向柯这一闹，倒是将我这及笄的氛围搅扰了个干净。我招呼大家入席，天寒地冻，唯恐这饭食凉了，可我庶妹阿灵却跪在了廊下，不肯起身。

她的生母宋氏今日围观了全程，自然知晓了女儿的不对劲，也忙不迭地跪下，唯恐我迁怒她女儿。

我知晓，她是怕我的！

自家的姊妹，何故如此？

父亲坐定，问跪着的妹妹：你为何要跪？

阿灵对着父亲叩头，道：阿父，儿有罪，向氏三郎今日退婚辱没阿姊，与儿有关。

父亲淡淡地唔了一声，不辨喜怒。

阿灵道：阿姊同二兄还未归家时，向氏郎君常来家中寻大兄读书，因着阿姊不在，郎君初来乍到，只以为儿是阿姊。后又常常过府，伴着弟弟妹妹们玩耍。儿昔日只以为郎君为着阿姊，善待儿同弟妹，孰料就在半月前，他……

说到这里，竟像是难以启齿，阿灵掩面痛哭。

我转了转手中的茶盏，道：姨娘们带着弟弟妹妹先回去吧，今日灵儿的话若是我在外头听见只言片语，倒要看看诸位弟妹能挨多少板子呢？

弟弟妹妹们齐齐道了声是。

我最小的妹妹出门的时候被门槛绊了一跤，整个人都在打颤。

阿灵瑟瑟发抖，我沉默不语，倒是继母萧氏不忍心，道：灵儿进来说，你现在年纪小，别冻出毛病。

那女孩终于肯进来了，只是进来仍旧不敢坐，跪着回话：他趁夜翻入儿的闺房，道是对儿情根深种，此生非儿不娶。儿不敢做出这等造孽之事，他道是儿被阿姊欺辱，不敢面对，说着说着竟要强来，错非使女机警，进了屋子，只怕儿立刻便要碰死。阿姊这些时日同阿父在营中，儿不敢张扬，今日他来退婚，儿惶恐，只怕他还会做出事情来！

我低声吩咐阿蛮几件事，她领了命，便悄声下去了。

宋姨娘见我品茶不语，立刻叩头道：女郎，都是奴婢无用，教坏了灵娘，奴婢只求您看在灵娘年纪尚小，又是您的骨肉至亲，饶过她。奴婢定会对灵娘严加管束，绝不再叫她做出此等败行丧德的事。

我揉了揉眉骨，问她：姨娘可记得自己的身份？

宋姨娘战战兢兢，伏跪在地。

我道：看来是知晓了。阿母在时，也对我讲过姨娘是读书人家出来的，不过家道中落，这才为人妾室。娘子未过门的时候，灵儿住在我的院中，我原想着你母女过得不容易，没叫你骨肉分离。如今你道是将灵儿教坏了，姨娘容我知晓，读书人家出来的姨娘，怎将灵儿教得如此胆小怯懦，是非不分？

说到这里，我再无悦色，将手中茶盏掷出，茶盏碎裂，惊得宋姨娘一阵战栗。

阿灵吓得哭声都止住了。

我问她：这件事，姨娘是否知晓？

阿灵流着泪点头。

也是她不让你说出去的？

是。

我冷笑：一个外男，还是你未来的姐夫，强闯进你的闺房，我同阿父不在，可是娘子还在，她是你的母亲，你不去和母亲说这件事，却要同姨娘说。说就说了，姨娘让你不说，你还真不说？你是博远侯的二小姐，将门的贵女，怎的一点骨气也没有。若是你在旁的人家，或是旁的时候遇上这事，那便是无媒苟合。届时一条白绫吊死，便是你想要的？

阿灵哭成了泪人。

宋姨娘哀求：女郎君。

我怒极反笑：难道姨娘打着让灵儿嫁入向氏的主意？向三郎深夜探访女子闺房，败坏我妹清誉，难道就是什么品行端正的好人了？府内何等森严，若是他一个动静喊出来，他倒是风流了，灵儿就得去跳河。我倒还不知，姨娘如此拎不清啊！

宋姨娘嗫嚅几下嘴唇，到底没说什么。

萧氏看够了，唤阿灵起来。阿灵怯生生地看我一眼，只是我余怒未消，面上表情也不好看，她又是一个哆嗦，跪在那里瑟瑟发抖。

萧氏并不着急，亲自下了座位，将阿灵拉起来，语气和缓温柔：灵儿从此住到我的院中，也跟着你哥哥们去读书。好孩子啊，何必妄自菲薄，你又做错了什么呢？

主母问她：你错了吗？

阿灵的眼泪已经止住了，却仍旧不敢说话。

萧氏的目光温柔专注。

阿灵低声说：我没错。

大点声。

我没错。

父亲也露出和缓的笑意。

阿蛮回来了，对我点了点头，我说：主君，娘子，灵儿今日受惊了，让她回去歇着吧！

萧氏看向父亲，见父亲点了头，她才温柔地说：灵儿，歇着去吧！今日便搬到我的院子中，不要怕，阿父和阿母都在。

阿灵被使女带下去了，而宋姨娘却还跪在地上，不知何时迸发出力气，扑到父亲的脚下，哭求道：主君，主君，灵儿是妾的命啊，您不能让娘子把灵儿带走。

父亲踢开她的手，道：主母理应管教子女，你将我的女儿带成这样，这笔账，还是看主母该如何发落你！

他看我一眼，道：阿玉，随我来！

我道了声是，便跟上了。

将所有的繁杂事扔在了身后。

萧氏望着父女二人的身影，叹了口气。她今年不过二十五六，娘家落败得早，她带着母亲独自支撑门户，后来嫁入这博远侯府，虽然人情练达，自信也有才干，可处理这一大摊子事，还真是有些心有余而力不足啊！

明明年华正好，却觉得自己即将未老先衰。

看着几乎要哭昏过去的宋姨娘，她对使女说：寻几个粗壮嬷嬷来，将宋氏堵了嘴关到北院，即日起为灵儿抄经祈福，不得踏出一步。

使女领命而去。