翌日。

继母一大早就将我叫起来，亲自指挥她身边的丫鬟给我梳妆打扮。

她使银子差人去京中有名的湘福楼订了糕点，让我拿给崔折玉的庶妹们。

饶是心中千百个不愿，我也只能像个木偶般，被人来回摆弄。

镜中的少女素齿朱唇，巴掌大的芙蓉面皎皎似月。

臂弯挽着条烟笼轻纱，鬓发如雾，被珠钗松散地簪着，一身冰肌玉骨被淡绿色罗裙衬的越发白腻似凝脂。

继母满意极了，「快去吧。」

我轻轻应声，早饭也没吃，就被她赶着去讨好府中的庶小姐。

小翠提着糕点跟在我身后，七拐八拐，刚走到花园一角的假山后，那边几声女子的讥笑响起。

庶小姐们正围坐在石凳上说话。

「你说那个金陵来的狐媚子？我早就看不惯她了，扶风弱柳那个样子，生得一张惯会勾搭男人的皮囊。」

「身段倒是柔软，不知可曾读过书？」

「我瞧着她是个不安分的，整日打扮得花枝招展，也不知道要给谁看。」

「难不成是嫡兄？嫡兄那样的人她也敢肖想？」

「应该不会吧，云泥之差啊，她怎么敢。再者，嫡兄对女子也不感兴趣，尤其是她那样的狐媚子。」

「沈夫人也是个妙人，脸皮忒厚了，就这么白吃白喝，赖在府上好些时日，让母亲给她女儿择门好亲事。母亲尽心尽力挑了，她倒是挑挑拣拣，这个不满意，那个又不好，不知道打的什么主意。」

「母亲心善，八竿子打不着的破落户都能让她们住进来，要是我，我早就一棍子打出去了。」

说完，几人又咯咯笑作一团。

我站在拐角，听着她们的奚落和嘲弄，袖中的两只手攥拳。

小翠气得眼角都红了，拉着我就想回去。

我摇摇头，示意她噤声别动。

小女郎能有什么坏心思呢。

更何况，她们说的都是真的。

站了许久，等她们的话题从我身上扯开后，我吐出一口气，扬着笑走出来。

「我来迟了。」

我笑得娇软，轻言细语着将糕点一一分给她们。

伸手不打笑脸人。

几位庶小姐面上对我还算客气，纷纷道谢。

我羞怯地掩着嘴笑，聊了几句便识趣地起身告辞。

起初，我挺胸抬头，走得不疾不徐，而后离了她们的视线，越走越快，几乎要跑起来。

最后走到一处清净无人的小道上，我再也忍不住了，蹲下埋首在双膝里啜泣。

我懂礼义廉耻的。

我也想闲坐庭中煮茶绣花，满心羞涩，等父母为我择一位如意郎君。

而不是被继母待价而沽，学着勾栏妓子的歌舞，打扮得花枝招展去勾引男子，成为沈家攀高枝的垫脚石。

但我没办法。

从父亲死后，我就由不得我做主了。

我能做的只有尽量与继母周旋，为自己谋个主母之位。