龚美的目光落在刘娥身上。

刘娥察觉到他的目光，不觉有些羞怯。

她已经到了通人事的年纪，况且龚美一表人才，性子和善，很难让她不产生好感，手足无措间只好摇着皮鼗大步向前走去。

龚美哥哥，等到了汴京，我唱曲给你揽客吧。

刘娥有个好嗓子，歌声婉转动听，又拨得一手好鼗，从前她靠着在街边唱曲，也勉强能够赚到些许银钱，也许到了汴京，她还能靠着这个谋生。

毕竟她也不能事事都依赖龚美。

眼看天色渐晚，二人找了个背风的地方休息。

生了火，龚美拿出饼子在火上烤了烤，递给刘娥。

近来匪贼猖獗，我们两个人势单力薄太不安全了，明天到了城里，看看能不能搭上船，我觉得走水路更安全些。

许多老百姓被逼得落草为寇，龚美常常听到行人被劫掠的消息，故而十分谨慎，而且刘娥生得貌美，要是被盯上了，后果不堪设想。

不过这些他没有说出来，怕小姑娘担惊受怕，只是语气平淡地和刘娥商量着。

刘娥走了大半天山路，早就饥肠辘辘，捧着干巴巴的饼子也吃的香甜，头也不抬道：都听龚美哥哥的安排。

吃完了早点休息，天一亮我们就出发。

山里多野兽，龚美可不想冒着风险赶夜路，填饱了肚子就拿出竹筐里打首饰的器具，在火光下细细地擦拭起来。

刘娥偷偷观望了一会儿，大着胆子裹着薄被凑在了龚美身边，龚美看了她一眼，并没有说话。

刘娥放下心来，然后盯着龚美棱角分明的侧脸发起呆，不知不觉睡了过去。

身边响起轻微的呼噜声，龚美静静地听了一会儿，从怀里掏出一样物件。

那是一把颜色浅黄略灰的楠木梳子，梳齿圆润，一角上有一抹淡淡的猩红，似乎常年被人摩挲，像一抹轻尘，随时都要随风散去。

然而最神奇的是梳身毫无雕刻痕迹，却有金玉满堂图纹，浑然天成，在火光下甚至有金丝流动的光芒。

龚美盯着手中的梳子，眸光闪烁不定。

等刘娥再醒过来，身边空无一人，只剩下一堆柴火的余烬，就连睡前握在手里的皮鼗也不见了，一惊，急忙去找自己从不离身的皮鼗。

你在找什么？

龚美拿着水囊不知从哪里钻了出来，身上还带着露水的痕迹。

刘娥急的声音都变了调：我的皮鼗不见了！

那是刘娥从未见过面的父亲留给她的唯一的东西，她一直带在身边，现在突然不见了，心揪成了一团。

在担子里。

对于在刘娥心里，自己还比不上一个小小的皮鼗，龚美没有一丝波澜。

我看你睡着了，就把它收起来了，没有丢。

刘娥在竹筐里找到了被擦拭的干干净净的皮鼗，才感觉到了一丝尴尬，龚美不见了她不着急反而是急着找一个不值钱的鼗，讷讷地开口补救。

龚美哥哥，你去哪了啊？

我去找了些水路上喝，既然你醒了，那我们就继续赶路吧。

龚美收拾了行李，挑起担子就走，刘娥小心翼翼地跟在一旁。

沉默着走了一段路，刘娥又忍不住开始叽叽喳喳起来。

龚美哥哥，你昨天和那位阿公说的话是什么意思？

她不明白，现在蜀地的百姓已无立锥之地，还会有比这更难的日子吗？

龚美想起这些日子在街巷间的所见所闻，眸色转深。

只是一些猜测罢了，是好是坏谁说的清呢。

常年苛政，百姓怨声载道，不安分的种子已经蠢蠢欲动。

要不了几年这里要么迎来新生，要么是更深重的混乱，敏锐的人能察觉到风雨欲来的气息，观风择向，后知后觉的人还在浑浑噩噩，艰难度日。

龚美也说不清，将来会是何种局面，只是他无心也无力去左右什么，只是选择早早避开，远离这场风波。

敲了敲刘娥的脑袋，龚美淡淡道：天塌下来有个子高的人顶着，你年纪小小操这心做什么。

刘娥吐舌，听他的语气就知道没有生气，顿时心情飞扬起来。

等将来咱们过上了好日子，我要买一座大宅子，打好多好多的首饰，让别的小娘子都羡慕我！

龚美只是笑笑。

天真的小丫头啊。

天色擦黑的时候二人总算进了城，正好赶上一艘货船因为卸货耽搁了时间海滞留在码头。

船上一个船夫贪图好处，收了龚美的银钱放他二人上船，船上的人误认为龚美是帮工的脚夫，两人得以浑水摸鱼，一路顺水而上。

直到这日抵达真州长芦，两人却十分狼狈地被赶下了船。

事情说来也简单，惹出麻烦还是因为刘娥姣好的容貌。

为了不引人注意，刘娥白天大多数时候缩在船舱里，很少出去走动。

只是这天着实酷热，舱里又闷又热，龚美去给人搬东西挣点零碎的日用，刘娥忍不住偷偷跑到甲板上透气，却不小心撞见了一个满面黑髯的舵手。

嘿，哪里来的如花似玉的小娘子！

枯燥又无聊的船上生活里突然冒出一个娇滴滴的小姑娘，稚齿婑媠，蛾眉曼睩，澄澈的眼睛又惊又慌地看着你，就像一只误闯野兽领地的小鹿，那舵手当即两眼冒光，拉着刘娥不放，放肆地调笑起来。

刘娥自小卖唱，这种事情屡见不鲜。

不少人看她颜色好年纪小言语间多有哄骗调戏，外婆旁氏又不能时时护她周全，故而哪怕吓得汗毛倒竖，却也知道这种时候如果激怒了他更难脱身，三言两语和他虚与委蛇起来。

谁知那舵手却得寸进尺，动手动脚起来，正好被扛着货物经过的龚美看见。

龚美二话不说丢下东西就和他扭打在一起，最后二人身份暴露，只能被赶了下来。

甚至连说好的十五文一天的工钱，到龚美手里也只剩下十文了。

刘娥又气又急。

龚美这几天的辛苦她都看在眼里，干同样的活，别人拿二十文他只要十五文，却还要被人黑心地拿回扣。

她一把扯住收留他们的船夫，要讨个说法。

不是说好了十五文一天的吗，你怎么可以出尔反尔！

船夫毫不留情地把龚美的担子扔了一地，脸黑得能滴出墨来，甚至恨不得踩上几脚出气，粗鲁地推开刘娥。

滚滚滚，就他这身无二两肉的样子，一天能做多少活，更别说还有你这个白吃白喝的在，给十文钱我都觉得亏得慌！

你！

刘娥一口气梗在胸口，眼眶里蓄满了泪，但看龚美一身的伤，又硬生生憋了回去。

老子好心好意收留你们，你们却还给我惹出事来，真是两只白眼狼，快滚！

船夫气急败坏，也不看看你们得罪了什么人，没把你们丢在江里喂鱼都已经是大发慈悲了，命贱就别在这丢人现眼了，快滚吧！

别说了，我们走吧。

龚美沉默着捡起被丢出来的行囊，看到撒了一地的锻银的工具，动作一滞，加快了收拾的动作，对着船夫低声道了声谢，拉着刘娥匆匆离去。

好不容易找了一个阴凉处休息，刘娥拿了水囊给龚美冲洗伤口。

和龚美动手的舵手常年掌舵，长得又黑又壮，他根本不是对手，一张俊脸被打得青青紫紫惨不忍睹。

要不是旁边的人及时把他们分开，龚美不知道还要吃多少亏。

那个姓王的船夫也不是什么好人，你还和他道谢，他

他已经帮了我们许多了。

龚美垂着眼睛，手里握着一把刚刚被砸缺了一角的凿子，如果不是王船夫，劝架的人不会来的那么快。

而且听刚才他的警告，那个舵手应该在船上有一定的地位，赶他们走也是为他们好，要不然神不知鬼不觉被人填了鱼肚都不知道。

得罪了舵手，以后王船夫还能不能在船上干活都还不知道，贪墨他一点小小的工钱根本不算什么，更何况他还留了十文钱。

欺人太甚！

刘娥犹自不平，就因为他们没有倚仗，明明是占理的一方最后却要打落牙齿和血吞。

王船夫说的没错，这年头命比草贱，世道如此。

龚美神情淡漠，这个世上并不是什么事情都可以讲道理的。

是非黑白，拳头大的说了算。

都怪我，要是我老老实实呆在船舱里就好了。

刘娥满心懊悔，看着龚美的样子更是心疼，你说你冲上来干什么，我不过是被他占点小便宜，要是你有什么事

一直大手落在了刘娥头顶，打断了她的话。

我答应了阿婆要好好照顾你。

简简单单的一句话，刘娥顿住了，突然扑进龚美怀里，放声哭了起来。

她知道，自己和龚美之间一直有一层看不见的隔阂在，所以一路来小心翼翼，提心吊胆。