虽然横断面研究表明动脉硬化与认知功能之间存在一定关联，但缺乏纵向研究以探索动脉硬化在心脑轴中的表现与认知功能随时间变化的关系。本研究旨在探讨动脉硬化在心脑轴中（即心脏与大脑之间的主要动脉）与个体认知表现的长期变化之间的联系。通过对长期数据的分析，希望进一步揭示动脉钙化对认知功能衰退的影响，尤其是心脑轴中与大脑更为接近的动脉所带来的影响。

本研究基于荷兰鹿特丹研究（Rotterdam Study）的数据，分析了2368名参与者的动脉钙化情况。研究人员通过非对比CT扫描定量测量了五大动脉的钙化程度，这些动脉连接心脏与大脑。随后，参与者接受了重复的认知测试，以评估他们的认知功能。采用线性混合模型（Mixed Models）分析基线动脉钙化与认知测试成绩之间的关联，并追踪参与者随时间的认知表现变化。研究的关键变量包括动脉钙化百分位、认知评估结果（包括字母-数字替换测试、斯特鲁普测试、词流畅测试等）、以及可能的混杂因素（如年龄、性别、教育水平等）。

图1：样本组成概览及参与者排除标准

研究结果表明，较高的动脉钙化程度与更差的基线认知表现相关。例如，脑内颈动脉的钙化每增加10个百分位，与全球认知得分的变化为β=-0.01（95%置信区间：-0.03，-0.00）。此外，动脉钙化还与认知功能的加速衰退相关，尤其是脑内颈动脉的钙化，表现为显著的认知衰退（p ≤ 0.001）。这一结果表明，动脉硬化不仅与认知衰退相关，而且钙化程度较高的动脉（特别是靠近大脑的动脉）对认知衰退的影响更为显著。

研究显示，动脉钙化与认知功能的加速衰退之间存在显著关联，尤其是当动脉钙化发生在靠近大脑的动脉时，这一关系更为明显。该影响可能与血流动力学变化相关，这些变化可能在神经血管损伤之前就已经开始。通过长期跟踪分析动脉钙化的进展，我们能够更好地理解心脑轴动脉钙化与认知衰退之间的机制，特别是对于阿尔茨海默病等神经退行性疾病的早期筛查和干预具有重要意义。

文献出处：
Streiber, A. M., van den Beukel, T. C., vom Hofe, I., Neitzel, J., Vernooij, M. W., Bos, D., & Vinke, E. J. (2024). Arterial calcification in the heart–brain axis and cognitive performance over time. Alzheimer’s & Dementia. doi: 10.1002/alz.14374