我无法，只得带着她回家住，后院干脆给了何娘子一家，叫他们免费住着，既看了店，也帮他们省下了钱，便是一举两得了。

我已是自由身，说白了和温家早没了关系，同宝珠住一处还好，可归了家，总觉得不自在。

可老爷夫人待我，真如同待亲女儿般，和待宝珠并无不同，两位郎君待我，更是有礼敬重的，我渐渐也适应了，唤他们做阿叔阿婶，跟着宝琴唤两位郎君做二兄三兄。

他走了半年，只字片语都无，阿叔似找到新的爱好，每日去学堂讲半日课，剩下半日便在家教两位兄长，他是正经的举人出身。

宝琴已不用去学堂了，每日跟着她阿娘在家读书习字做女红，还得收拾家里，买菜做饭，她如今样样都拿得出手，我若再给她备一份厚厚的嫁妆，她想寻个什么样的郎君没有？

高门大户有些难，可普通的殷实人家自是不难的。

我只求一样，愿她能嫁个爱她护她之人，一生快乐无忧。

一日我归家晚，到家时气氛低迷紧张，不知出了何事。

家里人也说不出个所以然，只说阿叔早上去了私塾，回来就关在房里，再没出来，一日了什么也没吃。

我心里隐约有些明白，他是知道大郎君的事了。

这是迟早的，只是晚一日早一日的事罢了。

我煮了从店里带回来的馄饨，让其他人先吃，端了一碗去寻他。

东边一间房留出来做了书房，他就在书房里，我喊了数声，他才应了，我推门进去，书房里灯也未点，窗里透进的月光只照出一个轮廓来。

我将盘子放在桌上，又寻了火折子点了灯。

一日不见，阿叔似一下子老了许多，本就花白的头发，似白得更多了。

他弓腰塌背，一下子再直不起腰了。

阿叔是听说大郎君的事了么？

我将碗放到他眼前，又取了筷子递过去，他手抖得竟握不住。

阿叔是嫌他坠了名声还是心疼他？

我儿太苦，是我害了他。

阿叔竟老泪纵横，他心疼他的孩儿胜于名声。

阿叔，你既心疼他，就再不要说什么害不害了他的话，他心里已够苦了，他瞒着你们不说，就是怕有一日你们知晓了怪他怨他，或者又自责难过。他那样苦都咬牙忍下来了，我们更应该往日如何，往后也如何，好好地将日子过好，既是一家人，哪里能算清楚那许多账？待他更应该与平日无异，他才不会觉得别扭难受。

我寻了帕子，替他擦了泪。

可他背着这样的名声，日后如何娶妻生子？

阿叔，他是个很好很好的郎君，自有更好的娘子等着他，你无需担心，只需吃饱肚子，养好了精神，等着抱大胖孙子。

他那样好，天上的明月般，连眼里都闪着细碎的星光，世上自有识货的好娘子。他已受了太多苦，上天若还怜惜他，自会给他个爱他护他待他一心一意的娘子。

七月的时候，我将铺子交给何娘子和阿婶，跟着香秀送东西的马车回了趟老家。

我十二岁离家，如今七年已过，不知道是我变了，还是家变了？

我每年捎银两回来，家里买了四十亩水田，盖起了大瓦房，妹妹嫁了人，弟弟娶了妻。

爷爷奶奶早就过世了，我那三个闲汉叔叔都娶上了媳妇，日子都还过得去。

家于我已太过陌生了，而我对家人，也已陌生。

弟弟娶的媳妇是个伶俐人，可伶俐得过了头，时时处处打听我一个月多少月钱？身上的裙子多少钱缝的。

我不耐烦同她多说，只咬牙忍着，她嘴里的我竟也是个姨娘。