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萧颜，有魏国第一才女之称，琴棋书画样样精通，更是众多王侯公子心中的伊人。
然而，上月初八，萧颜已被皇上纳入后宫，封了贵妃！
夏仙凝心底微颤，佯装没有听见，扶着裴士湘躺下。
残烛摇曳了两下彻底熄灭，点点冷意渐渐入骨。
夏仙凝躺在裴士湘身边，望着近在咫尺的他，心里甚是寒凉。
翌日。
天色微亮。
夏仙凝早早将朝服准备好，正要伺候裴士湘穿衣，却被他推开了。
“以后让下人伺候就可。”裴士湘淡淡道。
闻言，夏仙凝僵硬地将朝服递给一旁的丫鬟，转身欲离去。
“今后多学琴棋书画或礼节，不要再摆弄你那些破铜烂铁。”
一句话犹如一根烧红的铁钉刺进她心里。
夏仙凝愣了愣，不觉想起裴士湘昨晚叫着萧颜的名字。
她默默点头，目送裴士湘出府后，才回到房间。
桌上摆着曾经作为仵作时用及的器具，夏仙凝伸出手，细细抚摸着。

她眼底染上一层水雾，心口更是闷的紧。

裴士湘曾说她与寻常女子不同。
因为她手持砭镰，虽身染污秽，却能替冤死之人讨个公道，是含仁怀义。
可现在她明显感觉到裴士湘已经开始厌恶她做仵作了。
不然怎会提出让她给父亲验尸，是最后一次！
夏仙凝轻叹了一口气，吸了吸酸涩的鼻子，待心绪微微平静后，将那些器具放入尘封的盒子中。
此举亦如将自己的心一并封层起来。
这时，一丫鬟来禀：“夫人，赵公公来传皇上口谕，传您入宫。”
夏仙凝听罢，点点头。
皇宫，养心殿。
两鬓斑白的老皇帝接过青葱玉指递过来的茶，饮了一口。
已为丽贵妃的萧颜坐在皇上身旁，轻摇团扇。
“参见皇上、贵妃。”夏仙凝微躬身子，朝他们做了个揖。
见她笨拙的行礼方式，萧颜眼底划过一丝轻蔑。
夏仙凝自小在宫外长大，自然是不懂得宫中的规矩。
皇上却笑弯了眉眼：“婉婉，快来让皇爷爷瞧瞧。”
夏仙凝小心翼翼上前，谦卑恭敬。
“朕听说陆典仪的事了。”皇上语重心长道，“你也莫要悲伤，他私吞钱粮，罪该至死，畏罪自杀已是便宜他了！”
闻言，夏仙凝低下了头，没敢反驳。
陆典仪是她养父，皇上念养父救了她一命，封了个有名无实的七品典仪闲职给他。
而她知道养父是不会做私吞钱粮的事。
只是现在她无法分辩。
一旁，丽贵妃萧颜忽然开口：“皇上，正所谓穷山恶水多刁民，婉婉养父做出此等事，也无甚稀奇。”
夏仙凝眸色一沉，紧紧攥着拳。
父亲一生连一只蚂蚁都舍不得踩死，却不想在死后遭到如此诽谤！
皇上显然听出萧颜话不对味，瞪了她一眼：“你先下去。”
萧颜手一顿，眼带不甘地行礼告退。
殿内只剩下爷孙两人。
夏仙凝坐在一旁陪皇上说话，听他再次提起二十二年前太子府的灭门惨案。
皇上或许真的已经年老，每每提及此事，眼泪斑驳。
他拉着夏仙凝的手，眼中满是悔恨：“朕这一生就太子一子，朕悔啊！”
夏仙凝不言，只是心头微微一窒。
她不知如何安慰，只能默默地守在皇上身旁。
直至日落。
陪皇上用过了晚膳，夏仙凝才跪安离开。
途径御花园，她无意看了眼园内盛开的海棠，却见两道身影立在石墙之后。
她眼神一怔，眼尾霎时染上几丝红意。

第三章 诉求

一袭暗彤色朝服的裴士湘，清俊如云中鹤。