温妃捧着红匣子来到宣政殿，今日议论的不仅是后宫家事，更是国事。
红匣子内装着一株有些萎靡的金色彼岸，花蕊部分已经全部用空了，温妃引用医书典籍上的话语给群臣介绍了彼岸的药性。
“据闻因此花丧命之人，眼底会有红点及淤血，仵作查探后，说香味、眼底都能对上，臣妾便派人满宫搜寻，最后在宁妃的宫中搜到了此花。”
太后用力一挥大袖：“简直一派胡言，宁妃怎会去害嘉贵人！焉知不是有人栽赃嫁祸！”
“这是宫婢月露的口供，七日前，她陪嘉贵人晚膳后去御花园消食，正巧撞见宁妃在同什么人说话，嘉贵人前去听了听，而后慌不择路的拉着她回宫了。”
“没过两日，嘉贵人便开始梦魇，甚至清醒的时候都在神神叨叨说些胡话，臣妾派人彻查了御膳房，抓到了一个可疑之人，眼下正扣在长巷奴司。”
听完温妃的陈述，太后面色铁青：“来人，去请宁妃。”
在太后眼神示意下，王嬷嬷悄然退出大殿。
一炷香后，宁妃佯装镇定的走入大殿，太后对上王嬷嬷笃定的目光，沉声说道：“温妃既找到了人证，便带到大殿上来吧。”
温妃一声令下，两名内侍压着名战战兢兢的宫女自偏殿进来了，太后瞳孔蓦的一缩。
宫女将宁妃收买她的证据呈上，并拿出了剩余的特制花粉，宁妃烂泥般瘫倒在地，嘴唇颤抖着，吐不出一个字来。
就在此时，宫中侍卫又带上两名内侍，正是寿康宫的人，萧行止好整以暇的将太后望着：“母后身边的王嬷嬷方才同他们俩说了什么？”
“怎么溜到奴司去杀人灭口，还被大内侍卫活捉了呢？”
太后面如死灰，萧行止趁热打铁，杀人诛心：“太后与宁妃当真是姑侄情深，她杀人，你善后，却把这顶帽子扣到朕的爱妃头上，真是好谋算啊。”
“哀家什么都不知道，是，是下人离心了，私自做主。”太后咬死不认，将此事都推给了王嬷嬷，奈何这样的辩驳此时太过苍白。
“母后方才说……只谋害后妃这一点便死不足惜，那依母妃看，这宁妃该如何处置？”
“任凭皇上处置，哀家一劳神便犯头风，就先回寿康宫了。”太后脚步踉跄的向外走去，王嬷嬷想上前去扶，却被侍卫狠狠扣住。
萧行止满意地目送太后离开，复又霸道地执起沈棠的手，双双走到殿上：“朕再问诸位爱卿，朕的爱妃，究竟有何过错？”
太后失了这局，文武百官谁也不敢再当出头鸟，异口同声道：“圣上英明。”
退朝后，沈棠与温妃随萧行止去了广明殿。
“你做的很好，行事比朕预想中的还要快准狠。”
萧行止嘴角噙着淡淡的笑意，温妃略有些羞怯的笑了笑：“是皇上指点有方，臣妾不敢居功。”
看着眼前相谈甚欢的这一幕，沈棠心中莫名有些发堵。
“皇上，臣妾斗胆，您今日太过冒险了，倘若臣妾昨夜没有拿到宫女证词，您会将自己陷入两难的境地。”
沈棠听懂了，萧行止得知太后要带她走时，手里并没有十足的把握。
但他还是抛下早朝和百官来护她了。
无惧被指摘成一个昏君，亦无惧失了百官支持与民心。
说不上填满心头的情绪是什么，沈棠只觉得双眼有些涩胀。
温妃柔声邀请萧行止去她的碧葭宫用顿早膳，指了指身旁身形略显高大的宫婢道：“柳竹的手艺皇上是尝过的，比御膳房都不差。”
萧行止微扬了扬下颌，“走吧。”
沈棠瞧了眼温妃身旁低垂着头的宫婢，隐隐觉得此人有些说不来的怪异。
那对珠联璧合的身影就要双双离开，沈棠强压下酸涩感，怔怔的站在原地。
“傻站在那儿做什么？跟上。”萧行止蓦的顿下脚步，笑望着沈棠，“温妃宫里这位做的菜色与果子都是一绝，去慢了抢都抢不着。”
沈棠害怕自己坏了别人的事，下意识抬眸去看温妃的脸色，却见她面上笑容真切，微偏了偏头，示意她一起跟去。
碧葭宫。
萧行止示意传膳，宫人们陆续将数道精美的菜品与点心果子整齐码在桌上，显然是温妃有心了，吩咐柳竹提前做好的。
摆盘精致，色香味俱全，迎合了人清晨喜食清爽食物，沈棠看得食指大动。
才刚落座，萧行止示意宫人都退下：“都是自己人，当与朋友一起用饭便是，不用拘束。”
话虽如此，他还是Ns夹起一筷子送到沈棠碗中：“口菇肥鸡，鲜掉眉毛。”
沈棠想说她自己会夹的，却见萧行止已经进入食不言寝不语的端方状态，只得作罢。
兀自夹了块豆黄糕，浓郁的豆香和清甜充斥着口鼻，与沈棠从前吃过的大相径庭，味道如此浓郁却不显甜腻，除了甜度要把控好外，还得琢磨些旁的心思。
见她喜欢吃点心，萧行止又陆续替她夹了如意糕、翠玉豆糕、栗子糕、豆沙卷……看着碗里快要堆成一座小山，沈棠无语凝噎。
温妃瞧着这一幕，了然的轻柔一笑，如春风拂槛，看得人舒服极了。
才用完早膳，萧行止又要去勤政殿见外地召回的官员，临走前还不忘柔声叮嘱沈棠：“你就留在温妃这儿解解闷，午膳时我过来。”
他前脚刚走，温妃带着她在碧葭宫溜达消食，介绍起一些精美有趣的小物件儿：“但凡有姐姐看上的，尽管带走解闷便是，妹妹没有什么舍不得的。”
她笑，她也跟着笑，两人的关系从开始的生分局促转为有得许多话聊。
温妃拉着沈棠在榻榻上坐下，顺手为她添了杯茶水：“皇上对情爱之事不甚感冒，待姐姐却是极为不同的。”
沈棠内心一片凄凉，他待她再好，她又有什么资格与之相配，又拿什么回应呢？
思及此，她强笑着打趣温妃：“我瞧皇上待你也不似其他嫔妃那般冷淡。”
“姐姐醋了？”温妃掩唇轻笑，“我与皇上更像是兄妹之情，信任、依赖、亲近都有，唯独没有情意。”
吃醋？沈棠有些恍惚，故意忽略只接下句：“光信任这一点，便是种难得的情分，怎么不算情意呢。”
“不，不一样。”温妃眼中闪着光，不知是泪还是什么，“我分得清什么是情意，什么是情分。”
与此同时，寿康宫。
宫婢战战兢兢的捧着食奉站在一旁：“太，太后娘娘，您用些早膳吧。”
太后一把推开宫婢，而后发了疯般怒砸着摆件：“蠢货，都是一群蠢货！”
她苦心经营了近四十载，今日舍了亲侄女儿与得力心腹不说，积累起来的声名与威望也折了进去。
这些大臣个个都是人精，朝堂的风向随时会变，今日她输的何止是一局……
萧行止果然来碧葭宫用午膳了，菜色依旧令人惊艳，比御膳房的厨子有过之而无不及，沈棠边吃边暗暗感叹，是从哪儿找来柳竹这么好的小厨娘？
回紫宸宫的路上，萧行止不紧不慢的与她并肩而行，骤然开口道：“温妃与宫里其他贪恋富贵权势的女人不一样，她不该在后宫蹉跎一生。”
沈棠诧异的将他望着，有些拿不准他话里的意思，萧行止复又不紧不慢开口解释。
“后宫中我唯独待她温和些，是因为我欣赏她的性子，绝非有男女之情，也从未有过亲密。”
“待分裂的朝廷修复好，皇权握在我自己手中，便寻个时机送她出宫，帮她相看个好人家。”
对上萧行止勾人又真切的双眸，沈棠瞬时慌了神，脸颊“唰”一声红透了，几不可闻的小声回道：“你同我说这些做什么，我又没……”
“要解释的。”萧行止蓦的凑近她耳边，炙热的呼吸近在咫尺，“万一你生气跑了怎么办？”
望着沈棠红透的耳尖与落荒而逃的背影，萧行止眼角眉梢满是温柔而满足的笑意，看呆了路过的一众宫女内侍。
眼看转角便要到紫宸宫了，一名面生的内侍忽然拦住沈棠的去路，悄无声息的将一张纸与一条烧得有些焦黑的穗子塞入她手中。
内侍传了东西急急离去，对于沈棠的疑惑充耳不闻。
纸条上就写了两句话：黄土白骨埋卿故，初五城外诉衷肠，未。
沈棠细细打量那条穗子，隐约能看清打的是莲花结，这手法是早逝的师娘独创，师父戴着从不离身的！
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