糖尿病是我们人尽皆知的内分泌疾病，在全球范围，糖尿病的患病率和发病率都急剧攀升，威胁人类的身体健康。但具体病因和发病机制尚不明确，可能是遗传和环境因素的共同参与，由于免疫介导的胰岛B细胞的选择性破坏所致。因此，使胰腺β细胞对胰岛素敏感的疗法可以保护糖尿病患者免于β细胞衰竭。

2021年1月27日，德国亥姆霍兹慕尼黑中心Heiko Lickert团队在《自然》杂志上在线发表了篇为“Inceptor counteracts insulin signalling in β-cells to control glycaemia”的文章，文章揭示在β细胞中发现一种新型胰岛素信号通路的抑制因子，可控制血糖。

在本篇文章中，研究人员在鉴定新的胰腺调节因子的过程中，发现5330417C22Rik mRNA在胚胎期胰腺中强表达。其相关基因叫做雌激素诱导基因(EIG121，也称为ELAPOR1或KIAA1324)，在小鼠中其基因位于3号染色体上，有22个外显子，通过3个选择性剪接变异体转录，翻译成一个单程I型跨膜蛋白。

与β细胞中胰岛素受体（INSR）的富含半胱氨酸结构域（CRD）和胰岛素样生长因子1（IGF1）受体（IGF1R）相比，KIAA1324的生物信息学分析揭示出该生长因子受体结构域4的CRD中的半胱氨酸残基具有保守性。此外，KIAA1324的甘露糖6-磷酸受体(M6PR)结构域与阳离子依赖性M6PR (CD-M6PR)和阳离子非依赖性M6PR (CI-M6PR)相似。因此由于KIAA1324与INSR、IGF1R和IGF2R在胞外结构域和KIAA1324抑制功能方面的相似性，研究人员将KIAA1324重新命名为胰岛素抑制受体（由基因Iir编码）。

随后，作者进行了一系列的实验，证实受体调节β细胞的质量和血糖控制情况，发现缺乏受体（Iir-/-）的基因敲除小鼠表现出高胰岛素血症和低血糖症的迹象，并在出生后数小时内死亡。这说明Iir敲除导致胰腺发育过程中β细胞增殖和质量增加，并影响出生后的葡萄糖稳态。之后对Iir-/-小鼠的胚胎和产后胰腺进行分子和细胞分析表明，Iir-/-胰腺组织中INSR-IGF1R的激活增加，导致β细胞的增殖和质量增加。同样，成年小鼠和离体胰岛中可诱导的β细胞特异性Iir-/-敲除导致INSR–IGF1R的激活增加和β细胞增殖的增加，从而提高了体内的葡萄糖耐受量。

研究团队也对其产生的作用进行了机制研究，发现受体使网格蛋白介导的内吞作用成为可能。从机理上讲，受体与INSR–IGF1R相互作用以促进网格蛋白介导的内吞作用，使受体脱敏。而使用针对受体胞外域的单克隆抗体阻断这种物理相互作用时会导致受体和INSR保留在质膜上，从而维持β细胞中INSR–IGF1R的活化。

总之，这些研究结果表明，受体可以保护胰岛素生产性β细胞免受组成途径的激活，并将受体鉴定为INSR–IGF1R敏感化和糖尿病治疗的潜在分子靶标。

参考资料：

[1]Ansarullah, Jain, C., Far, F.F. et al. Inceptor counteracts insulin signalling in β-cells to control glycaemia. Nature (2021)

[2]https://doi.org/10.1038/s41586-021-03225-8

[3]https://www.nature.com/articles/s41586-021-03225-8