我朝他伸出手：「很高兴认识你，普通的优等生。我叫宋朝朝。」
他潮湿的手心与我相碰：「我叫章颉。」
他下定了决心：「你继续待在图书馆吧，我一会自己再去问问食堂老板。」
第二天，我在食堂看到了他。
他脸红得像虾，根本不敢跟人对视，打菜动作不熟练，手忙脚乱。
轮到我了，我大声道：「同学，我要一份芹菜肉丝，多给我点肉！」
他猛地抬头看我，眼底笑意一闪即逝。
然后给我打了满满一大勺菜。
你看，食堂有人。
还挺爽。
当然，我帮他还有其他的目的。
平行班的学习氛围、学习成绩远远比不上重点班。
就连老师也没那么上心。
我想找个人带我，其他人没那个耐心。
可章颉有。
无论我什么时候去问他题，他都帮我解答，一遍又一遍，直到我听懂为止。
期中考试的成绩并不如人意，我考到年级四百多名。
章颉安慰我：「你底子差，现在最重要的是打牢基础，千万不能沮丧放弃。」
当然不会。
比这难千百倍的苦我都吃了，还会在乎这个。
渐渐地，年级里有了流言。
说我喜欢章颉，借着学习对他死缠烂打。
每每我跟章颉走到一起，就有好事的人吹口哨。
这天午休我被叫到了办公室，一班的班主任刘老师也在。
05
老李的脸色很不好看，对着我就是一通输出。
「你自己成绩差就算了，还要去招惹一班的尖子生，你现在是学生，最重要的是学习，不要满脑子都是乱七八糟的东西，再说，你拿镜子照照，人章颉能看上你？」
刘老师微皱眉头，打断：「老李，别这么训孩子。」
「宋同学，今天我来也不是兴师问罪，只是想提醒你，学习才是第一要务。」
我耐着性子解释：「我就是在跟他请教题目，我没有非分之想！」
老李一拍桌子：「你还嘴硬，你有困难不会找老师吗？」
我咄咄看他：「可我每次问你，你都三言两语把我打发了，你根本没想好好教我。」
老李勃然大怒，伸手要来打我。
那时体罚学生算不得什么大事。
最后是刘老师拉住了他。
当天下午，我的位置就被换到了最后一排靠门。
前面是两个 185 的体育生，我被遮得严严实实。
好像人偷偷笑我癞蛤蟆想吃天鹅肉。
晚自习下课后，章颉来找我。
认识快两个月，这是他第一次主动来找我。
「宋朝朝，你考来一班吧！」
「嗯？」
他目光灼灼：「我问过了，每个学期都有一次机会，你要是来了一班，以后就再也没有人会阻挠我们。」
「啊？」
他脸都红了，急急解释：「我的意思是，阻挠我们的学习。」
为了激发学生的斗志，每学期末学校会根据成绩，用平行班的前六名，将三个重点班的最后六名换下来。
我有点迟疑：「我可以吗？」
「这个学期不行，就下个学期。」走廊灯光昏黄，章颉的眼神亮得像是星，「只要坚持不懈，你一定可以。」
「宋朝朝，我在一班等你！」
这个期末考对我至关重要。
我至少要进年级前三百，德伯才会继续资助我。
但其实我更想考入重点班，争取到更好的学习环境和氛围。
接下来的日子，除了睡觉、吃饭、做兼职，我疯了一样地学习。
入冬后，天气更冷了。
我没钱买羽绒服，夜里在走廊看书，只能把全部的衣服都裹在身上，不断走动来抵御严寒。
室长轻手轻脚推开门，把羽绒服披在我肩上：「别感冒了。」
对面民宅阳台的灯泡，不知什么换了个瓦数大很多的。
窗帘拉得很严实，阳台上的灯经常亮一整夜。
汪老师会抢过我手里的抹布：「你去我办公室学吧，这半个月馆里不忙。」
原来，只要你足够努力。
这世界总会对你释放出诸多善意。
期末考那两天特别冷。
学校大发慈悲，居然开了空调。
之前空调一直是摆设。
我穿得太多，后背全是汗。
教室里门窗紧闭，我脑子有点昏沉，手和脚上的冻疮被烘热，抓心挠肝地痒。
06
我不断告诉自己：宋朝朝，你一定要保持清醒啊。
成绩单一周后才出。
跟章颉和室友告别，我坐车回村。
老旧的七座金杯，满当当塞着十四个人，在泥巴路上嘎吱作响。
中年男人在车里抽烟，女人手里抱着的孩子哇哇大哭。
她掀起衣服就给孩子喂奶。
2003 年，大城市已然车水马龙，可这座偏远的小县城，却依然浑身泥泞，如一潭死水。
我有点晕车，到了村口逃命一般下车，迎面就看到了张婶。
张婶笑眯眯地问：「朝朝，你脸色怎么这么差？」
「看样子就是没考好，我打听过了，一中的平行班，每年也很少能考上好大学的。」
村子里的婆娘们也有好些这么说。
说我爸妈肯定是脑子进水了，好好的儿子不培养，居然送女儿念高中。
这不是给别人家做嫁衣裳吗？
到了家门口的池塘边，妈妈正在洗衣服。
她一看我就扶着腰站起来：「快快，我腰疼，你赶紧帮我把这些衣服洗一下。」
我本来想趁着寒假好好学习，追上差距。
可家里总有干不完的活。
洗衣做饭，喂鸡喂猪，刨地撒种。
入夜后总算有时间，妈妈又嫌我开着灯看书费电。
但宋暮就天天骑着自行车满村窜，一点活也不用干。
每次我抱怨，妈妈就会护着他：「他是男的，哪能干得了这些琐事。」
宋暮还朝我翻白眼：「这些都是女人的活！」
那天我在厨房切萝卜，宋暮钻进来，我切一片他吃一片。
还埋怨我怎么这么晚还没做饭。
我气不打一处来，直接拽着他的手死死压在砧板上，恶狠狠地道：「宋暮，我不是你从前那个任劳任怨的姐姐了，你要是再这样，我把你的手一起剁了信不信？」
这一刻，我释放了心底的恶魔，露出了阴森锐利的獠牙。
是的。
我怨恨他。
恨他曾经无休止地索取，恨他烂泥扶不上墙，恨他夺走了父母全部的宠爱。
从那天以后，宋暮老实了不少，也会帮我搭把手。
你看，爱和包容换不来尊重。
只有硬起拳头，别人才会重视和畏惧。
出成绩单这天，我要回学校。
妈妈不以为然：「干嘛浪费车费，你还能考出花来吗？」
张婶一边捶衣服一边哈哈嘲笑：「朝朝是要拿个全校第一回来吧？」
张帅从屋里跑出来：「王家村今天搭台子唱戏，我们去看戏呗，成绩单有什么好拿的。」
前世中专毕业后，进了流水线我才发现知识的重要。
我参加成人自考，考完大专考本科。
张帅便一直玩手机打游戏，还经常打击我：「这种学历，外面不承认的，不知道你瞎忙活啥。」
「这书能有游戏好玩吗？」
我看着他笑了笑：「张帅，你好好去看戏，我再也不想跟你成为一路人。」
我错过了最早的班车，九点半才赶到学校。
在校门口遇到班里的几个自费生从私家车上下来。
穆军朝行色匆匆的我吹口哨，喊我：「宋朝朝，跑得再快，期末考也不加分的。」
其他人哈哈大笑。
高一共有三张红榜。
总成绩榜，重点班榜和平行班榜单。
我朝着平行班榜单拼命往前挤。
寒风猎猎，乌云蔽日。
我的心却高高吊起，一片滚烫。
我的名字，会在前六个吗？
07
第一，不是我。
第二，也不是。
第三不是。
第四不是。
第五不是。
我的心越来越凉，做了个深呼吸，才看向第六个名字。
宋……朝……朝。
我狠狠揉了揉眼睛。
太阳此时从厚厚云层中探头，万丈光芒洒落人间。
宋朝朝三个字，如带光环，刺入我的眼中。
短短一瞬，我的眼眶已经通红。
章颉不知何时已经挤到我身边，拍了拍我：「宋朝朝，你可真厉害！」
我回头看他，眼泪猛地滚落。
他慌得不行：「你，你哭什么？」
他在身上一顿乱摸，也没摸出半张纸巾，最后为难地把衣袖递给我：「别哭了，用这个擦擦。」
我就着他胳膊狠狠擦了把眼泪：「我是太开心了。」
原来我真的可以做到。
原来，我值得这样灿烂的冬日暖阳。
原来，我也可以拥有不一样的人生。
章颉把胳膊背到身后，浅浅笑了：「宋朝朝，我在重点班等你。」
具体的成绩单还要去教室拿。
老李等在教室门口。
经过他身边时，我笑得很开心：「李老师，真是遗憾，下学期不能当你学生了。」
老李嘴角抽了抽，皮笑肉不笑的：「穆军他叔叔升官了，所以下学期，你还会是我的学生。」
这一刻，我周身的血液像被人倒进了冰块，凉得可怕。
老李拍拍我的肩膀：「谁叫你不多考一分，那样被顶下去的就是别人了。」
不！
问题不在我多考一分少考一分。
是这个规则，本来就是错的。
可我现在太弱，我改变不了规则。
我只能改变自己。
一定还有什么办法可以补救，一定还有。
我焦躁地在走廊来回走。
其间穆军经过我身边时还撞了我一下，他傲然地笑了笑：「对不起，这本来也不是你该站的地方。」
08
穆军扬长而去，顺着他离开的方向，我看到了一班的班主任，高一的年级组长，刘老师。
他就是机会。
我拔腿狂奔，赶在他办公室门关上之前挤了进去，一把拽着他的胳膊。
「刘老师，请您将我收进重点班。」
「我一定会好好学，我绝对不会拖后腿，我的成绩是够的，我在平行班排第六……」
「我知道这很为难，我求您，求您给我一个机会。」
……
前世年少时，我耻于开口求人。
如今回头看，与一辈子的前程比起来，几句哀求算什么？
刘老师皱着眉，神色为难。
突然办公室门被敲响，章颉站在门口，身形笔直。
「刘老师，按照成绩，宋朝朝本来就能……」
刘老师眉头皱得更紧。
我赶紧打断他：「章颉，你闭嘴。」
紧接着，我转向刘老师：「老师，我对章颉没有非分之想，我只想进重点班，哪个班都行。」
「如果您有顾忌，」我深吸一口气，「我以后可以跟章同学保持距离。」
章颉神色暗了许多。
刘老师深深看我一眼：「我不反对同学之间为了学习正常的交往。你先回家等消息，这件事，我会尽量为你争取。」
我跟章颉一起下楼。
他嘴角抿得直直的，一言不发。
到了楼下，他甩开大步往前走。
我叫住他：「对不起，章颉。我们这样在泥泞里的人，一定要有抛下一切拼命往上的决心，只有这样，才能成功。」
我举起手，迎着阳光伸出五指做虚空抓握状：「我必须拥有一块足够分量的敲门砖，你明白吗？」
他停下脚步，回头看我。
逆着光，他的表情氤氲模糊：「我现在明白了。」
