远远称不上熟络。
「宁公子，常去教坊司吗？」
「算不上常去，在下喜爱音律，偶尔去那里寻一寻好曲子。」
他把玩着一柄碧玉萧，与洁白有力的手指交相辉映。
京中人人皆知，宁公子宁如宴的箫声一绝，得闻一曲，如绕梁三日不绝如缕。
见我看过去，他若有所思，继而笑道：「宁辉公主的寿礼可能要再等上一会儿，宁芷公主若觉无趣，不如在下吹奏一首？」
我没有拒绝的理由，很快，乐声响起，那是一首很轻快的小调。
我听得入迷，心思却不由自主的飘远了。
在嫡姐的及笄宴会上，并不是我第一次见到宁如宴。
教坊司有乐司与舞司，张嬷嬷与乐司的管事交好，常听她说起，这位宁小公子在音律上天赋异禀，可惜是个权贵公子，不可能将大部分精力都放到此处。
我因听到一个宁字，想起往事，便多了几分留心。
那次听闻乐司新到了些古琴，我猜他可能会去，也不知是哪里来的胆子，也扮做寻常舞姬的样子，瞒着张嬷嬷溜了进去。
教坊司存放乐器曲谱的地方有好几个，地方又大得很，我不敢久待，原本没抱什么期望。
可我那天运气出奇的好，竟然真让我碰见了。
俊秀的少年静静的坐在一架古琴后，缓缓的乐声流淌而出，如夕阳下一段流金溢彩的光芒。
沉静，却耀眼，就那样明晃晃的，照进了我的心。
14
嫡姐的寿礼等到天色擦黑，才终于准备好。
一束束炸裂的火花在天空中排列出曼妙的图案，是我从未见过的美丽景象。
萧声适时的响起，在烟火的衬托下，更是如梦似幻，让人迷醉又欣喜。
东风夜放花千树。
更吹落，星如雨。
凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
这是我和嫡姐在上书房学的第一首词。
那时我还和嫡姐约好，等明年元宵，一定也要燃起漫天烟花，亲眼见见这让人憧憬万分的美景。
可惜，终是错过了。
原来，她还记得啊。
余光看到身侧的少年，我却升起一丝怪诞。
我怎么也想不到，陪我一起看漫天烟火的，竟然是他。
好像有什么隐秘又阴暗的心愿被达成了，让我的暗暗欣喜却又忍不住自惭形秽。
「阿绣，生辰快乐！」
是嫡姐的声音，又像是美梦破碎的声音。
我转过头，她正笑着朝我走来，或许是有些着急了，鬓角的几缕发丝飘了出来。
她的掌心很暖，拉住我冰凉的手，灼灼暖意好像也到了我身上。
「还好赶上了，这份寿礼，你喜欢吗？」
看着嫡姐真诚期待的笑容，那一瞬，我所有的欣喜都被难言的羞愧掩埋。
我一时说不出话来，只能用力地点头，好像这样就能驱散我所有的虚伪与心虚。
「走这么急，万一摔着可怎么好？」
少年嘴上嗔怪着，一边温柔的将嫡姐散落的发丝挽起。
嫡姐松开我的手，羞赧地低下头，却并没有拒绝他的动作。
火树银花之下，我慢慢后退。
我蓦地想起了那首词的后半阙。
众里寻他千百度。
蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
总归我，从来都不是，灯火阑珊处的那个人吧。
烟花总有燃尽的一刻，只余下黑夜中的孤寂与凄凉。
第二日，父皇赐婚宁辉帝姬与丞相长子宁如宴的喜事，传遍了宫中的每一个角落。
