甜酿从屏风后转出来，也宽慰施老夫人：“方先生正人君子，定然有难言之隐，甜酿也不愿嫁给他”
方玉连连向两人作揖，甜酿送方玉出去，在半道上，方玉停住脚步，向甜酿挽手行礼：“如若学生方才在庭上的话惹二小姐生气，二小姐万毋往心上去假若假若二小姐不在施家学生心头也是欢喜的”
他向甜酿揖手，叹了口气，诚恳道：“不是不愿娶只是在下不敢娶大哥儿不在家中”他顿了顿，“总要有大哥儿点头”
甜酿楞了愣，也叹了口气：“这是祖母的意思我也明白先生的意思多谢方先生体谅”
方玉不愿，施老夫人也皱了好几日的眉头，好在没有大张旗鼓地闹开来，这事就悄悄地掩了过去。
紫苏近来也常在施老夫人身边伺候，揉着施老夫人的额头，轻声道：“田婶娘认识的那个从金陵来的冰人，认识有好些年轻俊才，老夫人何不问问有没有适合的人选？”
施老夫人心念一动，唤田氏来说话，田氏这才娓娓道来：“原是老夫人侄儿在外结交的一户人家，那家官人在金陵为官，结交甚广，身旁有些同侪上司，想寻良家出身，能识文断字的美妾，又听闻江都女子容貌昳丽，性子温柔，纷纷慕名，央着这家人家介绍，他家有个专门的冰人，常回江都来相看，这冰人我也见过，是个老妈妈，为人本分和气，有一说一，从不扯谎。“
施老夫人道：“不妥，不妥，若是做妻也罢，为妾倒是不妥。”
田氏连声道：“也有娶妻的，有那些刚入仕的年轻才子，仕途大好，只是现在还不显，也托他家寻门好亲事。那冰人见过芳儿，还问侄媳妇舍不舍得嫁过去呢，我们这种人家怎么舍得送女孩儿去做妾，都是做正妻的。”
“轿子一抬，是送去做妻还是做妾我们哪里知道？到时候进了人家门，就由不得自己。”施老夫人连连摇头，“这种事老婆子也听闻过，事先说是娶亲，到了人家里，反倒成了纳妾，姑娘都进了门，再怎么不愿意也只得忍气吞声，冰人为了赚那些银子，都是睁着眼睛说瞎话，吹得天花乱坠的。”
田氏本就心虚，听见施老夫人这么一说，瞟了紫苏一眼，呐呐道：“既然老夫人不放心，那就算了，只是老夫人随口问起，侄媳妇也只是随口一说做婶娘的，也不好在表侄女婚事上多嘴”
七月十五那日，施家忙着请灵牌，备羹饺茶酒、烧冥钱致祀祖先，又做了三天水陆道场超度亡灵，因施少连和蓝可俊都不在家，故而孙先生和方玉两人帮着忙前忙后，况家也来人帮衬，这年的道场办得尤其热闹。
水陆道场忙完，况夫人来施家看老夫人，也是送苗儿回家来见见众姊妹，况苑此前又受施少连之托，来看看园子各处有没有什么需要修缮之处，于是况夫人带着两个儿子儿媳和小女巧儿都来了，施老夫人见苗儿初显孕相，身子并无半分不适之处，也很是欢喜。
因着天热，宴席就摆在水边的宴楼里，宴楼分东西两边，一半男客，一半女客，中间由戏台子连着。
况苑和况学都来了，因施少连和蓝表叔都不在，便由孙先生接待，方玉也来相陪，几人坐在临水厅阁里说话喝茶，家里又都是年轻姑娘媳妇婢女，便不拘在哪坐着，任由满园子玩耍。
云绮和芳儿坐在碧波阁里，远远瞧着宴楼里的人影，云绮拉拉芳儿的袖子：“上回不是说要给榴园的人出丑么又怕大哥哥责罚，如今大哥哥走的天远地远的我有个好主意”
“姐姐想做什么？”
“碧波阁外头，水边上不是有几间小清厦么，我们先把那方玉喊到里头去坐，再把榴园的人也诓来，等他两人进了屋子，把外头门栓上，关他们半日，再进去闹他们个无地自容。”云绮还记得施少连想撮合她和方玉，每每想起来都气闷，“让他们在众人面前丢一回脸。”
芳儿皱眉想了想：“这这不太好吧。”
“有什么不好的，那方玉不就是祖母选给榴园的人的么？我瞧他两人前几日还在一处说话，不清不楚神神秘秘的。”
云绮拉着芳儿咬耳朵：“你去”
芳儿眯着眼，轻轻点了点头，怯怯道：“若是老夫人责怪起来”
“包在我身上啦。”
方玉这头陪着况苑况学一道说话, 小果儿蹬蹬蹬跑进来：“方先生，您快来。”
方玉咦了一声：“怎么了？”
“我和喜哥哥、书童在那屋下棋，喜哥哥嫌我不会, 只肯和书童玩，要把我赶去外头玩。”小果儿嘴里还嚼着糖, “先生, 您一起来教教我好么？”
小果儿时常跟着喜哥儿在学堂玩, 方玉也教他识几个字, 是个极伶俐淘气的孩子。
方玉被小果儿牵住手往外拖, 笑问：“你们在哪儿玩？玩什么棋？”
小果儿伸出胖乎乎的手对着窗外虚虚一指：“那边的阁子里。”
方玉大半时间在外院走动, 甚少往园子里来，对园子各处尚且陌生, 小果儿手指之处从未踏足, 皱眉头：“那是什么地方？”
况苑笑道：“那处建了三间清厦, 地方不大，只有一好处，冬日里烤火看雪景甚妙。”
方玉被小果儿缠得没有法子，笑向况家兄弟揖手：“小孩子来闹, 不敢不从, 请恕在下失陪。”
“先生请自便。”况苑和况学亦笑回，“我两人坐片刻也走，晚些再和先生喝酒说话。”
况苑还带了个小厮来，要往园子各处山石亭阁看看瞧瞧，况学惦记着苗儿，待会还要去找自己的媳妇。
方玉点点头，跟着蹦蹦跳跳的小果儿往外去，路不算近, 绕过了大半湖畔，走出水榭许远，见着前头一片茂盛芦苇，一抹入画粉墙，知道是小果儿说的清厦。
苇丛里走出个提木桶的婆子，那婆子正沿着石径浇着两侧的兰草，两方错身而过，那婆子往后退一步，一个不防将手中木柄长勺磕在桶沿，手一抖，半勺水都倾泼在方玉袍角，滴滴答答沿着袍角往下流。
方玉皱眉，抖抖湿哒哒的衣角，婆子忙不迭躬身道歉，索性前方就是清厦，小果儿支支吾吾，一溜烟要跑：“先生先进去坐，我我去给先生拿衣裳来”
