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迟榕连滚带爬的溜下沙发，边忍着笑边逃开。
谁料吴清之比她更快，只一伸手，轻轻松松的就把迟榕捞回怀中。
打情骂俏间，迟榕扎成小团子的头发已然散开，一席微卷的黑发披在肩上，比平日里更显出几分娇媚。
吴清之牢牢的扣住迟榕，只教她动弹不得，再不能撒野：“什么是那个那个，迟榕，你要说清楚。”
这种话怎么说得出口！
迟榕蜷成一团缩在吴清之怀里，嘴巴闭得死紧，左右就是不肯开口。
吴清之见状，作势又要挠她的痒痒。
“你明明知道什么是那个那个，你还问！”迟榕挣扎起来，小脸涨得通红，“老是明知故问，你是不是有点毛病！”
吴清之厚颜无耻的说：“托夫人的福，病已好了大半了。迟榕，你待我最好，且告诉我什么是那个那个。”
吴清之正经时是个不苟言笑的君子，不正经时就是个蛮不讲理的流氓。
对此，迟榕深有体会，早不知道领教了多少次他的戏弄了。
迟榕更是对破解之法了然于心，唯有乖乖如了流氓的意，再任他亲上一亲，方可脱身。
“那个那个就是床、床、床……床笫之事！”
此话出口，迟榕已是羞赧万分，只一眼，便见得面含春色映桃花。
吴清之意味深长的叹了一声，更是露骨的追问：“那请问夫人，看了春宫图，又听我念了淫书，如今可有什么高见？”
“没有高见！也没有低见！什么见也没有！”迟榕低声尖叫起来。
“到底是纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”
吴清之轻慢的说。
话毕，他将头埋在迟榕的颈窝，温热的鼻息洒在她细嫩的皮肉上，直激出了一片酥酥麻麻的鸡皮疙瘩来。
不等吴清之进一步动作，迟榕一撑胳膊，结结实实的抵住了他的胸口：“不行！现在不可以那个那个！”
迟榕这话说得实在苍白，春宫图看了，淫书也看了，还是她先发制人的，只是不曾想被吴清之反将一军罢了，可现在她硬是要耍无赖，谁也奈何不得。
“那迟榕，什么时候可以那个那个？”吴清之好整以暇的亲亲她，“我听你的意思。”
迟榕垂下眼睫，巴巴的摇了摇头：“我也不知道，我害怕，我还没有……”
她咬着嘴唇，眸光潋滟，“……我还没有准备好。”
于是吴清之小心翼翼的把她抱在腿上，四目相视，极为认真的又说出那三个字：“我等你。”
他们为了小柳的事情耽误了半晌，如今又黏黏糊糊的闹了一宿，时间消磨够了，这才想起迟榕的作业连笔都还没动。
迟榕今日课业三门，算数国语英文，样样俱全，且作业比平时更重许多，是因为学校怕瘟疫波及，想加快进度结业放假，遂下了狠功夫。
于是刻不容缓，吴清之开了小书房的电灯，但怕不够亮，伤了迟榕的眼睛，又打亮了桌上的台灯，二人并肩而坐。
“我写不完嘛，我困了，我要睡觉。”迟榕可怜兮兮的举起裹着白纱布的手，“而且我的手烫成这样，写字会疼。”
言下之意，你帮我写作业罢。
可吴清之坚决的说：“迟榕，我不可能帮你写作业的。”
迟榕嘴硬：“你又不是没帮过，难道还差这一次吗。”
“罚抄是罚抄，不可一概而论。”吴清之义正辞严，只给钢笔添了墨，不肯退让，“你自己看题，有了答案便念出来，我代笔。”
这便是吴清之最气人的地方之一，方才两人还卿卿我我的黏在一起，不过是一眨眼的功夫，他便能翻了个脸色，说什么也不肯纵容半分。
迟榕暗搓搓的嘁了一声，当即三下五除二将包着手的白纱布拆了下来。
那白玉似的手背上自然是微微泛着红，却并没有先前那般红得骇人，一层油润的药膏附在皮表，严密的护住创面。
“我才不要，我的手好疼，脑筋也全在手上，根本没心思做题。”迟榕委屈的瘪着嘴，“你帮我想想办法。”
吴清之看着她的伤手，却见那疼痛不是装出来的，于是从抽屉里取出一张报纸，几下叠成一枚小方块，捏在手里给迟榕的伤手扇凉风。
这下迟榕心里好受多了，吴清之到底是对她疼爱有加。
“可还疼吗？”吴清之轻声问道
“你多扇几下就不疼了。”
迟榕指使他代笔，先从英文写起，作短文，写上学的出行方式，自然是“bycar”，可吴清之非要多加上一个“husband”进去。
“多加这个单词还要多动笔，”迟榕啧啧，“怪啰嗦的。”
吴清之挑眉一笑：“迟榕，你好懒，左右是我来写。”
此言有理，思及此，迟榕于是改口道：“也对，那你再多写几个单词，写得满当当的，这样看着显认真。”
他们慢慢悠悠的写着作业，英文写罢是算数，迟榕在琢磨一道应用题，吴清之便偶一得闲，翻开迟榕以往的作业册子。
只见那写英文的五线本里，作业写得一日比一日认真，可归根溯源，到底是从那篇作文“Myhusband”开始的。
吴清之待迟榕心算罢，执笔将算数式子写于纸上，又脉脉的问道：“迟榕，当初怎么竟想到要写我？”
迟榕诧异，不知吴清之所云为何。
她接过英文作业本一看，只见那篇写男士衣装的短文题目，“Myhusband”，本是写的“father”，却不知如何被更改了。
迟榕心下了然，这定是蒋孟光使的把戏。
可她一点也气不起来，只笑盈盈的看着吴清之，忽开了口：“写你有什么不好，喜欢写你就写你咯！”
话毕，凑上前去，在吴清之唇角轻轻一啄。
吴清之哪会让她跑掉，他最为珍惜迟榕大胆表白的机会，夜半灯火，耳鬓厮磨，他柔声细语：“迟榕，你不是喜欢写我才写我，而是喜欢我才写我。”

第50章 人心惶惶
他二人人亲亲热热，作业磨到夜半才算做完。
迟榕的作业是吴清之代的笔，字迹上，英文算数都称不上是大问题，他多少还能压住笔锋仿写迟榕的笔记，可国文却是麻烦，吴清之写字龙飞凤舞，一写汉字便收不住力。
迟榕怕国文先生问起来啰嗦，于是让吴清之给她写了一张小纸条，上书她受伤之事，右手难用，万不得已方才出此下策。
可谁知上了学，国文课前，班导刘立人亲自到教室里宣布了一则消息：国文先生告了假，今日国文课改作自习。
这几乎是前所未有的事情，国文老先生工作敬业，身体也康健，建校多年，除了周末正常休息以外，从不请假。
如此这般，迟榕准备的小纸条便作了废。
迟榕正琢磨自习课上要玩些什么，却见前桌的宋晓瑗递来一张小纸条，打开来，里面是娟秀的簪花小楷。
“其实张先生是告了病假，他太太昨日傍晚来我家铺子抓药，开的都是退热解毒的药材方子！”
迟榕立刻夹起笔来，歪歪扭扭的写道：“我猜不是寻常风寒，难道是？”
她戳一戳宋晓瑗的背，将纸条团成一团，丢了过去。
宋晓瑗展开纸团，只回头过来，向她微一点头，算作了答语。
是疟疾。
迟榕的一颗心忽提到了嗓子眼来，如果校内的先生患了病，那学校势必要解散人员，结束学期，十万火急的请各位小姐们毕业。
她还没读几年的书，便要被这飞来横祸赶回家里去了。
迟榕虽然对读书没有太大的兴趣，可有书不想读和读不了书，却是两码事情。
心下正想着，班导刘立人又抱着一叠白纸进了教室，他点好人数，一人一张逐一发下，定睛细看，却见是印着“意向书”三个大字的表单。
刘班导站在讲桌前说道：“诸君，毕业在即，校方需要大家填一填这份单子，用于存档，还请诸君配合。”
迟榕细细看着表单上的空格，除姓名性别年龄以及详细家庭住址以外，还要填写家庭构成，除此之外，再无其他问题。
这哪是什么意向书，这分明是一次信息采集，是要为了即将到来的戒严做准备了！
迟榕一一如实填写，因为伤着手，字写得又大又斜，已是超出了空格线。
好不容易填完最基础的内容，将要写到家庭方面，她却犯了难。
迟榕于是举手问道：“刘先生，请问这里我该如何填写？”
刘立人背手走过来，只见迟榕空着家庭住址和家庭构成两栏，正是难以下笔，犹豫不决。
迟榕磕磕巴巴的说：“刘先生，我的情况吧您是知道的，我该写娘、娘家还是夫、夫家？”
刘立人略一沉吟，随后道：“夫为妻纲，你写吴公馆罢！”
教室内本就安静，迟榕这番问题教所有人都听得清楚，得了刘先生的答复，女生们皆是笑嘻嘻的起了哄。
见学生们此状，刘立人立刻镇压道：“诸君，请安静！”
刘立人如此积极的维护迟榕，其实是受过了吴清之的意。
这位吴老板常连线他，私底下派人送礼物，更是不知用了什么法子为他提了薪，明里暗里，意思铺的明白，非要他把吴太太照拂顺意了才行。
这是吴清之暗中对迟榕的保护，她虽不知，却也早已不复当初的忧心与羞怯，再也不怕别人议论她的长短。
迟榕于是置若罔闻，手里夹着笔头，一笔一划，歪歪扭扭的在纸上写字。
家庭住址，城东，凤凰栖路，17号，吴公馆。
家庭构成，丈夫，吴清之。

国文先生告假，还有那此地无银三百两的意向书，让所有人都多多少少的猜出了些许端倪，于是这一整个白日，校内的气氛皆是有些肃然。

其实大部分学生面上虽然紧张，却不心急，她们什么也不怕，只怕染病。
读得起女校的女孩子大多都是门第里的，哪怕封校回家，她们也照样过着养尊处优的生活，甚至还能再趁机社交社交，寻一门好亲事，从此嫁做人妇，在夫家享清福。
对于这群千金小姐而言，读书也只是一种潮流。
可是总有例外，迟榕的班上有几个平头百姓家的姑娘，是家里砸锅卖铁凑学费送进来脱盲的，要是没了书读，她们便只能去找工作。
人各有命，大富大贫，大喜大悲，在这突如其来的瘟疫面前，都显出极为赤裸的刻薄来。
放学时，吴清之一如往常的来接，迟榕便把今日之事告诉了他。
吴清之说：“迟榕，以后不可外食小吃了。”
他说罢，又怕迟榕忍不住嘴馋，遂再补充道：“你想吃什么，全都告诉厨房，教他们去学做。”
迟榕鼓着腮帮子，与他抬杠：“怎么在你心里我好像只知道吃吃吃，我现在很焦心，真的很焦心，要是真没书读了我去哪？”
吴清之觉得她置气的样子也可爱，只在她嘟嘟的小脸上戳了戳，像戳一只松鼠的小脸：“迟榕，你若是闲不住，便考虑一下我之前说的，来商行做事，也能多学一些东西。
他说得很有道理，这种专为有钱人家小姐开办的女校，根本学不到任何真才实用，只是为无所事事的女孩子们提供一个消遣的去处罢了。
算数只教些基本算法，国文念的是之乎者也，英文更是不如吴清之讲的详尽。
迟榕自入了吴公馆以来，深受吴清之的熏陶，只见他文韬武略百般精通，实在教人敬佩。
迟榕对自己学识上的匮乏心知肚明，既有了这样一位出众的丈夫珠玉在前，她若是胸无点墨，只怕是要被人取笑。
迟榕觉得她被嘲笑倒不要紧，可左右不能连累了吴清之。
这番想来，迟榕倒也真动了进商行的心思。
可她嘴硬，总是不肯大大方方的应下，只哼唧起来：“那你可要开足了薪水，不然我可要另寻岗位。”
吴清之失笑，知道迟榕已是有了主意，结业后定是要来他身边做事的。
可他偏不知足，非要再多看一眼迟榕脸红，于是还要轻轻慢慢再挑一挑迟榕的志气，只等她闹一闹：“迟榕，跟了我，便非要受我的调教不可，你可要凭本事了。”
果不其然，他这话说得暧昧，一语双关。
迟榕登时烧红了脸，一开口，果真是遂了他的意，是娇滴滴的嗔怪：“什么调教不调教的，你真讨厌，我再也不和你说话了！”

第51章 同床共枕
自国文老先生告病假已过去有许多时日了，校内众人皆是心照不宣，可都在心底苍茫茫的倒数着数，只等人走楼空。
眼看着临近端午时节，暑气燥热，佣人已将铺盖换成了蚕丝制的薄被，但迟榕还是好几次在半夜里热醒。
俗话说心静自然凉，迟榕总静不下心来，自然也凉快不起来。
近来，迟榕最期盼的时刻便是坐车和洗澡。
自从入了夏，迟榕总喊热，吴清之怕她中暑，便早早的换了一辆黑皮敞篷的雪铁龙汽车开，从前的别克只有下雨天才发动。
每天上下学时，车子急行，凉风自然逆行，一路上凉风拂面，实在痛快。
而冲澡则是一个成本更低的解暑办法，热水淋头而下，仿佛把全天的闷热冲刷了个干干净净，洗罢迈出蒸汽氤氲的浴室，便又得了通身的凉爽。
可三更半夜的，哪有人会摸黑去冲凉，更何况门外还睡了个人，她再怎样热着也不好打扰到吴清之的睡眠。
迟榕转醒，只觉得口渴难耐，索性睡前在小书房里放了一壶凉白开，她于是爬下床，直抱起水壶对嘴喝，一口气吨吨吨的海灌下去，左右是再也睡不着了。
“闷死了……闷死了……”
迟榕痛苦的哼唧着。
迟榕这般反反复复的念叨，却不是因为她娇气，而是这小书房入了夏后，就变得特别的不宜居。
此间朝北，本是阴面的屋子，不烤不晒，按道理来说，该是间凉爽的小间，可岳安城的大河在南，夜风全从南面吹来，这小书房哪怕洞开所有的窗子，也是徒劳。
迟榕轻手轻脚的打开房门，只见大卧室里昏昏暗暗，唯一扇落地窗打开，拉着白雾似的薄纱帘，月光照进，纱幔随风飘动。
一阵凉意袭来，迟榕迎风，舒舒坦坦的打了个激灵。
“……嗯？迟榕？”
一道人声在夜中响起，模糊而轻缓。
是吴清之。
迟榕自知他浅眠已成习惯，便极力压着动静，连开门都并未发出声音，谁知道他到底是怎么醒的，难道是闻风而动么。
迟榕讪笑一下，转向大床方向。
只见吴清之撑着一条胳膊坐了起来，竟是赤裸着上半身，肤白如映雪似的。
这决不是可以称为秀色可餐的胴体，吴清之大病已久，如今还在康复期，身子仍是有些清瘦。
只幸亏他始终生的是一副北方人的骨头架子，宽肩窄腰，高高大大，虽瘦却不弱。
这样的削肩，还有那附着薄肌一层的裸身，隔着半透明的夜色，似视非视，竟凭空显出几分色气来。
迟榕的脸腾的一下子升了温。
“你你你你你你怎么不穿衣服呀！”
迟榕低低的惊呼起来。
“热。”吴清之声音低哑，带着些沉沉的困意，“迟榕，可是里屋没风，将你热醒了？”
迟榕不假思索的答了，她正准备去寻一间朝南的客房过夜，却不想，吴清之说道：“迟榕，来这里睡。”
他拍拍大床，很是正经：“就在这睡。”
迟榕以为是她听错了话，舌头即刻便打了结，磕磕巴巴的无法将话说得利索：“这样不好吧，男女、男女授受不亲……你懂的吧……我洗把凉水脸就接着睡了，还没热得那么严重。”
谁曾料，吴清之竟窸窸窣窣的翻身下了床，迟榕见状，立刻捂住眼睛。
“我什么也没看到！”
她感觉吴清之正朝这边走来，要把她搂住，他的手和皮肤在半夜里是微凉的，碰一碰便觉得疏解。
“迟榕，我不想让你去睡别的房。”吴清之用温沉的声音在她耳边说，“大屋凉快，我们就好好的躺在床上。”
这般循循善诱，迟榕一举陷落。
回过神来时，两人已躺在一张床上，迟榕躺在靠近窗子的那一边，原本热得难耐，现在竟牢牢的裹着一条蚕丝被子，作成茧状。
她本是为了寻凉睡觉，现在却反倒是更睡不着了。
可再看那边，吴清之躺在她的身旁，呼吸均缓，已是困极。
这几日岳安城瘟疫更盛，听说有几家作坊的制皮工人也染了疟疾，为防止传染，除了安置工人外，不得已之下，更是要将一大批皮货全数销毁，吴清之为此整日奔波劳碌，费心费神。
难怪他易醒，心里揣着一百件事务的人总是睡不沉的。
只有无时无刻不绷着一根根神经，困是一瞬的，醒也是一瞬的。
迟榕悄悄从被子里探出脑袋，她望了一眼吴清之的睡脸，只见他眉毛微蹙，大约在梦里也不安宁。
迟榕忽想起她嫁入吴公馆时，见吴清之的第一眼便是在这张大床上。
那时的吴清之也拧着眉毛，险些丧命，迟榕身着喜服，只站在床边，心里甚至有些盼着他别再醒来，好让她有理由重回迟家。
不过是数月的功夫，现在他们二人竟然已是相伴不离，同床共枕。
许久，迟榕见吴清之好似睡熟了，便轻轻握住他的手。
“我可不是真的想牵着你的手，我是怕你做坏事。我握着你的手，你有动作我立刻就能知道，我就可以马上逃跑。”
她用极低极低的声音嘟嘟囔囔。
迟榕以为吴清之睡了，谁曾想，她刚收了声，那厢吴清之却忽的用力回握住她的手。
“迟榕，别跑，睡觉。”
迟榕被他吓了一跳，立刻就要抽回手来，谁知吴清之已是将她牢牢锁住，不得抽身。
“迟榕，我们慢慢来，好吗。”
黑夜里，吴清之的声音那般柔和，他平日里本就是君子如玉的模样，夜色朦胧中，更添十二分的克制。
迟榕慢慢的软下来，指尖扣在吴清之的掌心：“那你不准做坏事，不然我再也不和你说话了。”
回应她的，是夜中一声带笑的轻嗯。
于是迟榕小心翼翼的阖上双眼。
大屋里有微风吹来，带着丝丝凉意，绕过她的脚底心，还有露在蚕丝被外面的一小截腕子，催人入眠。
可那交握在一起的手，密不可分，连夜风也钻不得一丝缝子。
睡意更上眉梢，清风徐徐吹拂，迟榕终于耐不住，渐渐睡去。

第52章 端午
翌日清晨，吴清之比迟榕更早起床。
迟榕睡得死，在床上摊成个大字，哪还有昨夜的谨慎和防备。
她只赖在被窝里不肯移动，仿佛被钉在了床上一般，吴清之戳她一下，她还要打蚊子似的将他拍开。
吴清之更衣罢，一改平日里的西装革履，只穿一套软质的运动衣，便轻轻推门出了屋。
今日乃端午佳节，他早已在前些天加班加点的做完所有工作，势必要挤出时间在今日休沐，在家陪陪迟榕。
不仅如此，迟榕的阿爹归期将近，轮船公司来报，左右不过是这几日的功夫了。
思及此，吴清之更是勤于打点事务，总好预留一日来款待岳父。
“楼外楼的桌子可有订到了？”
他方才下了一楼，便看见管家正指挥着下人扫除，鸡毛掸子扫过灰，还要挂艾草菖蒲，忙得不亦乐乎。
管家见主人穿的轻便，便知道他与少夫人定是有了安排，于是说：“订好了，您去了随时有座！我今日还教厨房留了些糯米和粽叶，少夫人若是想包几个粽子玩，厨房随叫随到。”
这管家是个极有眼力见的，说话也巧妙，在家中深受吴清之重用。
吴清之听的顺耳，当即命他去取些银元换零，发给佣人们过节。
主人大方，下人们便不敢怠慢，手上活计更是卖力，不出片刻，便将吴公馆上下收拾一新。
迟榕听见楼下有动静，方才磨磨唧唧的爬起身来，靠近窗子一看，原是家中女佣正拿着五彩丝扎艾草，玩得正开心。
这下子迟榕哪还要睡，她是最爱凑热闹的，玩乐的事情总少不了她，当即换了衣裙，踏踏踏的跑下楼去。
吴清之正在客厅里摆弄一支蓝釉瓷瓶，大抵是为迟榕阿爹所备的礼物之一，见迟榕兴冲冲的跑下来，只将瓶子放好，唤她道：“迟榕，今日有龙船赛，你可想去看？”
“那是自然！”
迟榕点点头，又招呼女佣取一把五彩丝线来，要请人家教她编手串。
迟榕的手绝算不上是巧的，大开大合她最是能够，但女红一类皆是密密缝，是为迟榕的棘手之事。
女佣左右开弓，一会儿帮迟榕撇过一缕缠错的线，一会儿又帮她解开一个莫名缠成死扣的结，千般教导万般紧盯，终于教迟榕作出一枚歪七扭八的手绳来。
可这手绳实在太丑，迟榕看了也嫌弃，作势便要将手绳扔掉，重新再制一枚。
迟榕正要动作，吴清之却拦住了她：“这小玩意倒也别致，不如赠予我罢。”
迟榕觉得这手绳实在拿不出手，便要推辞：“这个没编好，等我好好的跟她们学一学，再做个好看的送你，好不好呀。”
可吴清之很是坚持，不由分说的便将那手绳戴在手腕上，他身着白衣，腕子上鼓着肤青的血管，于是这五彩的手绳更显得十分乍眼和花里胡哨。
“可这是我第一次编手绳，这个真的不算好看。”
迟榕看看女佣编的，又看看吴清之手上的那枚，这一对比更是相形见绌，她所编的手绳简直丑得出众。
吴清之正端详着，看着看着便开了口：“端午节做的第一个手绳最灵验，迟榕，你又是平生第一次做，定是更为灵验，正好护着我不害五毒。”
什么害不害五毒的，不过是老祖宗传下来的习俗，图个吉祥平安，可吴清之却说的一本正经，直教她又羞又喜。
他将安慰的话讲得这般诡辩又俏皮，明显是为了安慰迟榕，偏爱之意昭然若揭。
迟榕即刻被吴清之逗笑了，嚷嚷着要他也编个手绳送她，只道是一物换一物。
对迟榕，吴清之总是有求必应。
他于是又让女佣取来一把五彩丝，搬了一把轻便的椅子坐到迟榕旁边，当真一板一眼的向女佣学起来。
豪门大少爷做女红，这可真是稀奇的场面！
门外，三两女佣正巧路过厅门，瞥见此情此景，皆是一笑，一个年纪轻的小姑娘更是噗嗤一声笑出声来。
她是继小柳嫁人后补缺空位的新人，对主人的脾性不甚了解，只知道少爷平日里不苟言笑，如今戴上眼镜琢磨女孩子家的工艺，这模样实在有些滑稽。
“少爷也真是奇怪，无聊竟然做起女红来了！”她小声的说。
此话却不得同伴的认同，一位在公馆长作的姑娘用胳膊肘捅了她一下：“你不知道，我们少爷可惯着少夫人了，这一早上就起床安排，有点好玩的都要给少夫人留好，可真让人羡慕！他这是给少夫人编手绳呢！”
那厢，吴清之只看女佣示范着编了几遍，便即刻通明了编织的数路。
他脑子是顶聪明的，留学时无聊打发时间，随便看一眼毛衣图纸都能立刻拿起棒针打毛衣，而且比女同学打的还好看，区区一枚手绳，更是不在话下。
吴清之手上动作轻快，只三两下，便编出一个端端正正的手绳，
“迟榕，手。”
吴清之轻轻牵过迟榕，将五彩手绳系在她的右手上。
只见那先前被热茶烫伤的地方已然痊愈了，唯留下一点微红的小小的疤。
这烫伤在恢复期间发过水泡，迟榕手搔，非要将那水泡戳破，这才留下一点梅花似的红印。
“这也是我平生第一次编手绳，肯定也是极为灵验的。”吴清之揉揉迟榕的脑袋，“等看完龙舟回来，再小酌一杯雄黄酒，盼我二人平安相伴，五毒不侵。”
迟榕听罢，立刻纠正他：“你不能喝酒，只能我喝。”
吴清之调笑道：“也对，我要是喝了雄黄酒，就该现蛇身了。”
“人家是白娘娘，是美女蛇，而你是狐狸精！”
他二人亲密无间，打情骂俏，是一对佳偶天成的璧人模样，实在羡煞旁人。
教编手绳的女佣在一旁看得变扭，遂偷偷的退下了。
这姑娘离了厅，却见二位主人甚至并未察觉，于是怨怨的对伙伴说：“我教少爷少夫人这么久，他们竟然连我走了都不知道！”
其他女佣们哄笑起来：“电灯泡，你早该走啦！”
可笑不过片刻，管家却突然寻来，交给这姑娘一枚银元，道：“少爷夸你今日将少夫人哄得开心，特意赏的。”
她于是高呼万岁。

第53章 乞丐
在家中简单吃了些好消化的饭食，吴清之便要带迟榕去看赛龙舟。
虽说外食不甚保险，但像迟榕这样年轻的女孩子，对零食是极度没有克制力的，若真是逛街时看到了嘴馋的小吃，难道还真能塞住她的嘴不成？
即便疟疾在暗处潜滋暗长，但一切事在人为，端午又是驱蛇虫避鼠蚁的节日，所以今时今日，岳安城中出行之人不减反增，显出难得的热闹来。
江边，街头巷尾哪处不是人头攒动，车子开到大堤之前的马路上，便再也驶不出去了。
吴清之吩咐司机停了车，教他大可以自己随处逛逛，只要龙船赛结束时在此等候主人即可。
他和迟榕手牵手走在路上，只见沿街商铺逐一排列，茶水点心蜜粽子，应有尽有，有些店家还支起一顶顶小阳棚，称之为雅座，供人坐下看龙船赛。
人挤人的气氛实在喧嚣，吴清之略有些不适应，迟榕见状，遂指着一座临河的茶水摊说道：“我好渴呀，好想喝茶，我们去那边坐坐好不好？”
这摊子不算大，但好在阳棚正对河滩，是看龙船赛的极佳位置。
吴清之当即点头，带迟榕走了过去。
刚落了座，小二立刻提上一壶热茶，笑容堆了满脸，问道：“二位想喝点什么？咱家还有现煮的碱水粽子！好吃得很，保管您满意。”
迟榕对小摊子的茶水没什么期待，铁壶烧一锅开水，滚滚的将那茶叶一烫，喝进嘴里是只苦不香的味道。
迟榕觉得，既然吴清之加班加点的挤时间，也要带她出来玩，那么她总有义务要给吴清之一个良好的过节体验。
“你以前没见过这种大阵仗吧，我今天一定给你安排妥当。”迟榕拍着胸脯保证。
吴清之看着迟榕胸有成竹的样子，只觉得心中温暖。
三十而立，他向来是一门心思只埋头于工作，从不再别处花费精力。
如今娶了妻，身边有了位年幼的夫人，却不是夫唱妇随，倒是迟榕带他重见诸般烟火。
“迟榕，这人山人海的，你可要看紧了我。”吴清之故意说。
迟榕嫌弃的瞥了他一眼，也不多言，只向小二道：“洛神花泡水，加点冰糖，再丢几颗新鲜荔枝肉进去，能煮吗？”
小二并不啰嗦，他一眼便看出这二位行头讲究，是贵客，哪有不伺候的道理。
于是吊着嗓子，高呼一声：“得嘞！碱水粽子您再来几枚不？我家碱水粽子可比普通的白糯米好消化！香甜得很！”
“要要要，先剥两个我尝尝，好吃我就多买点带回家里去。”迟榕见小二指着那米粒金黄的碱粽，眼神便放了光，当即付了钱，只等粽子上桌。
小二手脚麻利，即刻剥好了粽子，又另外呈上两个小碟，一碟是蜂蜜，一碟是白糖。
“我跟你说哦，过端午来外面吃粽子，千万要蘸白糖，别蘸蜂蜜，这蜂蜜其实是白糖勾兑的。”
迟榕信誓旦旦的说。
吴清之觉得这个说法稀奇，于是压低了声音细问道：“迟榕，何出此言。”
迟榕咬下一大口粽子，嘴里嚼得正香，只含糊不清的说：“这个季节，岳安城大大小小的蜂农出的蜜全让我二叔包圆了，等天冷了，再高价卖给俄罗斯的洋人，稳赚不赔。”
吴清之失笑，在迟榕眉心轻轻的一点：“无奸不商，这都被你学到了。”
他二人闲聊着，这厢小二煮好了茶水，端上桌来，请他二位品尝。
吴清之且小口的抿了一抿，洛神花煮水味偏酸，但加了冰糖和荔枝肉，立刻有了水果的芬芳，最是适合吃了糯食后用来解腻。
迟榕忽兴冲冲的说：“你看你看，龙船赛要开始了！”
她一下子握住吴清之的胳膊，另一只手指向河滩。
顺势望去，只见几条色彩斑斓的龙船浮在江面，据说，桡手共有整整一百单八人，可见此次节日规模之盛大。
伴着一声嘹亮尖锐的号子，龙船相继争勇冲出，桡手整齐的口号震耳欲聋，人群中也接连响起加油助威之声。
正是这样热烈的盛况之下，便不会有人察觉到异状。
吴清之正微微揽着迟榕的肩，同她一道面向河滩看赛，却忽听见身后传来些断断续续的人声：“您就行行好，发发慈悲，赏我们一口饭吧……”
他侧过头去，用眼角余光略微的扫了一眼，只见那是两个衣衫褴褛的中年男女，怀中抱着一个瘦瘦小小的男孩子，像是一家叫花子，正步态蹒跚的走在街上乞讨。
这三人一家挨一家铺子的求乞着，可过节正是人流不断的时候，有谁愿意腾出时间搭理他们，只不耐烦的将他们赶走。
迟榕正看龙船赛争的热火朝天，本没在意旁的的动静，她只感觉吴清之身子倾侧了一些，便也扭过头来，朝身后望了一望。
“怎么啦……”
吴清之用眼神指向那三个乞丐，却忽见约莫是母亲的那妇人骤然蹲下身去，伸手去拍怀中男孩的脸蛋。
人流交错间，只见得那小男孩双颊深陷，脸色蜡黄，唯眼下的那块皮肤是泛着红的，大概是乡下的孩子，肤色总是晒成这样。
可那孩子看着便让人心疼，迟榕不忍，于是推了推吴清之：“不如我们买些吃食给他们吧。”
“好，我招呼小二去办。”
吴清之于是起身，正要唤来小二，却见那蓬头垢面的男子突然奋力冲了过来！
男子直扑向小摊的炉子，也不顾锅中开水滚烫，竟不要命的用裸手去抢粽子！
座中食客皆被他那搏命般的样子吓住了，店家被砸了生意，自然怒极，当即抄起家伙要将他打出去。
“你这不要脸的臭乞丐，竟然敢砸老子的生意，看我不打死你！”
店家派出几个伙计，手持扫把煤钳，皆是发了狠的往那男子身上打去。
场面顿时乱作一片，锅炉全被打翻在地，尖叫声四起。
“迟榕！”吴清之见此，立刻将迟榕护在身后，“这茶不吃了，我们快走。”
他将一枚整钱压在桌上，起身拽着迟榕便要离开。
可就在这时，一声凄厉至极的尖叫响彻街边！
那蹲跪在地上的妇人大叫起来：“阿贵，阿贵！孩子他爹，阿贵他——阿贵，阿贵没气了！”
这声音简直像一把尖锐的刀子，直把川流的人群割出一道巨大的裂口。

第54章 暴乱
“阿贵！阿贵！”
那妇人哭得上气不接下气，本是满脸的黑泥脏污，竟被那两行泪水冲刷出两道白痕，露出原本的肤色。
她摇晃着怀里的男孩，反复拍打着孩子的脸，可却得不到任何回应。
男子闻声，立刻要冲回家人身边，但店家死死将他按在地下，手里的家伙一下比一下抽得狠厉，痛击如暴雨般的打在他的身上。
他那肮脏的衣衫本就又薄又破，哪经得住这样的鞭笞，不过三下，立刻布料破碎，皮肉开花。
“我叫你抢食，叫你抢食！你是哪来的饿死狗，叫你抢！看老子不打死你！”
店家一脚踩在男子的手上，顿时，一声困兽似的嘶吼响了起来。
男子的手本就在沸水里硬捞出一枚粽子，瞬间便被烫出几大个水泡，如今再被鞋底一踩，再加一番碾磨，与酷刑又有何区别。
吴清之立刻捂住迟榕的双眼：“别看！”
“我呸，抢老子的粽子！我让你吃，让你吃！最好再去泔水桶里捡点吃的，毒不死你们这些臭叫花子！”
店家越骂越毒，踩了那男子的手，却不觉得解恨，于是又去踩那枚粽子，直将粽叶踩烂，碱糯米破口而出，沾上一地的泥土。
店家正虐待的过瘾，维护治安的兵卒却得了报告，闻声赶来，立刻将茶摊封住，不准店家再打人伤人，免得生出事端来。
打了个叫花子倒不妨事，但打死人了，还要写说明，他们可不想多此一举。
止住了拳打脚踢，那男子即刻从地上狼狈的爬了起来，手中护着一枚早已被踩得稀巴烂的粽子，向妻子踉跄而去。
“阿贵？阿贵！”
男子将那满是土灰的粽子贴在男孩的嘴边，只盼孩子能够张嘴吃进去，可怎样诱劝，皆是徒劳。
“阿贵，你看看爹，爹这里有粽子，今天不用饿肚子了！阿贵！你快吃啊！”
他拍拍男孩的脸，可小男孩的头忽死气沉沉的向旁的一歪，已是毫无生气。
粽子颓然滚落在地上。
那男子只痴愣了片刻，便摇摇晃晃的站起身来。
他一言不发，只留妻子瘫坐在地下，怀里抱着尚有余热的小小尸体，泣不成声。
男子的眼睛半露半掩的藏在打了拧的头发底下，透出一股极为邪性的杀气，他环视一周，最终锁定了一家甘蔗铺子。
一把胳膊长的柴刀正摆在摊前。
吴清之明明白白的看清了那双眼睛，只觉得不寒而栗。
他紧紧拉着迟榕的手，简直要把那小手握疼了，二人正抬脚要走，却被一个小兵卒子横臂拦住：“不行不行！所有人都不准离开，处理完闹事的才能走！”
吴清之冷言：“茶钱我已付过，还请您借过。”
那小兵卒子把头摇的像拨浪鼓，非要显摆显摆军威。
端午庆典本就为事重大，若是稍有差池，谁也负不起这个责任。
吴清之并不怪这当差之人，只从皮夹里拿出几张纸币，要暗中从袖里塞给他。
这小兵卒子嘴巴一咧，正要嘿嘿嘿的笑起来，受了吴清之的贿，却只听见人群中响起一声惨叫，随后便是一阵哭喊——
“杀人了！！”
人群先是一滞，随后，便像滚进热油的生水，噼啪爆裂开来！
只见那乞讨的男子面无表情的抄起柴刀，对着人群便是一顿乱砍！
他毫无目的，见人就杀，离他最近的人最先遭了殃，肩颈处被柴刀劈去一大块肉，鲜血如开闸的洪水般喷溅而出。
眼下顾不得别的了，吴清之趁左右围观之人被吓住，还未作出反应，他便借着巧劲一把推开那小兵卒子，紧抓着迟榕便朝反方向跑去。
“迟榕！别看！”
吴清之大喊。
迟榕被那一声惨叫吓得身子一僵，她抬起头，向嘈杂之处遥遥看去，只看见一泼鲜血腾空扬起，就像是泼出一盆鸭血那般。
她被吴清之紧拥着跑出人群，一直跑到马路的尽头，他们的车子停在那里。
此处尚未被暴乱波及，司机见龙船赛尚未结束，只全身懒洋洋的翘着二郎腿吃粽子。
哪怕远处有两个白衣人影渐近，他也没想过那会是自家主人。
直到吴清之急急的将迟榕推上车子，又砰的一声摔了车门，司机才如大梦初醒般噎住了：“少爷，少夫人，你们怎么这么快就回来了，龙舟不是还没比完吗？”
吴清之答也不答，只眉头紧锁，冷然道：“开车！走！”
司机见少爷神色阴沉，于是不疑有他，立刻打起火来，调转车头，用力踩下油门。
天气炎热，他们开的是敞篷汽车，还能远远的听见大堤上的尖叫与哭喊。
吴清之跑得急，如今坐下了，便深深的喘着气，把迟榕抱在怀里，一遍一遍的去抚她的发：“迟榕，没事了，乖，我们这就回家。”
“我看到好多血……”
迟榕不停的打着哆嗦，指尖已将吴清之的软衫捏到变形，她掀着睫毛，微微抬着头，看向上方的堤坝。
“砰——”
此时此刻，堤坝上忽然传来一声骇人的枪响，紧接着，一张方桌，一壶搪瓷茶具，还有吃剩的两个粽子，皆翻出低矮的护栏，顺着堤坝的大坡滚了下来。
随后，从护栏后面露出半个软踏踏的身影，摇晃几下，一个倾倒，也翻落下来。
迟榕用力一抖，登时捂住嘴巴，呜呜呜的哭起来：“吴清之，是我们坐的那桌，是那个人！是那个人！”
吴清之正背身抱着迟榕，根本来不及转身，那满身血污的男人如泥人一般，骨碌碌滚下大堤，只摔得四肢瘫软。
男人胸前有一个焦糊枪口，正泊泊的冒着血，尸身面容朝天，死不瞑目。
迟榕将这一切看尽眼底。
司机也被这滚落的死尸吓得一个激灵，方向盘打得飞快，急急的刹住车。
不知是受了刺激，还是车子颠簸，迟榕立刻扑在车门上，用力干呕起来。
吴清之扶住她的腰，大手在迟榕背上轻拍着：“迟榕，我们现在就回家，别害怕，好吗？”
他的语气极为轻柔，生怕再让迟榕受了惊吓。
可头一扭，却对着司机冷硬的说：“一惊一乍的，成何体统！立刻回公馆，车子一刻也不要停！”
司机抹了一把冷汗，连忙道歉：“少爷，我、我是一时惊慌……”
吴清之只一摆手，司机便不敢再多言，只等迟榕平息静气的坐好了，这才启动车子，头也不回的直开出去。

第55章 人如蝼蚁，命如草芥
迟榕回了公馆，傍晚的时候便有了低烧的迹象，吴清之喂她吃了药，西药退烧，中药安神，便在一旁陪她静坐着。
她呆愣的在餐桌边坐了许久，只定定的看着一碗淡黄的米汤，只觉得难以下咽。
万事难料，谁知晌午时分还是喜气洋洋的出门过节，却遇见了那般地狱似的场景，没有胃口是自然的。
管家听说此事，只道对主人要做一百二十分的照顾，滴米不进对胃不好，所以吩咐厨房煮了一小碗米汤，姑且让少夫人垫垫肚子。
“迟榕，不用勉强自己吃。”吴清之坐在她的身边，轻轻的说。
可迟榕却摇摇头，忽的端起瓷碗，一口气将米汤喝进嘴里：“我要好好吃饭，好好学习，以后好好工作。我不是那种胆小的人。”
吴清之微微叹气。
他将一切看得分明，迟榕端碗的手都是打着抖的。
吴清之侵身上前，轻轻的抱住她，二人额头相叠，贴在一起。
“迟榕，是不是还很害怕？”
迟榕巴巴的点点头。
“如今局势动荡，疟疾横生是小，内忧外患是大，今日之事，迟早都会重演。”
吴清之握住她打着颤的手，语气坚决，一双眸子却是温柔的，“迟榕，我会陪着你，护着你，但我没法代替你，人间冷暖，总要去亲眼见过。”
吴清之宠妻，却不是无度。
他自是想宠着她惯着她，只盼外边的风风雨雨吹不着淋不到她，可世风日下，人心不古，无人得以免俗，更没人能够逃离。
若是要把迟榕养成一个大门不出二门不迈的娇妻，也不是不行，但吴清之不愿意。
迟榕不是金丝雀，不是那些满脑子香水脂粉的娇娇小姐，她身上带着点不管不顾的野劲儿，绝对不甘于囚于宅院。
吴清之不忍将她养废了。
迟榕垂首听着，身上总有一阵一阵的寒战袭来，她于是又向吴清之怀里缩了缩。
她不是没见过打打杀杀的场景，四五岁时，二叔手下的小伙计打了架，耳朵被砍掉一只，血肉模糊的样子十分渗人，迟榕在院子里看得一清二楚。
可是，不一样，哪里都不一样。
那乞讨的男子不过是为了给儿子求一口救命的吃食……他都已经饿成了那般皮包骨头的模样，却还能抡起柴刀。
“迟榕，人如蝼蚁，命如草芥。”
吴清之声音淡淡，却掷地有声。
此话毕，只听得迟榕鼻子一酸，嘴巴一撇，泪珠就啪嗒啪嗒的滚出眼眶来。
吴清之轻拍着她的后脑，只待迟榕哭累了，方才命人取了热帕子，帮她擦净泪涕纵横的小脸。

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