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一定是因为上次的事让叶殊宴对自己起疑心了。说不定，更是认为那件事是自己操作的。
姜知棠望着被送回来得无数封信，无奈之下，只好自己去一趟。
一座清简的宅邸小院内，叶殊宴一袭白衣，上面缀着些许墨竹叶，手里捏起一张油纸，小心翼翼地将磨好的花脂倒入油纸。
他的动作轻柔细致，眼里满是专注，仿佛在摆弄一颗无价之宝。浑然天成的气质让他在一堆皱碎花瓣中显得如梦如幻。
墙上的竹叶窸窸窣窣地动了起来，叶殊宴望过去，果不其然看到竹叶间有一抹灰暗的东西在蠕动着。
他皱着眉，谨慎地看着那抹灰暗。
随着那东西的猛然下落，叶殊宴手里的刻刀已经在指尖蓄势待发了。
“唉！可疼死我了！”
姜知棠摸了摸屁股，疼得倒吸一口凉气。殊不知，这一句话让她免受灾难。
知道是姜知棠后，叶殊宴的神情才有些松动。他看着她踉踉跄跄地走向自己，随后很不客气地坐了下来。
“姜小姐这是何意？”
他没见过哪个大家闺秀会翻他人墙的。更何况，这个大家闺秀还与自己有些纠葛。
姜知棠为了逃出姜府，穿了一身小厮的灰衫，加上刚才爬墙，现在已经弄得脸比衣服灰了。
“你放心！我没别的意思，就是想找你商量个事。”
她是秉着求人办事的态度来的。
叶殊宴却不以为然，他垂着眸，眼皮都不抬，“姜小姐是否更应该给我一个解释？”

第5章 软硬不吃
“其实那件事…”
姜知棠梗着脖子，有些心虚，“…是个误会。”
“我承认，那天，我确实是有目的的。我只是想稍稍借用您来达成一件事。”
姜知棠越说越心虚，叶殊宴抬眸扫了她一眼，意味深长地笑了笑。
“借用？”他开始咬文嚼字了。
“呀！殿下竟然会做胭脂！果真心灵手巧！”她试图扯开话题。
然而，叶殊宴轻飘飘的一个眼神让姜知棠顿时如泄了气的球，无奈承认错误。
“好吧！是利用。”
“但你一定要相信我。这件事绝对不是我想要的后果。”
“我其实只是想故意接近你，制造暧昧，混淆视听，让所有人都觉得这个谣言其实另有转机。”
生怕叶殊宴甩脸赶自己走，她急急忙忙地解释一切，急得脸上的红晕异常浓烈。
他怔怔地看着她好一会儿，觉得这姑娘属实难以捉摸。
明明之前还对谣言的事默不在乎，如今却能为了这件事大费周章的爬墙见他。
“目的呢？”他问。
姜知棠不假思索地回到：“也没有什么目的。就是单纯得不想被我爹关着。”
这么纯粹的理由吗？
叶殊宴万万没想到，这个理由对于姜知棠来说实在蹩脚。
在他印象中，姜知棠清高孤傲，当年她能以一己之力怼得书院太傅哑口无言，怎么想都不是爱玩的人。
姜知棠见他思忖良久，突然高深莫测地来了一句：“所以…这才是真正的你吗？”
姜知棠满脸疑问，皱着眉严肃地盯着他。
古人…也如此中二吗？
一时间，两人都深觉无语。
良久，姜知棠小心翼翼地询问：“所以，你能配合我完成这件事吗？”
“不能。”
这一口回绝的速度堪比陈蹊云。
看来，这兄弟俩都不是好说话的。
但是姜知棠想不通他为什么拒绝。明明这件事对他的影响也很大，甚至差点因为这件事丢了性命。如果能澄清这个谣言，他不也能为自己讨个公道吗？
没有人会甘愿背一个莫须有的罪名吧？
叶殊宴看出了她的疑问，他微不可察地叹了口气，拂去旋落指尖的一片残破花瓣，再看着那片花瓣仿若孤苦无依的自己随风飘荡。
他说道：“这件事的真相对于我而言已经不重要了。就好像，一个将死之人没必要知道自己是怎么死的。”
太子可以因为一个谣言而轻易赐死自己，便是真相大白，讨了公道又如何？
他一直都是听天由命的。
姜知棠并不能理解叶殊宴的心境，书中从来没有提到他的过往，就好像他的孤僻，他的寡情，他所犯下的罪，一切都是理所当然。
但姜知棠可不是那么容易放弃的人，想当初自己为了蹲到一个影帝的绯闻，守在垃圾桶旁，闻着垃圾的腥臭吃喝了三个月！
她狡黠地弯起眸子，从袖口掏出一把匕首抵在自己的脖子上，一脸生无可恋的模样。
“我一个姑娘家闹出了这种事情，日后可怎么嫁人啊！我不活了！”
她哇哇大哭，他却笑着说道：“倒是个明智之举。”
她咬牙威胁到：“我要是死在你府里，你以后的日子也别想好过！”
闻言，叶殊宴敛了神色，不慌不忙地看向她，眼里未起一丝波澜。
“你要是死了，我便与你一同了结。横竖皆是死，倒不如咱两做个伴。”
姜知棠看他认真的神色，丝毫不像开玩笑啊。
她咽了咽口水，倏地收起刀。看来死亡已经威胁不到他了。
只能……
她拼命挤出一副娇俏可人的样子，双手拽住他的衣角，夹着嗓子说道：“殿下，你就帮帮我吧！这件事除了你，没人能做到了。只要你答应帮我，你要我做什么我都答应！”
叶殊宴被她弄得心烦意乱，忍不住提了一嘴：“我要你离我远点。”
哪知，姜知棠却误以为他这是答应了，立马连滚带爬的远离他。
“多谢五殿下！”
姜知棠高声大喊，给他磕一个响亮的头。
叶殊宴黑着脸看她从兜里掏出一包物什递与他，随后，伴着一声“明天见我的好殿下！”离开了院子。
他好奇地打开那油纸包裹的东西，竟然是两块掉了屑的糕点！
简直敷衍！
他轻扯嘴角，鬼使神差地捏了一块放进嘴里。
绵软细腻，像棉花般轻柔，那特有的奶香味倒不像是中原才有的糕点。
他心下一动，忍不住又捏了一块。
余延殿内。
二皇子陈蹊鹤听着下属汇报的信息，慢条斯理地喝着茶。
当听到太子这几日因受不了谣言，已经闭府好几日时，他满意地露出笑意。
姜知棠误打误撞又替他办了件好事，他还真得好好谢谢她。

第6章 反常
长陵街上，大小商贩大声叫卖，姑娘们成群结队倚靠亭栏，看着河上时不时漂来舸舟。碧波上，俊俏才子矗立船头，对着桥上的姑娘报以笑意。
人来人往的桥上走过一蓝一白的身影。
“五哥，你有没有觉得有人在跟踪我们？”陈蹊云问。
自从俩人从府里出来后，总觉得身后有动静。因着在宫里长大，风吹草动的事他一向很敏感。
叶殊宴面色如常，似乎并不惊讶这件事。
“无妨。让她跟着吧！”
“可…万一是…”
陈蹊云话还未说完，叶殊宴便说道：“放心吧！这个人很安全。”
见他如此笃定，陈蹊云也不好说些什么。
只是仍然时不时回头，十分好奇是何人让五哥如此松懈。
俩人来到一家酒馆后，叶殊宴径直要了“天字十号”的包厢。掌柜是个白胖的大婶，看到二人穿着华丽，出手阔绰，连忙堆着笑意围着二人上楼。
下来时，掌柜还高兴地掂着手里的钱袋。不一会儿，又看到一位鹅黄素纱，清秀绝俗的少女走了进来。
少女的身后跟着个粉衫丫鬟，束两个丸子髻，模样亦周正得很。
此二人身份绝非常人。