今日，顶尖学术期刊《自然》连发三篇论文，向我们揭露了癌细胞的新下限！科学家们原本以为癌细胞只是单纯长得快，万万没想到它们还会用不正当手段抑制周围健康细胞的生长，从而在局部竞争中占得先机，最终促进癌变的扩大。

这三篇论文都想要回答一个问题——癌变的细胞会如何影响到周围的健康细胞？在第一篇论文里，由剑桥大学科学家们主导的团队开发了一种新颖的显微技术，在小鼠体内追踪特定肠道干细胞的变化。这些干细胞里头，两个和癌症有关的基因Kras和Pik3ca都发生了突变。研究发现，这些发生突变的肠道干细胞，竟能分泌特定的细胞因子，抑制周围健康的肠道干细胞活性。

我们知道，干细胞能不断生成新的细胞。当健康肠道干细胞的活性受到抑制，相应就会产生更少的健康肠道细胞。相反，这些突变肠道干细胞的活性不受这些细胞因子的影响，也会继续产生突变的新细胞。久而久之，这些突变干细胞周围就会积累更多的突变细胞，扩大癌变的影响范围。