类风湿关节炎是一种侵袭性、破坏性很强的风湿性疾病，它主要攻击关节和软组织，导致关节畸形强直、肌肉萎缩，造成劳动力的丧失与生活质量的下降。

但类风湿关节炎起病隐匿，尤其在病情初期极易被忽视进而延误诊断与治疗。对于出现关节疼痛的患者来说更不能放松警惕，因为表面上看似普通的关节疼痛很有可能就是类风湿关节炎。

类风湿关节炎不是关节磨损老化 

临床中，虽然骨关节炎是最常见，也是患病率最高的关节炎，但骨关节炎是一种关节的退行性变，即随着年龄增长及长期使用出现的关节磨损老化。 

类风湿关节炎却不是单纯的关节磨损老化，而是由于异常的免疫反应导致的关节炎性病变，同时还可以损害呼吸系统、循环系统、血液系统、神经系统等多个部位，是一种全身性疾病。 

类风湿关节炎的症状持久且严重

虽然与骨关节炎一样，类风湿关节炎患者也会出现关节肿胀、疼痛、晨僵、功能受限，甚至关节畸形，但程度更加严重且呈现持续性存在。如类风湿关节炎患者晨僵多在一个小时以上，甚至持续五六个小时。 

此外，类风湿关节炎还会引起口干、眼干、发热、乏力、失眠、情绪异常。有的患者还会出现肺纤维化、贫血、白细胞减少、眼部巩膜炎、下肢溃疡等。这些症状很难用普通关节疾病来解释。

类风湿关节炎拥有多种异常实验室指标 

类风湿因子阳性，抗环瓜氨酸肽抗体阳性，血沉、C反应蛋白升高，免疫球蛋白升高，抗核抗体阳性......与普通关节病变相比，类风湿关节炎拥有多种异常实验室指标。

类风湿关节炎的治疗药物复杂多样

金制剂、青霉胺、甲氨蝶呤、柳氮磺胺吡啶、羟氯喹、环孢素、环磷酰胺，这些可用在肿瘤、感染、消化道疾病、血液病疾病、泌尿系疾病、器官移植等方面的药物都是类风湿关节炎的常用治疗药物，而普通的消炎止痛药不能够有效控制病情。

类风湿关节炎的预后存在较大的差异

历史上，类风湿关节炎被称为“不死的癌症”，虽不至于危害生命，但其造成关节畸形强直所带来的痛苦丝毫不亚于癌症的危害。如果未能有效控制病情，患者可因关节强直畸形而丧失工作能力，生活质量也难以保证。

虽然目前类风湿关节炎的预后已经有了较大的改善，但早诊断早治疗是确保病情稳定的基础。