看着清眉朗目，翩翩君子，咋不做个人呐！杜窈窈恨恨往他脖子上咬。
沈阶抚她后背，笑道：“别，窈窈，留下印迹，明天上朝没法见人了。”
杜窈窈红唇向下，逮着他肩膀一块好肉，使力咬下去。
沈阶没想她真咬，疼得轻嘶一声，“你还这么有力气……”
“我哪有力气啊……”杜窈窈软成一滩水。
沈阶听她声音有气无力，疲倦至极，答应道：“好，你休息会儿。”
杜窈窈刚阖目，只听沈阶忽地问：“对了，‘老公’这称呼，真是你们青州乡下的方言？”
杜窈窈心中一跳，不解，“怎么了？”她之前已经和他说明白这词的含义了。
沈阶若有所思地微笑，“我御史台有几个官员，也是青州人士，他们倒从没听说过有‘老公’这称。”
杜窈窈：“……”
吃莲藕长大的吗，这么多心眼子！
杜窈窈作强词夺理，反驳道：“同一片地方，隔着十里八村，方言还不一样呢，有什么奇怪的！”她补充，“这是我出去游玩，到一个偏僻的小山村里学到的。”
“哦，是吗？”沈阶语气半信半疑，不知是笑是讥，“看不出来我们家窈窈这么虚心求教。”
“你看不出来的地方多了。”杜窈窈嘟囔。
沈阶咬她的耳垂，低笑道：“刚刚见窈窈娇软无力的媚态，想来‘老公’一称不是胡诌诓我的。”
他哄，“乖，再叫一声。”
杜窈窈装死不吭。
沈阶按她后腰，杜窈窈被迫乖觉地叫：
“老公——”
……
浑浑噩噩中到达山庄，杜窈窈困得睁不开眼，任由沈阶抱她下车，给她洗漱，最后躺在一张柔软的床榻，沉沉睡去。
不知过了一个时辰，还是一整个夜晚。
她莫名回到青楼那间厢房。
床上小眼马夫头破血流，她扔下沾血的铜镜，转身想跑。
那马夫陡地滚下床，一把拖住她的腿，把她按在身下。
他满脸是血，骑她身上，充血的眼睛怨毒地瞪她，双手攥她脖子咯咯作响。
“你这个恶毒的女人，你为什么要杀我，我上有老下有小……贱人啊，你给我偿命来！”
不要，不要，杜窈窈被掐得面色青紫，白眼直翻，一缕口涎从嘴角流下，“我不想……杀……想……跑……”
“毒妇！贱人！”马夫大吼，掐她的手猛地使力。
……
“不要！不要！呜呜啊啊啊！”
夜深人静，枕边突然传来一阵尖利的嘶叫。
借着月色，沈阶模糊看到杜窈窈手抓脚踢，浑身发抖，似陷入梦魇。
“窈窈，怎么了？”沈阶倾身抱她。
谁知杜窈窈睁眼，朦胧间看到他的脸，吓得一个激灵缩进被衾，滚入床内角落。
沈阶不明，试探地唤，“窈窈？”
回答他的，是女子柔弱哀伤的啜泣声。
他下床掌灯，撩起纱帐。
“窈窈，没事了。”温声安抚，向她伸出双臂。
杜窈窈怯怯探出点头，含泪的眸子意味不明地盯他。
青年素白中衣，肤白发黑，极其清隽俊逸的长相。偏薄的唇，为他添几分冷清，如山尖寒雪、泉中冷玉。
此刻他朝她微笑，脸上蕴满关切之意。
杜窈窈却无端觉得冷。
为了逃出红萼和楚洵的掌控，她色诱南诏马夫，错手把他打死。而眼前之人，许是将来会致她死地的凶手。
色字头上一把刀，马夫能死，沈阶能不能死？
若沈阶死了呢？
第十五章 一个身体，两个灵魂
自己便再不用担惊受怕，或许可以回到青州老家，安稳度日。
“窈窈？”沈阶见她怔楞，又唤一声。
杜窈窈回过神来。
不，沈阶不能死。
纵她今晚从马车下来昏睡迷糊，自也听到紧随而来的一众马蹄声。无论他去哪儿，想必身后都有大批暗卫跟随。
作为太子的头等心腹，太子定会保他周全，背地里东宫放来的暗哨不知有多少。
若沈阶出事，太子肯定第一个饶不了她，搞不好还会连累原主全家。
就算她抵死不认，扛过太子审查。但会不会因此改变书中剧情：男主死了，太子势弱不能登位，叫楚洵做了皇帝……
她一样没有多好的活路！
心思千回百转，杜窈窈垂眸掩饰，抽噎道：“渴了，要喝水……”
沈阶良久收回手，恍然一笑，“哭得一脸的泪，我倒忘了。”倒杯铜炉上温着的热水，坐到床边，“来，喝点水补补。”
杜窈窈乖顺地贴他怀里，就着他的手饮完。沈阶拿白帕擦拭她脸颊的泪。
“怎么了呢？”两人再度躺下，沈阶轻声询问。
“做噩梦了。”杜窈窈闷闷地答。
“我猜也是，”沈阶抱紧她，揣测道，“是因为白日那个马夫吗？”
“嗯。”杜窈窈问，“他真死了吗？”
听楚洵手下的那个穆总管说，她杀了马夫，杜窈窈不知真假。
沈阶默一息，答非所问，“窈窈，怕吗？”
怕，当然怕。她虽是自卫杀人，可终是害一条性命，谁没有家庭，没有亲眷老小。
杜窈窈想起奶奶临终前对她始终放心不下，心头一酸，小声说：“你有空去寺里帮我给他供一盏长明灯吧……再托南诏使臣，多给他家里一些钱。”
沈阶久久未应。
他想起初见时的杜窈窈。
那会儿他进京赶考，住的客栈对面，是一座美食美酒颇有声名的宝楼。
一个衣衫褴褛的幼童在门外乞讨，磕地的头不小心碰到华美女子的绣鞋，女子登时踢他一脚，幼童摔倒在地，呜咽半晌爬不起来。
他装作路过，给孩子扔下几片银钱。
女子趾高气扬地瞪他，对幼童的嫌恶之色无以言表。
由此，他一直觉得，杜窈窈不是良善之人。
但她此刻的惶恐和懊悔不像作假。
沈阶头一回深刻地感觉到，同一个身体，她竟似有两个灵魂。
他不回话，杜窈窈抬眼，怯弱地问：“怎么了？”
“没事。”沈阶拨她额发，许诺道，“会办好的。”
“谢谢。”她额头在他手指上蹭了蹭。
很明显的讨好。
沈阶皱眉。两人的亲密关系仅限调情欢好时，彼此清醒后，她对他总是若有若无的客气和疏离。
气氛凝滞，杜窈窈不知哪里又得罪他。嘴唇嗫嚅，不敢说话，小心地把身子贴他身前。
沈阶退后，支起上身攥她两只手腕，摁在她头顶两侧。
杜窈窈迷茫地问：“你还要吗？”不等他回，她闭目迎合，“你轻点，我应该可以。”
沈阶甩开她的手腕，面带怒气，“在你眼里，我就这么精虫上脑？”
你不是吗？杜窈窈在心里奇怪地反问。
做完噩梦，头有些晕，她翻转个身，“你不做，那我睡觉了。”
“不准睡！”沈阶板正她的身子，杜窈窈被他莫名其妙的情绪搞的一头雾水。
小声问：“我哪里做错了？”
沈阶看着她迷蒙又娇憨的眼睛，忽然说不出话，泄气地在她唇上亲一口，“以后夫妻之间，无需道谢。”
“哦。”杜窈窈算是明白他的症结所在，这人性子太别扭了。
她学他，也在他唇上亲一下，甜甜叫一声：“老公——”
沈阶低头又亲她，“别叫，再叫你别想睡了！”
杜窈窈立马住嘴安分。
房内的灯未灭，帐帘上倒映出床榻相拥而眠的人影。
杜窈窈后背抵在沈阶胸膛，弓如一只虾米缩他怀里。
“窈窈，”沈阶开口，状似开导，“你知道吗，有些人终归要被自己的欲望害死的，哪怕他今日不死，将来也会死。”
意识到沈阶要说什么，杜窈窈转身，仰脸怔怔地看他。
沈阶与她对视，“你认为马夫罪不至死，你却错手杀他，愧对他以及他的家人是吗？”
杜窈窈垂眸，有几分被他说中心事的哑然。
沈阶继续，“事情的来龙去脉我听说了。楚洵把你留给马夫的期限是今夜子时，因你有意出手，那马夫昨夜戌时欲和你成事，故而丢了性命。”
“我昨晚亥时赶到楼中，比戌时晚半个时辰。若马夫能恪记宸王指示，留你到子时，亥时到子时这一半个时辰，我定能救你出来。这马夫或许不用死于你手。”
他评价道：“天作孽犹可恕，自作孽不可活，这样的人不遵主子命令，迟早活不长久。”
如马夫这样的人，在沈阶手下是活不长久的。因贪小利而误大事，合该自绝谢过，便是犯下小事，也应受到重罚，以儆效尤。
沈阶有句实话没坦明的，两个马夫幸好是碰到杜窈窈，还能活一个。若他亲自救人，为回报红萼“大礼”，肯定要割了这俩人的脑袋，送到南诏驿馆请他们当球踢！
杜窈窈思索沈阶的话，确实有几分道理。
古代戌时为现代晚八点，亥时是晚九点，子时属凌晨。她为逃生而选择色诱男人，若那马夫能遵令置之不理，九点到凌晨这三个小时，足够沈阶将她救出。
回想楚洵在厢房一掌拍断的门框，并大骂“好他个沈阶”，杜窈窈好奇地问：“之前你做了什么，把宸王支走了？”
沈阶怔一瞬，恍然杜窈窈说的是宸王府去人，在青楼叫走楚洵一事。
用的手段不光彩，他隐晦地道：“请他们家小世子出门逛了一趟。”
杜窈窈费脑理解，这推测明白就是，“你掳了他儿子？”
沈阶含笑不语。
杜窈窈眼皮一跳，“那孩子呢？”
“你都回来了，你说孩子呢？”
“嗯，”杜窈窈点头，若不经意地嘱咐，“大人的事，孩子是无辜的。”
作为未来要辅助太子登位的权臣，沈阶在宸王府放有眼线办事不奇怪。目前楚洵势大，沈阶不会冒然跟他撕破脸动手。
只是在原书中宸王一家下场极惨，全府几百口人，被沈阶带兵屠杀殆尽，连半岁孩童不曾放过。
沈阶倏来兴致与她谈心，“窈窈知不知道我第一次杀人是什么时候？”
杜窈窈眨眨眼睛。你一生手刃人命无数，我哪知道你第一次什么时候。
书中开篇沈阶已位至御史，三个月后太子称帝，沈阶被封丞相，统御百官，紧接着开启事业并后宫之路——如何功在社稷利在千秋，让一众妙龄女子爱得死去活来……
关于他的过去，作者给的笔墨少之又少。
杜窈窈实在不知。
沈阶回忆道：“那是我在吴兴书院半做工、半读书时。在院里读书的一个纨绔有龙阳之好，屡次对我……言行上多有不妥。”
他稍顿，神情闪过一丝窘迫，“后来我买通外地一个得病的小倌，勾他行事，这纨绔染病，便再不能人道。”
“然后呢？”
没想到沈阶还有这样的窘事，杜窈窈掩嘴偷笑。
“然后这纨绔性情大变，对府上下人非打即骂，手段极为残虐，有一日被屋中两个常受他折磨的婢女勒死在榻上。”
杜窈窈喃喃叹息，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
