厚重的红漆殿门在晨晖中缓缓打开，自天边而来的金光争先恐后地涌进去。

“陛下！”高声而沉重的呼唤打破了殿中静谧。

听到这一声，龙椅上年轻的孝仁帝不由眉心一跳。

又来了。

“……经国之道，正家为本。现陛下中宫犹虚，乾坤未定，太后宜为陛下迎立中宫，开枝散叶，告慰祖宗。”殿下的御史李彰显弯腰执笏道。

果然。

孝仁帝的双眸里几不可查地闪过一丝厌烦。

百官对这老生常谈的话题也兴致缺缺，谁不知道中书令李固盛的嫡孙女一直盯着这后位，可镇国公赵旭及赵太后一直不松口。

可众人仍不由自主地将目光投向了龙椅后的珠帘。

殿外的晨光打在琉璃珠上折射出晶莹而刺目的光，让人不由得眯起眼打量珠帘后端坐着的袅娜身影，却又如蒙了层淡淡的雾一般怎么看也看不清。

不过花信之年的太后赵嫤俯首看着武臣首列的镇国公，想起不久前他曾敲打自己的话：“……若是李女入宫，便要与你分庭抗礼了，娘娘！”

呵，父亲是把她当做吕雉，把孝仁帝当做刘盈么？还是意图效仿伊霍？烈火烹油，盛极必衰，他难道就不知道么？

赵嫤看着前面少年天子端坐的背影，只觉如夹在两墙之间倍感煎熬，却又挣脱不出，只剩喉中无法发出的哽咽。

在一片死寂中，赵嫤俯首看向李彰显，胭脂红唇缓缓张起：“李卿所言甚是，陛下即位以来刻苦勤勉，读书理政，不敢忘祖宗之志，幸有诸卿辅佐，未有大错，现陛下业已长成，当立中宫，开枝散叶，哀家才不负先皇遗志。”

说着看向文官前列的礼部堂官道：“中宫当有贞静之德，才可称母仪之选，宜选世家淑女，三品官家以上为佳”顿了顿又道：“陛下以为如何？”

百官又惊又喜，没想到赵太后居然松口了！文官们眼含期待地看向孝仁帝。

孝仁帝眼前的五色十二旒微微晃动，眸如冷星，薄唇紧抿，一把润玉似的好嗓子足以掩盖话中的情绪，只听他不紧不慢道：“娘娘所言甚是，着礼部拿定章程，听凭懿旨。”

散朝后，出了乾元殿赵嫤便见萧琮的仪仗早已走远，之前二人仪仗常并驾，此次还是他第一次先行。

他怕是生气了。

“娘娘。”身边的余姚轻声唤她。

赵嫤回了神，扶着宫女的手慢慢坐在肩舆上，仪仗升起，红墙碧瓦，四方宫城，是她挣不脱的华丽牢笼，而待她死后将冠以先皇的名义葬入皇陵。

不消几日，礼部很快递上名单册子，中书令李固盛嫡孙女的名字赫然在头一列，赵氏女并未在册。

实是在意料之中，如今的礼部侍郎卢中生乃是李固盛的门生，自然是向着李党行事，况且她可不是吕雉，孝仁帝也不是她的亲儿，能让她一手遮天。

可一想到当年乱军逼宫，那个用单薄的脊背为她挡在前面的少年，赵嫤心头一片酸涩。

也好，他总归会有佳丽三千、如花美眷，早一点立后也早一点让自己死心。

她眨了眨眼，眸子里的泪花慢慢消散，芊芊玉手微微轻颤，终是执起笔。

纯毫饱蘸朱墨，她手上一顿，提笔圈名。

“将这册子送去福宁殿。”赵嫤敛下所有情绪淡淡道。底下的小太监机灵地上前恭敬接过，顶着大太阳疾步前往福宁殿。

福宁殿纵深长，殿梁高，有传先皇自幼畏热，遂在福宁殿后修建莲池，清风徐来，清凉无比。

萧琮坐在案前，身着黄色缂丝盘领窄袖袍，头戴乌纱璞头，一双黑眸如天上寒星又如古潭深水，幽深中浸着寒意，可当他唇角微扬时，便有了几分先皇宣和帝宽和仁慈的气韵。

他之前推过好几次立后的折子，这次已是无法再拖。再拖下去他们要指责便是珠帘的那个女子，他只能妥协。

当他看到册子上被朱笔圈下的头一个名字时，蓦地心头一窒。

他清楚的知道让李女入宫，放任赵李两家鹬蚌相争，他坐收渔翁之利，是最好不过了。可当赵嫤就这样看透了他的心思，还将点燃党争的火把递给他时，他的心不免五味杂陈。

她亲自为他选皇后，竟然可做得如此利落干脆。难道提起朱笔时没有一丝犹豫么？

可随后他看到大理寺卿石可晖之女，思绪突然一顿。

石可晖是朝中少数的清流中立之人。他曾是国朝大儒许昌平的入门弟子，清正廉洁，政绩斐然。李固盛那种一朝得权便翘狐狸尾巴、排除异己的人也不得不赞一声：“石公当垂青史矣。”

萧琮忽然间就想起了在离宫时某个风和日丽的午后，赵嫤在梨花树跟他讲书。

“三郎以为前朝为何兵败如山倒？”

“上昏聩懦弱，臣贪利狭隘，兵庸而散漫。”萧琮略略思索便答道。

赵嫤专心地听着，待他说完才道：“臣贪利狭隘，究其根源，是朋党之争，乱了风气。只看眼前三分利，将同僚当做对手，哪来的上下一气，不过散沙而已。”

见萧琮在思索，缓了缓，她才慢慢道：“帝王之术，平衡之道。可莫要坐看两党勾结党羽，你咬我吠，若时日已久，中央到地方，皆是你争我夺，弹冠相庆，谁还有心思放在为百姓的实事上。”

她总是这般聪慧豁达、心如明镜，不屑于阴谋手段，让他忍不住陷进去，就算镇国公专权跋扈，他对她也恨不起来。

萧琮眉头紧凝，思虑良久，蘸满墨汁的玉管中毫照着上一笔朱墨痕迹欲再次着墨，却只有浓艳的朱墨滴在纸上。