张无忌没有死，携赵敏退隐江湖。张无忌二十岁决战光明顶，孤身一人对决武当派、少林寺、峨嵋、昆仑、崆峒、华山六大门派高手们，一战成名于天下。弱冠之年出任明教教主，使上百万教徒倾情归顺，统一明教。

张无忌天性豁达，不喜欢记恨，为人心善，侠义为怀。天资聪颖，不论武学、医术皆臻上乘。因为不善于谋略，在带领明教大家踏入覆元的道路后，决定隐居一途。张无忌是“武当七侠”之五侠“银钩铁划”张翠山与天鹰教紫薇堂堂主殷素素所生的孩子。他的双亲刚认识没多久，便共生情意，王盘山一役后被“金毛狮王”谢逊挟持，其中遭受船难，沦落到人烟稀少的冰火岛上。在冰火岛成亲，生下一子。为保障孩子生命以免受谢逊毒手，夫妻两人遂与谢逊结义，认谢逊为孩子的义父，又将孩子名叫“张无忌”，以表结义之真诚。张无忌出世至10岁之前都跟了谢逊的姓，称之为“谢无忌”，一直到一家人回到中原后才改回原姓。

张无忌的小时候在冰火岛度过，其中跟爸爸学过某些武当派入门武学，又给义父教给崆峒派功法“七伤拳”之口诀，一直到10岁才跟爸爸妈妈重回中原。重回中原后，因江湖人士询问谢逊与屠龙宝刀的下落，张翠山夫妻为保守秘密而不得已在武当山紫霄宫前同时自杀，而张无忌被“玄冥二老”之一鹤笔翁以“玄冥神掌”打伤后，只能依靠太师父张三丰、师叔伯等人以深厚内力灌入体内才得以续命，但仍然净除不了他身上的寒毒。