几十年来，人类在癌症治疗上取得了一系列突破，大部分癌症的死亡率也随之下降，反常的是，作为发病率最高的消化道恶性肿瘤，结直肠癌的死亡率却不降反升！

在之前的研究中，科学家已经发现，高脂饮食（HFD）可能驱动了结直肠癌的生长。近日，高脂饮食引起结直肠癌的证据再添一笔。美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）的Miyeko Mana教授领导的研究团队详细阐述了高脂饮食引发结直肠癌背后的分子机制，为结直肠癌的预防和治疗提供了新的思路。本研究发表在Cell Reports杂志上。

要看懂这个研究，就先要了解肠道的生理特性。在我们进食后，肠道会分泌消化液来消化食物。但这些消化液会不断侵蚀肠壁，造成损伤。幸好肠道里有一批干细胞（ISC），能够不断分化出新细胞，填补肠壁上的损伤。

然而ISC却和结直肠癌的发病有关。先前研究表明，在ISC中存在一种高脂肪感受器分子（high-fat sensor molecules），它们能够感知高脂水平。等到ISC适应高脂饮食时，就会进一步增殖，提高肿瘤的发生风险。