大羲朝彰轩七年，镇西大将军楚鸿翔大败匈奴凯旋而归，彰轩帝大加封赏并命其统帅三军。一时间，皇城里到处传言楚家势力盖了天了——

作为朝臣，文至宰相，武及将军，又有号称“天下第一商”的小儿子在民间，且女儿贵为皇后……随之，楚府门前车水马龙，每日都有王公贵族、达观显贵造访。我听得消息，心中忧虑，可是又不能见到父兄，几日里寝食难安。

皓月见我忧虑乃至不思茶饭，也为我担忧，每日里会特别做些精致可口的吃食。可是我就是吃不下，总是思索着怎么能和父兄联络上，告诫他们要小心谨慎。烦忧难耐时，我就一个人抱着琴去烟波亭，试图驱走心中的波澜。

一个清晨，我一夜几乎没睡，早早地到了烟波亭，心乱如麻。

“小妹，你的琴声还是这样动人。”一个声音响起，那么熟悉，我惊诧地转身，是二哥！

“二哥。”我轻声叫出，眼睛模糊了。

“臣，参见皇后娘娘。”二哥笑着跪拜下去。

“二哥，这里又没有什么人，何必这样呢。”我连忙扶起二哥。

“不不，这是应该的。你现在已经是皇后了，我就是臣子啊。”二哥仔细地打量着我，眉头一皱，“小妹，你瘦了。”

我的眼泪一下子流出，二哥慌忙为我擦着，就仿佛小时候每次我哭泣他哄我那样。

“怎么了妹妹，是不是在这皇宫中过得不如意？”二哥的脸色变了，“谁敢欺负我的妹妹？”

“二哥。”我破涕而笑，“你的妹妹可是皇后呢，有谁敢啊？”

二哥也笑了，“我就说嘛，凭我们楚家的威名，哪个宫妃敢为难你？更何况，你是皇后。”

哥哥笑着坐在亭中的大理石雕花圆墩上，“妹妹，那日的晚宴怎么没来？风寒好了吗？”

“好多了二哥。”我也笑着坐下，心中却十分诧异，“二哥怎么能够进宫的？”

“你出嫁时我还在西疆征战，那日也没有见到你，此次班师回朝，便奏请皇上恩准见上妹妹一面。”

我点点头，没有说话。

“皇上对你好么？”哥哥问道。

我却不知怎么回答，不置可否地笑笑：“挺好的。”

只能用谎言来回答这个问题了。

“那就好。”哥哥大笑着站起来，“我的妹妹国色天姿，哪个男人能不爱？我们楚家如今还有哪个敢小觑？”他的脸上是骄傲。

“二哥。”我拉着他的衣袖让他坐下，“皇上真的让你统领三军了？”

“对呀。这是你哥哥应得的。”他的神情是那么的意气风发，那么的自信。

“什么时候？就在那天晚宴上。”

二哥有些奇怪地看着我。

“二哥为何不力辞呢？”我低了头轻轻地问道。

“什么？这可是我应得的呀。”二哥不解地看着我，“小妹，你可知道我这次差点就回不来了么？战场上的惨烈是你看不到的。皇上在京城里无忧无虑，可是，哥哥为了这分无忧拼上的可是命啊。这么多年多少场战争，哪次不是我舍命拼死赢下来？不然，这京城哪会有这般安宁。你不懂，你不懂。”

二哥摇摇头，满是无奈。

“二哥，也许燕楠不懂那些战场上的硝烟。可是，如今二哥你被加官晋级，我们楚家的势力也就随之大涨，这样下去，皇上虽不会忧心边疆，却会忧心楚家的。你也知道，皇上一向和爹爹的关系不是很和睦，我嫁进宫来后才好了一些，可这也不是长久之计啊。如果臣子功高盖主，主子还能不欲除之？”

我站起身，看着二哥阴晴不定的脸，深深吸了一口气，决定和盘托出，“二哥，妹妹知道你不甘心，可是为了我们楚家以后荣光长在，你也得把这个三军统帅辞了啊！”

二哥没有表态，也什么都没有说。

我继续说：“二哥，你真的以为妹妹在这宫中如外界所说那样吗？妹妹是皇后不假，可是都这么久了，妹妹连皇上长什么样子都不知道，每日的吃食都是让皓月她们在小厨房里做的，皇上心里根本就是恨我们楚家的。”

“你说什么？”二哥噌地站起身，“你说你连皇上是什么样子都没有见过？”

我很随意地点点头，浅笑道：“二哥，妹妹不在乎，这样其实很好，不用卷进宫廷争斗中，不是很好吗？妹妹那么爱静，这样的生活是最适合妹妹的了。只要我们楚家好，妹妹就知足了。”

我眼泪掉下来，却给了二哥一个笑容，“二哥，父亲他年事已高，就别说起我在宫中的境况，只说一切安好就行了。”

二哥沉默了许久，终于点了点头，“小妹，为了我们楚家，委屈你了。”二哥突然拜倒，我慌忙中去扶，二哥却不动，“为兄的想得不够长远，父亲也没有想到。小妹，你就受我这一拜吧。”

“哥你快起来。”我手上用力扶起哥哥，“去坤宁宫喝口茶吧，二哥。”

“不了小妹，哥现在就回去写辞表。”他给了我一个温暖的笑容。

我点点头，“二哥，其实真正委屈的是你啊。”

我一人回到坤宁宫，心中微凉，为二哥，也为自己。这一别，何日才能再见到他们啊？今日竟也没有问问父亲母亲好不好，大哥怎样，三哥有没有信儿，就这样匆匆地让二哥走了。

我依在坤宁宫院里高大的桂树下，手轻轻抚摸着粗糙的树皮，微微的有些疼。

“小姐，您可回来了，见到二公子了么？”皓月在殿阁内看见我，忙迎出来。

我点点头，不说话。

“小姐您怎么哭了？”皓月拿出丝帕为我拭着，眼中满是心疼。

“没事，皓月，就是有点儿想家了。”我勉强笑着，“进去吧，我有些饿了。”说罢，我向殿内走去。

皓月的声音再次响起，是迷惑，“小姐，你的碧玉木兰簪呢？”

我伸手一摸，发髻上只有几枚簪花。心下一紧，那碧玉木兰簪是我进宫前母亲给我的，还是她当年的陪嫁呢，弄丢了可怎么是好。

我定定神，“皓月，你快带着小福子小禄子他们，还有馨兰玉梅她们一起去找，应该就在九曲长廊上。”我心中想，定是刚才哥哥猛地拜下我扶他时掉了。

今晨，自己只松松地挽了个髻，定以几枚簪花，看看又觉得太过简单，还不如宫女的装扮，才拿出碧玉木兰簪来戴的。不曾想，一直珍惜不戴的，一戴就丢了。

看着皓月带着他们出去，我慢慢走到小池塘边，坐在长凳上，长出一口气。那簪子一定找得到的，那里根本不会有什么人去，而且就这么一会儿儿的工夫。哥哥那边的事也算解决了，想必哥哥已经明白了我的意思，也会转达给父亲的，这样我们楚家就暂时不会有太大的危机。

我拨弄着池水，有锦鲤游来在指边游来游去，还有几只大胆的啃我的手指。我笑起来，看来我这个不受宠的皇后连累了这些名贵的锦鲤，都没有人再喂它们了。

我转身回到宫中，在小厨房里找了些馒头，跑去池边，仔细地撕好搓成细碎的小球，投喂给那些锦鲤。

白色羽纱的裙子被池水沾湿了我也不顾，席地而坐，手撩着池水，逗弄着那些因食而来的锦鲤，快乐得像个孩子般。

忘记一切烦恼，忘记楚家的荣耀，忘记我是皇后，甚至忘记这里是坤宁宫，多好。

簪子没有找到，这让我心中难过了很久。太监黄敬也带来了我想要的消息，二哥真的听了我的话，辞了三军统帅的头衔，皇上为此赐了他钱帛和府宅，连称他忠心耿耿。

看来我的猜测没错，皇上并不是真心要把三军交给二哥的，应该只是一次试探吧。楚家总算躲过了一劫，我的心也放松了下来，

几天里恢复了胃口。皓月很是高兴，每日的吃食都有新花样。只是那簪子，怎么会一会儿工夫就不见了？应该是被什么人捡走了。这至少说明，烟波亭还是有人去的。为此，我让小喜子小荣子在烟波亭上挂了白色的羽纱帘帐。

一日，我正在绣一副大漠如烟图，蕙菊走了进来，踟蹰了半晌才道：“娘娘，方才宫里传闻柳妃已有身孕了。”她顿了顿再道：“还说皇上很是开心，赐了她很多珍宝呢。”

我刚刚开始绣，取材是二哥以前讲给我的西域风光，此时身边满是各种颜色的细丝线。听到这话时，我的手停了一下，浅笑着说：“皇上能一连半个月宠幸于她，有了身孕也不足为奇。而珠宝，”我继续手上的绣活道：“皇上富有四海，奇珍异宝数不胜数，柳妃怀的是皇上登基来第一胎，没有为此晋位，我还觉得奇怪呢。”

“小姐，若是这柳妃真的能生下皇嗣，那我们的日子就更不会好过了吧。”皓月担忧地说。

我没有停止手上的飞针走线，只露出一个无所谓的笑容来，“你觉得，我们还会比现在过得更差吗？”

皓月抿了唇不说话，但脸色却微微尴尬起来。

我没有再说什么，知道皓月的担心，思绪也回到两日前。

那日清晨我去了烟波亭，晌午时分才回到坤宁宫。一进宫门，只见他们个个垂头丧气，平日里脸上常带的笑容全不见了。

皓月引我回去西暖阁，馨兰端上八宝红枣茶，却不退下，只在门边踟蹰。

“怎么了？”我饮一口，发现茶水略烫，不由微微皱了眉。馨兰在茶水上很谨慎，端给我的必定是温度刚刚好的。如此，只能说明宫里出了什么事。

“回娘娘，今日柳妃娘娘过来了。”馨兰轻声道。

我“唔”了一声：“那又如何？”

“柳妃娘娘她，”馨兰话未说完，便被进来的蕙菊打断了。

“柳妃娘娘说皇后娘娘入宫这么久，她一直没有来拜会，今日特意前来呢。”蕙菊撤下桌上的茶水，重新换上一盏碧螺春。

皓月诧异地看一眼蕙菊，“怎么可能？她会突然这么知礼数了？”

我横一眼皓月：“怎么说话的！”

皓月忙噤声。

我朝蕙菊温和一笑：“本宫知道了，你们都下去吧，本宫想歇一歇。”

待她们都退下，我叫住走到门边的蕙菊，“本宫有些饿了，你去备些点心来。”

不多时，蕙菊便端来四样小点，我拿起一块佛手酥递给她，“说吧，今日到底怎么回事？”

“没什么的，娘娘。”蕙菊接过那酥，轻声道。

我的面上浮起一丝无奈的笑容：“柳妃正当宠，而我这个皇后，恐怕任谁都知道不过是皇上权宜之下娶进宫来的，根本不会得宠。”我停了停，取过茶盏饮一口：“所以，一个正当宠的妃子，怎么会去向一个有名无实并被皇上厌弃的皇后请安呢？”我盯着蕙菊躲闪的眼睛道：“更何况柳妃一向清高自傲，有时仗着得宠连皇上的话都敢违背一二，她来向我请安，我连做梦都没想过。”

蕙菊“扑通”一声跪在地上：“娘娘，奴婢欺瞒娘娘，还请娘娘恕罪。”

我扶她起来，声音温和：“我知道你是怕我生气，说吧，她今日都来做什么了？”

蕙菊搓了搓手，轻声道：“娘娘今日一早便出去了，奴婢们正在打扫，一回头就见一位宫妃站在院中，忙向她请安。她身边的宫女叫我们起来，又问娘娘在不在。”

“你怎么说？”我问道，毕竟沈子墨并不允许我出坤宁宫。

“奴婢说娘娘去了明镜堂。”蕙菊答道：“那位宫妃只是点点头，就带着宫女在坤宁宫院子里前前后后的转。”

我微微皱起眉头，柳妃此举算是僭越了。

“奴婢当时不知她是谁，只知坤宁宫没有娘娘许可，其他人等不得乱闯乱逛，见他们又要进正殿，便拦住了他们。”蕙菊说到这里眼睛微微有些发红，“小福子与奴婢拦住那位宫妃，说娘娘不在宫中，还请她先回去，待娘娘回来再来请安。不想她身边的宫女却发起火来，问我们认不认得眼前人是皇上最宠爱的柳妃娘娘。还说宫里没有柳妃娘娘不能去的地方。奴婢们只能磕头，却不能让她进去正殿。”

我递给蕙菊一盏茶，她道了声谢喝了，继续道：“奴婢几个跪在正殿门前拦住他们，柳妃娘娘一直没有说话，只是冷笑。奴婢们怕极了，她身边的几个宫女上来拉扯我们，我们死死抓着门槛不动。那几个宫女还踢了我们几脚。”

我的手一颤，柳妃此举，完全是没有将我放在眼中，可是，她又怎么会将我放在眼里呢？

“然后呢？”我极力让声音平静。

“可能是见奴婢们一直死死拦着，柳妃娘娘觉得没意思，便让他们都退下，一个人站在门口朝正殿里看了会儿，便带人走了。”

我舒了口气，生怕他们又遭什么折磨，但心底却也是不甘的。再如何，我是皇帝不得不迎娶的皇后，哪怕他再不愿意，也得看着我堂堂正正从乾坤门走进来。论出身论尊贵我都远胜于柳妃。她不过是仗着皇帝的宠爱便如此跋扈，一点不将我与我背后的势力放在眼中。要么，是她太狂妄，要么，便是她有了其他可与我抗衡的筹码。

想到这里，我不由握了握拳，难道……

蕙菊见我神色不郁忙道：“娘娘别生气。”

我叹一口气，朝她抱歉道：“是我不好，你们本该是这宫里最受人敬畏的坤宁宫宫女太监。但我空顶着这皇后的称号，其实一点用都没有，还连累你们受委屈。”

“娘娘快别这么说！”蕙菊忙道：“娘娘对奴婢们的好奴婢们不敢忘，便是为娘娘死也甘愿。再说这算什么委屈。”她迟疑了一下，“娘娘并不是无宠，而是不争。以娘娘的美貌才情，这宫里哪一个妃嫔能比得去？”

我笑一笑，却摇摇头，才情和美貌，虽然是得宠的资本，却不是得宠的绝对啊！我虽骄傲与自己的出身，却也因这出身，注定不会被皇帝所喜。

“不说这个。那么今日，柳妃自始至终没有说过一句话了？”我问道。

蕙菊仔细想了想道：“是没说过话，不过她临出坤宁宫宫门时，奴婢隐约听到她跟身边那个宫女说了句什么。”

“什么？”我突然有些紧张，仿佛这句话将十分重要。

“嗯，她说‘你们方才那样真是给本宫丢脸。难道本宫非要进去不成？待本宫产下麟儿，这里还不就是本宫的了。’”

我心一沉，看来自己的猜测多半是真的了。

自那一日起，我想着很快应该会有柳妃有孕的消息传来。可是却没有丝毫动静。终于，在今日，这消息放了出来。

“小姐，”皓月见我出了神，以为我在感慨今时今日的境遇，低低唤了我一声。

我见她满眼的担心，叹了口气道：“皓月，你是怕万一柳妃产下皇子，会对我取而代之么？”

皓月没有说话，只是为我端上一杯大红袍，我轻轻吹了吹上面的浮叶，细瓷白莲茶碗刚送到嘴边，又放下，“皓月，你放心，我不会让楚家出一个废后的。”

说完，才轻啜了一口，有点微微的苦。又抬头看了一眼蕙菊，“宫中别的妃子可有什么说法？”

蕙菊是我挑出来的四个侍女中最善与人交际的，和宫里一些得宠的妃子身边的太监宫女相熟，因此能告诉我一些后宫的事。虽然我这个皇后有名无实，可是该知道的还是要知道。

“丽妃可是很不高兴呢。”蕙菊接过我手中的茶碗笑着说：“听丽妃身边的小卓子说，知道消息后，丽妃砸了宫里的羊脂瓶，可是第二天还是一脸喜气地去给柳妃道了喜。”

我笑着点点头，“和妃那边呢？”

“和妃娘娘倒是没有太大的举动，听说还向皇上请旨去隆福寺给柳妃祈福呢。”

我长长地“哦”了一声，“看来这和妃还算是个聪明人。”想了想，又对皓月说：“怎么说我也算个后宫之主，皇上即位虽久，可登基时年纪尚幼，现在还没有一个子嗣。柳妃有孕是好事，我们也得有点表示。你明天做些精巧的点心送去，就说是我的一份心意。”

皓月点点头，却又为难地问道：“可是，小姐，该做些什么好呢？”

我笑着看着她，“我大婚那日的子孙饽饽你可是尝了的，就做那个吧，也图个吉利。”

皓月仔细地想了想，“可是那里面是要放些南山金丝桂香蜜枣的，很是少有呢。听说那是只有皇上才能吃到的珍品。”

我低头片刻，就想起黄敬来：平日里没有少给他好处，他应该还是可以给我这个无宠之后办点事的。

心中定下主意，吩咐皓月道：“你去把黄敬给我找来。”

“小姐莫不是让他去找那南山金丝桂香蜜枣？”皓月听我提起黄敬，心中也就有了数。

我点点头，“黄敬是采办食材的太监，在御膳房里应该是有些办法的。”

芙蓉锦纱帐外，黄敬恭敬地跪着。对于他这样一个采办太监，是没资格见妃子的，更何况我是皇后。心中有些想笑，若不是无宠，这蜜枣我还不是想要就有了的？今天却要摆这架势。

“黄敬。”我慢慢开口道：“本宫想要你去御膳房拿些南山金丝桂香蜜枣来，你可办得到？”

“这……”黄敬犹豫了一会儿儿，才开口，“娘娘，实不相瞒，这蜜枣可是只有皇上才能品尝到的啊。奴才我一个小小的采办太监，哪有机会接近这稀罕物件。”

我示意了皓月一下，只不做声地喝着茶。

这芙蓉锦纱上纹路虽密，可是却能将外面的情形看得清楚。只见皓月在黄敬耳边说了两句，那是我早就交代好的。

据我所知，黄敬有一个兄弟在牢军效力，差事繁重辛苦，军饷却不多，我以将他调到护城军为条件，黄敬定能接受。果然，黄敬眼睛一亮。

皓月刚回到帐中，就听见黄敬说：“娘娘要是实在想吃这蜜枣，奴才想法子给您弄到。皇上不喜甜食，又很少有人知道这么个珍贵的食材，只是多了奴才可就弄不来。”

我笑笑，“不用多，一两足矣。”

当天下午，黄敬就把南山金丝桂香蜜枣送来了。我也托人向二哥打了招呼，这等小事对于身为将军的他来说，自然是再简单不过的。

皓月精心地将子孙饽饽做好，我仔细地挑了一只凤舞九天的朱漆木匣，又从院中采下几只桃花，一切都装好后，吩咐紫樱、玉梅和小福子小喜子，小心送去柳妃的昭阳宫。

直到晚上，还不见她们四人回来，我心中有些焦急，不知发生了什么。

夜色渐浓，终于派去打探的小禄子回来了，气喘吁吁地说：“娘娘，他们被柳妃扣下了。不过奴才去的时候已经放人了，现正在回来的路上，奴才怕娘娘等得急就先回来报信。”

我霍地站起身，“扣下了？为什么？得罪柳妃了不成？”

小禄子没有回话。此时，紫樱、玉梅、小福子和小喜子小心翼翼地走过来。

“娘娘。”紫樱一下子跪在我面前，哭起来，其他人也抽泣着跪下。

我上前扶起他们，皓月、蕙菊和馨兰给他们擦着泪。我回身坐下，看着他们渐渐停止了哭泣，才柔声问道：“出了什么事？”

“娘娘。”小福子擦了擦眼睛对我说：“今儿个奉娘娘的懿旨给柳妃送贺礼，刚走到昭阳宫门口，就被门外的侍卫拦下了。那些侍卫好凶啊，仔细验过腰牌通报了才让我们进去。”

小福子没说完，紫樱接着说道：“巧的是皇上也在。我们进去时，皇上正跟柳妃说着话，身边站着和妃，我们只好在一旁候着。等皇上说完话，柳妃问我们是哪个宫的，我刚说是坤宁宫的，柳妃脸色就变了。”

说着，紫樱突然又哽咽了。

我转头看着玉梅，内心不是不愤怒的，但是，我没有说话。

玉梅接着紫樱的话说道：“皇上笑着说您做得还算得体。柳妃的脸色变得好快，一眨眼就又是笑了。柳妃让我们先在偏殿候着，还让丫鬟们好好招待。可我们等了很久，却一直不见召见。”

小禄子道：“就这样一直到晚膳时间才召见我们。可谁曾想，她看见食盒里的子孙饽饽就生气了，硬说您没安好心，还逼着我们吃。我们哪儿敢呀。她就让身边的太监硬塞，还打了小福子和小禄子。”

“小姐，奇怪啊，咱们又没有什么不对，她凭什么打他们啊？”皓月愤愤地说。

我苦笑了一下，自己怎么就糊涂没有想到呢，柳妃一定是恨我的啊，这后位本应是她的，却突然降到我头上。现在她有了身孕，当然也很小心怕这宫里有人害她，我这时送吃食去，她自然疑心，是我没有想周全，连累了他们四个啊。

“怪我没有想周全，你们吃苦了，快下去好好歇着吧。”我摆摆手，让蕙菊、馨兰带他们下去擦擦药。

“皓月。”我起身，“跟我去烟波亭吧。”

“小姐，这么晚了您去什么烟波亭啊？”皓月惊诧地问。

“心里憋得很。”我笑笑，“就让小荣子跟着吧，他懂点功夫，就别惊动侍卫了。”

“小姐。”皓月还想说什么，可是看到我坚决的神色，叹了口气，回到内室取了轻裘披风给我。

我笑道：“穿这么厚做什么，已经三月了啊。”

“晚上冷，您身子不好，别着了凉。”皓月坚持给我披上，我就依了她。

夜有些深了，穿过御花园时我也有些害怕，小心地避开了巡夜的侍卫，来到烟波亭。没有带琴，却带了三哥去年从江南回来送我的紫玉菱花箫。

让皓月和小荣子在一旁候着，我凭栏而立，望着远处的栖凤台，我在想自己当初的决定是不是正确。到底是想办法得到皇上的垂青，做个有底气的皇后，也为楚家在朝廷的势力做一些保障？还是随皇上心中所愿的那样，默默地避世，安静地做这个有名无实的皇后？

风吹起了我鬓间的长发，我不禁裹紧了身上的轻裘披风，手触及紫玉菱花箫，一点凉，想起了远在江南的三哥。

从小三哥是最疼我的，大哥深沉又比我年长许多，我懂事起大哥已经在朝为官了，而二哥在军营的时间多过在家，只有三哥比我大不了多少，从小一起从师，什么他都护着我。

这箫是我无意中向他提起，没想到三哥就细心地搜罗来送给我。而今我在这皇宫中，见不到任何亲人，且这个“皇后”也是有名无实，想避世却避不开，到底该怎么办？

吹起三哥喜欢的《流水浮灯》，略带哀怨的曲子飘荡在西子湖上。

突然有人拍手，我惊得回身，隔着羽纱帘，借着月色能看出来是个男子。?