国都被攻下，孟氏的清君侧名号自然也就不算数了。好在这些年来经营得当，一时间倒也没什么人出来反对。

末帝就像一个筛子，忠臣纯臣都被他筛了出去，杀了、贬了、流放了，留下的皆是些溜须拍马之辈。

我命人封锁官署，清查积案，该杀的杀，该放的放。

只一人令我犯难。

大理寺卿冯清。

他简直是官员中的一股清流。

刚正不阿，耿介傲岸，封锁官署后他怒斥孟氏乱臣贼子，被投入狱中更是绝食明志，显然是不肯与我同流合污的。

我细细品读了他的案卷，游走在大街小巷，听到的都是赞美。他为了百姓反抗权贵，忤逆陛下，顶撞恩师。他的家中清寒简素，他的族人和他背道而驰，他的孩子年少沉稳。

我到他的家中，看到他的夫人正在打理菜地，荆钗布裙，神色恬淡，而他的孩子已有十二岁，在旁边高声读书。

大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定；定而后能静；静而后能安；安而后能虑；虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。

夫人向我行来，对我行礼，恭敬地请我进门入座，随后为我斟茶。

她道：贵人到访，容妾身收拾形容再来拜见。

我道：夫人不必。

她却带着温和的笑意下去了。

我抿一口茶水，茶叶十分粗陋，但打量满室清寒，我怀疑这是他们能拿出来的仅有的茶叶了。

房子并不奢华，也不大，但胜在结实，是个遮风挡雨的住所。

再来的时候，她穿的仍是布衣，干净整齐，鬓发上斜插着一支素银钗，极为素朴，却也雅致。

她对我行礼，道：寒舍粗鄙，招待不周，请贵人见谅。

我有些摸不准冯家的意思。

冯清绝食明志，耿介傲岸。可他的夫人却对我礼遇招待，优雅从容。

是冯氏有意为之，还是置生死于度外呢？

冯氏夫人对我道：贵人的来意妾身明了，只是恕难从命。主君爱国为民，便是妾身与犬子也是劝说不得的。

我知晓冯郎君为人忠直，对冯氏夫人劝解并不抱期望，但我来此，见她对我礼遇，却又不解：既如此，夫人何必殷勤招待？

夫人道：主君十分钦慕何氏郡守为人，在贵人攻破雍宁郡时便已将生死置之度外。夫君如此，妾身安敢不从命。只我家中唯独母子二人，主君临行前曾有言，道是孟氏虽为乱臣，却非贼子，治下万民无不康乐，若非王朝倾覆，山河破灭，他必引孟氏为上宾。如今主君已为国难下狱，妾身与犬子想必不能保全，对贵人殷勤招待，乃为贵人治民之举，非为国事。

我沉默，看向这简陋庭院，起身欲走。冯氏夫人将我送至门口，我对她一礼，道：夫人高义，请受玉一拜。

夫人还礼。

我道：今日离去后，我愿去狱中拜访先生。若得先生保全，便请冯氏为天下黎庶争命；若不得，我必保你母子二人平安，将来公子若读书有成，入朝有宰辅之资；若读书不成，隐于乡野，也可得三代太平。只望夫人与公子从此安宁康乐，莫负冯先生耿介家声。

夫人哽咽，眼中隐有泪光，以手拭泪，道：妾身谨遵贵人之命。贵人乃天降之才，生逢乱世，创业有功，还望贵人他日登临高位，且记黎庶困苦，应天命而佑万民。

我向她发誓：此乃我志，永生不忘。

我转身离去。