婉转乐声悠悠扬扬，缠挟着丝丝缕缕的薄媚柔腻。
萧童坐在沁凉的石榻上，抱着琵琶，右手滑捻自如。她的视线落在某个不确切的点上，嘴角浮着笑意，神色光彩灼烁，又有几分茫然。
田江进来时，看到的就是她这副模样，他还没瞧明白，就被她发现，指风一收，琵琶声止。
“哥哥？”
他走了过来，“听大嫂说，你这几日一直待在房里，不嫌闷？”
萧童一愣——平乐为何替她隐瞒独自出门一事？难道知道了什么？
“外面热，不想出去。”她放下琵琶。
田江俯身摸了摸冰冷的石榻，“小心受寒，睡觉时回床上去。”
“知道了。”她感觉哥哥的眼神怪怪的，和七年前那件事后看她的眼神很像。
田江避开她探究的视线，“我走了。”
她伸腿穿鞋，“哥哥今日去哪儿？回城吗？”
“拜访城外旧友。”
“哥哥在幽州长大，京郊有何旧友？”
“昔日同袍，如今在附近驻扎。你不认识。”
她按下疑云，“那我送送哥哥。”
说是送，到了廊下台阶，田江就不许她再往前了，只站在原地看着他离开。转身后，门口站着个人，她打了个激灵，拍了拍胸口。
“大嫂属猫的？走路没声音，想吓死我不成？”
平乐县主看着她，日光打在她的侧面，另一半脸隐于黑暗。
“你不是会武吗，没听到脚步声？”
“我在想事情，自然没注意！”
平乐顿了下，说：“昨日，信是我让阍人送到你院中的。”
萧童暗惊，却故作镇定道：“大嫂就是要和我说这个？”
“下次，我不会再帮你圆谎。”
“那你照实说好了，哥哥能奈我何？”她甩袖进屋。
“别怪我多嘴，大人迟早会知道此事。”平乐县主转向她。
萧童止步，明知故问：“何事？”
平乐只是静静地看着她。
“大哥知道吗？”
“你说呢？”
萧童知道男女私会是大罪过，但她并不放心上，更不觉得自己有什么错，就算耶娘知道了又能对她怎么样呢。
看她满不在乎的表情，平乐堵在嗓子眼许久的话倒了出来：“没人会一直包容你，你好自为之吧。”
对方却耸耸肩，“我知道，那又怎么样？”
——
永王的马车被拦在建福门外。
面对面的两驾车同时打开帘子，兄妹俩笑着下车。
彼此见过礼，李慎问：“妹妹特地等我？”
义阳公主笑道：“我也刚到不久。知道大哥今日要进宫请安的。”
“好在你没去王府等我，今日，雍王弟邀我和汝王弟出城围猎，约好在这里碰面。”
“那真是巧了。”
正说着，马蹄如雷，几个年轻郎君带着一众豪仆，一行十数人，身胯宝马骋尘而来，可谓浩荡。
义阳公主略掩口鼻，看着异母弟弟们下马走来。
身着红衣的汝王李临率先拱手行礼，“见过永王兄，义阳姐。”
他今年十八岁，已经娶妻生子，长得粗实，气质忠厚，笑起来只有嘴巴在动，眼睛却没有温度，看着比李慎还成熟。李临生于昌王府，是今上次子。其母刘氏本是王府侍妾，今上登基后，只被封了才人，后来还是太后出面，晋为婕妤。这么些年，因皇帝子嗣单薄，太后对孙辈十分关照，李临和刘婕妤虽被弘业帝忘却，倒也落得自在。
雍王李契金衫金簪，意气风发，神色锋利，仔细看才能发现眉宇间蕴着一丝稚气。
少年郎出口便是公鸭般的粗哑嗓音：“大哥，大姐。”
义阳公主笑道：“有日子未见二郎和四郎了，四郎看着又长高了些？”
李契不自觉挺了挺腰，“是吗？”
义阳看向他们身后，“十三郎和卢岱也去？那位是徐勘老将军的孙子徐承洛吧？”
“是。”李契点点头。
远处静候的三人远远朝她揖礼。
李临笑问：“义阳姐怎么在这儿？是十三郎告诉义阳姐我们要出城吗？”
不等她答，李慎道：“义阳妹有事找我，你们稍候。”
二人依礼暂避。
义阳见他们走开，低声道：“小妹就几句话，说完就走。”
李慎颔首。
“大哥拒了周家，祖母和越王妃都不大乐意，父亲下个月出关，大哥想好怎么回话吗？”
李慎波澜不惊，“父亲乃一国之君，尚且不再立后。我一个皇子不续弦，他老人家想必能够谅解。”
义阳蹙眉，“大哥怎么能和父亲比？父亲有儿有女有后宫，大哥却膝下空空，偌大王府，冷落凄清，办场宴席，尚需我这出嫁的妹妹帮忙操持。母亲在天有灵，看到大哥这样孤戚，该多伤心？”
李慎微叹：“我只是一时不娶，又非一世不娶。”
“大哥原本已松口，还说端午宴相看周家娘子，怎么突然间变了心思？我看那小娘子并无不妥，周相嫡孙女、越王妃亲姪，才貌俱佳，温善有礼。”
“周家娘子很好，但与我无缘。”
义阳公主无奈，索性直言：“大哥之心，是否另有托付？”
李慎眼睛微转，“裴放说的？”
义阳公主愕然，“是真的？”
他沉默一会儿，“是。”
“是她……是萧童？”
他轻轻地点了下头。
她的心沉到底，满面惆怅，“大哥不知她是何名声？”
李慎平静道：“端午那日，你已见了她，难道还相信传闻？”
“可她那些事是真的，退亲、打人、独身出行……现在还和你私会……哥哥你糊涂！这样放诞不检的女子，寻常子弟尚不会娶，何况天家子孙？”
他顿时脸色不豫，“她只是年轻气盛，何必这般说她？你以偏见看人，就没错吗？”
义阳听他严厉口气，心下难过，险些踉跄一步，“大哥，母亲走时，我才十岁，你也不过十二，我们兄妹相依为命这么多年，你却为了个外人斥责我？”
“我无意斥责你，就事论事而已。”他缓道。
“若母亲还在、外祖家还在，他们会同意你娶萧童吗？大哥，我们是弘农杨氏外孙，是皇后所出，自有贵格，怎可自甘下流？”
李慎看着妹妹，尽量平和道：“史书累累，何来万世不朽之族？弘农杨氏已成往事云烟，妹妹何必以血统自居？修身终归是成全自己。”
义阳公主深吸一口气，“我说不过大哥。我们这些孩子里，大哥看起来最好说话，实则一旦做了决定，最是坚定决绝。既然心意已决，不知大哥打算如何说服宫里？”
他脸色微黯，“她还小，此事不急。”
“可你不小了。卢岱和大哥同年，孩子都几个了。”
“你有孩子不就行了，”他笑，“好久没见他们了，下次休沐，我去看他们。”
义阳公主攥紧了内袖。
“时辰不早了，快回去吧，他们要等急了。”李慎催促道。
义阳回头看了眼弟弟们，不情不愿地屈身告辞，“妹妹先走一步。”
上了马车，她拿起扇子，扇了几下，奈何压不住心头之火，又啪地放下，喃喃道：“妖女，是妖女，把十三郎勾得魂不守舍就罢了，连哥哥都……”
她暗暗决定，无论如何也不能看着哥哥堕落，要在圣人出关前解决这件事。
李慎弃车上马，追上弟弟一行人。路上，眉头崎岖未舒展过。
他自认是尊重女子之人。官场上，他对女官恪守君子言行，不像有些同僚总是有意无意地表现出男人的傲慢。私下里，他对平民贱籍一视同仁。他爱护亲族，无论父亲如何，他依旧对他抱有孺慕之情。他孝敬祖母，对弟弟妹妹怀着长兄的责任感而多加照拂。可是，也仅止于此。
义阳作为他同母胞妹，从他这里得到的来自兄长的关爱与其他异母弟妹并无二致。他和义阳接受了最正统完备的教育，他们也的确长成了皇族子女的楷模，但他与作为同类的妹妹并没有外人想象中的亲密无间。他们在血缘上那么亲近，他们在举止上那么相似，但他总觉得他们并不是一个世界的人。就像曾经被人们视为与他最为相配的王妃，他对她，也仅限于与义阳他们的相处方式。
他对所有人都严谨地秉承自幼习得的规范，并未觉出不妥。渐渐地，他也不知道自己是不会还是不能在人际关系上出格。
那萧童，又算怎么回事？
想到这儿，他又想她了，尽管他们前几日才见过。
她现在会在做什么呢？
出了城门，越来越凉快。开始风还是热的，进了山，就显出几分凉意了。
众人欢声笑语策马而行，唯有李慎一言不发，心事重重的模样。
李契瞟了他一眼，“大哥怎么回事？大姐说了什么，让你这般郁闷？”
李慎摇摇头，“与她无关，不过是有几桩公务未了。”
“大王不愧是贤王，出来玩还想着公务。”裴放酸溜溜道。他是雍王李契的伴读，此刻骑马跟在他身侧。
李临立即解围：“大哥素来不喜欢射猎，这次怕是被雍王弟强行拉来的吧？”
李契朗笑，“被二哥猜中了。”
卢岱看了眼李慎说：“酷暑之季，狩猎就图个凉爽，到了秋天，才是大王们大展身手之时。”
“要我说，秋季围猎，最为无趣，把猎物赶到山谷里，有甚意思？”李契不屑道：“今日，我们不如各凭本事，划出地界，各自散开，日落时再回到原点，看看各人能获多少猎物。”
李临跟道：“那得设个彩头啊。”
“彩头……”李契忽然扬起嘴角，挥鞭指着前方，“他们已到了。”
