我两岁那年，我爹被封为英武侯，也就是那一年，太后给远宁公主和我爹赐了婚，在明知道我爹已有家室的情况下。
据说远宁公主是一日看了我爹回朝时在马上的英姿，从而对我爹一见钟情。
我躲在房门前听我娘和我爹吵架，吵了什么我大多听不懂，我只记得我爹低声说了一句「含樱已经有了身孕」，屋里的声音戛然而止。
含樱就是远宁公主的小字。
我娘打那起再没跟我爹说过一句话。
由于远宁是太后的独女，金枝玉叶，不可能纡尊降贵给别人做妾，她甚至连做平妻都不能接受。
所以我娘好好一个正妻成了妾，从主屋搬到了别苑，我也从侯府大小姐变成了人人可欺的庶出。
次年我妹苏芷韵出生，我爹又一次上了战场。
一去就是三五年，从此一次次离家离得频繁，很少回来。
他在家时我和我娘的日子还好些，他一旦不在，家里的仆从都是看公主这个主母眼色行事。
公主原本想逼着我爹休了我娘，我娘也曾经要跟我爹和离，但是我爹不同意。
他不知道，他的一厢情愿造成了两个女人的悲剧，不，三个，我和苏芷韵各算半个。
我和我娘常常吃不饱，更别提冬天有炭，夏天有扇。
我娘的身体就是这样一日日拖垮的，她把丁点儿能吃的东西和仅有的薄被都让给了我。
我知道以她的性子，她原本可以不管不顾离开侯府，另寻一方自在天地，未尝不能重新快活，又不是非要男人不可。
她是为了我，才忍下满心委屈，囿于内宅。
直到把自己耗死。
我用从闻照那里碰瓷来的钱，给她买了一副薄棺，她下葬那天早上，我收拾她的遗物，从箱底发现了一件保存得很仔细的红衣。
公主不许我娘的牌位进苏家祠堂，理由是妾没有资格在我爹百年之后跟我爹同列一席。
我没有同她争辩，因为我原本就没打算把我娘的牌位放在祠堂，不是我娘没有资格，而是我爹和整个苏家配不上她。
当初我爹被赐婚，我娘不同意，是苏家那帮所谓长辈，每天排着队来给我娘「讲道理」。
唯恐公主与太后迁怒苏家，保不住他们的荣华富贵。
一张张嘴脸我记得无比清楚。
我娘下葬的这天下午，我在城外山寺找了个废弃的佛龛，想将她的牌位放进去。
没想到在山脚下我又碰见了闻照。
雪后万物皑皑，他披一身青羽大氅，缓步迤行而来，停在我面前，问我要去哪。
目光触及我手中白绢盖着的牌位，低声说了句「节哀」。
他不解，「既是为亲属送行，姑娘你为何穿……穿这么一身……」
「红衣是吗？」我低头看了看自己，「去世的是我娘，这是她生前最爱的衣裳，只是因为一些原因没有机会再穿，我想我穿着送她最后一程，她应该会喜欢。」
他点了点头，手抬起来又放下，最后递给我一方染香的手帕，又说了一声「节哀」。
我给了寺庙中老方丈一些香火钱，拜托他看顾我娘，我会时不时过来的。
下得山来闻照还没走。
他背对着我，揣着袖子活像个晒太阳的老头儿，在雪地里不住跺脚。
我有那么一丝丝感动，「闻公子是在等我吗？」
他吓了一跳，转过身来一边点头一边解大氅。
他将大氅披到我身上，「我想姑娘是一个人走路来的，冬日天黑得早，姑娘自己回去不安全，我的马车停在不远处，已让他们去赶了，姑娘可愿随我等等，让我送你一程？」
迎着我的目光，他不知为何有些羞赧，急急解释道：「我、我绝没有冒犯姑娘的意思，我可以坐在车衡上，不与姑娘同车的。」
他可真是个正人君子。
我感受着他残余在大氅上的体温，伤心又疲惫了一整日的身体因为这一点温暖，重新有了力量。
我朝他伸出手去，「苏芷蓉，叫我小苏，芷蓉，仙女都行。」
苏这个姓在京都不多见，他轻轻「啊」了一声，露出惶然的神色来，「姑娘是……」
「没错，苏梦寒是我爹。」
「可是，」他踌躇道，「侯爷夫人不是……不是公……」
「我娘是我爹的妾室，就是京都百姓茶余饭后传说的那个倒霉土匪头子，这么说公子可明白？」
他没想到我就这么堂皇自然地说了出来，震惊过后一脸歉意看着我，「对不起，那……」
我忍不住勾了勾唇角，「先前见公子不是个内向的性格，怎么今日吞吞吐吐成这样，可不像个天才少年郎了。」
「公子应该听说过我，他们都说我娘是土匪我就是小土匪，全然没有那些高门小姐的矜持和做派，我既不单纯还做作，公子同我相处，大可自在些。」
他随我一笑，总算恢复几分世家公子的从容，「是啊，我也奇怪，平日都是我这般笑话旁人，没想到今日却被姑娘看了个笑话。」又道：「阿蓉这是真性情，不必妄自菲薄。」
他唤我阿蓉，除了我娘，从没有人这般唤过我。
我又举了举快要冻僵的手，晃荡着他的玉佩，「所以这个你到底还要不要了？」
他低头看了看玉佩，又看了看我，「阿蓉若是喜欢，就当个见面礼收着吧，不用非得还的。」
「你这意思，欠我的那七十两是打算赖账，不准备给了？」我道。
他一愣。
大概有生之年没见过在亡母送葬当天还记挂着讨债的姑娘。
但我没有法子，我还得活下去，我娘走了，我在苏家的日子只会更难。
闻照无奈道：「阿蓉你可知，这块玉佩你若拿去典卖，七百两也卖得了。」
他真的好纯真，一定是喝牛奶长大的吧？
我道：「城中哪个当铺老板不是眼尖识货的主儿？何况这玉佩上头有你闻家的徽记，我一个孤女拿去典卖，不被抓起来才怪。」
「到时候就算他们认出我是英武侯之女，少不得也要问问玉佩的来历。」
「不管我怎么说，我俩可能都要被扣一个私相授受的罪名，给全京都的人吃瓜。我脸皮厚习惯了倒是没什么，连累了闻公子你就不好了。」
他一思忖，「怪我思虑不周了，但我今日出门实在没有带银子，不如还是先欠着？」
我点头，「不过我每日要加五分的利。」
他笑道：「行。」
「但是，」他道，「大冬天的，我京都百姓何来的瓜吃？不应季啊。」
我：「……」
我道：「所谓『瓜』，就是风言风语、传闻的意思。」
他很是受教。
闻府的马车说话间就来了，他十分有数，没有将我直接送到门口，选了个离侯府不远的拐角将我放下。
我在临下车前将大氅脱还给他，想了想，还是决定把一路的想法说出来。
我道：「闻公子，你人傻钱还多品行也不错，我能秘密跟你拜个把子吗？」
他：「啊？」
那神情，好似我要跟他拜个天地一样。
那块玉佩我到底没还，也没去典卖，而是妥善将它藏了起来，连同我娘那件红衣。
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