德云社是按“云鹤九霄，龙腾四海”的辈分排的，这也是张文顺早期为德云社弟子定下的八个字。云字科是郭德纲起初收的一批徒弟，起初一共有16位，如今只剩下12了，曹云金、何云伟、赵云侠、闫云达退出了。

岳云鹏是在曹云金退出德云社以后火的，他在春晚上唱了一首《五环之歌》而吸粉无数，随后又出席《欢乐喜剧人》拿了冠军，之后又拍电影，出席节目，总而言之火的一塌糊涂。在岳云鹏以后又火了张云雷，他善于太平歌词，并且又是德云社的“二师兄”，从小潜移默化的学相声，尽管退出过几年，好在没有荒废，如今张云雷在德云社的人气愈来愈多，他的每一场演出观众都爆满，并且张云雷的粉丝都是小姑娘，人气堪比流量明星。在德云社鹤字科的弟子中，比较火的是孟鹤堂，他是因为出席《相声有新人》而走红的，他在节目中得到 了冠军，并且还带火了“盘他”这个网络流行词，孟鹤堂的搭档是周九良，两人搭档的时候还是很默契的。

相声圈里的辈分是有严苛规定的，比较常见的称呼是“德、寿、宝、文”：“德”字辈和“寿”字辈的的老先生们如今基本上已经不在了；“宝”字辈的代表人物就多了，像侯宝林、刘宝瑞、常宝霆、常宝华、马志明等；“文”字辈的有苏文茂、高英培、马季、唐杰忠、魏文亮、侯耀文、石富宽、师胜杰等；作为“明”字辈的郭德纲按照自创的“云鹤九霄龙游四海”这八个字来收徒弟。高峰表露，现阶段还只是“云”、“鹤”是真正拜师的，先收的几个徒弟是都是云字的，后面几个是鹤字辈的，“九”字也有几位也管郭老师叫师傅，可是他们还没有真正拜师。要拜师以后，师傅才会给一个字，这也是他们的艺名。