岁月流逝，我们在没有产生死者的情况下平安度过冬天。

虽然由自己来讲满奇怪的，但这都多亏了鹰头狮大人的支援还有我的指导。

由于十分注意卫生和防寒措施，所以没有任何人感冒。

不过这里几乎等于是跟外界隔绝的状态，说起来病毒也很难跑进来吧。

这个世界的年龄是算虚岁的。由于已经度过冬天进入新年，我们所有人也都长大了一岁，也就是说我已经十三岁了。

好啦，所有人平安无事度过冬天虽然很棒，但也发生一些不好的事情。或者该说……

我们增加了十名同伴，是其中四个大约四岁，剩下六个大约八岁的孩子。

本来还以为是艾琳娜她失败了，但是看来他们并非出身于诺顿王国，而是来自诺顿王国的邻国，那个国家的税金好像提高了。

“玛利亚，我问你哦。所谓的税金是会被收取多少呢？”

请玛利亚教导语言时，我试着这么询问。

“虽然依照国家与豪族会有所不同，但基本上是土地税、人头税、劳役跟兵役这四种。”

虽然有地区差异，但是土地税似乎都不会太重。

至于从地主到商人、佃农都会平等收取的人头税好像就很沉重。

“劳役跟兵役是怎么处理的呢？”

“劳役我不太清楚……不过兵役是最具名誉的税金。”

原来如此，用鲜血支配的税金比用金钱支配的税金还要尊贵。很有军事国家的风格。

说起来这是好几个国家兴盛衰亡，战争乃日常便饭的世界。除了军事国家以外都无法存活下去也是当然的。

“可是就我所知道的范围里，诺顿的税金应该算是低的。而且诺顿王也不是会收取重税的人。”

“据说他们其实不是诺顿王国的人民。”

更正确点来讲，应该说他们曾经是诺顿王国的人民。之所以会这样讲，是因为他们原本是在诺顿王国的亚斯氏族这个强大氏族宗家的领地里生活……

“那个宗家的……该说是领主吧……是叫派特吗？那个人好像遭到仲马这名家臣背叛而死。然后那个杀害领主的家臣现在从诺顿王国里独立出来，自称是仲马王。”

而诺顿王当然不会承认这件事。即使宗家灭亡，但亚斯氏族还有其他许多分家，现在似乎陷入战争状态。

因为战争造成人手不足，又为了确保战争经费而课以重税造成恶性循环，让冬天的储粮直接见底。

“……这、这是真的吗？”

“嗯，我从孩子们那边直接听来的。”

当我这么一说……

“喂，等一下！”

玛利亚突然冲出去。我慌忙追上去，抓住玛利亚的手。

“你怎么了？”

“当时父亲大人跟母亲大人果然是……”

玛利亚在哭泣。

她泪流满面到眼睛红肿，发出哽咽还紧咬住嘴唇。

肩膀不断颤抖，同时不停地用手臂擦拭泪水。

“没事的。”

当我把她抱过来时，玛利亚像是被吸过来般扑进我的胸膛放着大哭。

我用左手抚摸她的肩膀，右手摸摸头，不断对玛利亚说：

“没事，没事的。”

“父亲大人……母亲大人……”

直到哭累睡着为止，玛利亚都一直在我的胸膛里哭泣。

我把睡着的玛利亚抱起来，带她到家里头躺下。

眼睛虽然还有泪痕，她的睡脸却很安稳。

“那个……星见哥。”

马修小声地对我说话。她边窥探玛利亚的脸，边询问说：

“发生什么事情了吗？”

“这点我也想问啊。”

虽然大致上能够猜到……然而只要玛利亚不直接告诉我，这终究只是假设而已。

“玛利亚会哭还真是稀奇！”

得知玛利亚大哭的事情，露露便跑过来。她还是一样身材娇小呢。

“不过，谁都会有想要哭的时候嘛。”

米兰小声说着。

实际上，孩子们会哭泣也不是稀奇的事情。凯文、丹尼尔、米兰、马修还有露露……有时候是作恶梦，有时候是想念双亲，他们偶尔会在半夜哭泣，这时后照惯例都是我去安慰大家。

但我还是第一次看到玛利亚哭泣。

“老大，玛利亚她没事吧……？”

凯文担心地看着玛利亚的脸庞。

“虽然会担心……但我反而稍微放心了。”

“哥哥，这是什么意思？”

丹尼尔显得有些疑惑。

我回答丹尼尔的问题：

“意思就是，她至今从来没有哭泣过这点其实很异常。”

即使发生悲伤的事情还是忍住不哭泣，跟尽情放声大哭一场，两者比较起来，明显是前者对于健康比较不好。

毕竟哭泣这个行为具有散发压力的效果。

“这应该是至今一直忍耐的反弹。你们也不要在意，跟平常一样相处就好，不然她会觉得很害羞吧。好啦，快回去田里工作，再这样下去会把玛利亚吵醒了。”

这是某天我跟平常一样拿药草去卖给艾琳娜时的事情。

“我问你哦，艾琳娜。如果我说想要跟你父亲见面，你会让我跟他见面吗？”

“啊？这……这个嘛，父亲大人也说想要见见我的朋友，我想应该会很乐意跟你见面吧……可是，这样好吗？”

艾琳娜会问“这样好吗？”是在指是否要让村子的存在曝光这件事吧。

嗯，这件事倒是没有问题。

“虽然我也考虑过很久，但想一想果然还是待在掌权者的庇护下会比较好。艾琳娜的父亲应该是个地位颇为崇高的人吧？”

若要思考为什么会有掌权者存在，是因为有必要存在；那么若要思考为什么有必要存在掌权者的话，是因为大家需要一个能守御外敌攻击的领导者。

当然，要是我对掌权者说出村子的存在，说不定会被要求缴纳税金……但反过来说，再继续这样下去，如果哪天遭受外敌袭击就不知道会怎么样了。

现在虽然有鹰头狮大人在，但也不知道今后鹰头狮大人会不会继续守护我们……不，鹰头狮大人不会守护我们吧。那个人虽然说这三年内会支援粮食，但反过来说三年后就会要我们独立自主，不准我们再依赖他。现在已经过了一年，距离约好的日子只剩两年。

所以这类关系趁早打好，应该不会是坏事。

“……嗯，既然星见这么说的话……”

艾琳娜看起来很不情愿地答应了。

“初次见面，你好，星见，我的女儿受你照顾了呢。我是艾琳娜的父亲……话说回来，你有吓一跳吗？”

……当然会吓一跳啊，因为这里是法兰王国首都里最巨大的建筑物，也就是王宫，而且是里头的王座大厅。

而且这位坐在王座大厅里比周围高一阶的椅子上，看起来相当尊贵的大叔，正是法兰王本人，还说出“我是艾琳娜的爸爸”这句话。

我往艾琳娜那边瞄去，发现她正用手捂住嘴巴忍住笑意。真让人不爽。

“不，我才是一直受到艾琳娜大人的照顾。有幸成为艾琳娜大人的朋友，实在让我备感荣幸。”

“不用那么拘谨也无所谓。你也不必把我当成法兰王，当成艾琳娜的父亲对待就好。其实艾琳娜由于热衷于魔法……因此都没有朋友。”

“父、父亲大人！”

艾琳娜发出激动的声音，看来她好像真的没有朋友。

接下来，法兰王很开心地对我畅谈艾琳娜有多么可爱、温柔以及率直。

每当法兰王传来寻求同意的视线时，我也只能不断点头附和。实际上艾琳娜很可爱、温柔与率直这几点我完全不否定，只不过还是觉得法兰王实在有一点……不，实在是宠女儿宠过头了。

“对了，话说回来……星见。”

也许是炫耀艾琳娜优点的话题都讲完了，法兰王突然露出正经的表情。

“你似乎有些事情不是要找艾琳娜的父亲，而是想问身为掌权者的法兰王对吧？不用客气，尽管说吧。你是艾琳娜的第一位朋友，我会尽量给予优待，毕竟我是国王嘛。”

我只避开转生这类难以说明的事情，把一切都告诉法兰王。

孩子们的事情自然不用说，就连鹰头狮大人与圣罗兰森林的事情也都讲了。