海棠越发觉得大小姐虽长在庄子上，却不似庄子上长大的小姐。
她虽不怎么主动开口多问及府中的事情，但自会察言观色，礼数周全，行事也干练谨慎，让人挑不出错来。倒似是，比二小姐还更妥帖周全些……
大小姐虽年长二小姐三岁，但二小姐自幼是在夫人身边教养长大的。
大小姐却是庄子上的宋妈妈教养长大的。
照顾大小姐的宋妈妈也是府中老人了，也是先夫人身边伺候的人，先夫人出身不好，宋妈妈本人她亦在庄子上见过，不像是能教养出大小姐这般玲珑心思的人……
大小姐连杜鹃都不会起冲突。
却未必见得性子软弱。
夫人明知杜鹃性子不好，还盛气凌人，却仍让杜鹃来接大小姐回府，是想给大小姐气受。
但这一路，似是大小姐也没怎么气着，杜鹃说什么便应什么，也不怎么在意。
一直在气的，反倒是杜鹃。
就连她一路上都不免觉得杜鹃有些过了，还说了杜鹃去，早前在府中自是没有过的……
当下，老夫人苑中的丫鬟来迎，说老夫人醒了，在外阁间中吃茶，这便迎了赵锦儿入苑中。
老夫人惯来有吃早茶的习惯，多少年都未变过。
赵锦儿入内，“锦诺给祖母请安。”
老夫人眼皮子翻了翻，没什么语气，“知晓了，我这里无事，去你母亲苑中请安吧。日后这苑中，要多听你母亲的话，不必在庄子上。”
老夫人也是贫家出身，只是大人高中后一路贫步青云，这才端地有了富家主母的样子，但实则腹中没有多少墨水，这几句揣着端着的话，还是同王氏处学来的。
赵锦儿福了福身，应道，“孙女谨记祖母教诲。”
老夫人瞥了瞥她，便不怎么说话了。
等到赵锦儿离了苑中，老夫人身边的周妈妈才道，“大小姐同夫人生得是越发像了……”
老夫人很是恼火，“像她有什么好！江鹤早前便是被她鬼迷了心窍，若不是后来取了王氏，指不定这仕途都被耽误了……”
周妈妈看她。
老夫人继续道，“这王氏也不怎么样！仗着自己父亲是吏部侍郎，就不把我这个婆婆放在眼里了，她就是天王老子的女儿，也是我赵家的媳妇儿，这尾巴都翘到天上去了！”
周妈妈知晓老夫人平日里是窝囊久了，眼下过过嘴瘾。
周妈妈劝道，“老夫人，消消气，等大人公干回来便好了。”
老夫人叹道，“他回来有什么用！还不如我的琪姐儿，之哥儿回来！”
周妈妈宽慰，“这不是想让二小姐避开郁夫人吗？早前不还是老夫人您的主意，将大小姐接回来，替二小姐嫁到阮家的？”
老夫人又恼，“什么叫替琪姐儿嫁到阮家，这原本定好的就是阮家的老二同锦诺的婚事，和我们琪姐儿有什么关系……”
周妈妈知晓说不得了，遂也噤声。
……
从老夫人苑中去王氏苑中的路上，赵锦儿心如明镜。
今日在老夫人苑中晨省是，并未见到赵琪和赵则之这对双胞胎。
昨日她回府也未见到。
那赵琪和赵则之都不在官邸。
郁夫人这两日便要来官邸，照说阮家同赵家都要结亲了，晚辈出来给长辈见礼是基本常识，而此时赵琪却不在，应是特意避开的。
看来阮家这门亲事不仅有猫腻，还有不小的猫腻在……
赵锦儿淡淡垂眸，修长的羽睫倾覆。
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等到王氏苑落时，王氏已经起了，正在屋中由刘妈妈伺候着梳头。
身侧的丫鬟来入了屋内，说大小姐来，王氏淡淡应了声，“让她先等等。”
丫鬟撩起帘栊出了内屋。
刘妈妈叹道，“这个时辰便来了苑中，应是老夫人没留大小姐说话。”
王氏平淡道，“老夫人不怎么喜欢她倒是真的，小时候就不怎么待见，眼下这么多年没见了，也没见生出亲厚，许是早前不喜欢安氏的缘故……”
说起安氏，刘妈妈倒是顿了顿，“奴家倒是忘了，夫人早前是见过安氏的。”
说起安氏，王氏愣了愣，不怎么乐意的语气道，“她一个出身普通的女子，却生了一幅妖娆勾人的模样，老夫人不喜欢是自然的……”
王氏话只说了一般，其实那时老爷那时还未中进士，诸事都听安氏的，当时也不知发了什么风，为了她连进士都不考了，气得老夫人连连跳脚。
所以老夫人尤其不喜欢安氏。
后来老爷也确实中了进士，本可以有留京的机会，但偏要外放，这么多年，才熬到了乾州知府的位置上。
赵锦儿是安氏的女儿，老夫人便连带着不喜欢。
小时候还好些，眼下，赵锦儿生得越发像安氏了，这在老夫人心中就如一根刺。
刘妈妈叹了叹，“这安氏都过世这么久了，老夫人这心思也真够长的……”
换作旁人，若是孙女成了孤女，便也诸事都随风去了。可这大小姐在庄子上一放就是十余年，其实是老夫人也不怎么想将她接回来，倒成了夫人背了这锅……
“得了，反正也要嫁出去了，日后在家中也不常见，亲厚论不上，回门的时间应当也少，姑且等过些时日，便也眼不见心不烦……”王氏扔了早前选好的簪子，心中烦躁。
一想到赵锦儿那张同安氏生得极像的脸，她心中就难免恼火。
她起初与老爷闺房亲.热，他唤得都是安氏的名字。
因为她与安氏生得有几分挂像。
她是安氏死后的填房，此事就如同阴影一般，在她心中许多年。
每每在家中看到赵锦儿，她就想到安氏。
直至老夫人将赵锦儿送走去了新沂的庄子上，她也顺利生下了琪姐儿和之哥儿这对双胞胎，老爷的心思似是才没怎么放在死去的安氏身上。
当初老夫人要送赵锦儿走，老爷也同意。
她其实一直想不通。
后来见老爷也没有将赵锦儿从庄子上接回来的意思，她的心才慢慢放下。
一晃，这也十余年了。
如今她同老爷十余年的感情，在府中的地位也不怕旁人能动。
再加上老爷一路做到乾州知府的位置上，少不了王家帮衬，王氏也不怎么忌讳赵锦儿。
只是看见她这张脸，心中还是会隐隐生出不喜。
阮家的二儿子应是年后及冠，等这门亲事定下来，再到赵锦儿嫁出去，怕是也要一年左右时间。王氏想到还要在府中见到赵锦儿这么长时间，心中难免还会有些憋屈。
刘妈妈宽慰，“夫人忍忍，可不都是为了老爷和二小姐好？”
王氏轻轻叹了叹，刘妈妈说的是。
眼下阮家都官职兵部尚书了，就差一步便封侯拜相，若是赵家同阮家结了亲家，对老爷的仕途自是有帮助的。而要结亲，又不必搭上自己的女儿。
刘妈妈说的对，她忍也需忍过去。
刘妈妈撩起帘栊，扶了王氏出了内屋。
赵锦儿一直在外阁间中站着，见了王氏出来，才屈膝行礼，“锦诺见过母亲，给母亲请安。”
王氏瞥了她一眼，没有应声。
等刘妈妈扶她在位置上落座，早前的丫鬟端了茶盏来，王氏轻轻抿了口，润了润嗓子，才开口朝她道，“没在你祖母那里多说会儿话？”
赵锦儿低头应道，“祖母说，让锦诺来母亲这里听教诲。”
王氏看了看她，又朝刘妈妈使了眼色。
刘妈妈颔首，遂领了屋中旁的丫鬟都退出了外阁间去，从外面，将外阁间的门阖上，也守在屋外，不让旁人入内。
赵锦儿知晓她有话单独同自己说。
果真，王氏又抿了口杯中的茶，一面缓缓伸手去放茶盏，一面开口朝她道，“跪下。”
赵锦儿愣了愣，以为听错。
但见王氏瞥目看向她时，微微不耐烦得拢了拢眉头，赵锦儿才晓自己没有听错。
“我同你说话，你是没听见吗？”王氏茶盏重重得放了放茶盏。
赵锦儿心中不免诧异，还是朝王氏跪下，口中却问，“不知锦诺如何惹母亲生气了？”
王氏厌恶看了她一眼，应道，“早前便同你说过的，这赵府有赵府的规矩，不比你那乡下的庄子，长辈同你说话的时候，便要认真听着！”
是说方才让她跪，她未跪之事。
赵锦儿看了看王氏，知晓王氏今日气不顺，此时触怒王氏并无益处，遂未应声。
王氏见她低眉顺目，这才消气了些，继续道，“明日郁夫人会来官邸，知道是谁吗？”
赵锦儿抬眸看向王氏，昨日王氏便提起过郁夫人，她亦知道郁夫人是兵部阮尚书的夫人，也是阮家二儿子，秦慕修的母亲。
郁夫人来乾州，便是来看她的。
赵锦儿颔首，“知道。”
王氏深吸一口气，“你既已知晓，我便也不多说旁的了，这是生母还在世的时候，老爷同阮尚书一道定下的儿女亲事，如今这阮家二郎也到了快及冠的年纪，郁夫人想尽早将此事定下来，所以来乾州看你。你自幼长在庄子上，没怎么在家中，你也知晓，这是你祖母和父亲的意思，若是郁夫人若问起来，始终有些不怎么好听。我昨日同你祖母商议，你祖母的意思是，庄子上事情你也别瞒了，瞒也瞒不过去，但是有些话还要谨慎了说。我这么讲，你可能听明白？”
王氏言辞锐利。
赵锦儿近乎能想到，杜鹃平日里是有样学样。
眼下，赵锦儿低头福了福身，“还请母亲明示，女儿自当听从祖母和母亲教诲。”
王氏瞥目看了看她，似是方才一席话打在了软绵绵的棉花上，再想锐利，似是也锐利不起来，遂叹了叹，言辞缓和了些，“你是有孝心的孩子，有游方道人说你母亲疾病缠身去世，要修了身上的恶孽才能积功德，所以……”
王氏看她，“你是懂事之后，自请去庄子上，替你母亲守灵消孽障去的。”
赵锦儿没有避开王氏这道目光。
王氏心中顿了顿，略微有些错愕。
杜鹃一直说赵锦儿的性子温顺，怎么蹉跎都有些唯唯诺诺，而这一瞬间，王氏似是从她的目光里看到了早前的安氏。
王氏目光僵住，心里哆了哆。
