亭内，炭炉烘着融融暖意，化开偶尔飘进来的几片雪花。
她扶了扶发间斜斜滑下的步摇，那张永远挂着从容笑意的脸，此刻遍布不加掩饰的恨意。
我只知薛晴岚志在高堂，这么多年一直韬光养晦，却不知原来是这样的原因。
「黎国这万里江山，是靠着无数百姓建立起来的。为君者，本该为万民着想，行利国利民之事，可他却为一己长生私欲杀妻杀女，残害无辜百姓——以人血肉入药炼丹，此番行径不容于世，更不配为君。」
「只是，身为女子，登高本就阻碍重重。同样的事，男子去做是杀伐果断，一将功成万骨枯；落到本宫头上，便成了大逆不道的罪名。本宫不想千百年后史书着墨，因着这一项『罪行』，便抹杀本宫的一切功绩。」
我与她发红的凌厉双眼对视，渐渐明白过来。
江远舟一直沉默地立在我身后，此刻，无声地将手搭在我肩上。
如他所说，他是永远忠于我的。
「除夕之夜，宫宴上，热血溅高座。」
我仰头，将杯中渐凉的茶水一饮而尽，微笑着说，
「这一切，都只与我有关，不会脏了公主的手。」
14
除夕夜宴的前一个月，我都住在丞相府中。
京城看起来一片平和，年意渐浓。
表象之下，却暗流涌动。
偶尔一次出门，我能察觉到，连巡逻的禁卫军都多了许多。
旁人闲话时，都说，我因着与江远舟死去的夫人长相相似，有幸飞上枝头，从此以微贱之身做了他的身边人。
然而关起房门，烛火幽暗的房中，是江远舟跪在我面前。
我用粗粝的牛皮鞭一端挑着他下巴，醉醺醺地笑：「怎么不笑，觉得受辱了吗？」
他抿了抿唇，昏黄的光芒笼罩过来，顺从地摇了摇头。
那双本来用来提笔写字的，作出过无数出彩文章、写过许多至关重要的折子的修长双手，此刻正被麻绳缚在身后。
时间越近，我又开始焦躁不安。
从前杀过的那些，说到底只是伥鬼帮凶。
真正的幕后主使、罪魁祸首，永远都坐在金碧辉煌的高堂之上。
而如今，这一切，要由我亲手来了断了。
我望了望一旁桌上横七竖八躺着的几只酒壶，微微垂下头，目光落在他被绳索磨红出血的手腕上。
停顿片刻后，替他解了绳子：
「你有没有想过，倘若我们失败了，就是一场死局？后悔吗，江远舟？你天资聪颖，少年成名，原本可以一路坦途地直上青云，可我把你拖进这一场浑水里，让你受尽委屈，不得脱身。」
「你会恨我吧，江远舟。」
说到最后，我酒意上涌，倒在软榻之上，沉沉睡去。
因此也没能看到跪在地上的江远舟缓缓站起身，借着月光和烛光看了我许久许久。
他眼中的爱意与嗔怨交织纠缠，到最后，只尽数褪成一片汹涌热烈的执着痴迷。
「……我不舍得恨你。」
他缓缓俯下身，将脸贴在我满是酒气的鼻息旁，「是我甘之如饴。」
后面的一切一如薛晴岚和江远舟计算的那样，除夕夜宴，江远舟入席，我低眉顺眼地跟在他身后，对旁人有意轻视的调笑置若罔闻。
直到台阶上的秦星俭陡然开口：「今日殿中，似有故人来会。」
江远舟神色未变：「国师眼盲不能视物，如何识得故人？」
秦星俭笑了笑：「自然是——」
话音还未落地，殿外陡然传来一道惊慌失措的惊叫声：「七殿下带着三千禁卫军反了！——」
深宫处，远远地，有火光闪烁，喊杀声传来。
这些天，因着薛晴岚暗中挑拨，贤妃与周贵妃几番争斗，已经到了水火不容的地步。
老皇帝多番冷落，七皇子至今还在禁足，而前几日，因着安插在贤妃身边的宫人透露的消息，根据国师观星占卜的结果，老皇帝已决意立贤妃所出的五皇子为储君。
立储的旨意，便会在今日除夕夜宴上宣读。
周贵妃自然无法接受。
老皇帝大她二十岁，她这么多年忍着恶心委身于他，为的就是自己儿子的储君之位，和周家全族的百年辉煌。
可如今，筹谋了近二十载的希望一瞬化为乌有。
眼见外面连天的喊杀声与兵刃交戈的声音已经到了殿外，有人杀入殿内，厉声高喝：
「贤妃勾结国师，借用炼丹的名义，以巫蛊之术蒙蔽父皇，谋夺储君之位，今日我便要替父皇斩邪佞，清君侧！」
是七皇子。
他提着染血的长剑，眼中满是暴戾之色，迎着殿内震耳欲聋的尖叫声一步步踏进来。
「护驾！」
贤妃话音刚落，便发出一声凄厉的惨叫。
一支羽箭横空飞来，穿过了她的心口。
禁卫军也并不都是周贵妃的人，两方很快混战斗、成一团。
惊慌失措的文官和女眷们，只能从侧门往殿外跑去。
老皇帝求长生便是怕死，如今自然怕得脸色都白了。
薛晴岚镇定自若，上前去扶着他，低声而急促地说：「七弟疯了，父皇可要手下留情？」
「他大逆不道，朕何须顾念父子之情！」
我跟着混乱的人群往侧门涌，找到了秦星俭。
他拢着道袍的袖子，仔细辨别着混乱的动静，正要往外走。
似乎嗅到熟悉的气味，他转过身来面对着我。
那双眼早就瞎了，又蒙上了黑色绸带，却直直对着我，仿佛能看见似的，没有移动半分。
片刻后，秦星俭道：「原来是你。」
这是他生前完整吐出的最后一个句子。
因为下一瞬，我便猛地扑在他身上，尖锐长簪从袖中滑出，扎穿了他的喉咙。
如同赵戈死前那样，灼热的人血浇在我手上，甜腥的气味四散开来，我又把簪子往里面捅了捅，微笑着问他：
「国师大人既然会观星占卜，可有卜算过自己的死期？」
我用满是鲜血的手一把扯下他蒙眼的缎带，空荡荡的眼眶里了无生气。
「秦星俭，你眼瞎心盲，残害无辜，如今死在我手上，是你的报应。」
15
这场宫乱持续了一整夜。
我在众目睽睽下杀了秦星俭，险些被侍卫刺死在大殿。
最后是江远舟把我带了出来。
薛晴岚韬光养晦地谋划多年，五年前我又把江远舟卖给了她。
他们两个人的筹谋，足够让黎国的江山变个天，易了主。
薛晴岚像摆弄棋局那样，摆弄着觊觎储君之位的三个弟弟，在她的两边离间报信之下，七皇子的谋划已经不可能成功。
为了对付他，五皇子和八皇子也摆出了所有的底牌。
最后，周贵妃从宫墙坠落，像只断翼的鸟砸在地面上，溅开一片血色。
被我亲手杀掉的最后一个仇人，是老皇帝。
他被薛晴岚以护驾的名义带进凤藻宫，这里的宫人一早便遣散了，空空荡荡。
薛晴岚望着神色惊恐又满是怒气的老皇帝，倏然笑了：
「父皇生气了吗？你防备多年，只想过你那几个废物儿子，却没料到，他们都做了为儿臣铺路的垫脚石。」
「父皇大概不知道，那一日母后跪在凤藻宫中求你放过我，后来你拿她入药，去追求你的长生之道，本宫就在窗外，将一切都听得清清楚楚。」
「赵戈死后，镇守北疆的徐将军是儿臣从前的房中人；宫中禁卫军统领潘钰，从前亦在儿臣府中做过面首。江丞相是儿臣的人，如今宫中各处，都由儿臣的人手接管。」
「这一局，是儿臣赢了。」
老皇帝看着她，眼中一点点浮现出绝望之色。
「父皇吃过那么多人，原来死到临头也会害怕啊。」
她弯了弯眼睛，看向天际浓稠得好像能滴出墨来的夜色。
和皇宫中四处燃起的火光相映着，竟如同通往忘川黄泉之路。
老皇帝的身子早就虚了，为了替他养着，秦星俭下了重药，又不得不加入朱砂和水银调和。我的剑刺穿他心脏时，流出的血隐隐泛着乌黑的颜色。
眼看他的最后一丝气息也消无，薛晴岚开口：「谢姑娘，走吧。」
