我不可能输。
我的目光瞄准了那城下的主将，他是我父昔日战柔然的同袍，是千军万马中拼杀出的将才，是我父八拜之交的好友，是逢年过节送来节礼的叔父，是与我父把酒话当年的知己。
但也是他力主送我和亲，是辱我国门的刽子手。
我松开了弓弦。
破空之声在风中消弭，那身躯倒下时面上仍带着错愕，黑暗袭来，他的耳中听得了最后一句话。
「将军，汝妻子父母，吾养之。」
世人皆知，博远侯昔日惹圣人忌惮，兼有小人挑拨，最终解下兵权，外放为官。圣人格外开恩，恩赏保留八百府兵。
若是要威逼孟氏女和亲，三千军士足矣。
可无人知晓，越州地域广阔，父亲初来乍到，面对废弛的军队、层出不穷的反贼、民不聊生的城池，是用了如何的铁血手腕才将越州治理成如今的模样。
更无人探究，那些反贼被擒后，究竟去了何方。
郑将军被我一箭射杀，余下的将士乱作一团，可他到底是有几分本事的，想必早已作了安排。他死后，他的副将立刻顶替了主将的位置，下令攻城。
父亲感叹：「到底是伯先，真真切切有几分才干，手下的将士倒有些不同凡响。」
伯先，是郑将军的字。
我无力去分辨父亲的话，只被这拼杀的场景刺激得头皮发麻，热血沸腾，只恨不得能亲身而去厮杀一场。
父亲瞥我一眼，对扈从道：「取我的枪来。」
扈从片刻便回，父亲将长枪扔给我，道：「这便是我要送你的礼物。」
我对着父亲行了个军礼，父亲对我说：「拿上它，出城，若是赢不了，也不必回来。」
我下了城楼，跨马出城。
副将是一个面容坚毅的人，我不认识他，却知道他有本事。
若非没有本事，也不会在如此短的时间内迅速反应过来，接替了主将的位子。
我对他一礼，道：「将军，小侄无礼，今日冒犯，还望将军海涵。」
他摇头，道：「各为其主，何谈冒犯。女郎请！」
我应声而上。
枪为百兵之主，今日虽新到我手中，却犹如相伴多年，极为顺手。
那副将甚有本事，与我战了几个回合，互有胜负，我沉着地坐在马上，马儿打了个响鼻，他冷静地望着我。
「你和我见过的女郎都不同。
「好孩儿，今日，我来教你如何与人战。」
我的枪法是我父亲所授，眼前的人有能力、有战功，有与人对战的经验，可是几个回合后，他被我一枪挑落马下。
他的面容一如已死主将的错愕，可是没有机会去问为什么，我将他的头颅高高挑起，士兵们终于畏怯了。
主将死了，副将死了，再无统领之人，士气一再跌落，终于有人丢下了手中的兵器，四散奔逃。
今日之战，我胜。
夕阳西下，天地之间，我横枪立马，回身看向城楼。
父亲站在那里，我看不清他的脸，却知道，他是赞许我的。
随我出来的士兵看向我的目光再无审视和怀疑，副将下马单膝而跪，扈从下马单膝而跪，千百人单膝而跪。
我握紧手中长枪。
今日过后，孟氏女孟玉，将是乱臣贼子，千古罪人，红颜祸水，祸国妖孽。
可孟氏女孟玉，也会是开国功臣，巾帼英雄，女中豪杰，世间英豪。
孟玉，终将扬名天下。
6.
大胤弘佑三年春，博远侯抗旨，朝野皆惊。
消息传入国都永安城已是在一月之后，当圣人知晓那日，柔然使者尽数被诛杀在驿馆中。
无人知晓是谁动的手，朝廷视柔然如父，若非祖宗规矩，只怕这些使臣皇宫也住得。如今使臣已死，圣人躲入内帏，沉迷于丹药和美色，朝中大臣分为几派势力，扯皮拉锯，争权夺利，求自家富贵，求子孙平安，求千秋万代祭祀延绵。
在消息传递入国都的一月内，我孟家军势如破竹，连克五城。
朝廷安宁太久了。
朝中的贵人知道该如何奢靡享乐，知道夜夜笙歌，知道五陵年少争缠头，知道台城六代竞豪华。
富贵乡泡软了贵人的骨头，温柔冢磨平了胤朝文武的血性。想做官，花钱；打死人了，花钱；就连敌人兵临城下，也要花钱。
对柔然是这样，对父亲是这样。
繁重的税赋让百姓走投无路，有的饿死田间，有的揭竿而起。
我曾见过饿殍浮野，我曾见过柔然驱策边民如牛羊，我曾见过卖妻卖子称是好归宿，我也曾饿过三天三夜。
我市侩，我爱钱，所以我不要带着嫁妆和边境十五城去和亲。
我的父亲也市侩，也爱钱。朝廷慌乱中派来的天使申饬他乱臣贼子，被他当场斩杀。而接下来的天使带着十二分的恭谨，和三十箱珍宝，恭敬地请父亲原谅，陛下愿意收回令他嫡长女和亲的旨意，起复他入朝，只要他退兵。
父亲面北而拜，收下了珍宝，却又在下个月，命令对下一座城池发起了进攻。
「佞臣一日不除，臣一日不退。」
我看着躁动的人群，难得有些茫然。
世间为何会有军队如此容易对付？世间为何会有士兵还未开打便临阵脱逃？世间为何会有百姓看到军汉战战兢兢？世间为何会有城池如此军纪废弛？
一路行来，世人多称颂我用兵如神，可我知晓，最大的敌人不是朝廷，而是那些起义军。
父亲问我可曾怕了，我道可怕的不是杀戮，而是朝中的恶鬼。
攻打朝廷的城池，只需要几日，可收复起义的势力，却需要几年。
我从不小看百姓的力量，是以每当打下一座城池，便会经营好这块地方，接收官署，清点财物，统计人口，稳定民心，清查冤案，短短三年，竟也有了孟家承自天命的传闻。
在我孟家治下，军纪严明，百姓和乐，赋税从简。而在朝廷治下，贪赃枉法，尸横遍野，民不聊生。
我转身回了营帐，对着父亲拜下，帐中尊位还有我的恩师——梅元白。他是当世大贤，我满周岁之日出山，为我起名，传我课业，教导我纵横捭阖，军事韬略。在我十二岁归家后更是劝说我父将我养在身边，免遭后院祸乱。
他在当世素有声名，天下人皆尊称「梅公」。
我又对恩师执弟子礼，恭谨而拜，直至他准许才肯入座。
梅公将一封帛书递给我，示意我看完。
我细细读完，心中一片冰凉。
柔然大举犯边。
就在这一河之隔，即将入京的关口，柔然犯边了。
昔日父亲在城中的内应杀掉了柔然使臣，为的就是路远难行，瞒得柔然错以为朝中还未谈妥，暂且观望，以免腹背受敌。待到柔然知晓大胤内乱之时，中郎将许信之已到达边境，稳坐中军帐。而柔然边境除了孟家军的势力，还有自立的风阳王薛重山，双方虽有摩擦，却也不可能看着柔然大肆劫掠。如此，可保边境不生动乱，父亲自可安心坐镇前方。
许信之是我父亲门生，善于征战，又懂得藏拙。大胤同柔然和谈之时，为免生乱，圣人一道圣旨将许信之召回。后我孟家清君侧，他秘密离开都城回到了边境，虽立场不明，却也保得柔然无犯。许信之此人，断不可能投降，于是我便问二位尊长：「薛重山降了？」
父亲面沉如水，梅公道：「薛重山知孟氏志在天下，也知必有一战。若真叫孟氏问鼎，他便是乱臣贼子，何如同柔然密谋，倒也有逐鹿天下之可能。」
我思索半晌，将自己的疑问抛出：「臣不明，许将军直面二敌，虽有盖世之才，却也难过，不知圣人该如何决断？」
父亲冷哼道：「如何决断？我儿不妨再看，这是为父命人截获的圣旨。」
我接过那明黄帛书，却见满纸申饬言论，命令许信之即刻班师回朝，清剿我孟家乱贼。
我看得心凉，虽不是第一次见识到圣人的薄情狠毒，却仍旧心灰意冷。
如此昏聩君主，安能绵延社稷？
父亲问我：「吾儿欲如何去做？」
我将那圣旨放在案上，起身来到中央跪下，深深叩拜，言辞恳切：「还请主公调拨人马，助许将军一臂之力。」
父亲道：「许信之为人奸猾，他虽出自我门下，不支持我的立场。打的就是墙头草的主意，坚守边疆，无论谁赢，他都是功臣。此等小人，我儿也要相助？」
我道：「许将军是小人，却不是佞臣。」
他虽墙头草，虽不表态，虽不站队，却实打实的卫国护民，三年来边境安稳，百姓不知少受了多少罪孽。他不居恩，孟家不能不报。
朝廷给不了的，孟家给。
朝廷救不了他，我救他。
7.
雍宁郡是拱卫京城的最后一道屏障。
郡守是个有本事的人，竟在无粮无人的情况下死守了三日之久。
他是个贤才，我自然要劝降：「郎君，大胤无道，昏君无道。君何苦将身家性命系于沉舟，何不归降，做一番大事业？」
郡守道：「某既食君之禄，便忠君之事，如今天命不怜，是某的命数，愿誓死以报大胤。」
我对着扈从道：「攻城！」
雍宁郡终是失守了。
我登上城楼，郡守已自刎殉国。
就在此时，我的扈从来寻我，对我说，郡守的府邸门庭肃然，一家十三口，皆服毒自尽，面色平静，从容而去。
我俯下身，将郡守的冠扶正，他生了一张温雅的脸，若非生逢乱世，想必也该从容坐在窗前品茗读书，他的妻子为他缝补衣物，而他的孩子从窗前探出头，古灵精怪地要逃课业。
我不懂，皇帝败行丧德，他又何苦将自己的命运交托在注定死去的昏聩世道？
我不懂这样的人！
但我尊敬这样的人！
我对扈从道：「好好安葬吧！」
雍宁郡已克，我并未留下处理琐事，而是一马当先前往永安城。
国都永安，三百年前，大胤李氏先祖在此开国。
三百年后，孟氏孟玉，亲叩城门。
我纵马而去，今已入秋，丝丝凉雨落在身上，我的血液在沸腾，滚烫的手紧紧握着父亲赠我的赤炎枪。
城门大开，我看到了惊恐而四散奔逃的百姓，看到了畏惧而探头探脑的世家子，看到了鲜血流淌在街道上，渗入泥土和石缝中。
我踏着尸山血海而来，去成就大事业。
