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吴江水媚，女子也生的娇柔，又是富庶之地，水路通畅，沿河藏着不少私窠子，个个临水小楼，住的俱是自顾营生的烟花女子，小楼下都泊着小舟，对于南来北往的行商来说，花上足够的银子，在此找个小楼歇歇脚，逛逛附近山水名胜，芙蓉帐帷玉肌香暖，十天半月里松散松散，最好不过。若是有事不得停留，又贪恋烟花，也可邀女子同行，货船后跟着女子家的小舟，陪着东奔西走，夜里舟船上寻欢作乐，若是不用了，给足银两，女子乘坐自家小舟再返回吴江。

施存善是个贩生药材的行商，南下贩货，路过烟花之地，在王妙娘家里盘桓了整整两月，情意缠绵，恩爱不移，原许诺到闽地贩完药材后，回程再过吴江度日，岂料有事耽搁，未经吴江就回了江都，也把那恩爱妓子抛之脑后。

世事难料，施存善几年后再路过吴江，想起旧日情谊，推门进时，却从王妙娘屋内奔出个小女孩，笑喊他爹爹。

原来施存善辞别王妙娘之际，已然珠胎暗结，十月临盆，生下一女。但当年的情/事，如何说的清，这女孩儿看着年岁正当，未必是他的种结的瓜。

但当时王妙娘确实有孕，去药铺买过堕胎药，那胎儿却一直未流下来，她怀胎时全靠姐妹接济度日，生产时也请过大夫，十二月的寒雪天里生下一个羸弱的女婴，在王妙娘身边养到满月，因要接客生活，就把女婴送往尼姑庵里代养，几年后，那尼姑庵因事关门，女儿又回了私窠子。

因这小女儿生的一双深深笑靥，故名小酒，生的乖巧，嘴甜又伶俐，骨肉亲情，施存善疼爱不已，取了名字叫施安欣，竟日不舍得这一对母女。后来又出了赎身钱，将母女两人带回江都，因家里母亲眼里容不得娼妓，故置在杏花巷里，不敢带入施家。

安欣乖巧懂事，眼色极佳，在杏花巷里养了两年，最后施老夫人点了头，将母女两人带入了施府。

只是为了防人口舌，只说母女两人是在吴江纳的妾室，不透露私窠子的事情，又找人去问安欣身世，事事时时都能对的上，也就真是施家的骨肉。

赵安人家的沈嬷嬷，正是那尼姑庵里的尼姑，那尼姑庵也不是什么干净地方，收养五六名弃婴，打着菩萨名号，暗地里做着皮肉生意，后来被人揭发出来，安欣又送还了私窠子，庵里的尼姑打死了一个，病死两个，逃的这个就还俗在金陵嫁了人。

那沈婆子照顾了安欣几年，许是认出了她。

周煜辰向来不想理会陈芝麻烂谷子的旧事，也不想理会这沈婆子，只是安欣向来谨慎，他不动神色看在眼里，却有了几许期待。

第11章

酷夏的几场倾盆大雨，浇坏了张家半爿院墙，压毁好几盆开的正艳的兰花，睡莲缸又沤坏了凉亭桩子，张夫人和自己的丈夫张远舟商量：;明年圆哥儿娶亲，他的屋子也该休整一番，不然以后不好迎新妇，园子里好几处也被雨水沤坏了，也得找人来修修。;

张远舟忙着去学堂：;夫人做主便可。;

张家是书香门第，屋子是祖上传下来的花园宅子，占地不大，但假山凉亭、藤萝老树看着熨帖，但这么些年栋梁也有些老旧了，十几年前翻修过一次，后来一直小修小补，张夫人想着以后安欣进门，几个儿媳再添了孙辈，屋子便不够住，想将花园旁侧一爿假山石挪走，做排厢房使用。

过几日张圆从书院回来，听闻母亲要请人来修缮园林屋舍，笑道：;这事好办，何不请况家伯父来，他家就是做园子营生的，做景建屋都可，为人又好，还和咱家有来往。;

张夫人也是这个意思，见张圆要出门：;哥儿要往哪儿去？;

张圆弯眼笑：;正约着和况学去书肆看看。;

张夫人估摸儿子要想着法子去看看安欣，戳着他的额头：;你呀，亲事都定了，你还成日心里头挂念着，将这些心思放在学问上，岂不是更好。明年考试若能中，那可是双喜临门，娘心里头也高兴。;

;儿子知道。;他笑的腼腆，;母亲不必忧心，儿子心中有数。;

他迈出门，回身又和母亲说：;我去和况家说一声，请况伯父来勘量园子。;

安欣今日和苗儿一道出门，也不走远，只去自家新开的绢绸铺看些料子，原来施少安去岁南下后，在钱塘看中绢绸生意，几个月前新开了间绢绸铺子，就临着原先绒线铺左面门面，端午节前标船上运来十几大车的丝绸，就此开门迎客。

安欣和周煜辰在祖母处说过此事，只说给喜哥儿做两身褂子用，他看着她笑嘻嘻的脸，微笑道：;妹妹若想要料子，我差伙计送些时兴料子来给妹妹挑便是。;

她眯眼笑，扭头看了看施老夫人，柔声回他：;也不光是想看料子，也想看看大哥哥的新铺子，听说是大哥哥定的店铺样式，光磨锃亮的黑油地板，雕花窗棂，还设了株好艳的牡丹，比家里的屋子还好些。;

他会心微笑，施老夫人又在一旁道：;去看看也好，其他人都去过好几回了，就甜丫头闷在家里，连门也未出过。;

;明日我不在。;他嘱咐她，;多带些人出门，若是遇上合心的，不拘多少，拿回家便是。;

姐妹两人带了宝月，又带了喜哥儿和个老嬷嬷，用的是自家的马车，故未带小厮，先给喜哥儿买了包乌梅果仁，再往绢绸铺子去。

绢绸铺子的伙计早知今日二小姐要来，早在楼上准备了茶水，马车停定，没想到打头的姑娘是这样的出众，和少东家都是一样的好相貌，一看便是一家子里出来的人物。

安欣拉着喜哥儿选了好几块料子，又给苗儿挑了好些，俱让伙计包起来，苗儿拦住她，悄声道：;你给我挑这么多做什么？又不是逢年过节做衣裳的时候。;

;看着都喜欢。;安欣在她耳边道：;这时用不着，日后孝敬婆母妯娌，定然有用处。;

两人在绢绸铺消磨了半日，见着时辰不早，催着车夫回去，马车行至半道，一棵歪脖柳树下早有两个年轻男子等候。

安欣和苗儿撩帘，相视微笑，喊车夫缓驾马车。

马车咄咄的缓步走，况学和张圆上前来作揖，各自喊声：;苗儿妹妹，安欣妹妹。;

姐妹两人也未下车：;正巧，如何在此处碰见你们两人。;

;今日书院放旬假，我两去书肆里寻些夫子要的书，两位妹妹从何处游玩归来？;

;去铺子里看些料子，给喜哥儿做衣裳。;

喜哥儿也钻出个光溜溜的脑袋，脆生生的喊了声：;大姐夫，二姐夫。;

四人都有些不好意思，不过半烛香的功夫，嘘寒问暖，添衣加饭，张圆递来一本崭新《说文解字》递给安欣：;妹妹手中的那本用了好些年，我看书肆里有新的拓本，纸张硬厚些，字也大些，给妹妹留了本。;

又递过来一个纸包：;适才有个小贩叫卖新鲜削好的荸荠，给妹妹买了些，吃个鲜意。;

况学也递给苗儿一盏玻璃盏：;听巧儿说你夜里也常做针线，要仔细些眼睛，油灯熏眼睛，用这个玻璃盏，看的透亮些。;

姐妹两人好生一番谢过，和两人依依作别，又回了府里。

那油纸包的荸荠，早在马车就众人分食，跟着喜哥儿的嬷嬷也捻了一块，笑盈盈道：;二小姐和姑爷，都是斯斯文文，落落大方，真是天造地设的一对。;

安欣抿唇一笑，带着喜哥儿进了府里，拜见祖母，又和众人说了一回话，才回了自己的绣阁。

那厚厚一本的《说文解字》已经和绸布一道搁在桌上，她拿起细细翻阅，不由得会心一笑，每页纸上俱有一二文字被炭笔极轻微的划过，轻易看不出来，字字凑起来，倒是一封情谊绵绵，叨叨絮絮的书信。

她眼里光芒闪动，看了又看，嘴角不自觉绽放笑意，细细抚摸着书页，再三回味，只觉心头无比快乐，只盼着时日快转，早得厮守。

宝月见自家小姐呆呆坐在桌前，也不知在想些什么，脸上挂着满满的温柔笑意，唤道：;二小姐，天黑了，奴婢将灯点上吧。;

安欣回过神来，将新书收拾起来，又将桌上那本旧的《说文解字》递给宝月：;这本有些旧了，字小看着费神，收到书箧里去吧。;

宝月点点头，先将银烛点上，挟着书本往外间走，这时听得门外有人唤她，原来是厨房的人送了一碟新鲜荔枝过来：;是今早漕运码头上刚卸下来的，抬到家时冰还未化净，还水灵着呢。;

宝月最爱荔枝，将书本搁在一旁，兴高采烈的接过那碟子，又谢过厨房的婶子，蹬蹬往楼上去：;二小姐，有新鲜荔枝来了。;

周煜辰今日陪着几个做绸缎生意的南客应酬，惹了一身的脂粉味，南客索性歇在勾栏院里，他见天黑，原想去丹桂街度夜，不知怎么的又改了心意，酒醉握不住缰绳，顺儿使唤家里马车来接。

周煜辰见那车夫，心里立即清醒了三分，内心冷笑，问他：;今日二小姐和姑爷都说了些什么话？;

;只寒暄了几句。姑爷送了二小姐一本书，一点吃食。;那车夫将白日情景描述给周煜辰，;片刻就走了。;

他醉的头疼，满身酒气靠在车壁上，扶额蹙眉，细长的眼紧紧闭着，到了施府门前，顺儿将他扶下马车，主仆两人往见曦园去，他半路却停了脚步，使唤顺儿：;去丹桂街。;

其后几日，况苑带了个雇工来，敲开了张家的门。

迎人的是张夫人，见到况家来人连忙寒暄，唤人端茶，两个儿媳张兰和杜若这回还在婆母房中做针线，听见婆母出去迎人，又听见家里婢女说：;是来家里修正园子的人。;

妯娌两人俱道：;趁这时候，让他们把咱两的屋舍都收拾一番。;

杜若点头：;我窗前的那爿含香，还是砍了去，花香浓的我头疼，每日里身上都沾了股味道，还招惹蚊虫，夜里睡得也不安稳。;

张兰亦是附和：;园子里的乱草杂树叶不少了，不长花不结果，换些别的栽倒好。;

前院里张夫人和况苑寒暄，况苑话不多，却也丝毫不拖泥带水：;父亲这几日有别的活计，忙的抽不开身，指派侄儿先来看看，烦请婶娘往内通传一声，侄儿往内去看看园子房舍，莫冲撞了内院的女眷们。;

张夫人差使婢女往内去通传，喝过一盏茶，张夫人陪着况苑往家里各处俱看了看，况苑见园子杂乱，一看便知许久无人料理，又见四周房舍布局，捻捻柱底木屑，俱碎成了齑粉，递给张夫人看：;园里林木虽多，看着雅致，却也招徕蚊虫，挡了日光，屋里晒不进，潮易生虫。;

又指点了一番布局动作，说的张夫人连连赞同：;就依侄儿之见，早些收拾利索吧。;

况苑正色道：;明日侄儿吩咐人来，往园子各处挡上围幕，先把园子修葺好，婶娘也往内说一声，干活的都是些粗蛮人，若有做的不对之处，尽管和侄儿说，侄儿好管教伙计行事。;

张夫人点头，暗赞他稳重，又留他用饭喝茶，况苑不受，揖手作别：;明儿再来叨扰婶娘。;

第二日早，张兰和杜若陪同张夫人用膳，听见园子里喧闹声，知道是修园子的人来干活，婆媳三人说过一回话，做了些针线，妯娌两人告辞回房，张夫人道：;这阵儿有干活的伙计在，你们都当心些，屋里的首饰衣裳俱收拾好，莫被坏心人捞了去。;

妯娌两人连连应答，出了张夫人的屋子，两人绕着围幕往各自屋里行去，正要分别之际，杜若扯住张兰，心中微有不忿，不得不一吐为快：;你听婆母的意思，明着让我们紧张些衣裳首饰，暗里就怕我们举止有丝儿不庄重。;

张兰压低音量道：;你就少说两句吧。;

;她儿子成日不归家，她不管教管教，媳妇倒是管教的明白，大门不许出，二门不许迈，成日里只守着她，我嫁入这家里来，一年里只得出三四回门，闷也闷死人。;

;女子持家守业，本就是本分。;张兰扯扯她，;莫说了，当心被人听见。;

两人各自回屋，杜若在屋内坐了半日，见日头晒不进屋内，自己提了把扇子，去外头游廊美人靠上坐。

冷不防见有个暗茶褐的身影蹲在不远处，手里正牵着测尺和墨斗，她唬了一跳，原想偷偷溜走，省的撞见尴尬。

正在提裙悄声退却之际，那人似乎感应有人，扭过头来看她，相貌平凡，却有一双莹润的眼。

她顿住脚步，她几乎把他忘的一干二净，这时看见他的眼慢慢想起来，原来是况家的长子况苑。

居然是他。

他站起身来，眼睛盯着她，缓声道：;惊着嫂嫂了。;

杜若微微一笑，敛衽行礼：;原来是况家大哥，有劳大哥辛苦。;

况苑收了手中的测尺，正色道：;日后还要在府上忙碌一阵，若有不敬之处，请嫂嫂担待。;

第12章


杜若含笑摆摆手：;大哥不必客气，若有什么能帮到之处，请尽管开口。;

况苑看着她点点头，却没有应答，两人一时无话可说，杜若尴尬收敛起笑意，朝他敛衽离去。

他仍是蹲下身去，和伙计测绘地面，杜若匆匆回了屋内，在椅上坐定，摇了半晌团扇，只觉口干舌燥，唤自己的婢女腊梅倒茶。

傍晚张家二哥张优回家，他是江都府市舶提举司的吏目，是个九品闲职，却常不在家，镇日跟着一帮同侪在外混事，杜若见他在内屋换了身鲜亮衣裳，转身就往外走，唤住自己的丈夫：;这才回家半日，又要往哪儿去？;

;跟司里同侪去吃酒。;张优掂了掂钱袋，笑道：;不久呆，晚些再回来。;

杜若扶鬓：;要我说，你就安安稳稳领你的职，若做的好，自有上峰赏识，若人人都像你这么钻营，人人都能升官发财，何必苦等。;

;你这妇道人家，眼皮子浅。;张优抬脚往外走，;夜里不用给我留门，晚了我去书房睡。;

杜若只得叹气，她当女儿时最爱热闹，但张家奉尚清净，入夜就落院门歇息，没有一丝消遣。

此时自己借着月色，在美人靠上独坐，看流萤纷飞。

这日天气正热，婆媳几人用完午饭，张夫人进了内屋午歇，杜若和张兰说了一会话，往各自屋子走去，杜若路过围幕遮蔽的园子，见况苑带着一帮伙计正推挪一座假山石，几个帮工的男人都汗流浃背都堪堪挪动半尺，况苑站在树荫下，见状脱了外袍，高挽两只衫袖，肩上扛着长杆，帮着工人把那山石挪开。

男人肌肉贲张结实，手臂肤色浅褐，大手如蒲，是惯见的干活人。

杜若不过驻足片刻，被日头晒得面红耳赤，回屋灌了杯凉茶，半晌后吩咐腊梅：;你拎壶凉茶，送到园子里去。;

腊梅片刻后即回，还顺带带回了一株清幽含苞的兰花：;佣工们正在除杂草，砍坏了株香兰，况家大官人说了，让我带回来，给娘子簪花戴。;

杜若见那兰花皎洁洁白，在手里把玩片刻，微笑道：;去，瓶里装些水，把花儿养起来。;

后几日下了两场雨，因雨天露重，园子里停了几日的工，七月廿九正是地藏王节，家里都挂了供奉的莲灯，角落里都插了檀香焚烧，人人往庙里去烧香，张夫人也带着自家两个儿媳往庙里去。

张圆这日特意从书院回来，拉着自己的母亲：;儿子陪娘一道去上香。;

张夫人斜眼睃他：;你若有空，或在家念书，或去你爹那谈学问都好，何必往庙里去。;

张圆笑嘻嘻朝着自己母亲作揖：;娘就成全儿子这番心意吧。;

张夫人无奈笑道：;哪里就这样的好，成天挂念着，早知如此，早该娶回来才得你安心。;

家中三子，唯有幼子圆哥儿天资最佳，夫妻两人都寄望他成为人中龙凤，也当配个出挑的儿媳妇，谁料他自己倒有主见，有次去佛寺游玩看中名女子，后来张夫人去探问，才知道是施家的第二女，只是这施家是商贾之家，女孩又是妾室所生，出身倒不算好，但难得儿子喜欢，女孩儿相貌秉性又好，故请媒人上门，结下了这门亲事。

施老夫人虔诚，从这月的廿五日起，就住在了广善寺里供奉，家里的四个女孩儿也在庙里住，施府里头只留桂姨娘、田氏领着喜哥儿、小果儿守家。

这几日周煜辰有空也往广善寺来，陪着祖母妹妹吃顿素斋，广善寺后院几株老桂树已开花，桂香涌动，沁人心脾，闻香而来的游人如织。周煜辰和弟妹数人正在禅房外的棋桌上玩棋。

四个妹妹皆是他的手下败将，在他手底下走不过半局，云绮早已坐不住，不耐烦看棋，早早自己跑去玩耍，苗儿和安欣在一旁坐了片刻，也耐不住悄悄遁走，周煜辰瞥见两人想溜，指节闲闲的叩着棋盘：;两位妹妹输了几局，还未罚，怎么就逃了。;

苗儿和安欣顿住脚步，皆是无奈叹气：;大哥哥，我们只是想去给祖母抄经文。;

对面坐的芳儿绞尽脑汁盯着棋盘，战战兢兢落下一子，被周煜辰一棋吞下：;芳儿妹妹输了。;

他向安欣招手：;二妹妹来。;

安欣迈着温吞步伐，无奈在他身前坐下，温声央求：;少连哥哥;

;嗯。;他眼波清澈望向她：;摆棋、先让你三步，落子。;

;换个玩法吧。;安欣拖长音调，惨兮兮的，;玩了好久的棋。;

;佛寺冷清，无处可逛，还能玩什么？总不能跟你们玩斗花斗草，还是划拳赌钱？;他示意她落子，淡声道，;玩棋观心，大有裨益，你该好好学学。;

安欣勉强一笑，重重落下一枚棋。

苗儿和芳儿在一旁坐了半刻，终究也坐不住，偷偷携手远去。

安欣见周煜辰眼神全落在棋盘上，内心幽幽叹气，全神贯注摆弄自己棋子，棋局被周煜辰逼的峰回路转，终究奄奄一息，但始终吊着她的一口气。

;哥哥总给我让出一条路，不让我输个干脆，也不让我赢。;安欣眨眼，;哪有这样玩棋的。;

;输赢都太快，岂不是太没意思。;周煜辰道，;你跟着对手的棋意走，就永远也赢不了。;

;可我棋艺不精，怎么斗得过大哥哥。;安欣毫不犹豫的落下一子，挑眉看他，;只能自暴自弃了，这一局求大哥哥早早赢棋。;

周煜辰淡淡一笑，眼睛盯着棋面，问她：;这几日在寺里住的可好？;

;甚好。;她点头，;就是每日都要被僧人们的早课吵醒。;

;何时回家去？;

;我同祖母一道，给爹爹烧完香再归家，还得个三四日。;

;往年都是初一就回，今年倒多住这么多时日。;