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好在那些伤都是暗处的，袖子遮一遮，领子挡一挡，如钦看不见也就没关系。

人啊，没人心疼的时候也就不矫情了，反正换了最初的时候，想用一身伤换顿饱饭都没机会。

如今我换来的，可是比一顿饭宝贵得多的东西，那是一颗闪闪发亮的文曲星，亮得一个小小的临风镇根本装不下他。

他爹是大昭最年轻的探花郎，他也许会比老爷更厉害。

起码李茹自从无意中见过他，对我的态度就突然诡异了起来。

那是一个午后，如钦跟同学买纸笔路过李府，就让人叫我出来说了两句。

他怕我在李府被人欺负，不是第一次刚巧路过了，就这次，偏偏被李茹撞见了。

他有那样出众的爹娘，自己自然也是极出众的，才十三岁的年纪，就有了些许芝兰玉树的味道。

李茹是个急脾气，如钦走了没有一刻钟，就试探着问我：「繁星，那真的是你弟弟吗？你们长得也太不像了吧。」

在李府四年，她一个声调的变化，我都知道她在想什么，可惜了，如钦的妻子什么都可以没有，就是不能没有品行。

因为夫人一定不喜欢心肠不好的儿媳妇。

我转了转帮她抄书的手，语气冷淡：「小姐说笑了，龙生九子都各有不同，我运气没有阿弟好，没能继承爹娘的长处，也是没有办法的事情。」

她尴尬地笑了两声，一把夺过我的笔：「别抄了，坐下来聊聊，这东西以后还是我自己抄吧，才能记进脑子里。」

进府四年，我从早间见到她起，到傍晚出府这五个时辰，哪怕是午食，她也从未让我坐过。

不过没关系，这四年我仿她的笔迹帮她做课业，也算偷了不少师，一个诗书完全没读进脑子里的富家小姐，将来的丈夫，怕是如不了李家和她自己的愿了。

我这个人，一向记恩也记仇，该报的，全都喜欢自己来。

我以为李茹只是看如钦长得好一时兴起，却没想到少女怀春的小丫头真的上了心，她竟然扮男装偷偷跟着我回家。

被我发现了，直接挽上我的胳膊说：「姐姐，我们认识这么久我都没去过你家，不邀请我进去坐坐吗？」

我还没开口拒绝，如钦先阴着脸出来了。

他看了看我们缠在一起的胳膊，皱着眉头道：「男女七岁不同席，这位公子，请你对我阿姐放尊重一点。」

大小姐除了去京城那次，几时受过这种委屈，一下被他阴沉的脸唬住了，眼里包着泪：「我、我是李家的小姐，才不是什么公子，你少吓唬人。」

说完，头也不回地就跑了。

她跑了，我却突然想起一件事，是了，我们已经是十三四岁的年纪了，如钦也不再是那个人事不通的小少爷。

晚上吃饭的时候，我看着一居室里用帘子隔开的两张榻，盘算着这些年为他上京打点攒的银子，肉痛了又肉痛，才咬着筷子开口道：

「街头的李裁缝要回乡了，他的房子会空出来，不如我跟房东讲一讲，留给我们，你看怎么样？」

是啊，男女七岁不同席，尽管舍不得，也该租个两间屋的房子了。

如钦不解地看着我：「阿姐不是说我以后要花很多钱，能省的地方都要省吗？」

那是换这间房子的时候跟他说的，他刚读出成绩，我想着哪怕律法准他考试的资格，但有萧家的旧案在，要打点的地方总归比别人多，便连对他的生活都小气了起来，只想着多攒点钱未雨绸缪。

但现在我们不小了，再过两年，他该议亲了，我这样的身份，好人家的姑娘会介意，是该注意分寸。

我笑着答道：「刚刚不是你自己说的吗？男女七岁不同席，我今年十四岁，早该注意了，这些琐事不用你操心，阿姐会处理好的。」

他沉默了好半天才道：「也好，我们毕竟不是亲姐弟。」

我以为他伤心了，慌忙道：「胡说什么，我们就是彼此唯一的亲人，你可答应过我，百年之后要让我入萧家祠堂的。」

他看着我，眼睛里有我看不懂的东西在流转：「繁星，不是亲的就不是亲的，你要记得，况且，谁说只有血缘至亲才能入祠堂？」

那一瞬，有什么东西重重敲击过心头。

李茹没被那天的事情吓退，依旧隐隐巴结着我，话里话外地谈到如钦，甚至跟李夫人说读死书会成书呆子，让我陪着她多出门踏青找灵感。

她难得这么上进，喜得李夫人又给我加了月钱，看在钱的分上，我带她把周边的绿水青山走了个遍，不过条条道都绕开如钦的学堂而已。

没过几天，她就耐不住地抱怨：「你怎么这么死脑筋，都出门了不知道转去你弟弟的学堂看看他吗？万一他偷懒不是白费你的钱。」

我假装听不懂：「小姐多虑了，他平时念书都到半夜，我只有劝他多休息的分，从来不用担心他偷懒。」

李茹被我一噎，顿了顿，忐忑问道：「他那么喜欢书吗？将来，该不会也想找个这么爱念书的吧？」

我看着她脸上期待的神情，笃定地点点头：「那当然，什么锅配什么盖，他娶的人自然也要爱念书才能琴瑟和鸣。」

「那、那你没想过那些爱读书的会瞧不起你这个姐姐吗？她们眼睛可都长在头顶上，当心欺负你。」

这⋯⋯我一时都接不上话，只能满脸写着「你欺负我少了？」地看着她。

她这才想起一直以来是怎么对我的，略带心虚地嘟囔着：「你别不信，你真找了那样的弟媳妇就知道，我偶尔教训教训你都是轻的，她们那副瞧不起人的样子才戳人心窝子呢。」

我正打算再敷衍她两句，背后突然传来一道低沉的声音：「偶尔欺负欺负？」

一转头，如钦满脸寒意地盯着李茹，手里拿着的，是一份枣泥糕。

有些事就是这么凑巧，我们恰好站在了这家店门口，而这里恰好有我最爱吃的枣泥糕。

我接过他手里的糕点，掰开他快掐进掌心的指甲，他却恍然未觉，依旧直直盯着李茹，重复道：「请李小姐说说，什么叫偶尔欺负欺负？」

他双眼赤红的样子让我害怕急了，大夫曾说过，他小时候的病症能转好已是少见，日后千万别刺激他。

我顾不上其他，只能半哄半骗地让他先跟我回家。

到了家，我试图给李茹的话打补丁：「你别想多了，千金小姐嘛，总有点脾气，偶尔会说我两句，不严重的。」

可如钦根本完全不听我说什么，只是强硬地拉过我的胳膊，直接把袖子往上撸，那些或新或旧的痕迹，便再也遮不住了。

他望着那些疤，将我的手箍得生疼，我却一句也不敢出声，那双眼睛里流露出的情绪，我怕我一出声，他真的会提刀出去砍人。

良久良久，久得天都从白变黑，他才放下我的衣袖，语气平静地说：「把那份工辞了吧，以后换我养阿姐。」

如钦几乎是把我困在家里的，他趁我睡着的时候去李家辞了工，白日里一步不离地跟着我，连学堂也不再去。

直到我急得拿夫人跟他指天发誓，答应他绝不会出门找差事，以后连李家五里之内都不会靠近，他才慢慢开始恢复读书的日常。

所以等我知道他干了什么的时候，一切都已经板上钉钉。

彼时不仅是临风镇，他成了整个县的少年才子，因为一篇赋，一篇他特地选在学子云集的酒楼做的赋。

那篇赋用词犀利，结构骈俪，通篇讲的都是一个富家小姐对平民的恶毒和磋磨。

临风镇才多大，稍一打听就能琢磨出赋里的小姐是谁，随着如钦才名远扬的，自然还有李茹刻薄的名声。

他几乎是毁了李茹的一辈子。

我有些怪他，这个惩罚于一个女子而言实在是太重太重，他却犹嫌不够道：「她连油皮都没破一点，哪里算罚重了？这世上所有伤害阿姐的，我百倍奉还都少。

我自不可能为了一个外人怪他太深，只能在家坐立难安地等着，等着李家会选哪种方式报复，士农工商，若如钦只是个普通出身的才子，凭着才气，富商也没什么不能斗的。

可他不是，他身后有萧家旧案，这个案子一日不销，便永远都是悬在他头上的一把剑。

李家再不济也有万贯家财，真的下力气打听，无人帮我们遮掩，又有什么打听不到呢？

我在心里盘算了千百种的后果和应对方法，等来的却是李茹出人意料的告别。

小姑娘一如初见我时那般高傲地说道：「我要去外祖家了，可能很久都不会回来。」

然后一捋袖子：「萧繁星，该还你的我都还了，下次再见，就该你们还我了。」

她的胳膊上布满了细细密密的抽痕。

我错愕地看着她，她仍旧自顾自地说道：「我自己让嬷嬷打的，对不起，我不知道这个这么疼，我从小家里就是惩罚人的，以后不会了。」

说到最后，声音俨然带上了哭腔，眼睛还不住地往屋子里瞟：「娘在街口的马车里等我，你们，不跟我告别吗？」

我知道她想找谁，但我帮不了他，如钦不喜欢谁，就是不喜欢。

我难得地抱了抱她，这个跋扈的娇小姐，好像真的要长大了。

她在我肩上蹭了蹭眼泪，知道等不来想见的人了，发狠似的推开我道：「你让他等着，总有一天我会让他后悔的。」

我不知道是李茹跟家里说了什么，还是李老爷忌惮如钦的名声，李家竟没有明面上找我们麻烦，只是吩咐所有合作的商家都不能请我做事。

但如钦很快破了这个局，他似乎跟外面的书局达成了什么合作，我们再也不用操心生计，他怕我无聊，还给我找了份书局校对的活计。

这以后，如钦肉眼可见地比以前辛苦，除了繁重的课业，他还要定期交书稿给书局。

尽管如此，我没再提过另找活计帮他分担，我太了解他了，他宁愿吃这种苦，也好过担心我被人欺负。

更何况，他每月交给我的银钱，大大超过了我的预料，做什么都够用了，我实在没必要再做些自我感动的事。

这种安宁的生活过了三年，直到三皇子苏明琛的到来彻底打破了这份平静。

圣上抱病，已经成年的几个皇子斗得你死我活，这是哪怕身在小镇的我都知道的事。

苏明琛在几个皇子里条件不算差，但母家的实力比不上其他皇子，据说这一路他打着微服的幌子已经见了好几个富商，这次路过临风镇，是为了李家。

李老爷自从那件事发生以后，意识到自己还远远不够有钱，这几年一直在往外扩张。

这么机密的事我自然不可能从大街上听见，是再次回到临风镇的李茹得意洋洋地告诉我的。

她说三皇子很亲切，问她爹家里有什么难事，她爹就跟三皇子唠叨了几句几年前的事，这不，三皇子马上就想出了解决的办法，她还故作神秘地问我：

「繁星，你知道是什么法子吗？哎呀，我还是不告诉你了，毕竟萧如钦亲口说，才更有趣啊。」

话里话外听着，都不像什么好事。

如钦在三皇子的住处待了足足七天，回来的时候，少年仿佛一夜成人，连脊背都比从前弯了些。

他整个人瞧着疲惫极了，一见着我，几乎是倒在我怀里的，一句话没有，睡了整整一天一夜。

我煮了锅粥，温到第八回，他才睁开眼睛，我一勺一勺地喂，他一口一口地吃，吃完了，才缓缓开口，他说：「我跟李茹要成亲了，聘礼就劳烦你准备了。」

原来这就是李茹口中的那个办法，三皇子，当真是聪明。

三年前的赋并没有指名道姓，大多是猜测，如今让赋的主人娶了她，人们自然会觉得是当初猜错了人，这种误会还会成为一段佳话，给那首赋添上些许绮丽色彩。

我轻轻应了一声「好」，转头收拾东西出了房间，走到门口的时候，听见他挣扎地问：「阿姐不问问为什么吗？」

我踌躇了很久，才回道：「他许了你什么东西？」

身后有自嘲的笑声：「阿姐真了解我，三皇子许我高中之后大理寺卿之位，这个价格，如钦卖的，还算可以吧？」

再说下去不过徒余悲伤，我快步走了出去。

可悲伤不是你走得快就能甩掉的，李家久违的报复终于到了，不过几日，临风镇到处都在传我不是如钦的亲姐姐，只是萧家的旧仆。

「什么旧仆，怕不是给他通人事的吧，大户人家不都喜欢搞这一套吗？」

「话是这么说，毕竟养了萧少爷那么多年，感情肯定不一般，李家那个小姐，可怜喽。」

「可怜什么？真不知道情况把她当大姑姐才可怜呢，长姐如母，一个『孝』字压下来得压一辈子，现在嘛，最多就是个妾，还不是随李小姐拿捏。」

我想我该走了，这些做他姐姐的日子本就是我僭越了。

但连走，都成了我的奢望。

李茹挽着他的胳膊亲亲热热地走到我面前，一副宽容大度的样子：「我跟如钦已经商量好了，你照顾他这么多年也不容易，一定抬你做良妾，你放心，我会好好对你的。」

说着还倾身抱了抱我，却在我耳边低语：「当初若不是你，他怎么会那么对我，萧繁星，你的好日子到头了。」

我不理李茹在说什么，我跟她本也没什么情分，我要确认的人，只有萧如钦。

「你要，让我做妾？」

从来没回避过我眼神的人，此刻只是把头偏向一边说道：「茹儿大度，不会叫你吃亏的。」

权力真是个好东西，那个说着世上所有伤害我的都要百倍奉还的人就这么不见了。

我茫然地摇摇头：「我不做妾，做妾入不了祠堂，这么多年情分，你放我走吧。」

没了他，我还有夫人，我还想死后魂魄能去夫人身边。

李茹仿佛听见什么惊世骇俗的事一样「啊」了一声：「让一个丫环入祠堂，简直闻所未闻，如钦，就是为了萧家列祖列宗的颜面，我也要跟你说道两句，可不能这么做。」

这句话就像一盆凉水浇在我的头上，冻得我骨缝生寒，萧如钦我可以让给她，但夫人，绝不可能！

这世上若有人阻挠我去夫人身边，就是倾其所有，我也要让他付出代价。

我一错不错地望着萧如钦，不错过他脸上任何一丝表情，可他竟真的点头赞同了李茹的话：「以后内宅的规矩就是你做主了，你说不入就不入吧。」

我冷笑了两声：「二少爷，您贵人多忘事，夫人当年是放了我的籍的，我要走，还轮不到你拦。