一切来的太仓促。
湛秋在去往青州的火车上，望着窗外渐渐逝去的风物，也渐渐捋顺着这几日所经之事的因由。
“柳老师，这是我二哥的字。”
湛秋扭回头来，见怡瑜正拿着那本《人间词话》，光影透过车窗打在她的脸上，火车疾速行驶，于是她的瞳孔里，有蓝天，有白桦林，或是在雪地里纷飞的家雀，皆是北国暮冬的特有元素。
“老师，我二哥已经出国了，对吗？”
怡瑜的再次发问，让湛秋有些难为情，尽管她自己也不愿意承认，可秦禹桐的消息，不会有假，“小瑜，听话，先跟老师去青州，把脚伤治好，明年夏天，我们再一起去福建欢迎你二哥回国。”
她说完，又瞧了瞧怡瑜的脚踝处新缠的纱布，几个时辰前，叶副官送她到了雍城火车站，又重复了晴熹的嘱托:带怡瑜去青州的教会医院看病。
想到晴熹的托付，湛秋总觉得太过牵强，看病？可是雍城的教会医院，同样具备医疗器械条件。她一桩桩一件件事回忆着，想到了自己离开苏牡园时，曾在园里游廊见过成行成伍的水兵，源源不断地进行着布置，他们迎着急促的集结号穿梭而过，脸上写满了肃穆。
而自己前脚才踏出仪门，随至的弁兵，便又重重地阖上了。
“雍城要变天了，晴夫人要我带小瑜离开……一定是因为这个。”湛秋心里想着，不免有些惆怅。
那本是一个分外闲暇的午后，苏牡园的梧桐树，却摇曳地越来越急促。这树种，是许多年前卫栗芝托人从南洋运到直隶来的，至今，又在雍城迎来了它的下一个暮冬……
湛秋按照叶副官的嘱咐，来到了离青州火车站台不远处的“广生记”商铺。
门口小厮迎上来，微微一鞠躬，就急着要把湛秋的行李接过来，对于陌生人，她有些惊慌，拎箱子的手也下意识地回避了开。
柜台后便传来一声呵斥，小厮听到了，方觉出自己行事的唐突莽撞，忙俯身后退了几步。
老厮从柜台后走出来，连忙赔礼:“南仲秋先生，还是先到仁慈医院给魏小姐看病为好，算着日程，今儿个是杰克逊大夫坐诊，洋人不像咱做生意的，明后天是要过礼拜的。”
讲完，他两手举过眉眼，拱拳一敬，唇齿露笑，不知是在拜会先人前辈，还是祈求四方来财，“难得光华女子中学明后两朝可离校，先生既可叙同窗之旧，又能尽晴夫人之托。”
怡瑜在一旁听着，这才知道，干奶奶要柳老师来青州，不单单是为着替自己看病，还另有其他交代。
想到这，她再望向湛秋，见她的眼神有意躲着自己，犹豫了片刻，只是淡淡地同那老厮说:“先帮小瑜找个住处吧，到时候我去光华女中，老师傅帮我照顾好她。”
“柳老师不带我？”
湛秋手抖了一下，双唇也有些微微发颤，“光华女子中学”浮现在她脑海里，让她半晌也没讲出话来。
那老厮看在眼里，一拍大腿，忙来解围:“南仲秋先生放心，少了谁，也不会少了咱瑜格格……”
“是呐，薛掌柜一早就交代好了，给瑜格格安排的厢房里，中西合璧，有咱中国人的绣禾枕衾，也有他洋人的什么来着？喔……咖啡。”先前要接湛秋行李的那小厮也赶紧搭话。
“薛掌柜？”
老厮没搭湛秋的话，只是领她来到柜台后，拿过账薄本，翻到扉页，要湛秋瞧，“这下小姐放心了吧？”
湛秋循着他手指去的页笺望去，会心一笑，“原来这爿生意，是薛管家的。”
吉普车在青州主街道，行了近两个时辰，一直出了城南门，到了近郊。
远远望去，仁慈医院的钟楼顶，终于在茂盛的法桐林中露出歇山式屋檐。湛秋低头看了一眼怡瑜的脚踝，目光对视之间，想到终于到了目的地，两人都露出了笑容。
钟楼的铜钟敲响，报时时刻提醒着人们，此时正是下午开诊时间。
天不遂意人意，杰克逊在这月初，便受邀回了罗马，参加医学研究学术会。经当地教会的修女介绍，复诊怡瑜脚踝伤，改由鲁南千桑医院借调而来的德国骨科大夫贝克德坐诊。
他的会诊室，在二楼。
修女见湛秋带着怡瑜进了厅堂，便走上前，双手合十低头闭目，展开的右手五指并拢，以中指点额头前胸左肩窝右肩窝。行过礼后，问湛秋自己能帮她些什么。
湛秋也先恭敬做了祷告，听她讲中国话有些蹩脚，便说:“Excuse me, I'd like to speak to Dr. Becker.”
那修女本想递会诊单给她，听到这口流利的牛津腔英语，手却停顿在了半空，半晌，她俯下身，把单子送到了怡瑜手中，用流利的英语回答她:“女士，在二楼，右拐到离水手舵盘最近的那一间。”讲完，她向湛投来欣赏的目光，在青州府这爿地方，会讲英文的人不过，更何况自己眼前的人，还是个衣饰穿戴新潮的女子，用的还是一口流利的牛津腔。
诊室陈列着眼球的模型。
“维多利亚”涂色的墙上，张贴着一副《点石斋画报》，里面正有病人在，坐台前放着一式三份的会诊单，半晌，待病人在家属的搀扶下走出来，湛秋这才敲了敲门，里面有回应:“稍等一下。”
是个鹰钩鼻、褐发褐眼的中年男人，手里的翎毛钢笔不停地书写着会诊单，没有抬头。
湛秋打破了沉静:“周慕桥先生早年的风格，难得一见。”
中年男人闻声，终于停下笔，抬头望了望，见湛秋气质温婉，正在端详着那副《点石斋画报》，他踯躅了一会，又落下笔去，柔柔地说:“女士，待我写完这最后一张。”
落地钟摇着钟摆，也荡漾着午后的暖熙阳光。
贝克德翻阅着怡瑜的病例单，也同湛秋聊着这画报，“在青州，许多百姓不识汉字，却能察觉出这画报里的细微处，我想，这也为教堂过来做义工的修女免去了许多要重复讲的话。”
湛秋听了，这才看出画报中详绘着眼球的解剖图，树装线枝杈一般，从直立的人身上散射出来，很形象，内容一阅便详闻。
只是构图里的人，身后拖着长长的辫子，于是整个画风与当世而言，便又变得十分违和。
贝克德轻轻按了几下怡瑜脚踝处的淤青，却并没执笔开处方单，而是继续与湛秋聊着:“除却周慕桥先生，馀者画师工笔同样精湛，可秉言之，他们不过只是临摹得绘声绘色，却从不曾有自己的创造。”
“外科医学这一门学门，需要创造，贝医生能在青州这般有继承的创造，很不一般。”
贝克德摘下胶皮手套，两手一摊，笑着看她，却没有讲话。
钟楼的钟声再度响起。
声落时，一楼厅堂里的脚步声也变得急促频繁，却不紊乱，期间并无嘈杂的闲言碎语。在寥廓的厅堂中久久回荡的，只有几声短促的应答语。湛秋细细辨别着耳畔的声音，知道该是到了祈祷的时间，牧师正在召集信徒集合，到就近的教堂里去。
诊室里。
丁达尔光线从洁白涂色的窗棂中洒进来，于是屋子里游离的粉尘，模样也变得分外清晰。窗外，覆盆子在这片豆蔻土地上，又给予了其浓艳自然的粉彩底蕴。
一阵风袭来，窗棂吱吱作响。
湛秋这才从神游中醒过神来，她一个侧身回过头，映入眼帘的，是撒满整间屋子的七彩眩光，耳畔，则是怡瑜的笑声，跟军艦舵盘扭转的声音杂糅在一起，眼前的眩晕彩光里，仿佛照耀进来一片海，她依稀记得，最近一次在福州老家看海，已是许多年前的时了，那时少不谙事，乘轮渡过东海，经日本海环绕登上岛国，到东京帝国大学进修时，也是一个冬天。
诊室门的三棱镜，又把外面的一幕画面映射进她眼帘——怡瑜，正在摇动着那船舵。
不知为何，这般静谧的时光，她竟莫名其妙地想到了怡玮，分享的欲望、渴望陪伴的欲望……思念像决了堤的洪水，就要冲破她泪腺的最后一层壁垒。
贝克德起身，把开好的处方放到桌角，“都是外敷用药，剂量与旁的交代，我都写到了药盒上。”
船舵依然在转动。
忙完手上的一切，他才终于有机会再打量眼前这新潮的女子，目光在湛秋与夕阳之间游刃着，半晌，他抬手，遮挡住眼前刺眼的光芒，见湛秋望着怡瑜出神，那个小女孩，正在以蹩脚的动作转动着走廊里的船舵摆件。
窗纱洁白似雪。
贝克德走到窗前，把窗棂开得更大了一些，冬日暖熙的阳光照耀进来，会诊室里便霎时变得通亮，湛秋无名指上的海军锚戒指在日光下，也熠熠发光。
贝克德看在眼里，兀自走到书橱前，拿出了一套丛书，放在了藥品处方单旁边，“这位女士对海军很感兴趣。”
讲完，他努努嘴，指了指她无名指上的海军锚戒指。
湛秋就把双手阖在身前，“我一个朋友，在海军。”
“朋友？我想东方人对朋友的定义，太过笼统，可至少在开放的西方人看来，无名指戴戒指，也是得有一番讲究的。”讲完，他意味深长地望着湛秋。
湛秋只是淡淡一笑，目光，就都落到了书桌上，她望着丛书书脊上的墨黑底字:《海权对历史的影响 1660-1783》、《海权对法国革命和法帝国的影响：1793-1812》和《海权与 1812 年战争的联系》。
“是马汉的海权论三部曲。”
贝克德就投来更加欣赏的目光:“严复《天演论》被称为东方中国开眼看世界第一书，不想在震旦，舍下还有幸碰到一位这么学识渊博的启蒙女思想家。”
湛秋笑笑，也不妄自菲薄，只有几句谦词作为回应，聊作礼节。
对于贝医生欲赠送丛书与自己，她却摇了摇头。
贝克德并无几分失落，他谈起大英“日不落”帝国的发展、崛起以及繁荣，马汉“海权论”思潮在其中的作用，不可磨灭。讲完，他长长吁了一口气，谈起当下的中国，海防羸弱，着实让人嘘吁。
“女士，我的父亲也是皇家海军，早年在朴茨茅斯港，那时我还小，跟着他见过中国人。我想那个老人，你们中国人习惯称呼他为李中堂，苦的是那时大清朝海军订购的艦船式样，却都是让父亲拿的主意。”
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