许是当年年少，楚烨把这些许诺当真。
他一直都知道他跟沈清曦从下的婚约，以后他会娶的妻子只有她沈清曦一个。
少年情窦初开时开始，他眼中除了沈清曦便已经再无其它人了。
他以为，只要慢慢等着，等她长大，她就会嫁给他，两情相悦，两小无猜，他一定是这世上最幸运的国君，能娶到自己挚爱的女子。
可是这一切，都在那一年彻底变了轨迹。
楚烨十五岁那年，赵国与姜国也有一场大战，那一年，他第一次看见了身披战甲的沈清曦，那一年，她才十三岁。
长门殿前，他拉住她问：“阿玥，你也要上战场吗？”
她理所当然地点头：“楚烨，我们南宫家人生下来就是要守护疆土的。我父亲兄长效忠陛下，为陛下镇守靖海关，日后你坐上那个位置，我也为你守着靖海关！”
他当时哑然，这才想起来，沈清曦她姓南宫，不是普通人家的闺阁女子。
他一点也不想她踏上战场，他听过太多南宫家人一去不回了，生怕她有一天也会回不来。
可是当年少年傲气，又怎肯说下一句软话，他说：“你一个女子，日后是要嫁人的，战场凶险，打打杀杀的事情自有姜国男儿去做，轮不到你。”
沈清曦看着他，眉弯浅笑：“姜国无将，只要保住脚下的土地，何分男女。”
楚烨说不出话来，因为他明白她说的不错，从小他就知道，姜国国弱，能在赵陈两国的虎视眈眈下堪堪存活属实不易，姜国人才稀寡，将帅凋零，若无南宫家，便无姜国。
他紧紧攥着拳，盯着她的眼睛，半晌才开口：“可是沈清曦，是你说你会一辈子陪着我！”
她愣了一下，却是笑了：“我会生生世世陪着你，死了也陪着你。”
那一年，沈清曦第一次随军出征，楚烨没有去送，只是悄悄站在城头，远远看着她。
她一身铁甲，长剑策马，人群中无比耀眼，丝毫不输世间男儿。
那一刻，楚烨才明白，她到底是姓南宫，做不了那闺阁中的金丝雀，那些誓言，终究只有他自己当真了。
那一年，沈清曦纵马疆场，而他楚烨只能在这深宫之中，一日日学习着如何治国，如何去做一个太子。
五年时间，南宫家传来两次死讯，第一次是沈清曦的父亲，第二次是她的兄长。
每一次死讯传来，楚烨都如坐针毡，也许……也许下一次就是沈清曦。
无人能够理解过去日夜煎熬的五年，他只能看着自己喜欢的女子上战场，而他什么也做不了。
她十八岁已经是名震天下的南宫将军，而他，不过是个太子。
她每一次出征，他每一次只能眼睁睁看着，又暗暗悬心，她回不来怎么办。
日复一日，年复一年，这种纠葛的心情最终变成了恨，变成了厌恶。
楚烨厌恶她的身份，厌恶她姓南宫，厌恶她违背了她自己说下的话。
他以为，只要恨她，厌她，心里就会好受很多。
可是到头来，后悔的是他，痛苦的是他，要承受这一切的还是他。
“沈清曦！错了，从一开始就错了！”
靖海关外寒风不止，风中摇曳的长生花散发着一阵阵暗香。
没有人会回应，也没有人会回来。
北境大雪封城之际，同月上京却像是还处于深秋萧瑟。
大军大胜回朝，姜皇携百官已经等在大殿外设宴，准备犒赏三军。
远远的，众人能看见军队徐徐前进，黑底银龙王旗在风中招展，绵延的队伍如一条盘踞的长龙。
“陛下，是太子殿下回来了！”老太监看着坐在马上缓缓而来的楚烨面露喜色。
皇帝欣慰地点了点头：“经过此番同甘共苦，楚烨跟阿玥说不定情意渐生，这婚事还有回寰的余地。”
话音刚落，楚烨下马，身后一小队人马跟在他身后缓缓上前。
只见那一队人抬着一口黑漆肃穆的梨木黑棺前来，四下却没有看见沈清曦的身影。
皇帝脸色一白，起身走下殿台：“阿玥呢？”
楚烨的脚步跟着停在殿前，单膝跪地拱手：“父皇，北境军大胜归来，儿臣将她带回来了。”
这个她，即使他不愿意再提起这个名字，皇帝心里也暗暗明白了什么。
皇帝身形晃了晃，上前只见棺椁灵柩前写着赫然几个大字“姜国大将军沈清曦之灵柩”。
他扶住黑棺，忽然剧烈咳嗽了几声，咳得脸色绛紫。
“这是……阿玥……”皇帝几乎有些不敢相信。
身后的队伍中，却没有一个人说话。
楚烨冲身后的侍从挥了挥手：“将人带上来。”
两个侍从押着被五花大绑的林相上前。
楚烨这才开口：“林相串通赵国四皇子陆南弦，假传投敌圣旨，扰乱军心，现已被拿下，押解回朝。”
先前回京报信的信使已经将林相假传圣旨之事回禀给了皇帝，皇帝早先便知道了，但看见林相，心里还是止不住的怒火。
“林家上下已经被押送入狱，来人，将这叛臣贼子打入天牢，三司会审！”
楚烨脸上并没有什么多余的表情，只从前那双清亮的眸子变得暗沉，像是一口幽暗干涸的枯井。
他拱了拱手，沉声开口：“父皇，此事叫与儿臣来处置吧。”
皇帝大受打击，脸色着实难看得紧，只无力挥了挥手：“如此，也好。”
深宫之中，层层宫墙里，宫烛明明，一如往常。
太庙。
皇帝跪在历代先帝灵位前，一瞬看过去，像是又苍老了许多。
楚烨在皇帝身后的位置也跪下。
“诸位先帝，今日，阿玥战死，南宫家最后一位将军也没了。是朕无用，一不能强国富民，二不能保家卫国！如今就连南宫家最后一点血脉也没能留得住！”
皇帝声音沉痛无比，重重磕了一个头。
当日，他最后一次允诺沈清曦出兵迎战赵国的时候，他让沈清曦一定要大胜归来。
她说绝不辱命。
如今战事以平，姜国大胜，可是她唯一回来的，只有那口漆黑棺木里一身已经满身箭痕的银白盔甲，一座能埋在南宫家陵园的衣冠冢。
楚烨丽嘉薄唇紧抿，盯着上面的历代君王牌位，一句话也没有说。
皇帝这才站起身，脸色无比严肃对楚烨开口：“楚烨，你是姜国太子，未来要继承朕的位置，今日南宫家满门，十几万边关将士皆为我姜国丧命，朕让你今日在诸位列祖列宗面前立下重誓！”
楚烨叩头，然后直起身子：“是。”
“朕要你一生勤政爱民，明辨是非，誓死以强国富民为己任，守好山河，保住每一寸国土！”
楚烨神色异常坚定，再拜：“儿臣谨记！”
这一辈子，以及姜国所有后世子孙，他不会再让自己的悲剧在后世重演。
只有姜国足够强大了，才能保住脚下的国土，才能护住自己心爱的女人不上战场。
既然姜国自有儿郎在，那么男人自该护住怀中的女人，与脚下的国土！
姜国定文帝十九年初冬，姜国大败赵陈两国合兵，姜国主将沈清曦于靖海关以十万之兵，大败赵国二十万铁甲，沈清曦战死关前，年仅十八岁。
此战为未来姜国崛起奠定了坚实基础，史称赵靖之战。
第二日，清晨。
赵国国都，郾城。
初冬天寒，天上忽然下了一场蒙蒙小雨，空气中弥漫着蒙蒙雾气。
城门口，搭了一座小茶棚，一下雨便有人坐在这里躲雨，顺便喝上一口热茶。
人一多起来，便免不得话也多起来。
“唉，听说四皇子这回不止是打了败仗，更是差点把性命都交代在那姜国的女将军手上呢！”一青衣男子压低了声音正跟一旁的书生说话。
那书生忙摆了摆手：“话虽是这么说，但听说那个女将军已经死了，在战场上，万箭穿心而亡，以后姜国再也没有南宫将军了，除了南宫将军，姜国其它将军根本不值一提！”
周围的人也都静静听着那青衣男子接着开口：“如此这般，算是功过相抵。不过四皇子这回伤得可是真不轻，咱们皇帝陛下可是连夜遣了国师去前线为四皇子疗伤呢！”
“国师乃是赵国有名的秘术师，看来陛下是真看重四皇子，想来四皇子现在正在回京途中，约摸这一两日时间就要回来了。”
话音刚落，只听得远处马蹄声声，由远及近。
众人循声侧目望去，只见一队身穿黑色鹰纹的影卫，护着两辆马车徐徐前来。
带队的为首之人正是方才众人谈论的国师。
众人齐齐噤声，眼看着两辆马车一前一后进了郾城。
“怎么会有两辆马车？其中一位肯定是四皇子，还有一位会是谁啊？”
“我方才看见后面那辆马车上坐了一个侍女，四皇子从来不用女子服侍的，想来应该是那马车里的人是个女子！”
众人一片哗然，都在猜测着，四皇子出征，怎么还会带个女子回来？
四皇子府。
偌大的浴室之中，中间一池温泉水，墙的两边是两只龙头，龙头里不断有温泉水缓缓吐出来。
温泉池中，泡着一具女子身体，明明血已经流干，肉也已经烂了不少，可泡在水里，却隐隐有好转的迹象。
陆南弦负手站在汤池边，看着汤池的水一点点变黑。
“本王花了好大的功夫才将这具身体偷出来，国师可有把握起死回生？”
国师一身黑袍，脸上带着半张面具，让人看不清表情，只是嘴角微勾：“那得看四皇子愿意花多大的代价，死而复生乃是逆天之事，要换她活，自然是要搭上性命的。”
陆南弦眉头一皱：“国师直说便罢。”
“找一个与她同年同月同日出生的皇族男子，用三十年寿命，可换她三年人寿。”国师顿了顿，又道，“不然，即便这身体能恢复如常，也不过就是一个活死人罢了。”
皇族中与这个女人同年同月同日出生的男子，刚好就那么一个，但是……
陆南弦脸色一沉，好一会儿才开口：“换命之人会有何代价？”
国师从怀里摸出一只小瓷瓶，往里撒了一点粉色灰沫，一池黑水又缓缓变得清澈。
他这才转头，看向陆南弦：“也没有旁的，就是身子弱一些，只不过，四皇子可要自己想清楚了，这是个姜国人，还差点要了您的命，别到时候又是一出农夫与蛇的故事。”
陆南弦沉默半晌，忽然又不说话了。
国师笑了笑：“若是四皇子没有考虑清楚，那便不救。”
话音刚落，门忽然被人从外面推开：“救！我给她换命！”
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