「报公爷，刺客已尽数逮捕歼灭，陛下恐太后和皇子公主们遇险，命您带人原路返回驻守护驾！」传令小兵的出现打破了这僵持的场面，他收回了枪，转身跨上了战马，马头掉转前又深深看我一眼，便远去了。我就那样一直跪着直到车马队伍全部走远才敢起身。转身便落入一个温暖的怀抱，是哥哥。他拿着手帕专注地替我擦拭脸上的血，又一层层地扒开我的发缝查看，头皮被扯紧，疼得我龇牙咧嘴。「哥，我没事，那是刺客的血。」他闻言松了口气：「妹妹，你可千万不能再出事了。」「再出事？」我心里疑惑，不由得便问出了口。哥哥向来波澜不惊的脸上竟有了慌乱。「为兄的意思是阿爹已经不在了，你若再有闪失阿娘岂不是要哭瞎了眼！」哥哥的话让我感受到被珍重的滋味，我笑着安慰他：「哥哥请放心，您的妹妹机灵着呢！」谁知他的脸色骤然阴沉下来，给了我一个爆栗：「胡说！你一直粗心大意且眼神不好，走在路上我都要担心你被行人撞倒。」我捂着脑袋围着他转圈告饶，芋头大娘又救我于水火。「你们兄妹快别闹了，我这炭火还燃着，快烧些热水洗漱一番回家去，不然你们阿娘见到这副样子，不得当场吓死。」我这才注意到哥哥的长衫上全是土，像是摔倒在地沾染上的，发髻也有些散乱。纷乱过去的天空此时格外的静谧幽蓝，我不禁在心里感叹。真好，我没有出事，芋头大娘还能招呼我们用热水洗漱，哥哥来接我回家……转眼就开了春，哥哥科考在即，阿娘听说京郊的隐安寺极灵验，早早地就去挂起了号排起了队。今天总算轮到了我们娘俩，一早儿我们就收拾好了行装，要在寺中斋戒三日为哥哥祈求好运。隐安寺占地极大，庄严肃穆，听说前段时间皇家都来祈过福。我跪在漫天神佛的面前，虔诚地叩首，内心默默述说着心中的念想。一谢花有重开日。二谢所憾皆补全，三愿至亲长顺遂。拜完神佛起身后我发现阿娘不见了踪影，大概是挂彩头去了，便也跟着来到了中院里那棵枝繁叶茂的大榕树下。阿娘正踮起脚，努力地舒展双臂，把一条红绸往榕树最高的枝丫抛去，嘴里还呼喊着：「菩萨保佑，让我的孩子平安一生，所愿皆所得！」我看得好笑，正欲上前帮她，却被树下的另一妇人吓得生生止住了脚步。妇人皮肤雪白，气质高贵，正学着阿娘把红绸往树上抛。她的身边围着穿着光鲜的侍女，还有面白无须的阴柔小厮。那是我前世的母亲，或者现在我该唤她一声太后。阿娘的心真大，丝毫没有意识到和自己说笑的妇人不同寻常，我却不愿她们过多接触，赶忙上前挽住了阿娘的手臂。「阿娘丢下女儿跑到此地，真是害我好找，我们快些吃饭去吧！听说这寺里的斋饭做得极好。」阿娘羞涩又带着点骄傲地向对面介绍：「这就是我那贪吃的女儿，叫幼娘。您可别见笑，她只在我和她兄长面前这样骄纵，平时可是靠着双手撑起了家里半边天呢！」太后面色恍惚，接着突然喜笑颜开起来。「女儿好啊，我家幼幼也乖得很，我和她兄长的话她全听，从没让我操过心。我和婆母不合，几次都是幼幼替我罚跪，她哥嫌印泥不好用，她就抽了一塘的藕丝给兄长做印泥，手上都是小伤口。」「哎哟，那真是个好姑娘，她多大了？想必已成家了吧？这样的好姑娘夫婿不得稀罕死。」阿娘聊到儿女便来了兴致，却没有注意到太后的神色突然狰狞起来。我看出不对，及时将阿娘一把拉了过来，远离了太后身边。宫女和太监们全都乱了起来，高呼着：「快去找主子们过来。