他的饭盆里只有一份土豆丝，再加四两米饭。
吃完饭，我跟食堂的阿姨聊了聊。
然后去一班找章颉，开门见山地说：「我刚才问过食堂的老板了，她收兼职，每天中饭和晚饭时间帮忙半小时，管吃，每个月还给一百块。」
「你要不要去试试？」
章颉瘦削的手捏成拳，脸色绯红：「要站在前面打饭吗？」
「我，我……」
到底还是十五六岁的孩子，拉不下那张脸。
我轻轻叹息：「那这样吧，我去图书馆的汪老师谈谈，看能不能把你换去图书馆……」
他怔住了。
我都走了好一段，他追上来问我：「你为什么帮我？」
因为，我侵占了你的利益啊。
应该是德伯将原本对他的资助掰了一半给我，他才会如此困顿。
「可能因为，我们都是穷人吧。」
他喉结滚动，轻声问：「那你不怕被同学指指点点吗？」
我抬头看他。
夕阳在他黑色发丝跳跃，少年的脸色羞愧又疑惑。
我一字一句地说：「其实可怕的不是贫穷，而是从贫穷里生长出的自卑和怯懦，敏感和短浅。」
「因为穷，我们瞻前顾后、害怕失败、不敢努力，最后错过机会。」
「可凭自己的劳动赚钱，为什么要怕别人异样的目光？」
「如果你是食堂老板的儿子，你站在那帮同学打饭，你会怕别人议论吗？」
章颉瞳孔颤动，手背上的青筋微微凸起，低声道：「初中以前我家境很好，我一直……」
我笑了。
他瞪大眼睛：「你笑什么？」
「笑优等生原来也不是完人。」
我朝他伸出手：「很高兴认识你，普通的优等生。我叫宋朝朝。」
他潮湿的手心与我相碰：「我叫章颉。」
他下定了决心：「你继续待在图书馆吧，我一会自己再去问问食堂老板。」
第二天，我在食堂看到了他。
他脸红得像虾，根本不敢跟人对视，打菜动作不熟练，手忙脚乱。
轮到我了，我大声道：「同学，我要一份芹菜肉丝，多给我点肉！」
他猛地抬头看我，眼底笑意一闪即逝。
然后给我打了满满一大勺菜。
你看，食堂有人。
还挺爽。
当然，我帮他还有其他的目的。
平行班的学习氛围、学习成绩远远比不上重点班。
就连老师也没那么上心。
我想找个人带我，其他人没那个耐心。
可章颉有。
无论我什么时候去问他题，他都帮我解答，一遍又一遍，直到我听懂为止。
期中考试的成绩并不如人意，我考到年级四百多名。
章颉安慰我：「你底子差，现在最重要的是打牢基础，千万不能沮丧放弃。」
当然不会。
比这难千百倍的苦我都吃了，还会在乎这个。
渐渐地，年级里有了流言。
说我喜欢章颉，借着学习对他死缠烂打。
每每我跟章颉走到一起，就有好事的人吹口哨。
这天午休我被叫到了办公室，一班的班主任刘老师也在。
05
老李的脸色很不好看，对着我就是一通输出。
「你自己成绩差就算了，还要去招惹一班的尖子生，你现在是学生，最重要的是学习，不要满脑子都是乱七八糟的东西，再说，你拿镜子照照，人章颉能看上你？」
刘老师微皱眉头，打断：「老李，别这么训孩子。」
「宋同学，今天我来也不是兴师问罪，只是想提醒你，学习才是第一要务。」
我耐着性子解释：「我就是在跟他请教题目，我没有非分之想！」
老李一拍桌子：「你还嘴硬，你有困难不会找老师吗？」
我咄咄看他：「可我每次问你，你都三言两语把我打发了，你根本没想好好教我。」
老李勃然大怒，伸手要来打我。
那时体罚学生算不得什么大事。
最后是刘老师拉住了他。
当天下午，我的位置就被换到了最后一排靠门。
前面是两个 185 的体育生，我被遮得严严实实。
好像人偷偷笑我癞蛤蟆想吃天鹅肉。
晚自习下课后，章颉来找我。
认识快两个月，这是他第一次主动来找我。
「宋朝朝，你考来一班吧！」
「嗯？」
他目光灼灼：「我问过了，每个学期都有一次机会，你要是来了一班，以后就再也没有人会阻挠我们。」
「啊？」
他脸都红了，急急解释：「我的意思是，阻挠我们的学习。」
为了激发学生的斗志，每学期末学校会根据成绩，用平行班的前六名，将三个重点班的最后六名换下来。
我有点迟疑：「我可以吗？」
「这个学期不行，就下个学期。」走廊灯光昏黄，章颉的眼神亮得像是星，「只要坚持不懈，你一定可以。」
「宋朝朝，我在一班等你！」
这个期末考对我至关重要。
我至少要进年级前三百，德伯才会继续资助我。
但其实我更想考入重点班，争取到更好的学习环境和氛围。
接下来的日子，除了睡觉、吃饭、做兼职，我疯了一样地学习。
入冬后，天气更冷了。
我没钱买羽绒服，夜里在走廊看书，只能把全部的衣服都裹在身上，不断走动来抵御严寒。
室长轻手轻脚推开门，把羽绒服披在我肩上：「别感冒了。」
对面民宅阳台的灯泡，不知什么换了个瓦数大很多的。
窗帘拉得很严实，阳台上的灯经常亮一整夜。
汪老师会抢过我手里的抹布：「你去我办公室学吧，这半个月馆里不忙。」
原来，只要你足够努力。
这世界总会对你释放出诸多善意。
期末考那两天特别冷。
学校大发慈悲，居然开了空调。
之前空调一直是摆设。
我穿得太多，后背全是汗。
教室里门窗紧闭，我脑子有点昏沉，手和脚上的冻疮被烘热，抓心挠肝地痒。
06
我不断告诉自己：宋朝朝，你一定要保持清醒啊。
成绩单一周后才出。
跟章颉和室友告别，我坐车回村。
老旧的七座金杯，满当当塞着十四个人，在泥巴路上嘎吱作响。
中年男人在车里抽烟，女人手里抱着的孩子哇哇大哭。
她掀起衣服就给孩子喂奶。
2003 年，大城市已然车水马龙，可这座偏远的小县城，却依然浑身泥泞，如一潭死水。
我有点晕车，到了村口逃命一般下车，迎面就看到了张婶。
张婶笑眯眯地问：「朝朝，你脸色怎么这么差？」
「看样子就是没考好，我打听过了，一中的平行班，每年也很少能考上好大学的。」
村子里的婆娘们也有好些这么说。
说我爸妈肯定是脑子进水了，好好的儿子不培养，居然送女儿念高中。
这不是给别人家做嫁衣裳吗？
到了家门口的池塘边，妈妈正在洗衣服。
她一看我就扶着腰站起来：「快快，我腰疼，你赶紧帮我把这些衣服洗一下。」
我本来想趁着寒假好好学习，追上差距。
可家里总有干不完的活。
洗衣做饭，喂鸡喂猪，刨地撒种。
入夜后总算有时间，妈妈又嫌我开着灯看书费电。
但宋暮就天天骑着自行车满村窜，一点活也不用干。
每次我抱怨，妈妈就会护着他：「他是男的，哪能干得了这些琐事。」
宋暮还朝我翻白眼：「这些都是女人的活！」
那天我在厨房切萝卜，宋暮钻进来，我切一片他吃一片。
还埋怨我怎么这么晚还没做饭。
我气不打一处来，直接拽着他的手死死压在砧板上，恶狠狠地道：「宋暮，我不是你从前那个任劳任怨的姐姐了，你要是再这样，我把你的手一起剁了信不信？」
这一刻，我释放了心底的恶魔，露出了阴森锐利的獠牙。
是的。
我怨恨他。
恨他曾经无休止地索取，恨他烂泥扶不上墙，恨他夺走了父母全部的宠爱。
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