乔婉神色愕然，慌张跪地：“将军，在下乃男儿之身，怎能扮作女子？”
“况且塞北公主刚死您便带女子进宫，怕是会惹怒皇帝，在下扮作您近身侍卫再好不过。”
萧御琛并未说话。
寂静压抑中，乔婉不自觉屏住呼吸，寒气从膝盖窜上头顶，冻得她四肢百骸发麻僵硬。
而萧御琛升起的怒意在瞥见她露出的那一段纤细后颈时霎时消失。
半晌，他冷然拂袖：“罢了，就按你所说吧。”
乔婉霎时松了口气：“是，将军。”
香火熏燃。
酉时，马车准时从将军府离开。
车上，萧御琛看着对面身着白衣的乔婉，眸色渐深：“你穿白衣很好看。这些年为何只穿黑衣？”
乔婉怔了瞬，垂眸作答：“黑衣很干净，便是染了血也瞧不见。”
她永远记得七年前那一场埋葬了全族人性命的尸山血海，记得自己洁白衣裙上蔓延的血色。
乔婉想着，抬头看向萧御琛：“将军呢？这五年也只见您身着暗红衣衫。”
“自是为了提醒一些人要时时刻刻记着他欠我父兄的性命！”萧御琛眼神凛冽。
北桑元年，他父亲被封为大将军，率领兄长与他攻占边塞之地，可到了边塞才发觉，那是一场根本打不赢的仗。
最后，北桑军被全部歼灭，只有自己九死一生地逃了出来。
之后他带领三万亲兵重新征战，一举攻下了边塞之地，被封将军，赢得了民心。
萧御琛心里清楚，萧家遭受的一切都是北桑皇帝的猜忌，对北桑皇室的仇恨也更加深重。
说话间，马车在宫门前停下。
乔婉先一步下车，替萧御琛掀开帘子。
看着宫墙内的四方天，萧御琛的眸底划过一抹晦暗：“跟紧我。”
乔婉颔首：“是。”
两人跟在宫人身后进了大殿。
龙椅之上，北桑皇帝笑意不达眼底：“萧爱卿，你终于到了。”
萧御琛单膝跪下：“臣来迟，向陛下请罪。”
“无妨，入座吧。”皇帝挥手。
萧御琛坐在左下首，乔婉跪在他身后。
瞧见着上首意气风发的皇帝，乔婉眼中杀意凝实，垂在身侧的手也缓缓攥紧。
他今日荣华富贵，都是踩着她族人尸体！
她正晃着神，萧御琛刻意压低的声音在耳边响起：“提醒本将军谨慎，你自己却肆意妄为？”
乔婉眼睫一颤，忙收回视线：“抱歉，将军。”
萧御琛看着她眼中滔天的恨意，眼底闪过抹疑虑，但很快就压了下去。
宫宴上，殿中舞姬水袖飘动，身姿曼妙。
乔婉瞧着她们的裙衫，心底涌上一抹涩意，一晃七年，她竟再未着过裙衣。
想当年，父皇每得了珍稀料子，定是拿去给自己裁制衣裳，如今……
曾经越美好，如今就越恨。
乔婉怕自己再留下去怕是会失态，便低声对萧御琛说：“将军，我有些醉了，想出去透口气。”
萧御琛有些不放心，但皇帝的注意力都在他身上，也不好离席，只能应下。
乔婉一路退离大殿，走到御花园。
冬雪冷寒，唯有红梅耀目。
她刚要上前仔细瞧瞧那梅花，身后却突然传来一道声音。
“婉婉！”
乔婉浑身狠狠一怔，这是……她身为雁南公主时的名字！
是谁认出了她？！
乔婉屏住呼吸，转身看去，来者竟是北桑太子谢止！
雁南灭国，宫女替她而死，应是人人都以为自己死了才对。
她与谢止幼时只见过寥寥数面，他怎么会认出来？
乔婉压住不安，强装镇定行礼：“见过太子殿下。”
谢止紧盯着她：“婉婉，是不是你？”
“在下乃萧将军府中侍卫，不明太子所言是何意。”乔婉沉声回话。
瞧着眼前与记忆中相差无几的面容，谢止紧抿着唇。
太像了，除了是雁南公主婉婉，他想不到第二个可能。
谢止出手直接拉住乔婉手腕，将袖子往上一挽：“我记得，你这里有块疤……”
话未能说完，只见她手臂上干净无瑕，没有半点伤疤。
谢止眼底写满愕然：“怎么会……”
乔婉抽回手，退后几步：“太子殿下定是找错了人。”
沉默片刻，谢止仍是不信，再次上前。
突然，一道清冷凌厉的声音响起：“你们在干什么？！”
乔婉浑身一颤，侧身看去。
只见萧御琛气势凌然地站在不远处。
他听到了多少？是否听到谢止如何唤她？
乔婉心中不安蔓延。
这时，萧御琛走上前将她护在身后：“太子殿下想对我的侍卫做什么？”
谢止凝眸看他：“何时轮到萧将军来何管本宫的事了？”
四目相对，电光火石。
乔婉站在一侧，双唇抿成一条直线，她只希望谢止不要再喊那个名字。
半晌，萧御琛扫过乔婉，语气严厉：“你扰了太子殿下的雅致，还不请罪？”
乔婉顺势跪下：“属下知罪，请殿下责罚。”
谢止心上划过一抹刺痛，但也知道眼下是不能继续询问了。
他淡然撇开眼：“无事，起来吧。”
萧御琛作揖：“既然无事，萧某就先告辞了。”
话落便带着乔婉转身离去。
而谢止看着两人背影，站在原地沉思了很久，唤来了暗卫：“去查查刚刚那个侍卫。”
“是。”暗卫领命离去。
另一边，乔婉跟在萧御琛身后走了一段路，才发觉他们是在往宫外走。
“将军，此时离宫，皇帝……”
萧御琛冷冷打断她：“我已派人去禀报身体不适。”
乔婉便不再言语。
一路上了马车，车厢内一片沉寂，压抑的人喘不过气。
正当乔婉要开口说些什么时，萧御琛先开了口：“方才你与谢止都说了什么？”
乔婉猜到萧御琛会问，早就想好了回话。
她抿了抿唇：“在下与太子殿下只是偶遇，闲聊几句。”
萧御琛不知信了还是没信，只说：“你最好永远记得你是谁的人！”
这话听着有些歧义，乔婉心无故跳了一拍，抬眸对上男人复杂的眼眸。
本该脱口而出的表忠心的话哽在喉间。
她沉默了许久，在看到他眼里越来越浓重的冷意之后，霎时清醒。
乔婉清楚，萧御琛这样的人一旦心生猜忌，最后等待自己的必定是死路！
她当下便跪在萧御琛身前：“乔婉不敢忘。”
萧御琛的脸色这才松了些许。
倏然，马车震荡了瞬，乔婉跪不稳，晃荡之下，整个人朝萧御琛怀里栽去。
他胸膛温暖，乔婉一瞬间失神，很快便清醒过来：“抱歉，将军。”
话落，她刚要起身。
下一秒，腰间传来股大力。
乔婉还未反应过来，唇就被萧御琛吻住——
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