周临川摸着那衣裳，唇角微微露出一点笑意：;她几时送来的，坐了多久。;
;午后就来了，带着宝月一起来的，吃了几块糕点，又陪着婢子坐了会，后来往园子里玩去了。;
;她倒真会挑时候。;他轻声自言自语，;只趁我不在的时候来。;
;大哥儿说什么？;
周临川扬眉，自己去床边纱橱寻出个不起眼的锦盒，打开瞧了两眼，复又阖上，摩挲片刻，想了想，递给紫苏，淡声道：;你现在送去二小姐处，就说我回她的寿礼。;
紫苏诧异，看看周临川，瞠目结舌：;这这时辰，二小姐想必睡了罢。;
;快去快回，亲自送到她手里，不要耽搁。;
紫苏只得领命，提着灯笼，往绣阁里跑一趟。
他送紫苏出门，瞧着她的背影，自己顺手在花架旁撸了朵海棠花，在手里揉碎了，一点点撒在水里，偶尔抬头，眼里俱是深沉暗意。
紫苏片刻后即回，见周临川坐在书案后写字，漫不经心问她：;二小姐睡了么？;
;已经睡下了，屋里都落了灯，又被婢子吵醒了。;她一直捉摸不透大哥儿的心思，;大哥儿缘何要这时候送寿礼;
;我这妹妹性子最是小意温柔，被吵醒，也没有难为你吧。;
;起初被闹起，二小姐有些儿诧异，脸色还有些恼，后来十分欣喜，说了好一些谢谢大哥儿的话。;
他微微一笑，神情生动惬意，眼波却有些儿奇异，将笔搁下：;很好。;
施家早饭食的清淡，桌上摆的是白糖粥、黃韭乳饼、一碟金华火腿肉、一碟甜糟鸭、一碟红油腐乳、两碟小咸菜。
圆荷正伺候老夫人安静用粥，方桌两侧坐的是桂姨娘和云绮，唐挽吟与喜哥儿，几人一早便来正院问候请安，这会正默声陪着老夫人用饭。
周临川穿了件淡月白的圆领袍衫，少年潇洒，清风朗月般的仪态，施施然撩袍进来，微笑施礼：;孙儿给祖母问好。;
家中人见周临川进门，俱是起身问候，施老夫人脸上添了笑意：;大哥儿今日空了？;又心疼大孙儿连日劳苦，忙不迭嘘寒问暖，又指派下人去取碗碟加菜，;若想吃些什么，只管说，让厨房做去。;
;我随祖母用些粥即可。;周临川撩袍在唐挽吟身旁坐下，笑吟吟问：;二妹妹昨夜里睡的可好？;
唐挽吟正看着喜哥儿吃乳饼，听见他这般问，自然浅笑回他：;甚好，窗外的黄莺儿闹着我才醒，大哥哥睡的好么？;
周临川亦点点头，低头喝糖粥：;也不错。;
;大哥哥怎么不问我睡的好不好？;云绮这时嘟唇，汤匙捣弄着碗，闷闷的嘟囔，;只顾问二姐姐;
;你还用问么，打小就能吃能睡，一旦困睡了，雷打不动的安稳。;周临川粲然一笑，给云绮碗里挟菜，;大哥哥是看着你长大的，事事不用问，想想就明了。;
;那倒是，我和大哥哥最亲了。;云绮甜甜一笑，;原先家里就我们两个的时候，我成日跟在大哥哥在园子里玩耍，成日里形影不离，我都记得呢。;
桂姨娘和施老夫人闻言俱笑：;你那时才多大些，也不过六七岁上下，成日里逼着你大哥哥给你上树捉鸟，下水捞鱼，你大哥哥见着你就绕道跑。;
;明明就是大哥哥指派我去捉鸟捞鱼，怎么成了我逼大哥哥了，姨娘和祖母瞎说。;
唐挽吟在一旁笑容淡淡，低头喝粥，听周临川道：;那时候二妹妹是住在吴江，还是已经搬去了杏花巷里？;
;七岁上下，爹爹带着姨娘和我从吴江来了江都，在杏花巷里住了两年才回府。;唐挽吟笑道，;按云绮妹妹说的，我应该还住在杏花巷里住。;
她说的坦荡：;爹爹也常和我说，家里有个大哥哥，还有个小妹妹，只是一直不得见。;
;倒是苦了你这孩子。;施老夫人叹道，;白白在外呆了许多年，原早该带回来的;
唐挽吟将手中筷箸搁下，真心实意道：;不苦呢，那时候还小，每天里有吃有喝便欢天喜地的，后来回了府里，日子过得更好了。;
她殷勤给施老夫人挟菜：;家里有祖母，也有爹爹和大娘子，又有姨娘哥哥妹妹，个个疼我爱我，每天都热热闹闹的，倒把从前吴江的时候都忘记了，杏花巷也只囫囵记得些。;
桂姨娘也笑：;我记得甜姐儿刚到府里，说话还带着吴音，不多久就学了一口流利金陵官话。;
;那时候二姐姐说话就像唱曲一样。;云绮笑，;我和二姐姐说话，半点儿也听不懂呢。;
唐挽吟抿唇，甜甜微笑：;那时府里人人都爱教我学说官话，很是有趣，久而久之就学会了，倒是吴江话半点也不记得呢。;
众人就爱她的这样的嘴甜好脾气，温柔大度，粉团似的揉捏。
老夫人淡淡道：;那都多少年前的事儿了，年纪轻轻的都来忆古，罢、罢、别提了。;
;祖母说的是。;一众人连连笑。
几人用过早饭，唐挽吟带着喜哥儿去园子里玩耍，桂姨娘带着云绮出门买些针线，周临川陪着施老夫人在耳房少坐，祖孙两人闲谈，说起了唐挽吟的婚事。
施、张两家去年年初就已换过庚帖，婚期先定在了明年夏，一是唐挽吟的孝期耽搁，二是先紧着圆哥儿明年四月的院试，不欲先婚让他分了心思，但前阵儿张夫人借着唐挽吟病中探望，也来寻老夫人说话，商量要准备两个小辈的请婚帖，往施家下聘。
