看她义正辞严的模样，秦氏心里忍不住犯嘀咕。
难道真是她误会了？
见她神色有缓和的迹象，祝兰淳更加卖力的解释，“夫人，您要相信我，真的是睿和王太过难缠了，我不得不对他虚与委蛇，不然以他的手段，我现在都没机会站在您面前。夫人，我不敢说自己是个称职的婢女，但我也在周府小住了一段时日，我是怎样的人，您应该也看得见。”
秦氏回想起她在自家小住的情形，确实本分又勤快，让人挑不出一丝差处，所以她才想着让她给自己做儿媳……
“今日之事事关你名节，我不会乱说。但下次，再遇上睿和王，你可得与他保持界线，我误会了还好说，要是让楚阳王妃误会了，可没人保得了你。你一个姑娘家出门在外，最好是带个人在身边，或者是让王府的侍卫送你一程，也能避免许多麻烦。”秦氏严肃地提醒她。
相比之前的语气明显软了许多。
祝兰淳蹲膝道，“多谢夫人教诲，小女铭记在心，以后定会倍加谨慎的。”
见她态度如此端正，秦氏心中的疑虑又打消了一些，甚至有些后悔自己太过冲动了，应该把事情了解清楚了再说。
“你不是要回祝府吗？我让车夫送你一程。”
“多谢夫人。”祝兰淳又恭顺地拜谢。
她让睿和王折腾了许久，身子又疲又疼，虽然心里把秦氏恨着，可眼下她也想尽快回家休息，然后再想办法完成睿和王交代的事。
二人随后上了马车。
在去祝府的路上，秦氏问道，“你这次回家，可是为了嫡母的生辰？”
祝兰淳微微一愣，这才想起再过两日便是她嫡母张玉汀的生辰。
她随即点头，“我特意向王妃告了几天假，就是为了回府向母亲祝寿。而且我好些日子没见到我娘了，她应该很担心我，我也想回去多陪她几日。”
秦氏赞道，“你是个孝顺的孩子。”
祝兰淳想到什么，挤出几分笑，“夫人，我母亲生辰，您应该也会去吧？”
秦氏笑了笑，“她早就派人给我送了帖子，我自是要去的。”
听到这，祝兰淳心下暗喜不已。
随着心中暗喜，在秦氏没看到的地方，她微垂着头，美目中浮露出一丝狠戾……
……
送祝兰淳回祝府后，秦氏也没下马车，毕竟她出来多时了，怕回去晚了周常海会担心。
回府后，她同周常海说起女儿同凌武的婚事。周常海没反对，反而感慨道，“璇儿性子柔软，若是嫁给别人，我还真担心她受委屈。那凌武我见过几次，仪表堂堂，沉稳内敛，虽说身份低了些，可我瞧着是个可靠的。况且他在楚阳王身边做事，有尘儿和楚阳王妃这层关系，我相信他会用心对待我们璇儿的。”
秦氏随后说起那份聘礼单子，周常海惊诧不已，“当真？”
秦氏道，“王妃亲口说的，岂能有假？”
周常海激动地坐起身，“如此说来，那凌武是另有来头了？”
他只知道楚阳王就是神医白寒，没想到楚阳王身边的人都不简单！
秦氏点头，“听王妃的意思，凌武的身份应该不俗，不过王妃有交代，不能对外泄露此事，只能暂时委屈璇儿了。”
周常海以为她在为女儿叫屈，忍不住纠正她，“委屈什么？那些聘礼比皇子下聘还丰厚，说出去都只会叫人眼红。不过既然王妃有交代，那便按王妃意思办，对外只当女儿下嫁。正好我们也不想太过张扬，免得有些人又在背后对璇儿指指点点。”
秦氏道，“老爷放心，妾身明白。”
周常海随即又问道，“那尘儿和祝丫头的事呢，你向王妃提了吗？”
秦氏随即又把裴映宁的话转述了一遍。
只是说完之后，她神色有些凝重。
周常海瞧她揪着眉，忙安慰道，“我知你喜欢祝丫头，可既然王妃和尘儿都反对，你也就别再为此事操心了，都听王妃的吧。”
“不是的……老爷……”秦氏赶忙摇头，一番欲言又止后，她还是将今日路过巷子时看到的那一幕说给了周常海听。
周常海听完，当即训斥道，“你糊涂啊！你怎能去当面质问她呢？王妃说的那些话你没听明白？不说那祝兰淳是否有问题，但王妃的意思显然是不信任她！倘若她真的做了对不住王妃的事，你这么一打草惊蛇，还不得给自己惹麻烦？”
对自己的冲动，秦氏早就后悔了，这会儿被他一训，更是心生紧张，“老爷，我也不是故意的，就是看到那一幕时我很是替王妃生气，就想问个清楚明白……”
听了她转述祝兰淳的解释，知晓二人并未起冲突，周常海这才松了一口气，但还是不忘提醒她，“以后再遇上这种事，你偷着些就是，别再那么莽撞了，知道吗？”
秦氏连连点头。
……
周尘皮肉伤好得差不多后，又恢复了活蹦乱跳。
听说后山出‘成品’了，用过午膳后，他便准备带文辛去后山秘密基地，检验‘成品’的同时也看看自家二姐过得怎样。
可就他们刚要出发时，门房侍卫匆匆跑来，焦急不已地向周尘说道，“周公子，祝府出事了！”
周尘皱眉，“祝府出事关我们何事？”
“兵部侍郎的夫人今日生辰，邀了周夫人前去赴宴，也不知道发生了何事，侍郎夫人死了，来报信的人说是周夫人杀害的侍郎夫人！”
“啥？！”周尘差点蹦起，不敢置信的瞪着侍卫，“我娘杀了侍郎夫人？！怎么可能？！”
“周公子，报信人是这么说的，听说衙门的人已经去了祝府，您也赶紧去看看吧！”
侍卫话音刚落，周尘已经飞奔跑远。
文辛回过神，惊惶得赶紧往主院跑——
“嫂子——”
……
此时的祝府早已乱成了一锅粥。
侍郎夫人张氏死在了厢房里，秦氏倒在她身旁，手里还握着一把匕首。
今日来祝府的宾客也不算多，但二三十个宾客闻讯赶去厢房时，都亲眼看到了这血腥骇人的一幕。虽然秦氏人事不省，但由于她没有受伤的迹象，且手里还握着凶器，故而所有人都以为是秦氏杀害了侍郎夫人张氏。
衙门得到消息，第一时间派了人前来。
因为秦氏不省人事，衙门便请了大夫为秦氏诊治，结果大夫来了之后告知，秦氏中了毒，只因药量不足，所以才留着一口气。
这一下，让所有人更加议论不断，都说秦氏杀了人想畏罪自尽！
裴映宁和周尘、文辛赶到时，大夫正在想办法为秦氏解毒。看着屋子里乱糟糟的一群人，裴映宁直接一声厉喝，“都给我滚出去！”
文辛直奔床头，把大夫给扯开，快速为秦氏检查过后，着急地冲裴映宁道，“嫂子，夫人中的毒有些怪，我只能施针帮夫人控制毒性！”
