在现代社会，咖啡作为一种普遍受欢迎的饮品，已成为许多人日常生活的一部分。

然而，来自武汉大学中南医院的最新研究揭示了一个令人关注的发现：父亲在孕前的咖啡因摄入，可能会对后代的健康产生负面影响。

这项研究的重点是父系孕前咖啡因暴露（PPCE）如何通过重编程精子的miR-142-3p，导致雄性后代出现非酒精性脂肪性肝炎（NASH）。

父系健康在后代疾病发生中的重要性逐渐受到重视。

父系健康与疾病起源（POHaD）理论强调，父亲的不良生活方式和环境因素，例如饮食、吸烟和压力，都可能对胎儿的发展产生持久影响。

为了探讨PPCE对后代的影响，研究团队建立了大鼠模型，模拟人类因咖啡因引起的慢性应激。

在这个实验中，雄性大鼠每天摄入不同剂量的咖啡因，持续8周，然后与雌性大鼠交配，观察其后代的健康状况。

结果显示，雄性后代出现了明显的肝脏脂质积累和病理变化，表现出典型的NASH特征。

研究发现，父亲饮用咖啡会导致雄性后代在出生前后均出现肝脏脂代谢功能紊乱和脂质积累。

具体来说，雄性后代的肝脏中出现脂肪空泡样变性和明显的脂质蓄积，血清转氨酶（AST和ALT）活性显著升高。

有趣的是，这种影响在雄性和雌性后代之间存在显著差异。

雌性后代未表现出明显的NASH特征，而雄性后代则出现了严重的肝脏炎症和纤维化。

通过RNA测序分析，研究者发现，PPCE组后代的肝脏基因表达发生了显著变化，主要集中在脂质代谢相关的信号通路中。

这表明，咖啡因摄入可能通过改变基因表达，影响脂质代谢。

在研究中，miR-142-3p被确定为一个关键调节因子。

该miRNA在父系精子和雄性后代肝脏中的表达发生了显著变化。

具体来说，PPCE导致精子中miR-142-3p表达减少，这种表观遗传学的改变直接影响了雄性后代肝脏的脂质代谢和炎症反应。

研究显示，父代精子miR-142-3p启动子区域的高甲基化是导致miR-142-3p表达减少的主要原因。

这一甲基化过程与皮质酮水平升高有关，而非咖啡因本身。

这意味着，咖啡因的影响并不是直接的，而是通过改变激素水平引发的。

miR-142-3p的减少导致肝脏脂质代谢的失调，进而激活炎症途径，最终促成NASH的发生。

研究表明，miR-142-3p能够调节长链脂酰辅酶A合成酶4（ACSL4），其功能受损会导致肝脏脂质积累和炎症。

这一研究为我们提供了重要的启示：父亲在孕前的咖啡因摄入不仅影响自身健康，也可能通过复杂的生物机制影响后代，特别是雄性后代的肝脏健康。

因此，未来的研究应继续深入探索父系饮食和生活方式对后代健康的潜在影响。

这么看来，对于准爸爸来说，适度控制咖啡因的摄入可能是保护后代健康的一个关键因素。

虽然咖啡因不该被视为“罪魁祸首”，但了解它在父系健康中的作用，将有助于我们做出更明智的生活选择。

参考文献：

https://doi.org/10.1002/advs.202405592