还不止如此。

出发那天，南夫人命自己房中的侍女为我梳妆，并送来了一件绯红的春衫，从来都是捡着南锦绣旧衣服过活的我，头一次高兴不起来。

只因这衣服剪裁合宜，显然是为我特制的新衫。

明明是给自己亲女相看，为何要给我裁衣？

心中即便再不情愿，我也不敢开罪嫡母，仍是随着齐整车马，一路浩浩荡荡往鸿恩寺去了。

晌午之后，车马行至山下，南家主仆数十人沿着曲径徐上，前方松杉掩着寺门，群山耸峙，古殿依稀。

几名僧人将我们引到山后精舍，我和南锦绣戴着面巾，一左一右伴随在南夫人身边，路过一处百十人队列的氏族队伍，她连忙将我们拉至一边。

「瞧，那便是桓家人。」

南锦绣闻言，脸上笑出花儿：「桓五郎也在吗？」

桓五是近期向她提亲的人选里家世最好的一个，虽为旁支子弟，却为嫡子，且背靠主家财力丰厚，总之南夫人是极满意的，当下便笑眯眯地指给她看。

「那前面墨绿纱袍，头戴玉冠的，便是桓五，女儿站在树下，可仔细瞧瞧。」

只那一眼，我和旁边的南锦绣同时倒吸了一口凉气。

南夫人喜滋滋道：「如何？」

只见此人身长共四尺，玉冠占一尺，鞋底又厚一尺，这要是站在南锦绣身旁，倒可以被她夹在咯吱窝下，轻松提溜一圈。

「甚好，甚好。」

我敷衍过了，便见南锦绣双眼迷离，两靥漫上潮红，不知道正看哪里，我扫了一眼，心下了然。

此时桓家一列早已走远，迎面而来的是王、崔两家。

当先一人缁衣垂笼，前呼后拥，却双目怠漠，昳丽夺人，令人不敢直视，再低头看足上，那皂鞋拿金线绣了木兰纹，自鞋跟一直蜿蜒到鞋尖，有金马玉堂之贵。

直到那人已走得看不见了，南夫人带我们进了厢房，我那嫡妹仍面色晕红，神思不属，也不知在想些什么。

窗牗轩敞，不远处的假山池中，一群漆黑大鹅正引吭咕咕，我支着颌，笑笑道：「阿妹，你想吃天鹅肉吗？」

南锦绣似乎回了神，讪笑一声：「天鹅肉有什么好吃的。」

我乐得一击掌：「是也，所谓中看不中吃。」

正要教她清醒，她忽然用双手捂了脸，眸光朦胧，眼含泪花：「若能与王郎共度一晚，教我旦夕即死也值了！」

我：「.......」

晚间用过素斋，南夫人又说要带我们结交世家夫人，拿出数根玉篦钗金步摇，插了我满头满鬓，浑如一只锦鸡。

这要是不知道的，还以为我才是她亲生的。

事实上，因南家频频将庶女卖给高门做妾的行为，名气早已败落，路上遇到的贵妇不少，但大多一见她便耷拉着眉眼，连敷衍都欠奉，即便如此，南夫人依旧一个个向我们介绍过去。

「那是礼部主事和他夫人。」

「左边树下是国子祭酒。」

「前方不远，便是巴郡太守庾牧。」

只见那太守年约四十许，两鬓霜白，浮肿的眼皮耷拉着，因身量精瘦，显得人有些阴鸷，而南夫人特意拽住我说话，语气压得很低。

「庾家是上京大族，族中众多子弟在圣人御前行走。若你父亲能得他举荐，仕途定然平步青云。」

说着，不待我反应过来，便将我拽到那人面前，语气谄媚。

「庾大人，这便是外子曾对您提过的家中女儿，前年便已及笄了...........」

那人本在和旁人攀谈，听她如此说，目光便转过来，渐渐凝在我身上。

他看着我，眼神浓稠浑浊，根本不若一位慈祥的长者，而嫡母唇角含笑，还将我一个劲往前推。

对此，我唯有不安嗫嚅：「母亲，我不舒服。」

南夫人充耳不闻，反倒笑得更谄媚：「我家女儿渐渐年长，平日里多仰慕豪杰，观朝堂山下，鲜有风姿胜于大人者，大人.........」

我听她满口胡诌想要挣脱，却被死死拽着，终于在那令人毛骨悚然的凝视里大叫一声。

「母亲！」

四野嘈杂，顿时一静。

南夫人也愣住了，我将手从她钳制中挣脱出来，便慌不择路地往回逃，连头上的华胜掉在地上也顾不得捡。

一路奔至人烟荒处，我扶着树浑身颤抖，一口气没喘上来，眼泪已经糊得满脸都是。

正坐在树下哭得不能自已，前方追来一名小童，似乎犹犹豫豫地看着我，想上前又不敢。

我擦干泪，定了定神：「你是谁？」

「小，小人是崔小郎的书童。」

他见我渐渐平静下来，上前将一卷薄薄的绢册递给我：「这是我们郎君让我带来的，说要赠予南家女郎。」

我将那绢册拿在手里，确是《崔氏家训》一书，不禁心下讶异：「你从未见过我，又怎么认得我？」

小童脸红：「郎君说，南家女郎貌美脱俗，令人见之难忘，面前即便百名女子，一眼也唯见女郎..........」

然而，他的溢美之词并没能安慰到我，反而令我心下更加酸苦，忍不住手握绢书大哭起来。

那小童不意我大放悲声，直接吓跑了，树下又只余我一人。

此刻天已黑透，而我畏惧南夫人的苛责，不敢回去受诫，也唯有将那一卷薄绢牢牢抓在手里，在山上茫然行走，如同溺水之人，攀住最后一根草绳。

俯瞰天地漫漫，雾霭苍茫，竟无一处可以容身！

时已深秋，山风酷烈，可桂花还好好待在枝头，香气浓得掸都掸不开，无端让我更加心烦。

越往山顶，风越凄寒，冻得我涕泪直下，再行几步，只见前方月华似练，有一丝半线漏在山顶，却是一处六角小亭，见其内隐有灯火，我裹了裹身上轻薄的衣料，打着寒噤往山顶赶。

到了门口，却见那石台后有一人影正在看书，侧脸匿在一团翠绿的浓翳之中, 泛着玉石般的清润光泽，大袖中延出一段手腕，与雪白衣料并无二致，修姿旷逸如流云。

看清是何人后，我一言不发，转身就走。

「站住。」

耳后一道声音清冷动听，却令我寒入骨髓。

话音未落，亭外左右前方分别走出一名剑士，荷甲严整，刀兵森寒，逼得我不得不后退一步。

这一退，又重新退回了凉亭。

「你手上，那是何物？」

下一秒，旁边有只骨节分明的手伸过来，抽走了我手中的绢书，这手像是冷冰冰的美人雕，不失漂亮和修长。

「哼！竖子！」

一声怒斥，已经表明了主人的态度，王玙似乎气得不轻，甚至于凉亭中反复踱步：「我命人将他反锁于室，不过一女子而已，他居然如此胆大妄为！」

我不敢吱声，只是默默垂头。

即便我将头垂得更低，他仍然看到了我脸上的斑斑泪痕，语气转为嘲弄：「不过一小小庶女，也肖想嫁入崔家？」

「呵，你也配？」

我忍不住反驳，声音细弱蚊蝇：「我是庶女，找个庶子，哪里不配了？」

「锦屏及笄已久，不过是为自己筹谋一桩婚事罢了，又何错之有？」

王玙闻言，冷冷一嗤：「如此，何必要找上全城的庶子？」

这便是批判我撩遍全城的意思了。

我唯有耐着性子解释：「郎君，我并未高攀门庭，只是不得已自择夫婿而已。」

「若不为自己筹谋婚姻，嫡母定会把我嫁予世家老叟，还是作妾，就如同在我前面那六位阿姊一样！」

王玙闻言，神色不辨喜怒：「只要不是我王家、崔家儿郎，任凭自便。」

闻言，我有几分犹豫。

崔小郎，已然成了现下唯一的希望。

他相貌不俗，性情纯挚，人品在上上之选，又是由嫡母抚养长大，日后前程光景定然光明，若我真能嫁给他为妻，那真是造化之极了。

我的不舍之情落在王玙眼中，使他更加不快：「我听说你父，前几日刚升了云水县县令？」

「.........是也。」

对方高高在上，漆鬓朱唇，光华昳丽，却朝我勾起清淡的，堪称柔和的一笑，仿佛正慈悲地怜望着地下蝼蚁，有种高高在上的缥缈与抽离。

那一笑，已经说明了他的态度。

此刻，虽则我咬紧了牙关不低头，但心中也很清楚，这已经是他给我留下最后的体面。

正胶着着，却听外面几声惊呼，俄而一名剑客来报：「郎主，前方数百米有狼烟升起，分东、北、西三个方向往山顶而来。」

王玙前行几步，似有顾虑，又折回石台坐下：「你等三人，分三方前往打量。」

「诺。」

待那三人领命前去，我仍站在凉亭里喝风。

看王玙的意思，我不表态，他今日是不打算放我走了。

再往山下看，确有三股浓烟直上，若不是今夜月朗气清，黑烟也不会如此明显，甚至明显到有些刻意。

「奇怪！」

见我自言自语，王玙未置一词，显然是不把我放在眼里，我却不知为何，心头有种愈演愈烈的慌张：「为何是三股狼烟？」

他眸子一肃，总算肯正眼看我：「你说什么？」

「王郎君只带了三个甲士，山下也正三股狼烟，此事是不是有些过于凑巧了？」

除非是...........

调虎离山！

我念头刚起，便见王玙闪身而退，一支羽箭已破空而来，深深没入中央石台！

我还没来得及尖叫，王玙已经一手拽过我，将我推入了石亭后的深林中。

这里林木密集，的确对刺客的视野起到一定阻碍，但并非长久之计，我们一前一后在山林里奔行，不过一炷香的时间，身后已隐隐响起树枝清脆的折断声。

许是久捉不到，刺客有些失去了耐心，干脆听声辨位，一簇簇流矢饱灌劲道，向我们奔逃的方向狠辣射来！

我活了十几年，从未像今天跑得这样快，甚至隐隐超过了养尊处优的王玙，路上还不忘回过头直呼其名。

「王玙，我们得分开跑！」

他的回应则是拽住我手腕，将我猛地压入前方一个矮洞中，自己则紧随其后，并撕下玄色下裳遮盖住洞口。

这之后，我们紧掩住口鼻，只听外面脚步声凌乱，飞快地从洞外越过去了！

刺客，不止一人！

不知过去了多久，我稍微活动了一下身子，小声问旁边的人：「王玙，接下来怎么办？」

他的回应是一声闷哼：「...........别说话。」

我这才发现手边微微濡湿，王玙掀开那黑布，借着雪亮的月光查看自己，只见他大腿中部赫然中箭，鲜血已经往下蔓延到膝盖了。

狭窄的山洞中，一阵可怕的沉默。

许久，我喃喃道：「他们还会回来的。」

王玙一言不发，只盯着自己的伤口，神情放空——想必他也清楚，刺客听不到动静，定然会知晓他躲了起来，而这里的山头并不大，几个刺客来回搜查几遍，天亮前定能找到。

王玙是没法逃了，但我留在他身边，也同样难逃一死。

难以置信，身份地位曾给了我们带来的巨大悬殊，居然会被即将降临的死亡全数夺走。

能和琅琊王玙死在一起，甚至可能让我成为大邺少女集体羡慕的对象，简直比当皇后都要尊荣。

我想着想着，忍不住觉得有些好笑。

对方撕下自己的下裳，包扎在伤口上方止血，一面冷道：「你笑什么？」

许是人之将死，我莫名变得有些大胆：「我嫡妹说过，若能与王郎共度一晚，真是旦夕即死也值了。」

「想不到她的愿望，全数被我实现了。」

王玙：「.........呵。」

这声意味不明，又无动于衷的冷笑，足以说明他对此类言语的态度。

停了一会，他忽然问我：「你反对嫡母将你作妾，为何不反抗？」

我闻声失笑。

月光下，三两只野鼠从我们脚面上爬过，我抖了抖腿，指着那野鼠问他：「请问郎君，为何猫爱吃老鼠，老鼠却不爱吃猫？

「难不成，是那猫肉酸涩难以入口，老鼠才不爱吃吗？」

王玙闻言，沉默不语。

事实上，这位身为司马氏肱骨贵臣的王家嫡子，也同样深陷权利的漩涡中心，乃至于正风华正茂便沦落死地。

既然注定死于一处，又何必相互比惨呢？

我的目光，静静追随着仓皇逃窜的野鼠，直至再也看不见了，方低声道：「王玙，我愿替你下山。」

对方闻言，一双冰雪般的眸子终于纡尊降贵地向我睇了一眼：「你要如何做？」

「只要我一路发出动静，便会迷惑他们的判断，为你争取时间。」

他只嗯了一声，似乎可无不可，我继续说：「若我死了，不是被刺客杀死的，而是遭了嫡母的毒手，你需向人揭露她的恶状。」

「..........」

「若我活着，便向郎君讨一个请求。」

「什么请求？」

「还没想好。」

「..........可。」

听他答应了，我伸手从他伤处卸下几段沾血的布料，接着一鼓作气从洞中爬出，一路钻进密林，往山下狂奔！

此去，几乎十死无生！

这之后我一路逃，一路将染血的丝绦扔在草丛里，树枝上，山洞里.........

身后不远处，几声呼哨渐渐逼近。

越往山下，山势愈陡，我越发控制不住平衡，甚至跌倒数次，连鞋子都跑丢了一只，刬袜也早已磨破，湿淋淋地黏在脚底。

而身后刺客已然渐渐逼近，只闻耳边嗖嗖破空声，我脚下一滑，瞬间整个人向山底滚去！