奶奶忽然想起了什么，她大声招呼着妈妈：
「灶上炖了一只鸡，你去看看，别炖老了。」
「还有，告诉厨房里的阿喜，让她别给我哭丧着脸。」
「明让和明慧今天带同学回来，别让他们看出什么来。」
妈妈连连应声，忙不跌地过去了。
不一会儿，就听见她训斥阿喜的声音：
「哎呀，鸡汤里怎么没放枸杞啊？明让最爱这个味道了。」
奶奶一听也气坏了，对着阿喜破口大骂，一点都看不出半个月前还需要人参吊命。
她气呼呼地对着妈妈说：「给她结工钱，让她走人，咱们家可容不下她。」
「到底是那种地方出来的，除了勾引男人什么也不会！」
阿喜是我从百乐门带回来的。
妈妈那时候天天抱怨，说自己一个人伺候一家老小，累得腰都站不直了。
我问她：「我不是刚刚给了你钱吗？你拿钱请个帮佣嘛。」
妈妈没好气地说：「你那些钱，除了咱们一家老小外，还得给你姑姑家留一半，够干什么的。」
我难以置信，那可是三十块大洋啊！
就算给姑母家送去一半，还剩个十五块呢。
在我没进百乐门之前，我们一家子的花销一个月也用不了几块钱。
听到我的疑问，妈妈一愣，随即很自然地说：「那些钱啊，我拿去给你弟弟妹妹做衣服了。」
我倒吸了一口凉气，什么衣服需要十个大洋？
妈妈哎呀一声，一副我不懂的样子：
「明慧明让考上的那个中学可是很有名的，里面的学生非富即贵，他俩要不穿点好的，容易让人看不起。」
沉默片刻，我还是忍不住开口了：
「妈，其实他俩一开始上那个中学我就不同意。」
「根本不是一个世界的人，又何必硬往上凑呢？」
妈妈立即不耐烦了：
「读书的事情你又不懂，说这么多干什么？！」
「他俩争气，能考上好学校，我们还能拦着不让去吗？」
「不过是像你抱怨两句，你倒长篇大论地说起我来了。」
她喋喋不休地数落着，全然忘了，辍学养家前，我在学校里的成绩一直是名列前茅。
这时，一直在后面不做声的奶奶出面了。
她瞪了我妈一眼：「你在瞎咧咧什么？」
「明秀刚下班回来，辛苦了一夜，你也不说心疼心疼她。」
奶奶拉着我的手坐下，安慰我说：「你妈妈就是那样，刀子嘴豆腐心，你别往心里去。」
我没说话，半晌后忍着眼泪说道：「奶奶，我没有别的意思。」
「我只是觉得，咱们家的条件就在这里放摆着。明慧与明让，与其去计较这些吃穿，不如让他们把心思多放到学习上。」
奶奶不停地拍着我的手：
「我知道，我知道。」
「我以后一定告诉他俩，让他们把心思都放在学习上。」
「还有你妈那里，你也别担心，奶奶虽然老了，可也不是不能动，以后家里的活我也会帮着她的。」
说完，奶奶又剧烈地咳嗽了一阵。
但她还强撑着安慰我：
「家里有我呢，你不用操心。」
「不过是些缝缝补补，洗洗刷刷的活，我这把老骨头还能动。」
我怎么忍心看奶奶一把年纪还要干活，就在下班后尽量帮妈妈干一些，好让她俩多歇歇。
这种情况，一直持续到我把阿喜带回家才好些。
她是百乐门里的厨娘，脸被客人们斗殴时划伤了，老板要赶她走。
我看她平时勤快本分，就把她带回家做活。
一来避免了阿喜流落街头，二是解了家里的燃眉之急。
3
就在奶奶骂骂咧咧的时候，明让与明慧带着一群衣着光鲜的同学回来了。
奶奶立刻换了脸色，慈爱的招呼那些天之骄子们。
明慧鼻头微微耸动，闭着眼睛深吸一口气：「我一闻啊，就知道这是奶奶炖的鸡汤。」
娇俏可爱，明媚爽朗，不仅哄得奶奶眉开眼笑，也让一干男同学都看呆了。
奶奶满眼笑意，伸手一点她的额头：「小馋猫，也不怕你同学们笑话。」
她热情地把同学们都让进去，又是上茶水，又是削水果。
其中有一个戴眼镜的女同学羡慕地对明慧说：
「明慧，你可真是真人不露相啊，居然住在这么好的房子里。」
「就是，上次别人还在你背后说三道四，你当时就该带着她来看看。」
明慧脸上闪过一丝不自然，悄悄撇了队伍最后的那个男生后，飞速转开。
我认得那个男生，上海滩数得上号的富豪家的公子，高乐谦。
他爹可是百乐门的常客。
高老爷热衷跳舞交际，常常把百乐门的舞女带回家去，在邀请一群达官显贵，富贾名流，男男女女一屋子人，通宵达旦，夜夜笙歌。
高乐谦对他爹的行为很看不惯，曾经有一次，父子俩因为这个在满堂宾客前大打出手。
他也曾多次把我和小姐妹轰出家门，对我们厌恶至极。
明慧羞涩地看了高乐谦一眼，故作潇洒地一笑：
「嘴长在别人身上，他们爱说什么就说什么吧。」
「清者自清，在这污浊的世界里，我们能管好自己就不错了。」
洒脱自然的态度，又为她迎来了满堂喝彩。
妈妈满脸笑意，端上来各种丰盛的的饭菜：
「行了，都别站着了，明慧明让，还不请你同学坐下吃饭。」
一群人相识而笑，纷纷坐下来大快朵颐。
一个同学对家里的饭菜赞不绝口：「阿姨做的饭真好吃！」
别的同学也不停地竖起大拇指。
明慧扑哧一声笑了，揶揄地看着妈妈：
「快别夸了，我妈妈可做不出这么好的菜。」
「她一向十指不沾阳春水，哪里会做这些粗活。」
妈妈嗔道：「我还想让你同学好好夸夸我呢，谁知道被你给拆了台。」
明慧嘻嘻地笑，抱着妈妈的胳膊不停地摇晃。
母女俩言笑晏晏，似乎已经全然忘了以前大冷天为别人家浆洗衣服，把手都冻裂了的惨状。
那个戴眼镜的女同学艳羡地说：「你们母女感情真好。」
明让叹了一声，愁眉苦脸地说：「别人家里都是重男轻女，我们家啊正好相反，我是家里地位最低的那个。」
一群人都被他的话逗得哈哈大笑。
高乐谦突然插嘴：「家中独女嘛，自然稀罕了。」
大家都深以为然，没有任何人因为他的话露出异样。
奶奶慈爱地看着小辈们说笑，明慧和妈妈亲昵地说着悄悄话，明让与同学说笑打闹。
我却如坠冰窟，明慧是家中独女，那我呢，我算什么？
被他们随意丢弃的垃圾吗？
酒足饭饱，宾主尽欢后，客人们陆续告辞。
高乐谦走得最晚。
趁着四下无人之时，明慧红着眼眶说：「谢谢你。」
「谢谢你刚刚没有揭穿我。」
「没有因为我姐姐的事对我恶语相向。」
「你不知道，我和明让从来不敢让人知道，我们有那样一个姐姐。」
明慧不是家中独女，她有一个做舞女的姐姐，这事，高乐谦是知道的。
我曾在校园里见过他。
应该是在不久之前，有一天晚上，明让带回家一份很重要的手稿。
他兴冲冲地对着奶奶展示：「您知道吗？这可是欧阳先生的手稿，我花了很大的功夫才在教授那里借出来。」
明慧也跟着帮腔：「是啊奶奶，学校里的教授可是很看重明让的，连这么珍贵的手稿也愿意借给他。」
奶奶笑得合不拢嘴：「好啊好啊，明让，你好好学，咱们家就靠你了。」
奶奶出自大户人家，父亲是前清的巡抚，家道中落后一直对重振家门念念不忘。
可惜我爹烂泥扶不上墙，她只能把希望寄托到明让身上。
我也听得好奇，没听说哪个大家姓欧阳啊？
本打算拿过手稿看一下，谁知手刚伸过去，明让就一巴掌打在我的手上。
他厉声喝道：「你别碰！」
我被他打愣了。
家里陷入一种诡异的气氛。
奶奶顿时勃然大怒，训斥明让：「怎么跟你姐姐说话的，还不给我回屋去反省！」
明让兀自不服气，对着奶奶嘟嘟囔囔：「她又什么都不懂。」
「再说了，她手上又是烟味又是酒味，或许还有别的味儿，在把手稿弄脏了。」
一股酸涩自胸间溢出，看着明让嫌弃的眼神，我很想告诉他，我不脏的，我每天回家前都会洗澡，每次都恨不得把身上搓一层皮下来才罢休。
我忍住泪意，轻声问他：「我的手会把手稿弄脏，那我的钱会不会把你也弄脏啊？」
明让一僵，脸上闪过羞恼与难堪：「谁愿意用你的脏钱！」
很好，我为他的勇气鼓掌：「既然这样，你以后就不要从家里拿一分钱。」
「别玷污了你高尚的灵魂。」我嘲讽道。
我这骄傲的弟弟啊，作为家里唯一的男丁，他一向是家里人的手心宝。
就连家境最艰难的时候，我带着妈妈和明慧给别人浆洗衣服。
冬天里冻得手都裂了，明让也是衣装笔挺得去学堂里读书。
养得他不知家计艰难，不知生活困苦。
妈妈站出来，做势拍了明让一下：「怎么跟你大姐说话呢？没大没小。」
接着又过来劝我：「他还小呢，你做姐姐的和他置什么气？」
我笑了，轻声说：「不小了，我像他这么大的时候，已经在百乐门里陪唱了。」
此话一出，整个屋里都陷入沉默中。
奶奶出面了。
她把明让臭骂一顿，把他们赶回房间，又拉着我好声劝慰：
「明让还小，又让你妈给惯坏了，你别和他一般见识。」
「今天太晚了，明天我一定让他给你道歉。」
我能怎么说呢，除了努力忍住不让眼里的泪流出来，我又能做什么呢？
真的不管不顾，大闹一场吗？
当天晚上，我几乎一夜未眠，脑子里反复回忆明让当时的眼神。
直到天亮，才堪堪睡去。
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