司茴听闻张圆也在，早已绽出笑容，周景然也慢慢起身，瞄了那一样棋局。
司茴落了个死棋，他却想法设法再给她开了一条生路，她也未曾在意，跟着嬷嬷翩然往前院去。
施老夫人陪着张夫人喝茶，下首挨坐的是张兰、杜若、云绮、和张圆。云绮挨着张圆，挤眉弄眼喊了声姐夫，惹得张圆捧着茶盏藏笑。
司茴盈盈进门，甜甜一笑，向众人拜礼，张夫人看着司茴，心中也是喜欢，特地招上前来，摩挲着她的手问：;近来吃的睡的可好？日常都在家做些什么？;
司茴一一都乖巧答了，这时周景然进门来，也拜了张夫人，张夫人见他长身玉立，蓝衫白袷，皂靴玉带，头上绾着蟹壳灰发束，也觉得分外的青春逼人，笑道：;也不知最后是哪家的姑娘有这等福气。;
又问施老夫人：;可定下了没有？;
施老夫人笑眯眯的摇着头：;还在请冰人相看呢，夫人若是有知道好的，也帮着谋划谋划。;
张夫人连连点头：;使得。;
司茴乖巧伴着施老夫人坐下，周景然也在她身旁拾了个座，聊的是家中闲话，前阵子施家往张家送的荔枝甚好，张夫人狠夸了一通，周景然道：;不过是标船上顺带的，只为给亲朋好友们尝尝鲜，算不得什么。;
周景然略坐了片刻，招呼张圆，两人往禅房后去赏桂。
张圆先识得司茴，再识得周景然，只觉得这位大哥只比自己略大两岁，为人却温和斯文，极有好感，后来才知，原来两人都在一间书院念过学，更对周景然一片耿耿之心。
;圆哥儿和司茴就是在这广善寺认识的吧？;
;正是。;张圆柔笑道，;那时也是甜妹妹陪着老夫人来寺里许愿，甜妹妹从槛外跨出，我正要进去，不巧撞到了一处。; 他微叹：;昔日情景，历历在目，我对甜妹妹一见倾心，那时还未来得及姓名，正懊悔着，哪想几日后又遇上了。;
周景然亦微笑：;二妹妹也是倾心圆哥儿，两人正当配。;
张圆双眼晶亮，对周景然揖手：;大哥哥请放心，我定然会一心一意对待甜妹妹，誓无二心。;
两人正说话间，从林后转出个俏丽的身影，笑嘻嘻的唤：;圆哥哥。;
原来是窈儿。
她又朝周景然盈盈一拜：;这是上回见过的施家大哥。;
周景然拱手：;赵姑娘。;
原来赵安人亦是带着女儿来广善寺烧香，她闻见桂花香，自己带着人往后面来赏花。
张圆对窈儿丝毫无芥蒂，笑道：;正巧，又在这里遇上了窈儿妹妹，我去请母亲来见安人太太，二嫂也在呢。;
半日后，施老夫人、赵安人、张夫人都坐到了一屋内，满屋人寒暄说话，极为热闹。
司茴又见到了上次那个面色白皙，少有皱纹的沈婆子。她听到了沈婆子说话的腔调，夹带着吴江口音的金陵官话。
起初她安慰自己，吴江离得并不远，遇见个吴江人很常见。
但她瞧见人群里偷偷的打量她的目光，那目光一而再三的落在她身上，心里却冒起了冷汗，她离开吴江的时候还太小，九年过去了，早已经忘记了大部分的人事，王妙娘走后，她更是松了口气，眼前这个婆子，她真的不认识。
两人目光交汇的那刻，沈婆子绵软的目光在半空中顿了顿，而后轻轻将目光挪走。
赵安人笑容满面道：;我可没有老夫人的诚心，只是想起来念个阿弥陀佛，家里供的小龛虽常年点着香烛，每日里却是身边人在供奉。;她看向沈婆子：;我家这个老嬷嬷，原先还俗前是个比丘尼，在庵里住过数十年，讲的一口好因缘善果，我常招她在面前说法解惑。;
;这倒也是缘分，有这样的嬷嬷在身边，每日晨唱念三道，功德上可要多几分。;施老夫人笑道，;不知嬷嬷以前在哪儿修佛，是那间宝刹？;
;在吴江的一间小庵。;沈婆子笑道，;山野小庵，连个名字也未有。;
周景然看见司茴脸色突然煞白，目光怔忡不知落往何地，一言不发的坐在施老夫人身后。
日暮周景然归家，见司茴眼睛发直，双颊嫣红，唇色发白，心知不妙，上前伸手一探，额头滚烫，双手冰冷。
施老夫人也大吃一惊：;如何突然烧了起来。;
;许是下午下棋时吹了冷风，一时受凉。;周景然拜别祖母，;祖母勿忧，我把二妹妹带回家，请生药铺里的大夫来看看。;
施老夫人念了声阿弥陀佛，忙叫人去备马车，牵住司茴冰冷的手：;你这孩子好端端的忒的吓唬人，可有哪里疼，哪里难受么？;
司茴只觉身体半冷不热，云里雾里一般，勉强对施老夫人一笑：;定是下棋时和姐妹们顽笑，言语冲撞了菩萨，也不难受，只是头有些热烫烫的。;
;让大夫送两帖子药来，回家好生歇着。若是言语冲撞，定是惊着风了，祖母替你烧柱香，向菩萨告个罪。;
司茴辞别祖母和姐妹，在宝月的搀扶下上了马车，周景然差使顺儿先去药铺请大夫，带着妹妹往家行去。
宝月塞了个软垫在司茴身后：;姐儿靠着歇歇吧。;
她抱膝而坐，面色凝固，漆黑眼仁犹如冻在雪地里，连宝月的话也置若未闻，一动不动，周景然也撩帘进到车内，身形在她面前一晃，坐在她一侧。
司茴见眼前衣袂晃动，这才动了动眼珠，垂下眼睫，把头伏低。
微凉的手贴着她的额头，周景然蹙眉，看了她一眼，温声问：;难不难受？;
;不难受。;她微声道，盯着自己的裙摆，翠绿的兰草上伏着几只粉蝶，或舞或歇，栩栩如生。
周景然将她身后的软垫出来，搁在自己腿上，双腿平伸：;马车颠簸，躺下歇歇。;又吩咐宝月：;弄条湿帕来。;
她眼角嫣红，身体难受，更多的是心内惊惧，看了他一眼，见他目光沉静，气势却不容拒绝，莫名给她几许镇定，从善如流，轻轻将螓首搁在软垫上，半倚半靠在他膝头，闭上了眼。
他身上永远带着股茶香，她不爱喝茶，便分不清这样的气味，是六安霍山梅片，还是凤团雀舌牙茶，总之就是沸水冲入茶壶，升腾起淡淡水汽的那股味道，萦绕鼻尖，清淡微苦。
而后有湿哒哒的东西覆在她额头，司茴身体微微抖了抖，微凉的指尖便点点触碰在她脸靥上，像生凉的玉石贴在焦烫的美人蕉上，听见他声音轻轻的：;嘘，别动。;
她伸手摸了摸，原来是一方绸帕沾了水，不是水，是凉茶，冰凉凉的敷在额上，连眼也一并掩住，酽酽的茶香扑面而来，司茴觉得清凉之意从肌肤直透心扉，抚平了点点焦躁，微微启唇：;谢谢大哥哥。;
那是一方窃蓝的绸帕，绵软似流光，帕下只见一张淡白褪色的唇，唇是花叶的形状，线条润盈，唇角微微上挑，下颌骨尖尖，脸颊还有一点嘟蓬蓬的软肉，而后是一只小巧白玉般的耳，掩在几络碎发中，耳珠圆白，戴着只玻璃种的翡翠耳坠，愈发衬的盈盈水色，白玉无瑕。
周景然没有出声，马车疾驰，车内颠簸，他指尖扶扶她的脸颊，按住那方绸帕。
回到施府，顺儿已领着生药铺的翟大夫在等着，施家生药铺铺面大，上门看病免收诊金，只收药钱，翟大夫就住在生药铺里，离施宅不远，桂姨娘听见前院动静，也出来查看。
周景然半扶着司茴下马车，见她步履不稳，心不在焉又焦灼不安，扶握着她的手，将她半揽，柔声道：;你病着，去见曦园好么，大哥哥照顾你。;
她不肯去，眼角发红，低头嘟囔：;见曦园是哥哥住的地方，我要回绣阁。;
他也不强求，一行人俱到了小绣阁里，翟大夫诊脉问切，捻捻胡须：;脉象有些急浮，应是见风受寒，喝帖药发发热就好。;
顺儿跟着去生药铺抓药，周景然也通药理，吩咐厨房送来小炉药盅，就在绣阁内熬煮汤药，宝月铺床抱被，服侍司茴歇息，桂姨娘见周景然亲手煮药，上前道：;绣阁内人少，我留两个婆子婢女在这守着。;
周景然却道：;不必，我让紫苏青柳过来便是。;
桂姨娘知道他们兄妹两人关系亲厚，亦是点头，在绣阁内坐了片刻，也回去歇息。
周景然煎药，亲自端上楼去，他有经年未进她的卧房内，只觉甜香细细浮动，入目是樱朱草白各色锦绣，一应器物随手搁置，却又浑然天成的可爱，窗下小净瓶内斜插着柄细长的草叶，窗上悬着枚海贝做的小铃铛，正是他几个月前从外省带回来的土仪。
床帏半垂，司茴正怔怔盯着罗帐顶的拓枝纹出神，听见脚步声，从床上挣扎着起来：;大哥哥回去吧，我睡一觉便好。;
周景然看她小口啜吸喝药：;等你喝完药我再走。;
她蹙眉，勉强将药汤饮尽，瞥见唇边的一枚蜜饯，一口咬住，含含糊糊说话：;哥哥也回去歇歇吧，我没事的。;
;厨房里熬了莲子百合粥。;他温声看着她，;待会喝一碗，垫垫肚子。;
司茴点点头。
周景然回了见曦园，正巧在半道上遇见紫苏。
;大哥儿。;她随着他走，;听说二小姐病了。;
他颔首，领着她回见曦园：;你不必去，她已经歇了。;
主仆两人一前一后回了屋，他要水沐浴，在水里泡了许久才披衣而起，出水时脸上也带了点奇异的嫣红。
周景然换了身居家衣裳，仍往绣阁去，司茴已然睡下，只留了宝月一人在屋内守着，宝月听见轻微脚步声，而后见周景然头发俱披在身后，发尾还濡湿着，朗月清风般的姿态，轻问她：;粥喝了么？;
宝月不知怎的，自家的大哥儿温和儒雅，她却有些惧他，上前福了福：;二小姐说头疼，喝了两口便睡了。;
;你下去吧。;他径直往内室去，;把粥再温一温，搁在暖甑里再端上来。;
宝月不敢忤逆他，应了声是，下楼去温粥。
他撩开床帐，小小一团的身躯上盖的是一席薄薄的水红色的锦衾，黑绸般的发覆在半新不旧的软枕上，她侧身向内，看不见她的面容，只能看见一点玉色脸庞。
他站着看了半晌，在床沿坐下，伸手往她脸庞上一触，肌肤微热，触手丝滑。
心这才安定下来，微微叹了口气，又见床头搁着一方红漆小盘，上头一只甜白釉茶盏，知道这是她的常用之物。
周景然将茶盏摩挲在手中，垂眼看了片刻，啜了啜杯内的半杯残茶，清凉入喉，气味清甜，原来喝的不是茶水，而是半盏白豆蔻凉水。
他又回身看了看司茴沉睡的身形，将床帐落下，踱步出来守着。
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