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县城门口盯梢的探子将曲南和老曹之间的对话一五一十的说给管家的听，管家不在意的摆摆手示意对方下去，这才整理一下准备去和主子王员外汇报，此时的王员外刚刚起床，在一种年轻貌美的小丫鬟的伺候下梳洗完毕。
“老爷，早上厨房给您炖了乌鱼汤，很是滋补。”守在一旁的管家适时的递上毛巾说道。
“还是你有眼力见儿，比你爹强多了。”王员外看了一眼年轻的管家说道，这位年轻的管家是新上任的，继承他爹上一任管家的班，管家行严是王家的家生子，世代在王家为奴，上一任严管家在出门核查铺子的时候不慎摔伤了，想着自己的年纪不小了，就让自己的儿子小严接班继续做王家的大管家。
“谢老爷夸奖。”小严管家低头谦逊的说道。
“把那个送去留莺阁吧，你这次找来的很好，我很希欢下次就按照这个标准找，城里没有就去镇里、村里找，只要找到符合爷心意的，好处少不了你的，放心大胆的去出了事情有爷给你担着。”王员外那肥硕的脸色挂着不怀好意的笑容。
“老爷放心小人必定幸不辱命。”小严管家伺候着王员外吃完饭后，就找两个小厮去屋子里面抬人。
王员外在床笫之事上有些特殊爱好，王员外不喜欢青楼女子，也不喜欢未出阁的少女，他独独喜欢那已经嫁人生子后的妇人，还得是良家妇人，每每碰到喜欢的妇人，必定不择手段的要得到对方，玩弄够了后也不会放那些妇人归家，而是送入自己名下的青楼留莺阁。对此铜田县的百姓是苦不堪言，现在铜田县的人家娶妻都会娶相貌丑陋的妇人，但凡家中有相貌出众的女儿，都会远嫁出去，就以防留在县城遭到王员外的祸害。
王员外在小丫鬟的伺候下去堂屋开始吃早饭，小严管家带着两个小厮去卧房抬床里面的女人。
床里面的女人不知是被什么打的浑身都是一道一道的血痕，上面还渗着血珠子，即使小严管家三人不是第一次看到这样的情形，仍是觉得脊背冒凉气。
小严管家曾听王员外说过，皮肤白皙的女子身上用特质的软鞭鞭打过后，就会出现血痕，每条血痕上渗出的血珠子，在烛光的照射下美的触目惊心。
小严管家是没见过那条软鞭子，那是王员外的宝贝儿，据说花重金才买来的，平时都是王员外自己收着，除了王员外自己也就那些被强来的女子看过吧。
“小严管家，这个还是送到王妈妈呢吗？”抬着女子的小厮问小严管家。
小严管家收回纷乱的思绪，看着那个已经昏迷的女子嘱托道：“送去吧，记得告诉王妈妈，让人好好养养再接客，等她醒过来记得给她灌绝嗣药。”
“是，小严管家。”小厮回完话，就抬着裹在被子里的女人从后门离开了。
小严管家看了一眼后门的方向，叹息一声就转身走向堂屋，他还有事情要和王员外汇报。
“老爷，据城门口的探子回报，今天早上一开城门，就来了四个生面孔，听他们的对话，应该是某个大家族的纨绔子弟，不知怎么的被发配了，路过咱们县城，现在住进了祥源居客栈。”小严管家一进门就低头说道。
“哦！那本老爷得见一见。”王员外颇为感兴趣的说道。
“老爷，西院子那边的嬷嬷过来传话说，又折了两个性子倔的。”小严管家继续回禀事情。
“那院子还有几个人了？下个月是我县令姐夫的生辰，务必要送两个听话的过去，你去西院子告诉一声，谁要是敢在这个时候扫兴，我就给他剁碎了喂狗。”王员外笑眯眯的对着小严管家说道。
“是老爷，小的一定会让他们绷紧了皮。老爷西院子若是再有两个送到县太爷府上的话，就剩三个了，这三个短时间内都不能派上用场，年纪还是小了点，怕是不得乐趣儿。”小严管家低声说道。
“那就将探子都撒出去，去给老爷我寻摸人去，县城里没有就跑远点，总之西院子里不能空，知道吗？”王员外听到小严管家的话后，语气低沉的说道。
“是，老爷、小的这就去办。”说完小严管家就退了下来，一出门就将府里养着的探子都撒出去了，不但也寻摸合适的人进西院子，就是老爷这边也需要人。
上一个已经送到留莺阁了，最迟不过十日，老爷必定是要见到新人的，不然他怕是讨不到好处。
小严管家虽然上任的时间不长，但是王员外的个性确实摸得十分清楚，别看王员外一副笑眯眯好说话的模样，其实骨子里那可是是个杀人不眨眼的主，人命在王员外眼里就如同一只蚂蚁。
安排完探子的事情，小严管家又找来小厮，让他去祥源居订个包间，中午老爷要在祥源居宴客。
小严管家看着小厮走后，他想了想还是转身回堂屋去见王员外。
“老爷，小的差人去祥源居给您订了一个包间，您看您想什么时辰去呢？用不用小的先去探探那几个人的底。”
“不用你亲自去，派个小厮去就行，既然他到老爷我的地盘，就容不得他嚣张，你去一趟留莺阁带几个姑娘过去，选几个小丫头。”
“是老爷，小的这就去办。”
小严管家领命就出府去了留莺阁。留莺阁是铜田县最大的青楼，里面除了有自愿卖身的女子外，剩下的都是王员外抢来的女子。
曲楠是快临近午时的时候接到王员外府上小厮传来的消息，说王员外在祥源居定了一桌酒席，想请曲楠吃个便饭，对此曲楠表示同意，并且很是期待中午的宴席。
王员外收到曲楠的回复，笑眯眯的和怀里的小丫鬟说道：“看来这位曲公子也是一位同道中人啊，没准爷还能再找到一位生意上的好伙伴呢。”
“老爷儿，那奴婢就提前祝老爷心想事成啦，到时候老爷可不要忘了奴婢哦。”娇俏可人的小丫鬟依偎在王员外的怀里撒娇道。
午时一到曲楠就准时出现在了包间里，王员外是半刻钟以后到的，曲楠第一次见到这位臭名昭著的王员外。
王员外应该是鱼肉百姓的时间比较久了，整个人肥硕不堪，五官在那些肥肉的挤压下已经不那么明显了，眼睛更是已经挤成了一条小缝隙，但是值得一提的是，这位王员外是个笑面虎，脸上总也挂着和煦的笑容。
“你就是要请我吃饭的王员外？”曲楠一副纨绔子弟的模样。
“正是在下，不知......？”
“老子姓曲，老子爹是乾州有名的富商，我家可是做金器生意的大户人家。”曲楠一副嚣张至极的样子。
“老爷乾州那边确实有一个姓曲的富商，那富商有好几个儿子，这人的年纪也差不多符合。”小严管家在王员外耳边低声说道。
“原来是曲公子大驾光临，是王某人的疏忽，尽然没有第一是时间就上门拜访曲公子，为了表达歉意，我特意准备了点小礼物，给咱们今天的午饭助助兴，怎么样？”王员外笑着说。
“不是本公子不给你面子，你这小地方能有什么好玩意儿？”曲楠嫌弃的说道。
“曲公子难道没听说过人杰地灵吗？我这铜田县虽然小，但是这确实一个人杰地灵的好地方，这里不但物产丰富，就是人也格外的水灵。”王员外话音一落就让候在门口的几个姑娘进到包间里。
一行四个姑娘，各个都是二八年华的水灵小姑娘，就像王员外说那样，这地方虽然不大，但是这里的姑娘是真的好看啊，曲楠的眼睛一瞬间就直了，那眼珠子恨不得黏在那些姑娘的身上。
“曲公子可还满意。”王员外的笑着问。
“满意，叫什么曲公子，太见外了，叫我曲老弟就好，我也不叫王员外了，就叫你王大哥，显得的亲切。”曲楠一副等不及的模样。
“那就听曲老弟的，曲老弟这次为何来我铜田县呢？”王员外好奇的问。
“实话不瞒大哥说，我是被我爹撵出来的，我那爹是个拎不清的，就因为我失手弄死一个小丫鬟，他在我那后娘的撺掇到下，竟然要将我发配盐城，说的好听是让我去分号历练历练，实际不就是想将我发配，给她亲生儿子让路吗。”曲楠愤愤不平的说。
“这曲老爷也是的，竟然能听一个娘们儿的话，自古这坏事都坏到妇人身上，要我说啊，这女人当个玩物，无聊的时候逗逗乐子就好，怎么能在家业这种大事让女人指手画脚呢，简直是......简直是......”王员外的让曲楠深感遇到了知心人。
“还是王大哥你懂我啊，虽然咱们刚认识，但是我有一种王大哥相识多年的感觉啊，我是不可能乖乖听话的，我一定要做出一番事业让我爹好好看一看，我才是他最引以为傲的儿子。我娘留给我的心腹说我铜田县这边有铜矿，我就特意过来看看，不知道王大哥可认识这铜矿的人呢？”曲楠拉着王员外的手说。
“曲老弟那你可问对人了，这铜矿正是老哥哥我名下的产业，老弟你有什么要求尽管提，老哥哥能帮你的我一定帮你。”王员外拍着曲楠的肩膀说道。
曲楠闻言满脸的激动，刚准备说些什么，曲楠身后的随从突然开口说道：“少爷，今天遇见王员外是缘分，应该尽情的喝酒享乐才是，这些事情稍后再说吧，不然这些漂亮的美人就要被浪费了。”
曲楠听完先是一愣，随后看了看屋里服侍的美人儿和下人，随即像是突然反应过来一般，一把搂过身边的美人儿亲了一口，笑着说道：“阿忠说的对，王大哥那些事以后再说吧，今天还是这些美人儿最重要，不然不就辜负了王大哥的一番心意了吗？”
“曲老弟说的对，咱们今天就要吃好喝好，这些美人都是给曲老弟准备的，曲老弟可不要辜负老哥哥的一片心意啊。”王员外将自己身边的两个美人儿也推到了曲楠的身边。
曲楠看着王员外推过来的美人儿，疑惑的问王员外：“这么漂亮的美人老哥哥怎么都给弟弟我了？”
王员外笑的一脸意味深长的说：“老哥哥我喜欢的可不是这种轻轻嫩嫩的小丫头，哥哥我喜欢的可是那种风情万种的小妇人。”
“昂......弟弟明白了，哥哥果然是哥哥，就连喜好都如此与众不同，既然如此那弟弟就不客气的笑纳啦。”曲楠同样是一脸不怀好意的笑容。
一顿午饭吃的宾主尽欢，看的出来曲楠的很得王员外的欣赏。吃完饭王员外对曲楠说道：“曲老弟这几个美人就送给你们了，你们好好玩、玩的尽兴啊，老哥哥我就先走一步，有时间咱们再聚。”随即又压低声音在曲楠的耳边说：“老哥哥我最近都在府里，曲老弟你什么时候想谈铜矿的事情就来府里找我。”
说完王员外也不等曲楠回话就带着管家离开了。王员外一走出包间，曲楠就在属下的搀扶下回了客栈的房间，一进屋就吩咐手下将这几个姑娘送走，交给在外围接应的属下，这时的曲楠一点也看不出刚才在外面醉的只能被属下扶着走路。将人送走后屋里只剩下曲楠和自己的心腹时，曲楠才对着心腹说道：“看来世子爷怀疑的事情是对的，这个铜田县的县令之所以敢这么行事，他应该是利用铜矿搭上了靠山，你找人给世子爷传信说明一下这里的情况，现在牵扯到铜矿就不是县令自己的事情了。”
梁祁这边是第二天收到曲楠的传信的，曲楠信里的内容证实了梁祁之前的猜测，这小小的铜田县县令竟敢如此行事，背后必然有人撑腰，而撑腰的人收取的报酬应该就是铜矿了，根据县令的行事风格，这个背后的人势力应该不小、地位崇高，不然一旦东窗事发这可是抄家灭族的重罪，一般人不会去也不敢去冒这个险。
“阿祁要不让曲楠撤回来吧，我们目前应该以保存势力为重，张木匠这么多年都等过来了，不差这点时间。”曲楠的信送来时苏杳杳刚好来找梁祁商量采买下人的事情。
“不用，既然曲楠已经取得了万员外的信任，就继续查下去，若是现在，贸然的扯出来就会打草惊蛇，以后在想查就费劲了，而且铜田县在我乾安王府的管辖的地界内，我就有责任查清楚这件事情，我也很想知道到底是谁将手伸到了我的地界来。”梁祁对着苏杳杳说道。
“可是这样曲楠会不会有危险？”苏杳杳问道。
“我这边再派一队人去外围策应曲楠，凭借曲楠的能力只要不出意外应该就没有问题。”梁祁对于曲楠是给出了很高的评价。
苏杳杳对于梁祁的话不置可否，曲楠的能力要是不高，梁祁也犯不着花这么大的力气收拢他，没看其他跟随梁顺的人，没什么大能力的人想归顺梁祁，梁祁不但不要，还一刀砍了他们以除后患。
“那我也写一封回信给曲楠吧，说一下曲莹莹的近况，也能让曲楠安心的在外面办差，免得出差差错。”苏杳杳说道。
对于苏杳杳的要求梁祁基本上是不会拒绝的，因为二人正好实在书房里，苏杳杳借着梁祁的纸笔直接就给曲楠写信，自曲楠出任务走后，苏杳杳就派桂嬷嬷将曲莹莹接到了梁府，曲莹莹虽然心里有创伤不愿意出来面对世人异样的眼光，但是她是个聪慧的女子，应该说有过这样的经历的女子若是不聪慧也活不到被救出的那日。
苏杳杳没有给曲莹莹讲什么心灵的鸡汤，只是将目前他们兄妹遇到的情况讲给了曲莹莹听，想借机试探一下曲楠在曲莹莹心目中的位置，曲楠很是看中曲莹莹，但是曲莹莹是否一样重视曲楠就是个未知数了。
“你是个聪慧的女子，想必即使你哥哥没有和你说过你们兄妹现在的处境，你应该也能猜到一些吧，你哥之所以追随梁顺，是因为他将你救出火坑，你哥哥感激他，变死心塌地的追随对方，可你要知道现在当家做主的是世子爷，世子爷之所以没有杀你哥哥，那是以为世子爷惜才，你可知那些追随梁顺的平庸之人的下场吗？”苏杳杳随意的说道。
“还请小姐明示。”曲莹莹闻言俯首跪在苏杳杳面前。
苏杳杳很满意曲莹莹的反应，说明曲楠在曲莹莹的心中也很重要，苏杳杳要到了自己想知道的答案，笑着示意桂嬷嬷上前亲自将曲莹莹扶起来，随即说道：“曲姑娘你是个聪明人，你应该明白你今日到我这来可不是做客，要说你哥哥的弱点只有你，你是牵制你哥哥的唯一手段，当然了你也不用想用自杀，一旦你哥哥没有了你这个弱点，那时候即便世子爷在惜才你哥哥也不会活在这个世上了，毕竟没有人会喜欢身边有一个威胁存在，你说对吗？”
“小女明白，小女会好好的活着，也请小姐在世子爷面前多替我哥哥美言几句，小女子定当感激不尽。”曲莹莹说道。
“好说，只是本小姐这里可不养闲人，虽说你的经历让人同情，但是你要知道这个世上比你惨的人、大有人在，你是幸运的，你不但还活着，你还有一个爱你如命的哥哥，所以人活着就要做事情，可不能吃白饭，我会安排你去府上女大夫手下打下手，樱雪人很好，若是有天赋的话，你可以跟着她学习医术，禹城是边境城市，你哥哥又是在军营当差，你会医术对你哥哥有好处的。”苏杳杳吩咐道。
曲莹莹听完苏杳杳的安排，脸色瞬间变得苍白起来，她知道苏杳杳说的对，她现在的身份是“人质”，她没有资格再像以前一样躲在房间里，哥哥已经为了保护她付出了很大的代价了，若不是因为她，哥哥根本不会投靠梁顺。

曲莹莹思索一会，深呼吸一口气后说道：“都听小姐的安排。”‘

“放心，樱雪除开给府里的人看病，其他大多是病人都是外面贫苦的百姓，没人会议论你的事情的，他们那些人每天为了活着就已经很累了，累到想嘲讽你的力气都没有。”苏杳杳看到曲莹莹苍白的脸色到底是不忍的安慰道。
曲莹莹听完苏杳杳的安慰，苍白的脸色略微好转一点，但是依旧白的吓人，樱雪来的时候就看到了曲莹莹那苍白的没有一丝血色的模样。苏杳杳正愁不知道怎么说的时候，就看到樱雪在小丫鬟的带领下进到了堂屋里。
“这位就是府上的樱雪大夫，樱雪这是我给你找的医助，这是个聪明的丫头，你好好教教她。”苏杳杳看到樱雪进屋子后，就开口说道。
“樱雪大夫好。”曲莹莹强撑着身体给樱雪行了一礼。
“你好。”樱雪回应了一下曲莹莹，随后对这苏杳杳说：“阿杳你让人带曲姑娘下去休息一会吧，她现在需要休息。”
“春晓你带曲姑娘下去休息一会。”苏杳杳听完樱雪的话，让大丫鬟春晓送曲莹莹下去休息。
曲莹莹一离开，樱雪就迫不及待的问苏杳杳：“阿杳这个就是你说的那个姑娘吗？”
苏杳杳点点头道：“对，她就是曲楠的妹妹 -曲莹莹。”
“曲姑娘看起来还好，一般姑娘家遇到这种事情，要么随波逐流，要么同流合污了，像曲姑娘这种的还真是少数。”樱雪感叹道。
“曲姑娘是个聪明人，不然她早就活不下去了， 现如今我给她一个机会能不能抓住，就看她自己了。”苏杳杳和樱雪感叹道。
“我只要按照上次讲好的那样帮你就好吗？还需要我做些别的吗？”樱雪问苏杳杳。
“不需要做别的，樱雪你只要按照我们讲好的做就行，至于其他的我得自己来。”苏杳杳说。
曲莹莹被安排到了樱雪的院子里，曲莹莹是来给樱雪当下手的，自然要和樱雪住在一个院子里，所幸樱雪的院子够大，再来十个八个曲莹莹这样的丫头，这个院子也够住。
曲莹莹一进屋就扑在床铺上止不住地的颤抖，她明白她现在的处境，她要坚强要走出去，她要赚银子，可是一想到那些陌生人对着她指指点点，曲莹莹的刚转好的一点的脸色就更加白了。
“曲姑娘，你睡了吗？”
敲门的樱雪大夫，也是日后曲莹莹的主子，曲莹莹深呼吸一口气，将房门打开：“樱雪大夫您找我有什么事儿？”
“没什么事情，就是刚才看到你的脸色不好我过来看看，现在怎么样？我给你把脉看一看吧。”樱雪关切的问道。
“樱雪大夫我没事，休息一会就好了。”曲莹莹听到樱雪的话，有些不好意思的说道。
“既然如此那你就好好休息，明天你和我去一趟别院，明天到了三日一次给孩子们授课时间了。”樱雪将明日的行程告诉给曲莹莹，让她提前做个心理准备。
“樱雪大夫还收徒了吗？”曲莹莹闻言好奇的问。
“不是我，是苏小姐。”樱雪解释道。
“苏小姐？”
“对，苏小姐在别院里收养了很多乞儿，不但管这些孩子吃，还花钱请人教这些孩子技艺，我只是其中一门医术的老师罢了。”樱雪笑着给曲莹莹解惑。
“苏小姐不但人美，还心地善良。”曲莹莹闻言夸赞道。
第二天一早曲莹莹就守在樱雪的门口，听见樱雪房间里有动静，曲莹莹就敲门问道：“樱雪大夫您起了吗？”
“是莹莹吗？进来吧，我已经起了。”房间里樱雪回道。
曲莹莹听到樱雪的回答，就推门进了房间，将手里端着的托盘放在桌子上说：“樱雪大夫我看见院子里有小厨房就下厨做了一点早饭，您看您喜欢吗？”曲莹莹说完就退到角落里站好。
樱雪从内室出来就看到桌上摆放着一碗素粥，一叠小包子，外加三四样小菜，随即一撇头就看到站在背光角落里的曲莹莹，樱雪走到曲莹莹身边拉着她的手说：“苏小姐让你来给我打下手就是为了让你学点东西，免得整日闷在房里，好好的人都闷出病来了，不是让你来伺候我的，来，坐下我们一起吃，早饭你做的这般用心，定是很早就起来了吧。”樱雪将曲莹莹按在椅子上说道。
“樱雪大夫我......”曲莹莹不安的说着。
“我不问你以前经历过什么，但是我知道不管经历了什么，只要还活着这个坎就过去了，这世间虽说人言可畏，但人言可畏和命相比就不那么重要了。虽然你是以人质的身份留下的，但是你要知道你留在世子爷那边是被看管的人质，留在苏小姐这里可是能活的比你以前还要好，有些事情塞翁失马焉知非福。来吃个包子。”樱雪说完将盘子里的包子递给曲莹莹。
“谢谢樱雪大夫，我......我会努力克服的。”曲莹莹尽管还是苍白着的脸色，但是为了哥哥她愿意走出来，曲莹莹看得分明世子爷对苏姑娘很是不一般，只要苏姑娘帮她哥哥说话，世子爷一定不会为难她哥哥的。
“樱雪大夫，您能给我说说今天要去的别院的事情吗？”樱雪想了想还是想知道一些别院的事情，比如那里都是些什么人？比如那里男人多不多？
“莹莹，虽然我们认识的时间不长，但是你身为曲楠将军的妹妹，只要别人知道你是曲楠将军的妹妹......”樱雪的话无法继续说下去，因为曲莹莹的脸色越来越白，甚至隐隐的整个人开始颤抖。
樱雪急忙将话止住起身拥抱住曲莹莹，曲莹莹在樱雪的怀里逐渐冷静下来，双手努力交握在一起，深呼吸一口气后说：“樱雪大夫你也知道对不对，你们都知道对不对？我知道当年那件事闹得很大，禹城很多人都知道曲小将军的妹妹是青楼名妓，甚至哥哥军营里的将士还是我的恩客。”
“莹莹我们不说了，知道就知道当年的事情错不在你，你的一切都是身不由己，要怪就要怪梁顺若不是他为了收服你哥哥将事情闹大，也就不会有这么多人知道这件事情。”樱雪努力安慰着曲莹莹。
“谢谢你樱雪大夫，你和苏小姐是除了我哥哥以外不拿异样眼光看我的人，在你们面前我很自在。”曲莹莹扯出一抹牵强的笑容说道。
“我知道，我能理解你，你放心只要你在梁府，在苏小姐的身边，就不会有人拿异样的眼光看你，实话说当初苏小姐和世子爷要你的时候，世子爷并不同意，怕会对苏小姐的名声有损，但是苏小姐坚持，她说她想帮助你，让你堂堂正正的活在阳光下。”樱雪将苏杳杳曾经说过的话告诉曲莹莹。
“我还可以堂堂正正的活在阳光下吗？”曲莹莹失神的说道。
“自然可以，现在那些人你可以议论你，可以唾弃你，但是当你自身势力可以碾压他们的时候，及时有曾经那些不堪的经历，你也是她们仰望的存在。”樱雪柔和的声音带着蛊惑人心的力量。
“我真的可以吗？”
“当然可以了，这不光是你哥哥的愿望，还有我们在帮你，一定会实现的。”
曲楠收到世子爷的回信时里面掺杂这苏杳杳给他的信，信里介绍了曲莹莹的近况，也和曲楠说了，虽然曲莹莹现在依旧不能见太多人、甚至是男人。但是现在的曲莹莹已经愿意走出房门，去接触门外面的世界了，这在曲楠看来就是一个非常好的现象，曲楠也想开了，只要妹妹能好好生活，即使是一辈子不嫁人生子又如何，大不了将来他多生几个，过继一个给妹妹延续香火就可以。
“主子什么时候这么高兴？”曲楠的属下一进屋就看到曲楠拿着信在笑。
“是我妹妹莹莹，她现在愿意出屋子去接触人群了，在苏小姐的帮助下，莹莹最近在学习医术。”曲楠将苏杳杳写的那封信拿给对方看。
“真的？这么说这个苏小姐还真有本事，当初你请了多少大夫呀，他们只能治疗莹莹身体上的伤害，却无一人能让莹莹走出房门。”属下激动的说。
跟在曲楠身边的人都知道曲莹莹的事情，也知道曲楠最大的愿望就是希望妹妹能走出那段阴霾，他们这些下属曾经就议论过，那梁顺将军当初救人就应该悄悄的救，明知道曲楠的身份，还如此大张旗鼓的将曲莹莹就出来，分明就是不安好心，可惜即便他们的大人知道梁顺不安好心，但是依旧归顺对方，只是因为不管对方出于什么目的，将人救出火坑是事实。

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